枇杷树已随春风长出了绿叶嫩枝，在昏黄残阳下微微摇动。钟稽抬头看着枝叶，残存的余晖从缝隙之中刺在他的身上。他想起了妻女的音容笑貌，想起了她们临死前的惨状，不知不觉之间，已经泪流满面。他终于、终于可以为他的妻女报仇了！*五日后，邬恺便带着人马往兖州沂山而去。这毕竟是逼入兖州刺史的地盘行剿匪一事，名义上不怎么好听，因此，他们潜入得很是低调，只有几个蓟县的官员隐隐知道有队人马夜中离开了。在邬恺带着钟稽前去剿匪之后的半个月，广阳郡的郡守蔡集忽然宴请了元里前去赴宴。收到邀请时，元里有些出乎意料，他拿着请帖看了一会，琢磨蔡集请他赴宴的目的为何。平日里，蔡集和他井水不犯河水。因为蔡集在他手中吃过亏，所以无事绝不会登三宝殿。这是蔡集第一次宴请元里，元里是不好不给蔡集面子的。他猜不出蔡集的目的为何，干脆去参加了宴席。等到场了之后才发现，蔡集不止是宴请了他，还宴请了楚贺潮。男人身姿笔挺地站在席前，几个亲兵立于后方，年迈苍老的蔡集正在一旁弯着腰对楚贺潮赔笑。远远见到元里之后，男人面无波澜的面孔微微一动，转过头看向蔡集，“你把刺史也请来了？”蔡集乐呵呵地道：“刺史大人照顾卑职良多，卑职自然不能忘了刺史大人。”这话楚贺潮不会信，他嗤了一声，在自己的位置上大马金刀坐下，看着元里越走越近。蔡集亲自去将元里引到位子上，热情地道：“刺史大人能够前来，真当让卑职荣幸之极。”元里笑着跟他客套了几句，便被安排到了楚贺潮对面的位置上。楚贺潮这才开口，道：“刺史大人。”元里呼吸平静，他微微点头道：“将军。”走到上首处坐下的蔡集若有所思地看着他们二人，便拍了拍手。听到声响，训练有素的仆人鱼贯而入，将菜肴美酒一一放在席面之上。不久后，又有一行貌美的胡人舞姬衣着轻曼地走了进来，在宴席中间配着奏乐跳着充满异域风情的舞蹈。看这些女子的面貌，就知道其中有不少是来自鲜卑和匈奴。元里看着这些胡人舞娘，回头瞥了蔡集一眼。这么大的手笔，蔡集的目的不简单啊。果然，酒过三巡后，蔡集便站起身端起酒杯，朝元里和楚贺潮道：“唉，我年岁大了，脑子糊涂了，在将军和大人前来幽州之前确实做了许多错事，我在此和将军和大人赔罪。”说着，蔡集便颤颤巍巍地鞠了个躬，并把杯中的酒水一饮而尽。楚贺潮没动，元里当做不知道一样地反问，“大人何出此言？”蔡集又长叹了一口气，“我虽是广阳郡的郡守，却碌碌无作为，没有做好我该做的事情，让百姓受苦、税收低微，实乃我之过错，我悔之晚矣啊。”说着，蔡集便让人搬上了五个大箱子。箱子打开后，只见里面是堆满了的金子。蔡集暗中看着元里和楚贺潮的神色，道：“这是我变卖家产后所得钱财。我听闻刺史大人近日招兵，钱财怕是有些缺失，我虽无能，却知道刺史大人此举是为了整个幽州，我甘愿献上这些钱财助刺史大人一臂之力，以弥补我过去的错失。”元里听懂了。蔡集这是在跟他们赔罪。赔先前贪污税收、在幽州活成了土皇帝的罪责。但怎么早不赔罪晚不赔罪，非要这会儿忽然赔罪了呢？元里微微一笑，“蔡大人出手太过贵重，我不敢收下这些东西。”蔡集心中一惊，以为是元里不接受他的赔礼，又看了一旁的管事一眼。管事走了出去，又带人搬了三个大箱子进来。蔡集心疼得如同滴血，但面上还是笑容慈祥，“刺史大人，您这么说是在折煞卑职啊。您要是再不肯收，卑职就算掏空家底也要给您送过去，做我幽州士兵吃穿住行之用。”这八大箱金子虽说不是蔡集的全部家底，但也能看出他是咬碎了牙才拿出来的，元里眼睛尖，他还看到了一些金子上有融过的痕迹，估计是把家中的金饰也拿出来充数了。这些数量，也差不多能抵消蔡集先前贪污的税收之数了。元里虽然不知道蔡集突然赔罪的原因，但钱都送到他的面前了，断没有拒之门外的道理，他含笑着收下，并跟蔡集道了谢。蔡集又小心翼翼地看向了楚贺潮。楚贺潮眯着眼睛看着这八大箱的金子，也露出了些满意之色，他颔首，“不错。”蔡集这次可算是松了口气。有了这事为先，宴席上更是其乐融融。蔡集见气氛正好，又道：“敢问将军、刺史大人，先前那一批连夜出行的兵马可是前往兖州剿匪而去？”元里和楚贺潮对视了一眼，双方都知道正题来了。对视完之后，元里就反应了过来，他眼皮跳了跳，状似从容地收回了视线，回道：“不错。”蔡集是广阳郡的郡守，钟稽前来拜访元里一事他可以轻易探查到，他再怎么无能，也能猜出来邬恺钟稽这一行人马的目的为何，既然他已经知道，元里就没必要再骗他。蔡集继续问道：“不知剿匪一事，是大人之意还是将军之意呢？”楚贺潮淡淡道：“是谁的意思很重要吗？”蔡集被噎了回来，也不生气，只是笑了两声，摸着胡子摇了摇头，压低声音含蓄地道：“将军、大人，您二位莫要嫌我这个老家伙多嘴，那兖州是车康伯的地方，你们派兵马进兖州围剿沂山军，先不说有没有越俎代庖，若是被车康伯知道，误会我们派兵攻打兖州，这麻烦就大了啊，岂不是会让人认为我们有祸乱之心？”这话说起来有道理，只是有些夸大其词了。元里只是派千人骑兵过去剿匪而已，又不是派遣几万士卒虎视眈眈地驻守在兖州边界，就算车康伯再怎么误会，他会觉得这千人骑兵就能攻打得了他？车康伯此人性子软弱，是个墙头草，被谁欺负了就弯腰认谁为大爷，他不敢去剿沂山军，元里也不觉得他会因此而跟幽州叫板。不过元里也做好了最坏的打算，最多就是车康伯知道了这件事，觉得他们越俎代庖心情不悦，但元里只要拿为国为民剿匪的说法出来，车康伯有再多的不满也只能在心里憋着，最多阴阳怪气地讥讽他们而已。元里没有半分退缩的意图，道：“沂山军太过嚣张狠毒，大人应当也知道，兖州济阴郡的一个马商钟稽都求到了我这里，我怎能袖手旁观？沂山军虽是兖州的土匪，但祸害的却是途径兖州的各州郡百姓，是我北周的毒瘤，想必车康伯知道我为他除了这处祸害时，也会为他州内百姓可免受其害一事感到欣喜感恩。”蔡集还要再说，元里却揉住了额角，露出几分醉态道：“我不胜酒力，暂借蔡大人客房休息片刻，待会儿再前来。”蔡集看他桌上几乎没动过的酒水，就知道他是托词不想接着谈这事而已。但只能无奈地让人先带元里下去醒醒酒，等元里走后，他又立刻看向了楚贺潮，“将军，您看沂山军一事，是不是该从长计议一番？”楚贺潮漫不经心地看着胡人舞姬跳舞，冷不丁道：“看你一直为车康伯说话，难道是车康伯私底下让你来劝的我们？”蔡集额头冷汗瞬间冒了出来，下意识道：“下官冤枉！”“那难不成……”楚贺潮余光冷厉地看向蔡集，“你是在帮沂山军说话？”“哐当”一声，蔡集手中酒杯摔落在地。他顷刻间脸色大变，慌慌张张又行动粗苯地跪在地上，瑟瑟发抖，“下官不敢！下官绝没有和那些匪贼有任何牵连！”楚贺潮没说话，就让他继续跪着。一杯酒入肚，眉头突然皱起，“停下。”跳舞的胡人女子三三两两地停了下来。楚贺潮的目光扫过她们，“少了一个人，她去哪了？”他倏地看向蔡府管事，目光锐利。管事跪在地上，头埋在双臂之间，声音颤抖地道：“似乎、似乎是跟着刺史大人离开了。”楚贺潮呼吸一窒。手里的杯子“咔嚓”一声，被他硬生生地捏碎了。第77章 楚贺潮猛地起身，大步走过去，把跪在地上的管事拽着衣领拉到眼前，手背上青筋绷起，“带我去找他。”管事几乎被提在了空中，他哆哆嗦嗦地指了西侧一条路。楚贺潮没管不明所以的蔡集等人，带着亲兵就往外走去。楚贺潮担心那是个刺客。胡人舞姬来处杂乱，东胡、鲜卑、匈奴甚至乌丸人都有一些。迁于幽州内的胡人很多，但并不是每一个胡人都会安分守己。其中必然会有各个国家部落的细作、刺客。他面无表情，衣袖里的手微微发抖。察觉到自己在怕之后，楚贺潮眉头皱得更死，心中惊愕。元里究竟把他变成什么样了。管事被亲兵半提半推着，很快带着众人来到了客房门前。客房上却落了把锁，连同窗户都被牢牢锁起。屋里安安静静没有声音。管事咽了咽口水，提高声音道：“刺史大人？”还是没有任何的声音传来。这绝对不是颠鸾倒凤时会有的动静，而若是普通的休憩，门又怎么会在外头落了锁？楚贺潮嘴唇干得黏在了一起，他开口道：“滚开。”管事被亲兵拉走，楚贺潮走到门前推了推，没有推动。他呼吸撒在鼻端，短短一瞬过去，他抬起脚对面前的门猛力一踹。巨大的力道直接将门踹开，整扇门甚至脱落了一半，门框边被锁拽出了一个大洞，木屑掉落一地。楚贺潮走进去，一眼就看到了被绑住晕倒在地的胡人女子。他瞥了这个胡人女子一眼，根本没在她身上浪费时间，便把整个客房里里外外找了一遍。然而胡人女子在，元里却不在这里。整个客房空旷安静极了。楚贺潮在原地站了一会，有一瞬间大脑空白，说话的嗓音比先前沙哑，“去找人。”他带来的亲兵有十几个人，除了两个还留在原地保护楚贺潮之外，其余人抱拳应是，利索地分散各处去寻人。很快，房门外面便传来了不断的叫声：“元大人！”“刺史大人？”……楚贺潮听着这些声音，闭了闭眼。随后，他睁开眼大步走到胡人女子的面前，说道：“弄醒她。”亲兵拿着一壶水直接泼了上去，胡人女人倏地惊醒，惊惧交加地看着面前的人。楚贺潮坐在桌边，沉沉地看着她，“人呢。”胡人女子咽咽口水，逮准机会就要撞柱而死，被亲兵及时拦住。楚贺潮表情变都没变，道：“审她。”*没审多久，屋外就响起急匆匆的脚步声，“将军，找到元大人了！”