一只手揽在了何珍妃腰际。
这一瞬间, 何珍妃几乎有种毛骨悚然的感觉，下意识地想要跳起来，逃离这个让自己感觉危险的环境。
但她旋即又意识到了自己此刻的处境, 强自按捺住了逃走的冲动，只是身体仍然无法自控地微微一颤，继而僵硬了起来。
像是察觉到了这种变化, 秦霸阴恻恻的声音在她耳畔响起, “怎么，爱妃不高兴吗？”
“陛下……”何珍妃勉强扯出一抹笑，放柔了声音道，“陛下恕罪，事出突然，妾是欢喜得过头了。”
“欢喜就好。”秦霸似乎也很满意似的一笑。
两句话间，何珍妃感觉感觉自己后背都湿透了。
但抱着一点侥幸心理，她犹豫片刻, 还是开口劝道, “陛下这般宠爱妾, 妾自然是感激涕零, 却又恐这样会损了陛下的圣明之声。果真如此，那妾真是死无葬身之地了。”
“爱妃放心。”秦霸笑了起来，“你做了皇后，只会帮朕的忙。”
说到这里, 似乎想到了不愉快的事，他的声音又沉了下来, “那些奸猾之人，最是刻薄势力，唯有爱妃方能压服, 你一定不会让朕失望的，是吗？”
何珍妃感觉像是脖子被人扼住了，一时甚至不敢喘气。
情况比她想的还要糟糕！xizu.org 柚子小说网
秦霸不知为何，将她或者说她背后的何家当成了救命的稻草。这种看重原本是她与何家最想要的，但偏偏是这种时候！若是他们不能令秦霸满意，是否也会成为他屠刀之下的亡魂？
但越是如此，何珍妃越是不敢推拒，强笑道，“陛下这般爱重，妾唯有粉身以报了。”
她说着，终于抬起头来，悄悄地觑了一下秦霸的脸色，见他看着还算平和的模样，便又说，“只是皇后姐姐陪着陛下共同患难，又为陛下诞育子嗣，劳苦功高，情分非比寻常，若就这样废后，恐怕会引人议论。”
提到儿子，秦霸脸上的表情更松了一些。他一共三个儿子，倒都是皇后早年间生的。他们年纪还小，即便有那样一个生母，也来得及慢慢教导，但为了孩子，免不了要给她几分体面。
当初秦秉忠就是因为这个，才立了她做皇后。如今要废后，的确有些令人踌躇。
见他不说话，何珍妃便知道这话说中了他的心事，于是更加放柔了声音，缓缓道，“陛下心疼妾，妾又何尝不心疼陛下？若是叫陛下因妾之事，被人诟病，妾哪里还有脸面见陛下？”
“那依你说，又当如何？”秦霸眯起眼睛。
何珍妃轻声道，“之前，陛下将郎美人赐给刘大人，将她抬为平妻，朝中上下不也没人反对么？不如就照此故事……”
秦霸惊奇地看了她一眼，“爱妃果然聪慧，这倒是个两全其美的好办法。”
何珍妃在心底松了一口气。
大概也只有秦霸这等从未学过礼数、行事百无禁忌之人，才会觉得这当真是个好办法。
朝臣们不反对刘飞星两位妻子平起平坐，那是因为秦霸已经把人杀得怕了，留下来的人里，哪里还有什么直言敢谏的诤臣？即便不满，也只会放在心里，不会露出来。
放在这件事上也一样。
事情越大，他们反而越是不敢轻易去反对秦霸的决定，以免触怒了他，平白送了性命。
但这对她是好事，若非如此，她今日是绝对不可能脱身了。
这般行事虽然依旧荒唐，甚至比废后更荒唐，但这荒唐的人变成了挑战礼法的秦霸本人，而不是祸国妖姬。
这就是何珍妃唯一能做的了，更多的，不止是她无能为力，只怕就连秦霸，也已经无力扭转乾坤了……
……
秦霸第二日就当众宣布了册立何珍妃为皇后的旨意。
“这……”文官武将皆是一片茫然，册立两位皇后这种事，之前还没有过先例，所以他们一时没有听明白秦霸的意思，只好问道，“陛下，宫中不是已经有一位皇后了吗？”
“那个没什么妨碍。”秦霸不耐烦地摆手，“皇后陪伴朕起于微时，但如今年纪渐长、身体不适，无法打理后宫，朕便打算再册立一位皇后，也好帮她分担一些。”
众臣听得目瞪口呆：这也可以？
但是秦霸直接宣旨，根本不是在征求他们的意见，显然已经决定好了。这种情形，在大燕的朝堂上倒是很常见，朝臣们你看看我，我看看你，满腹的反驳之语都说不出来了。
说出来，无非是又给了秦霸一个杀人的理由，待他杀得够多，剩下的人便只能屈服。
虽然“直言敢谏”是每一个文官的最高理想，但通常来说，只有皇帝在意名声，不愿意在青史之上成为暴君，这样的谏言还有用。而秦霸呢，一开始就绝了当明君的路了，所以越发肆无忌惮。
而他们这些人，一开始没有死，活到现在，就算再死，也注定不可能清白了。
既然如此，自是没必要用自己的脖颈去试试秦霸的刀锋还够不够利。
所以，除了两个礼官出来纠结了一下两个皇后要如何称呼、谁尊谁卑、典礼之时又要如何站位之类无关紧要的细节之外，其他人都保持了可疑的沉默。
但秦霸显然注意不到这般幽微的情绪变化，他只高兴于这件事的顺利推行，认为就像是何珍妃、不，现在该叫何皇后了，认为何皇后的确是个合格的贤内助，提出的建议朝堂上果然无一人反对。
殊不知，除了少数几个对他盲目信任的心腹之外，朝臣们心中其实各有算计。
大燕如今被几方势力针对，已经彻底处于弱势，这一点，只要看每日送来的军报就知道了。因此而惶恐的，可不止秦霸一个人，所有大燕一系的官员，都在害怕。
在这样的时候，秦霸这一系列荒唐的举动，非但没有像他自己想象的那样安抚住人心，反倒是让下面的人心浮动得跟厉害了。
他们觉得现在的大燕不对劲，现在的秦霸也不对劲，有一种穷途末路之时，越发百无禁忌的感觉。
这艘船快要沉了，几乎每个人都能看得出来。
秦霸又不是那种能叫人心甘情愿拜服，愿意为他效死的君主，如今，愿意跟这艘破船共沉沦的人，终究是少数。
……
“天欲使其灭亡，必先使其疯狂。”明月霜用这句话精确地概括了秦霸如今的状态。
众人听到这句话，都忍不住点头赞同，那种听说秦霸立了两个皇后的荒唐感，倒是淡去了一些，只是难免唏嘘，“秦霸此人，无君无父、肆无忌惮，却因时势骤登高位，也不知道害了多少人。”
可以说，他就像是那根棍子，以一己之力搅混了天下这潭水。
在这个过程中，有太多的人为他的疯狂付出了生命的代价。
“难怪主公选定的第一个敌人，就是大燕。这样的人，若不尽早除掉，让他多活一日，又不知会折腾出什么事来。”
“好在如今这般局势，他也不过是垂死挣扎罢了。”
明月霜听她们说得热火朝天，转头看见李国言若有所思地看着众人，便问，“你在想什么？”
李国言回过神来，看向明月霜，眼神里闪烁着睿智的光芒，“我在想，难怪主公从前说，自由并不是没有规矩，恰恰相反，是每个人都要遵守规矩。以秦霸来观之，就非常清晰明了了。”
像秦霸这种百无禁忌的行事，实在是太不稳定了，随时都可能会爆-炸，而所有人的身家性命，便都牵系在他一个人的喜怒哀乐上。
而这一切，固然是因为秦霸太过残忍暴虐，但其实根本原因是，没有规矩，更没有能束缚住秦霸本人的规矩。
如果秦霸生活在红巾军的地盘上，在他第一次无故杀人泄愤时，就会被处置，根本就不可能有后续。
而这样一来，就又引申出了另一个命题。
规矩固然重要，但能够维系并保障规矩能够顺利执行的强权，更加重要，否则所谓的规矩便也只是一纸空文。
当然，同样重要的还有铁面无私的审判和一丝不苟的执行，若是让贪腐、贿赂、情面之类的东西沾染了规矩，那这规矩便也名存实亡了。
明白了这一点，再回去看明月霜做的红巾军组织架构，就很清晰了。
除了办实事的部门之外，她还设立了很多监察部门，彼此之间互为掣肘，就是为了保障规矩的公正严明。
也许仍然不完美，但每一个细节，都是为了创造那个所有人都期待着的，更加美好的世界。
众人原本正在议论秦霸之事，但很快就都被李国言的话吸引，纷纷围拢过来，听她说的同时，也发表一些自己的见解和想法。很快，气氛就又变得热烈起来，只是没人再关注秦霸了。
明月霜在一旁看着，觉得十分欣慰。
她就像是一个生疏的种植者，春天时在地里洒下一把种子，磕磕绊绊地除草、浇水、施肥，因为没什么经验，所以很多地方做得都不到位，但地里还是长出了一批好苗子，已经可以望见秋日的丰收。
那种喜悦，难以言表。
……
云州，吕城。
这座城市不仅没有燕城那么大，也没有专门为迎驾而修建的宫殿，秦霸以及他的后宫和文武百官，便都只能挤在刺史府以及附近这一片建筑之中，既是官署，也是住处。
如此多人聚集在这里，自然也就衍生出了一个小小的市场，会有人担着各色物品到附近来卖，衙前那条街上，也摆了许多吃食小摊。
刘飞星换了一身不起眼的袍子，踏着夜色从家里出来，走向一家自己平日里就常去吃的摊子。
那摊主是个有些上了年纪的老人，看起来慈眉善目，有一手做凉皮的好手艺，配料也比别家摊子更加丰富，生意十分火热。不过，再好的生意，入了夜自然也就冷清下来了。
刘飞星到达的时候，摊子上已经没有客人了。老人守在火炉边，似乎正在假寐，听到铜钱落在桌面上的声音，才恍惚惊醒过来。
见桌上放着的是几文印着旗帜的红钱，老人面上便是一喜。
红巾军发行新钱币没几个月，但是邻近的几个州，都已经开始流入了。虽然官府都会三令五申，不许百姓私自使用红钱，但民间却屡禁不止。
这种钱币不仅做工精美，而且还保值，不用像其他的铜钱那样，又要验成色，又要称重量，再折算出真正的价值，可以一手交钱，一手交货，十分便利。用过了它，谁还会想再用别的杂钱？
更重要的是，红巾军换钱的时候，是一枚铜钱换一枚新钱，而他们在外地兑换，却是十枚杂钱只能换七八枚新钱。
百姓喜欢新钱，商人又愿意收进杂钱，自然红钱渐渐就流转开了。
不过在吕城这里，因为是秦霸眼皮子底下，管得格外严格，用红钱的人更少，反而让这种钱越发珍贵了起来，有时六枚新钱就能换十枚杂钱。
老人忙不迭地站起来迎客，“客人请坐，还是跟之前要的一样？老汉这就做来。”
刘飞星从头到尾只点了点头。
不多时，凉皮就被端上来了。刘飞星慢条斯理地吃完，道了谢，这才起身离开。
等他走远了，老汉过来收拾桌面，却是从碗底摸出了一张纸条。他警觉地左右一看，将纸条藏入袖中，也不管摊子了，转身进了身后的屋子。
屋子里，老人先检查过了几枚红钱，确定是自己做了记号的那些，才将刘飞星留下的纸条拿出来查看。
看见上面写的内容，老人不由展颜一笑，伸手捋了一下胡须。这一刻，他看起来就决然不像是个会在街边摆摊讨生活的普通老头了，那双半眯着的眼睛彻底睁开，双目如电，哪里还有半点之前的浑浊？
“大人，可是有了好消息？”旁边的下属急切地追问。
李长思笑道，“不错。大燕这艘船眼看就要触礁沉底，聪明人自然要想方设法跳船了。而刘飞星，是秦霸手底下最聪明的一个。”
这种人无所谓忠心，谁能给他富贵荣华，他就会抓住机会，跳到谁的船上。
对凉州来说，这自然是个再好不过的人选。
人多眼杂，很多事情便容易落在别人眼里。但也正是因为人多眼杂，很多事情反而很难引起旁人的注意。
李长思冒险进入吕城，就是为了替赵元睿做说客，策反秦霸手底下的官员和将领。而这件事，实在比预想的简单太多，他这摊子摆了还没有一个月，就钓到了刘飞星这种大鱼。
跟聪明人交流，总是更省力。当下最有前途的两家，无疑就是凉州和红巾军，刘飞星是绝不可能去红巾军的，无论是他男性的身份，还是他在秦霸身边的一系列表现，都绝不可能轻易被红巾军接纳，那剩下的选择就不多了。
现在看来，刘飞星也有足够的决断。
屋子里的人说话时，外面的天色也完全暗了下来。
岑寂的黑暗笼罩着这片街道，直到此时，街角某个不起眼的杂物堆里，才钻出来一个瘦小的孩子。他身体单薄得如同纸片，脸色也十分苍白，看起来很不健康，唯有一双看向凉皮摊的眼睛，在黑夜里亮得惊人。
很快，这孩子就沿着街巷两侧房屋的阴影，摸回了官衙，熟门熟路地找到了后院一处狗洞，钻了进去。
要不是秦霸将温寒当成狗来对待，温寒还真未必能找到这个狗洞，找到了也未必能弯下腰爬出去，但现在……他的自尊已经彻底被秦霸丢在地上摔碎，并毫不留情地践踏，又还有什么可矜持的呢？
这里是秦霸的“后宫”，没有侍卫巡逻，温寒轻手轻脚地穿过小花园，抵达了一处十分偏僻破旧的院子。
“回来了？”一进门，他就听到了一道嘶哑的嗓音问。
温寒转过身，就着昏黄的油灯，看到了坐在窗下的女人。她看起来非常苍老，皮肤黧黑，面上也有很多皱纹，衬着身上那件料子金贵的凤袍，看起来着实滑稽又古怪。
这就是秦霸的皇后了。
她是农户之女，娘家姓江，因为排行最大，就叫个江大娘，从三四岁起就跟着母亲学会料理家务，再大一点也开始下地干活，待长到十三岁上，便被爹娘半卖给村里的混子秦长志，换得的钱，正好给弟弟买一个童养媳。
秦长志游手好闲，不务正业，地里家里的活计，都是她在操持，中间还生了三个孩子。结果第三个儿子才刚出生，秦长志就出事了，跟着人去做盗贼，结果被官府抓捕下狱，幸而事情不大，最后也只是充作苦役。
再后来的故事，就是外间耳熟能详的那个部分了。
被征去修宫殿的秦长志跟着雁孤云起兵，然后又杀了雁孤云投诚，摇身一变成了大黎的云州节度使。
而这几年里，她被留在老家，带着三个孩子艰难度日。待到改名秦秉忠的丈夫派人来接她和孩子时，她所有的的精神和气血，早就已经生生地熬干了。
秦霸嫌她给自己丢脸，朝臣看不上她出身，就连儿子们，在见到更大的世界之后，也怨恨她这个母亲的身份太低，什么都没教过，让他们处境尴尬。
然后她就变成了一个等闲不会有人提起的透明人，无论是在云州节度使的后院里，还是在大燕开国皇帝的后宫中。
不知道哪一天，透明人和透明人遇上了，从此，她的院子就成了温寒偶尔落脚的地方。
温寒放轻脚步走到她面前。
江大娘轻轻抓住他的胳膊，粗糙的手掌在他身上摸了一下，问他“有没有挨打？”
温寒连忙摇头，“没有，我躲出去了。”
顿了顿，他又凑到女人耳边，用压抑着兴奋的声音说，“我发现了一个秘密！”
他在这里，似乎并不像是在外面那样木讷、怯弱，低着头一句话都不敢说的样子，而是抬起头来，露出那双过分清澈明亮的眼睛。
秦霸心情不好，就会踢打他出气，温寒只要能抓到机会，就会偷溜出去。反正留下也是挨打，偷溜出去被发现了也是挨打，那自然是溜出去，能喘一刻的气也好。
他人小，只要蜷起身子，往不起眼的角落里一藏，就没人能找得到。
不过后来，他发现了那处狗洞，就不再只是在这后院里躲藏，而是偷偷钻出去。
有好几次，他都想就这样逃了，哪怕死在外面也总好过回去受罪，但最后，又被一股强烈的不甘束缚住了脚步。他这条命，是用无数条命换来的，苟延残喘，只有一个目的：哪怕不能亲手复仇，能看到那些人的下场也是好的。
但老天大概还是垂怜他的，某一天，温寒无意间看到了去凉皮摊吃东西的刘飞星。
也许在别人看来，这是一件很正常的事，很多官员和武将都会在衙前街上吃东西，要不然，那些摊子也支不起来。
但是刘飞星不一样。这个当初杀了温寒全家，将他和哥哥带到秦霸面前的官员，是温寒除了秦霸之外最仇恨的人。他在宫中，自然会格外留意他，所以也知道这个人极度自负，又极度自卑，跟秦霸是同一种人，发达之后，就不想让人看到自己落魄时的模样。
以他现在的身份，在大燕也算“位极人臣”，又怎么会愿意坐在往来的人都能看见的街边小摊上进食？
偷偷地观察了几天，温寒便确定了那个凉皮摊有古怪。
但他离得远，不敢靠近，所以也不知道刘飞星和凉皮摊究竟在弄什么鬼。不过今天，他一早就出门，守在附近，运气不错，看到一个高鼻深目的人进了那个凉皮摊。
那是一个异族人！
其实吕城靠近凉州，自然也靠近那些生活在草原上的异族，虽然数量少，但城中也生活着一些已经归化的异族。但不知为何，他看到那个人，脑海中出现的第一个念头就是——
这是个凉州人。