温靖心里很明白, 沉默，未必是因为大家心里没有想法，而是这想法很可能不符合他的期待。
说不出的疲惫, 让他再难支撑自己, 只能向后靠在龙椅上。
他今年已经五十岁了。
但是在这之前, 温靖始终不觉得自己老了。他觉得自己春秋正盛、精力充沛，正是最好的年纪, 他还有许多的雄心壮志、宏伟蓝图，等着去一一实现。
自古乱世出英雄, 不正是给他这种人出人头地的机会？
即使暂时厄于困境，温靖也认为, 那只是上天给自己的考验, 只要扛过去了, 自然就能豁然开朗, 收获最丰美的成果。
然而今日, 温靖生平头一次产生了力不从心的感觉。
他好像……有点扛不住了。
温靖本以为，无论处在什么样的绝境之中, 只要他手里的军队还在，那就仍然还有一争之力。所以他虽然不想跟红巾军打, 但真打起来, 他觉得江州军还是能给红巾军带来一些麻烦，让她们折损一些人手的。
而他知道, 明月霜不会喜欢这种麻烦与损失。
结果也跟他想的一样，明月霜最终接受了他的厚礼，看起来也像是放弃了进攻江州的打算。
谁知，她竟是将筹码压在了青州的义军身上。xizu.org 柚子小说网
更叫人吃惊的，是这支义军表现出来的惊人的战斗力——一支有红巾军在背后支持的起义军, 竟然就能将江州军打得溃不成军，那么红巾军自己上，又会是什么结果？
哪怕手里还捏着二十万江州军，也无法为温靖提供任何安全感了。
他自己尚且如此，其他人呢？温靖又慢慢睁开眼睛，视线从自己倚重的臣子们身上挨个扫过去。
仿佛是蒙在眼前的一层薄雾终于散开了，这一刻，温靖无比清晰地看到了每个人脸上的表情，以及隐藏在这表情之后的那些幽微心思。
江州这棵大树还没有倒，但猢狲们已经开始另寻枝头了。
“丞相。”最后，他点了王蔚的名，“可有以教朕？”
王蔚面色凝重，出列道，“陛下，须得尽快派遣大军，阻敌于外才好。”若是叫这些起义军深入江州境内，只怕要不多久就能兵临宿城了。
温靖笑了一声，“丞相以为，江州的军队，能击败那些叛军否？若是派遣大军，又该使谁将兵？”
说着，视线往武将所在的那边扫了一下。
所有人都低下头去，避开了温靖的视线。连马绪都折在了对方手中，这支叛军自然是很难对付的。更不用说，这支叛军背后，还是全天下都知道很难缠的红巾军。
谁愿意在这个时候做出头鸟？
王蔚轻叹一口气，扬声道，“陛下，事在人为。”
“好一个事在人为。”温靖看向其他人，“诸卿可有别的法子？若是没有，就依丞相所言，议出一个领兵出征的人选吧。”
“陛下！”这下，文官们还未开口，利益相关，很有可能会被推出去送死的武将们先急了，立刻就有一个人站出来道，“陛下，臣有一计，只是不知当讲不当讲。”
“卿家但说无妨。”温靖和声安抚道，“如今还在商议之中，本就该群策群力，不论卿家说了什么，朕绝不怪罪便是。”
这点心胸，温靖还是有的，大臣们也都相信他有。
所以此人踌躇片刻，终究还是将心里的想法说了出来，“陛下，我大黎与红巾军素来交好，崔尚书至今仍在洛京盘桓未归，便是为了维护双方之友谊。既如此，何不往洛京送信，请崔尚书向红巾军求援？”
“向……红巾军求援？”温靖一愣。
不止是他，在场众人，听到这个提议，都不免愣怔了片刻。
红巾军支持的起义军在攻打他们江州，而他们要反过来向红巾军求援？
这……
“有何不可？”那人既然已经开了口，态度反而坦然起来了，“先前所说起义军背后有红巾军支持，不过臆测罢了，并无实据。既然如此，危难之际，向关系好的友邻求助，也是理所当然。”
这当然是强词夺理，事实上连说话者本人也知道，起义军背后，多半真的是红巾军。
但他话里却透露出了一个意思。
即使是真的，既然起义军和红巾军都没有光明正大地将这一点摆出来，那他们就可以假装不存在。
顺着这个思路想下去，还真有不少人觉得这也算是个不是办法的办法。
红巾军既然认了南黎给她戴的高帽，讲究公平和正义，想来也不会在江州求援之后，再说出起义军背后是她们。倒要看看，这样的情形，红巾军会如何处之。
当初凤州华州求助，她们救了。后来徐州淮州齐州求助，她们也救了。如今轮到江州，她们救是不救？
救，就成了她们自己打自己，也会让义军对红巾军生出疑虑。
不救，那岂不就让天下人知道，坊间传言的那些红巾军的光明美好的特质，都是装出来的？
自然，这么做，不过是给红巾军添点堵，顶多是叫她们的名声蒙上一点不好的阴影，于局势并没有多大的用处。无论红巾军救与不救，开了这个口，就等于将江州的未来交付到了她们手中。
救，红巾军从此在江州说一不二，距离尽数收编整改，也不会远了。
不救，待起义军占领江州全境，这里依旧是红巾军的囊中之物。
所以一部分人觉得这个主意不错，至少可以给红巾军添点麻烦。但另一部分人却不甚赞同。虽然知道多半是打不过，但是打都不打，就直接走这一步，是否不太合适？
有人开了头，之前的沉默已经被彻底打破，因此在温靖问“诸卿以为如何”的时候，便陆陆续续有人站了出来，各抒己见。
朝堂又恢复了以往的热闹，但端坐在龙椅上的温靖，却比任何一个时刻都更能体会到那种“大势已去”的气氛。
——无论是赞同还是反对，求援抑或出兵，都不过是破灭之前的垂死挣扎。
温靖静静地听着下方的争论。
直到朝臣们意识到他这个君主已经沉默了太久，争论声逐渐平息下来，众人又都将视线投注在他身上，温靖才直起背脊，由靠坐改为端坐，声音平淡无波地说，“诸卿所言，似乎都有道理。既然都有道理，那就都试试吧。”
一边出兵，一边向红巾军求援。
“这……”见温靖如此决断，众臣反而迟疑了。
温靖却不容置疑地道，“接下来，就议一议领军出征的人选和前往红巾军求援的人选吧。”
除了这两条之外，眼下似乎也没有更好的办法。既然身为陛下的温靖已经做了决定，其余人面面相觑一阵，便在王蔚的领导下，开始商议起人选。
因为事情迫在眉睫，南黎朝廷的效率也提升了不少，当日定下人选，三日后，大军出兵，被选中的使者也出发前往红巾军。
温靖亲自为他们斟酒送行。
虽然没有人说出口，但所有人心里都很清楚，君臣这一别，不知是否还有相聚之日。
所以送行结束之后，温靖就意兴阑珊地回了宫，其余人也各自散去。
回到宫中，又有后宫嫔妃和几个子女想求见他，温靖全都回绝了。这一次，他在出征的大军和前往红巾军的使团之中，都塞了一个儿子。那是他最有出息的两个儿子，将来如何，就只能看他们自己了。
至于剩下的这些人……温靖如今自身亦难保，便也顾不上他们了。
他疲惫地在软榻上躺下来，一转头，就看到了放在旁边几案上的一摞报纸。
这些都是红巾军那边送来的。
说来也怪，不知道是不是为了“名正言顺”这四个字，红巾军好像什么事情都愿意在报纸上说一说，半点都不担心机密之事被人知晓。
有时候，她们甚至还会刊登一些文人批评红巾军政策的文章。当然，也登反驳这些文章的文章。
既然报上的文章内容如此重要而丰富，那么无论温靖心里对红巾军怎么想，都不得不密切关注那边发生的一切，每天送来的报纸，也都会细细翻阅。
这也不仅仅是他个人的习惯。事实上，在江州、在凉州，都有不少人养成了每日看报，时刻关注红巾军动向的习惯。
温靖今天很累，不太想看报。
但他闭着眼睛躺了一会儿，不知为何，还是睁开眼睛坐了起来，长叹一声，伸手拿起了那一叠报纸。
头版就是一条红巾军水师发现了海岛，正在招募人员前往开发的文章。按照红巾军近来的惯例，这样的大消息，也配了一幅插图，据说是羊城港水师起航图，图中千帆竞渡、遮天蔽日，气势浩荡磅礴。
温靖看得有些失神。
江州也有船，也有兵，也有大江蜿蜒，却从来没有想过要组建这样一支水师，因为没什么用处。
结果红巾军不仅用水师打仗，现在还去找什么海岛……
如果要温靖本人来说，那些海岛都是蛮荒之地，地方也不大，根本没什么用处。但任何事，到了红巾军那里，似乎总能花样翻新，这一点，也是他不得不承认的。
莫非，这海岛上当真有什么好处不成？
想了一回，又忍不住自失一笑。红巾军也不傻，虽然很多事都会在报纸上刊登，但也不是什么都往外说的。这海岛的好处，报上就不曾说明，便是有人想学，也无从着手。
他又往后翻看，但觉这报纸上，红巾军处处兴盛，百姓安乐，实在是世间第一繁华富庶安稳之地。
温靖自己没有去过红巾军，但据下面那些人传回来的消息，报上的说法纵然略有夸张，大抵还是属实。明明以前，江州才是整个大黎最为富庶繁华之地，如今，这话已经没什么人提了。
田氏在江州经营上百载，耗费无数心血，才将这里打造成天下繁盛之地，他们也一向以此为荣。但这才几年？整个江州就被红巾军彻底渗透了。
到处都是红巾军来的粮食，红巾军来的菜蔬，红巾军来的机器，红巾军来的宝物……
红巾军红巾军红巾军。
大黎虽然灭亡了，但王朝破灭之后随之而来的乱世，却似乎尚未开始，就已经结束了。
他们这些意图逐鹿天下之人，便成为了最尴尬的存在。
有时候温靖觉得，红巾军根本不需要对江州开战，只需保持这样的发展势头，十年二十年之后，江州人便只知红巾军，而不知有南黎了。
但……红巾军不会等到十年二十年后。
……
从宿城前往红巾军的使者还未离开江州地界，南黎准备派遣大军来阻挡起义军，以及派遣使者前往红巾军求援的消息，就已经先传到了起义军的耳朵里。
“好个温靖！”宋游用力一拍桌面，“真难为他是怎么想出这种计策来的。如此，主公救与不救，只怕都会被外人议论了。”
“这……这岂不是于主公的名声有碍？”卓芳皱眉问道。
“不错。”宋游说，“虽然主公不会在意，但俗语说：‘主辱臣死。’我等身为臣下，岂可令主公蒙羞受辱？”
卓芳听得不由点头，“是这个道理，那我们要怎么做？”
“那还不简单？”宋游抬了抬下巴，示意卓芳去看墙上的舆图，“他们要向红巾军求援，光是使者往来，在路上就要耽误许多的功夫。我们只需趁这个空档，打到宿城去，问题自然就迎刃而解了！”
卓芳一愣，不过她现在对起义军已经很有信心了，虽然觉得这个计划过于大胆，但也觉得并非没有可行性。
而且……虽然起义军跟红巾军的关系十分亲密，她现在也跟着宋游一口一个主公地喊着，但是卓芳心里很清楚，起义军是起义军，红巾军是红巾军，她们直到现在，也还没有得到正式的承认。
此时不在红巾军面前表现，还要等到何时？
何况这事还与明月霜的名声息息相关，她们就更不能有任何懈怠，一定要将事情办得漂漂亮亮的了。
“好，就这么办！”她当机立断道，“我这就去召集众人，商议此事。”
如今的起义军将领们，不仅都是卓芳在清理过队伍之后亲手提拔起来的，而且男女参半。在卓芳的教导下，大部分人都对红巾军心向往之，也知道她们这支队伍，最好的归宿就是并入红巾军。
所以听说南黎那帮君臣要置明月霜于不义之地，需要她们帮忙分忧，没有一个想退缩的，纷纷出言请战。
军心可用，接下来自然是点兵点将，备齐粮草辎重，大军出征！
整个江州的占地面积，在诸多强藩之中，是最小的一个。这里之所以繁盛，是因为此地水网稠密、田地肥沃，是丝绸鱼米之乡，所以人口众多。
而宿城位于江州的中心，距离边境也不过一千里左右。
起义军本来就已经进入了江州境内，一路又都在急行军，只要沿路的城池不出来迎战，她们就直接略过，直奔宿城，所以不过十日的功夫，算算南黎的使者估计刚走到洛京，她们的大军已经兵临宿城。
值得一提的是，宿城这边本来派出了十五万大军，准备前往边境阻击起义军。但因为双方都绕了一点路，居然完美地错开了。
所以起义军这一路过来，几乎没有遭到任何像样的抵抗。
她们没有掩饰行迹，南黎这边自然早就得了消息，甚至每天都能听到新的“起义军已经走到某地”的汇报。
一开始，温靖在惶恐之中，还不忘发出旨意，命令沿途城池出击。但很快他就意识到，在如今这样的局势下，已经不会有人愿意奉旨了。
谁都要为自己的未来考虑。
如今他唯一还能号令的，估计只剩下宿城的大军了。
这也不是因为他的威信，而是这里就是起义军的目的地，所以将士们不是为了他这个皇帝战斗，而是为了自己和家人。
但也正因此，整个宿城虽然都在一片恐慌之中，暂时却还没有出太大的乱子，正在有条不紊地备战。
只不过，对于这剩下的五万大军，是否能够抵挡得住号称也只有五万人的起义军，温靖心里持怀疑态度。所以，他一面在朝堂上安抚众人，安排各项备战事宜，另一方面，也在暗中做了一些准备。
这日，前方探子来报，起义军已经到了宿城附近，按照这个速度，明日她们就能抵达宿城。
南黎君臣在大殿上惶恐地议了一天，也没有商议出什么结果。
温靖回到后宫，正叫人来问话，就听外面有人来报，说王丞相求见。
温靖本不想见，但犹豫片刻，终究还是开口道，“请丞相进来。”
王蔚很快就从外面走了进来，温靖叫人给他赐了座，摆手命其他人退下，这才问道，“天色已晚，王卿此时入宫，可有要事？”
王蔚从矮凳上站起身，朝温靖拱手，恭恭敬敬地道，“臣此来，是想问陛下，对当下之局势，陛下心中是否已经有了计较？”
“有如何，没有又如何？”温靖自嘲道，“如今之局势，不过困兽犹斗罢了。”
王蔚深深一礼，“无论陛下是何打算，臣愿附骥尾。”
“哦？”温靖笑了起来，“据朕所知，王卿私底下所做的安排也不少。朕还以为，卿已经为自己找好了退路，莫非没有？”
王蔚面色微变，但他毕竟跟随温靖多年，知道只要温靖有心，自己做的那些事瞒不过他，况且整个南黎上下，但凡稍微有办法的，谁不是在想办法找退路？也不独他而已。便是温靖要计较，也计较不过来。
温靖此刻说出来，显然不是要问罪的意思。
但王蔚还是跪下，老老实实请了罪。
“罢了。”温靖意兴阑珊地道，“良禽择木而栖，贤臣择主而事，本是常理。”
这句话却刺激到了王蔚。
“陛下！”他膝行到温靖面前，又伏身行礼，脑门重重地叩在石板铺成的地面上，“陛下天资英睿、雄才大略，不过生不逢时，致有此憾。无论陛下要怎么做，臣都誓死追随陛下。”
“哦？”温靖嗤笑道，“朕若要殉国，卿难道也愿意相随？”
王蔚再度叩首，“陛下对臣恩重如山，若能一死以报君恩，有何不可？”
温靖一怔，似乎没想到他的态度如此坚决。
王蔚抬起头来，额头上已经红了一片，他看着温靖，郑重道，“不敢欺瞒陛下，臣确实在暗中做了许多准备，但并非为自己，而是为江州王氏。如今，臣已将家族安顿妥当，便是报国尽忠之时了！”
“好、好！”温靖站起身，亲手将他扶了起来，十分感慨地道，“不意朕穷途末路之际，仍有卿愿意相随，那王卿就与朕一起走吧。”
“走？”王蔚愣了一下，他能听出来，温靖说的这个走，不是死的意思，“去哪里？”
温靖道，“王卿随朕来，一望便知。”
王蔚跟在他身后，除了大殿，往后宫的方向走。
这里说是皇宫，但其实也只是用原本的江州节度使官衙改建而成，无论规模还是形制，都远远不能与洛京的大黎皇宫相比。也不止温靖是这样，秦霸的大燕，赵元睿的大凉，都是这样仓促将就的。
所以从前朝到后宫，也没多远，很快，他们就来到了宫中引江水而修造的湖边。
看到湖面上停泊的两艘大船，王蔚恍然大悟。他也是看过那篇红巾军水师开荒海岛的文章的，此刻一下子就猜到了温靖的打算，“陛下欲乘船出海？”
“不错。”温靖回头看了一眼他们来的方向，叹道，“此间虽好，奈何无处存身……但朕既然御宇登极，此生除天地祖先之外，誓不跪任何人。那明月霜不过一介妇人，要朕投降红巾军，臣服于她，绝无可能。不如乘船出海，另寻立足之地，便是不能恢复我大黎之荣光，也可求个自在逍遥！”