若非老太太事先铺路，陆知遥有勇有谋，陆氏被抄家流放都有可能，只能说万般皆是命，半点不由人。
陆陵川从大牢出来，回府洗漱一番便去灵堂上香，他跪在老太太棺椁前久久不愿起身。
宋氏看着儿子瘦脱相的侧脸，心里说不出的滋味儿，她声音低沉道：
“陵川，事已至此你也不必太难过，虽被降爵却未伤到根基，日后只要用心经营，未必比先前差。”
陆陵川面无表情的烧着纸，火光将他脸映照的忽明忽暗，待纸烧成灰烬，他才淡漠道：“陆陵砚去了哪里？”
宋氏捏着帕子的手紧了紧，眼神晦涩道：
“他带着桃夭出府了，放话要同府里断绝关系，以后自生自灭不需咱们过问，他那样桀骜不驯的性子留着也是祸害，随他去吧。”
陆陵川缓缓站起身，眼神犀利的望向宋氏，声音冷酷道：“娘，你还要瞒我多久？我爹真就非死不可吗？”
宋氏脸色煞白，她静默一瞬，方才肃声道：
“你既已知晓，我也就不隐瞒了，他活着只会带咱们一条道走到黑，将新帝得罪的更狠，最后满府跟着一起陪葬。”
陆陵川紧抿着嘴唇，眼中满是迷茫和悲伤，他痛心疾首道：“若你不想他出去，可以限制他行动，将他锁在府里也使得，不至于……”
宋氏听了这话，只觉儿子向着陆简行，情绪激动道：
“怎么不至于？是他和淑妃欺辱我在先，他利用我感情，冷落我折磨我，我为何不能反抗？”
陆陵川紧紧握住拳头，表情中的无力和沮丧一览无余，他抑制住内心的剧痛，嘶哑道：
“他是我父亲啊，这杀父之仇我该如何是好？还有祖母也是被您气死的，旁人不清楚，难道您就不愧疚吗？”
宋氏脸上血色尽失，她眼中闪烁着泪光，声音哽咽道：
“他是你父亲，我却是十月怀胎生下你的母亲，我为了你们兄妹俩隐忍憋屈，最后换来的却是你偏向着于他……对老太太我心里有愧，但陆简行死有余辜！”
陆陵川眼中透出的失落和伤心令人感同身受，他语气沉重道：“此事我不会同任何人提起，待丧事处理完毕，母亲禁足反省一月，请您切记，日后这府里我是当家人，任何人不得违背我的命令私自行事！”
宋氏眼泪滑过脸颊，她抬手轻轻拭去，声音哽咽道：
“娘听你的……是不是陆陵砚告诉你实情的？他始终是个隐患，只怕留不得了。”
陆陵川眼眸深邃的看向她，低声道：“他大仇得报不会再发疯了，陆家本就子嗣不丰，他若能在外闯出一番天地也是好事，不必抓着不放。”
宋氏还想要再说什么，见儿子态度坚决也就歇了心思，顺从道：“都听你的，待高姑娘进门，我把管家理事的担子也卸下来，日后安心养老，不再操心了。”
陆陵川表情复杂道：“这门婚事怕是不成了，朝堂更迭高家未曾受影响，高首辅瞧不上咱家了。”
宋氏手微微颤抖，她焦急道：“这怎么可能，两家定亲过了明路，再不济你还是承恩伯，如何就配不上高姑娘？”
陆陵川苦笑道：“一代而终的承恩伯和世袭罔替的国公爷根本不是一个等级，娘何必自欺欺人，况且我还得守孝三年，本不该耽误高姑娘的青春年华。”
宋氏看着儿子受委屈心如刀绞，她恨不得冲到高家质问高首辅何故如此欺人太甚。
可理智上又做不出如此不上台面的举动，她每一次呼吸，都像是叹息，忍不住道：
“既然高姑娘等不急要嫁人，那咱们就另聘新妇，我看夏里就很好，她虽在咱家当了几年丫鬟，但样样出挑，半点不比高明钰差，且方家底蕴深厚，将来……”
陆陵川不等她说完就恼羞成怒道：“母亲，你在胡说八道什么？你凭什么认为夏里可以任由你挑挑拣拣？若是先前她没有认亲归家，你为我聘她为妻，尚有可能，如今却是想也别想。”
宋氏不满道：“我让你娶夏里，是知道你心里有她，也唯有夏里有与你并肩而行的魄力与胆识，并非只是单纯的看上方家，你懂不懂我的良苦用心？”
陆陵川面色复杂道：“一切都来不及了，无论什么原因都无用，不提这非分要求，我与夏里见面还留有几分情面，若提了，真就再无干系了。”
宋氏面露颓然，她眼神空洞无光，半晌才认命般道：
“总会有其他合适姑娘出现的，你得守孝，咱们不急。”
陆陵川微微颔首，他语气平静道：“劳烦母亲明日就去退亲，就说不耽误高姑娘花期。”
宋氏没料到他竟这般着急，迟疑道：“就不能再等等吗？这丧事还未结束，想来高家不会那般不体谅人。”
陆陵川淡然道：“何必让人心焦，结亲不成让高家欠下人情，总比与他们交恶来的好。”
宋氏立刻明白了儿子的意思，想想也对，此事已成定局，倒不如尽可能从中获些好处，她想明白过来，声音温和道：“我明日就去准备，你不必担心。”
陆陵川对宋氏办事能力从不怀疑，此事了结后，他也能好好沉淀心思打磨自己了，未来的路在自己脚下，其他都是浮云。
自打陆家之事明朗后，其他府邸才陆陆续续上门吊唁，丧事办的才像那么回事。
麦冬也没想到，她在庄子上待了几天，府里会发生那么多事，若不是事情都解决妥当，周管事还不会让她回府，情况最差的那几日，他全家都做好被再次发卖的准备，李家那桩婚事也差点告吹，幸亏李昂坚持。
麦冬回府收拾行李，瞧着乐寿堂如今只剩下粗使丫鬟，心里很不是滋味，她大概也不会再有机会回来了，临走前想去看看香薷。
临风居丫头不多，陆陵川很多事都喜欢亲力亲为，香薷虽是通房丫头，在临风居却无人搭理，除了单住一间屋子，其余的跟普通丫鬟一样。
麦冬过去时瞧见她正在卖力搓洗衣裳，身上穿的还是在老太太身边当差时的那件，脸上未曾涂脂抹粉，发髻上簪着几朵廉价的绢花，浑身上下透着寒酸。
麦冬惊讶的眼睛瞪的溜圆，仿佛要从眼眶中飞出来，她恨铁不成钢道：“这就是你心心念念想要过得日子？这通房丫头当真比一等丫鬟更有脸面？”
突如其来的声音，将香薷吓的手一抖，她缓缓抬头看向麦冬，眼神冰冷道：“你也是来看我笑话的？”
麦冬上前两步，没好气道：“你有什么笑话值得我看？你不是野心勃勃要当姨娘么，怎么让自己沦落到这幅田地？”
香薷僵硬的扯了扯嘴角，自嘲道：“世子爷压根没正眼瞧过我，哪怕进了这临风居，他也未曾见我一面，我在这里连个粗使丫头都比不上，这样说你满意了吗？”
麦冬露出一副要哭不哭的表情来，她吸了吸鼻子，声音低沉道：“实在不行，让我爹娘给你寻摸个好人家，你嫁到外头去吧。”
香薷将衣裳往盆里一扔，戾气很重道：
“凭什么我要去伺候那些贩夫走卒？我为世子爷生下子嗣就是小主子，给他们生世世代代当牛做马吗？你休想拉我入火坑！”
麦冬表情微怔，她耐心道：“如今世子爷已是承恩伯，他肩上担子重，得支撑起门庭，现在他不搭理你，以后更不会理睬，你就不怕蹉跎一辈子吗？”
香薷眼神有些恍惚，她嘴硬道：“伯爷既然将我留下，那就说明他对我还有几分怜惜，他只是在磨我心性罢了，不会一直不搭理我的。”
麦冬叹了口气，转移话题道：“我这是最后一次来看你了，我要回家待嫁，以后大概是进不了府了，你自己珍重。”
香薷诧异道：“你要嫁给谁？”
麦冬扯了扯嘴角，有气无力道：“我嫁的就是家里有些田地的普通富户，家境还算殷实，勉强吃穿不愁罢了。”
香薷嗤笑道：“你娘替你挑选的人家必不会差，你踏实过你的日子去，老太太走了听说谢嬷嬷也殉主了，那方夏里去哪里当差了？”
麦冬面露错愕，“你不知道夏里家里人来找她了吗？她原是莱州世家大族方家姑娘，与我们有云泥之别，哪里还用当差。”
香薷身体微微颤抖，眼中流露出无法遏制的怒气，她被拘在临风居不得外出，消息滞后很多事情都不知道，“你是说，夏里要当千金小姐了？这怎么可能。”
麦冬淡声道：“这有什么不可能的，她本就与我们不同，吃了这么些年的苦，还能被家人找回去也是幸运。”
香薷如同野兽般怒视着她，歇斯底里道：
“你在替她庆幸什么？她就应该嫁个低贱的奴仆，生一窝低贱的奴才秧子，熬得不成人形了才被找回去，她的一生就该这样过。”
麦冬眼神中闪烁着怒火，她大声数落道：
“你简直不可理喻，如此没有善心，就不能盼着夏里好吗？她又没对你怎么样。”
香薷冷笑道：“她抢走了伯爷的心，在我这里就是罪不可恕，她凭什么这么好命可以做人上人，我对伯爷真心一片，他却糟蹋我如斯，老天何其不公！”
香薷破防了，她接受不了夏里比她过得好，麦冬见她这幅癫狂的样子彻底失望，疏离道：“该说的我都说了，这日子即是你自己选的，日后莫要怨怪她人，我走了，你好自为之……”
麦冬走的决绝，香薷目光呆滞的看着她的背影，一滴泪从眼角悄无声息滑落，她面无表情的抬手抹去，喃喃自语道：“我不后悔，将来我定要当高高在上的主子……”
远在方府被精心呵护的夏里，并不知道承恩伯府里的事，就算知道了她也只会一笑而过，猛然从繁重的差事中解放出来，夏里还有些不习惯。
她睡了几日懒觉，府里也没人说教，方靖直忙完公务归家还会带些稀奇古怪的小玩意送她，真真是拿她当孩子宠。
巧荷见了都忍不住感慨，若是她没被拐子拐走，不定被宠成什么样。
莱州那边也快马加鞭送来了书信，不仅爹娘长兄欣喜若狂，连带族中老小都很高兴，父兄要亲自过来接她，待她归家还要大摆宴席。
夏里光看书信就感受到了亲人们炙热的亲情，她难免生出近乡情怯之感，也担心父亲年纪大了，跋山涉水接她太过劳累。
方靖直与她相处几日，对她性格也有所了解，贴心开解一番，告诉她父亲年轻时曾带着母亲远游，身子骨硬朗的很，就是母亲这些年为她担忧，身子大不如前，让她只管安心等待即可。
怕她在家胡思乱想，方靖直亲自到曹尚书府把堂姐接回家来与她作伴，夏里初见姐姐方棠梨，就被她身上那温柔似水的娇弱给惊到了。
方棠梨眼神如秋水般流转，她眉梢微微上扬，声音带着一丝丝慵懒的妩媚道：
“妹妹不愧是我们方家姑娘，瞧这身段模样，完全继承了叔父与婶娘的优点，你这一归家，族中长辈又有的忙活了。”
夏里疑惑道：“长辈们要忙活什么？姐姐快教教我如何应对。”
方棠梨被她这单纯的模样逗乐，她眼神闪烁如星，声音轻快道：
“你只需陪他们一道玩乐就好，咱们家同旁的家族不一样，你回去便知道了，妹妹这么些年在外头受苦了，那该死的拐子绝对不能放过。”
候在一旁的方靖直插嘴道：“那人已经被押解去莱州了，到了咱家地盘，他只能自求多福。”
方棠梨眼中闪过一抹阴狠，夏里有些意外，方棠梨怕吓到自家妹子，忙收敛表情道：
“你别怕，日后谁也害不到你，这几日我那婆婆又作妖，府里有事不消停，这才耽搁了来看你，你在国公府的事我都听说了，知道有你这么个心灵手巧的妹子，我欢喜的不行，若不是怕耽误你上族谱，我定要留你多住些日子。”
方靖直见缝插针道：“待我爹来了，姐再留他们也不迟，我还没跟妹妹待够呢。”
方棠梨白了他一眼，嗔怪道：“你也不晓得为婶娘着想，她盼夏里都快盼瞎眼了，你也好意思真留。”