“……娘子谬赞了……小子只会些旁门小计，论武比不上令尊神勇，论智尚不及令堂聪颖，至于气势之强更是远逊什么村口的“王”家千金和“付”家千金的，故而事事三思，不敢在人前显圣啊……”
听着这番阴阳怪气的机锋，明知他段怀皎夹枪带棒、话里有话，皇甫翎一时半会儿说不出奇怪来，只得先嚷几句场面说辞，然后由老好人李良器出面化解，引开由头，众人才将闲话扯回这场接风和解的宴席安排之上。
已然商定，由段老爷吩咐下去在家会客，下人们忙活一番，专门到县城西面请出近年来旅居本地的勤行厨娘——善氏，起了炉灶，让她一展厨艺。善家与段家先祖结识交好，善氏初到朝邑县时只身一人，虽有远亲可投，却也多得段家照顾，故而与段县令熟识。据传她得传家族烹调秘法，再加上年轻时走南闯北，拜访各路名师，终成就一手绝艺。
就看这似不大起眼的老妇人入内，从容不迫，只微微施礼，满堂目光就皆聚于其身。见她两鬓已有些微白，却依旧眼神精明锋锐，面带红光，体态硬朗。头上裹着汗巾，手握一柄黝黑朴实的菜刀，以此修治原料，调配滋味，文武火候，尤以那一庖丁解牛般的精妙刀工，方刚显露，刀花一阵纷飞，出神入化地将薄如蝉翼的鲜白鱼脍从鱼骨上片入羊汤火锅中，让席间诸人，甚至几位用刀高手都惊叹不已。楚歌更是见她手法娴熟利落，陡然心生奇感，生出此妇莫非乃是什么隐世高人，身怀绝世刀法的疑问……只是他一个外人，也不是识不得场面，断不会当着众人面前直言……
“……今日一来算是为辞谢段县令多时照拂，家中来人，实久未返乡，合该归去；同为几位新识的小友备下些不入流的酒食，切莫要嫌弃老妇人乡下手艺……还望段家三郎吃了老妇人这顿精心烹制的饭菜后，收心养性，少些狂性，莫要再惹出事端来，令别家的好姑娘伤心……”待善氏料理完手中事，主动举起段瓘敬上的一杯酒水，看了一圈座上宾客后，对着段三郎多交待了几句，便饮尽一杯，径直拜别。
“呵呵呵……还未见过一乡野厨子摆出如此大的架子来，对县令也这般不客气……就算是殿前国宴御赐的佳肴，本姑娘亦曾品过，更别说这村味儿了！”段怀皎还未及回话，倒是皇甫翎先吐露出心声来。也不管主人家动筷与否，就举箸念道：“……不就花刀耍得好看些，本姑娘倒要尝尝她有何高明手段，敢在此大放厥词……”
可俗语有云：江湖之大，藏龙卧虎。席间菜式虽无特别讲究，多是家常，也足让皇甫娘子这久居长安，见多识广的人儿都为之惊艳，可说比之宫中尚食毫不逊色，且不拘一格、花样更多，近似胃口也好上了三分，连带一扫先前烦闷。段氏父子俩亦不断作陪招待，等客人饱足了几分，酒酣情涨，各自渐渐打开心扉，畅谈恩怨，也才从段瓘口中知道方才善氏之所以出言如此，还是因为那姜家女儿论起来也算她远亲孙辈，故而特别出言提醒，望玉成二人好事。
王十二闻言，一饮而尽，也吐言道：“你这小子倒是好福气。这一桩姻亲美事多少人为你张罗记挂，还偏跟着老道人东跑西跑的……换作王某少时有如此福分，哪还用出家苦修参悟天道……偏有缘无果，为之奈何……”
“兄弟这么多年来倒是一直将‘玉清散人’记挂在心，若她知晓，也当心里感动……可惜当年袁家纷争不休，使你二人分开，今时今日却也还是为了家产，使得正宗和旁宗相互倾轧，还将兄弟这方外人士又惹动出来，实是罪过……”段瓘似也知晓一些往事，娓娓道出一些来，就已让众位小辈心中泛起好奇。若非碍于情理，早就想要进一步张口探问。
“修道多年，本来想那世间琐事早该放下……但之前收到来信，十二实在担心……实在担心玉清的情况，因此才来西京叨扰。她一守寡女子被推至家主之位上，还要面对楼观道插手的复杂形势，哪能处理得来……唉！想当年人宗·阴阳、楼观二派多少前辈惊艳一世，传至今日，却也凋敝没落至此……十二只得尽自己绵薄之力而已，故欲求助净武卫上将军出面，居中调解……”
王十二又大概道出一番前因，段怀皎素日所学博杂，一听这熟悉的往事，忍不住显露一二，紧接着拿木筷敲了一声响，亦在旁说出一段传奇来：“这天意宫袁氏二家分别传承于太宗年间袁守诚、袁天罡叔侄。这二位先生乃当时世之奇士也，皆在占卜课卦、阴阳方术上颇有造诣，故而闻名天下。后袁天罡一脉入蜀中传家立业，得麟儿袁客师，亦凭‘阴阳道法’闻名江湖。只是在袁客师仙逝后，家传方术并无人继承，故而家道中落，从蜀地又迁回关中，寻到了袁守诚的后代，把两方重合作一家。后因师承关系，在楼观道·景龙观李家后人的帮助下，成立天意宫，双方相互照应，成为楼观道在京城的主要势力……”
“行了！你小子正经书不读，这些个江湖轶闻却是烂熟于心！还不听你王叔继续说下去！”段瓘心中实对自家三郎的天资一来欢喜，二来可惜，故而虽口上骂着人，实则依旧爱护有加，只望其成器，少弄些旁门左道……
“段兄也该有所耳闻……自袁思艺插手，袁十伦那厮今时为进一步争夺道统正宗身份，提议相术比试……若真是光明正大的较量这些门路，王某人也不怕他，就防他一手阴招……奈何皇甫夫人明言，家族恩怨不属净武府管辖范围，再加上皇甫姑娘与那袁家少爷恩怨，上将军多少还要看袁思艺的脸面，因此也就不了了之了……”王十二顾及皇甫翎在场，故而未曾白话到底，只简而言之。
皇甫翎听着和天意宫有关，想到死皮赖脸缠着自己的袁大少，本想要从中抓些把柄，原来却是人家窝里斗，顿时就没了多余的兴趣。这时段怀皎又插入话道：“那忠武将军平日就因蒙受圣恩而趾高气昂，我段三敢直言他必有后招招呼……既然皇甫姑娘也深受袁家困扰，不若……不若与我方联手，劝说令尊出面。皇甫家协同太史监·李家主理此事，正是两全其美之法。”
讲到这里，段三郎不禁挺了挺胸，好似谋划了件漂亮事儿，下意识侧头看了眼段瓘。正要得意时，见阿爷眼神含怒地看着他干咳了一声，遂马上收起嘴脸，只低头持筷，将脸埋进自己的饭碗中……