季夏一夜漫漫，越加闷热，让楚歌前半夜枕席难眠，只得换个法子，借暑气蒸腾，练功培阳，倒也是精进神速。待他仰躺榻上，行功足达一周天，方徐徐入睡时，却也见明月西沉，将要入寅，故而一、两个时辰后便闻得鸡鸣。一番起身穿衣系带，洗漱完毕，这才出了房，同李晟乘着清晨凉爽，拾起行李，然后同顺伯告明去向，驾马朝东启程，准备践行先前对岑参的承诺，传书与其家人。
出城后，顺着大道驰去，未足一个时辰，赶至城外乡野路边一处清幽茶寮，见炉上陶甑热气翻滚，马乏人饥，故而两人顺道坐下吃口茶水糕点，休息一阵，再行出发……可惜就因这些许放松，不久后来路上一小批人马追至，原是皇甫娘子带着几个护卫跟了过来，一看到楚歌二人，顿时笑颜舒展，眨了眨眼，显然是有心算计，也到茶寮找了个干净处坐下。
眼见此女竟似后追不放的山妖，寻到此处，楚歌心下忍不住先怪恼起她来，念着不会又像是那郑末雪般别有企图，同行一路……谁知皇甫翎就只是一直盯着二人微笑观察，并不搭话，哪怕是李晟主动上前施礼询问，小娘子也只以外出散心一说敷衍而已……
见无法套出消息，二人不知真假，未多言语较劲，只得快速吃喝，放马整顿，再继续上路。本是京畿宝地，山河正好，美中不足的只有皇甫翎一直和几名护卫不远不近地跟着，还时不时拿话试探道：“……姓楚的，一日不见，你这一身功夫看来又有长进啊，不知与昨日西市对本姑娘无礼的贼人相比，又当如何分出高下？你可未见，那贼人身高体貌皆与你相近，甚至举手投足也一样令人可恶……”
两队人马就这样在暗流涌动间，不远不近地隔着些距离，不久后皆来到了渡口。眼见皇甫翎也给马绑上遮眼布，同随从上了船，二人明知是一路麻烦，仍无法明着拒绝。毕竟从广通渠顺流而下，速度更快，不消几刻就能到了三河渡口，转洛水逆行而上，又半个时辰左右，便可上岸向朝邑县策马而去。
既要寻人，当直奔朝邑县衙，通过县令僚佐了解当地户籍，方能更快找到岑家门户。县城虽大，可官府所在却不难觅，未行多久，就于城北见到廨署影壁，只是未曾想又遇还醉楼中欠下饭资的叔侄二人，正在公廨正门外踟蹰。
“你这小子，那日非要随我闯荡江湖，偷跑出去的是你，今日返家不敢进门的也是你……你这常自夸足智多谋的段家儿郎，怎面对家门还多番退怯，实不干脆……罢了，你小子就独自站于这烈日下吧，贫道要先进去歇一歇脚了……”王十二说着便要拾阶而上，眼看身后段三慌忙上前，一把又要将其扯住，却被那王道人轻松避开，跌了好几个踉跄，险些啃上满口尘泥，狼狈之极。
看着他那颇为滑稽的模样，却是皇甫翎最先忍不住抖肩掩嘴，放声乐出来，连带着楚大郎和一众护卫目睹此情此景，也嘲笑这文弱年轻人丑态。只有李晟抿嘴摇头后，上前将段三郎扶起，然后对着王道人叉手行礼道：“在下净武卫营卫长李晟李良器，见过道长……前日于长安城西市还醉楼中，偶然远见道长本事，甚是钦佩。方才是李某同伴失礼嘲笑不当，李某在此代为赔罪……不知此处可是县署公府所在？我等此次正欲寻人，故而求县中户籍一阅……”
“李将军多礼了。贫道乡野糙人，白身之士，有辱下问……”王十二一边还礼，一边打量众人后，续答道：“……此处正是朝邑县府，贫道与这段县令有些交情……外加我这不成器的侄子段怀皎，正是县令家三公子，也可作为引荐之人，为诸位做个保。”
“段家……怀皎……三公子可有一位兄长，尊名怀昶？先前于幽州净武卫任职，现居德州府参军事，不知是也不是？”楚歌想着自己跟了两年的老东家姓名，突然联系起这朝邑段家身份来，故而有此一问，也可多少攀个亲近。
这段怀皎听了一句，忆起他家大兄前番来信，正如这般描述，遂点头称是。还想着对众人客气一二，熟络关系，找补回些颜面来，可转念心中就咯噔一下，面色略显尴尬……原是段三郎性情傲然闲散，又不喜束缚。段父恼其不思进取，未曾科举博个功名，远不如家中大郎、二郎上进。只是软硬兼施皆无效，苦口婆心劝无果，遂只能丢些乡县里记录杂务的闲差给他，也好管束，再早日让他成个家，定心养性才是……
也因此事，段三郎心中念头不通达，擅自抛下政务，还躲了他那父亲给他找的文定之妻，悄悄跟着顺道拜访的王十二远游闯荡一趟散心。此番既没留书拜别，又未当面禀告出走，实在一方乡土内丢了段家的脸，估着等会儿面见其父段瓘，指不定受多大惩处咧。
还在想着如何回话之际，段怀皎注意到了缀在后面那住马而立，英姿飒爽的女子，惊艳出神下不由多注意了几眼。再定睛瞧了瞧，原来是昨日在皇甫家匆匆照面的皇甫翎，不由向王十二随口花花说道：“十二叔快看，这不是昨日被抬进府中的皇甫娘子吗？我们因她惹了事端，吃了闭门羹，怎么今天又追着到了这里来了？听说她娇蛮出了名，不知道哪个男子这般有福气会绊上她……”
这话刚落地，就听破空声响，一颗飞石从远处射来，直打向段怀皎面上。王十二急忙横移一步，看似轻挥袍袖，实则暗中运功鼓劲，震飞了小石子，免了段怀皎好一顿血光之灾。
原以为这一下亮相，就该让正主罢手，却见接着又有数枚石子飞来，楚歌在一旁瞧的清楚，自是周天飞羽的手法。也是她皇甫翎小女儿家心态，下些重手报复，但有王十二在此，自然不用旁人出手，轻松利落地将石子被一一拍飞后，看向远处说道：“哼！常言道：初识当敬礼，逢人多含笑。虽说这嘴不把门儿的祸害出言不知轻重，可皇甫姑娘未免下手太狠，也不知尊翁是如何教导的……”