宋之琳藏在袖中的手一颤。
他知道, 这是报复，也是嘲讽。
禅位之事来得太过突然，所有人都受到了巨大的冲击, 在这种情况下, 大概已经没人还能记起宋之琳之前的那封奏折——除了秦秉忠。
此人刻薄寡恩、睚眦必报, 宋之琳当朝上奏，等于是在公然打他的脸，而且还是在他勉强将宋之琳看作是“自己人”之后, 这份仇怨, 他自然要找机会回报。
而宋之琳并没有选择。
秦秉忠是个狠人，他杀宦官，杀朝臣, 自然也没道理放过宗室, 都杀得差不多了。
以前也不是没有过这种事, 王朝覆灭之后, 各方诸侯都会去找皇室血脉, 想扶持自己手里的傀儡上位, 以博取更大的利益。这不是什么高深的道理，秦秉忠和他的心腹们自然能想到，而他们解决的办法就是斩尽杀绝, 以杜绝这类情况出现。
所以温阳和温寒兄弟, 完全可以说是大黎皇室最后的嫡传血脉。
禅位之后，秦秉忠恐怕不会让温阳活太久。大概温阳自己也清楚这一点，所以才要为弟弟谋取那一丝活下去的可能。
而秦秉忠也拿捏住了这个机会，逼迫宋之琳。
——你不是要做大黎的忠臣吗？那就为了护住这个孩子，向我弯腰臣服吧。
宋之琳想着这些，只觉得一股苦意从心底蔓延而上, 扩散到口腔，苦得他一个字都说不出来。xizu.org 柚子小说网
秦秉忠不仅狠，而且还足够敏锐。
即便乱世出英雄，也不是随便什么人都能出头的，秦秉忠能在这天下大势之中占据一席之地，固然是因为时运，他本人也不可能是易与之辈。那封奏折一上，他就猜到宋之琳是为全自身名节，所以才故意给他出了这样一个难题。
是要个人名节，还是要君臣忠义？
“丞相？”秦秉忠催促了一声，“莫非丞相对此事还有异议。”
他从来就不是个有耐心的人。
宋之琳抬起头来，第一次没有理会那些礼仪，正视了御座上的天子，也将对方惨白的面色与颤抖的身体看在了眼里。他比当初的温镕更年幼，面容更稚嫩，肩膀也更单薄，这大黎二百多年的国祚、这天下江山兴旺更替，原本就不是那个稚嫩的肩膀能扛得起的。
而自己……别无选择。
宋之琳将手更深地藏入衣袖之中，开口吐出来的每一个字，似乎都带上了一股铁锈味，“老臣……遵旨。”
秦秉忠看着他终于低下的头颅，满意地笑了，“来人，为丞相铺纸磨墨！”
宋之琳的文采的确很好，将一篇禅位诏书写得花团锦簇，虽然意思稍显直白了些，但对秦秉忠来说，倒是正好。至于那一点有关秦秉忠篡位的春秋笔法，对方自然是看不出来的。就算看出来了，也不会明白这有什么不好。
对秦秉忠来说，这是功绩——如果宋之琳愿意的话，看清秦秉忠这个人，对他来说多么容易呀！若他愿意屈事对方，也一定能让秦秉忠高高兴兴，但他不屑为之，甚至都不必谈什么忠义和名节，仅仅只是看不上对方而已。
写完这人生中最后一封诏书，宋之琳搁下笔，情绪已经变得十分平和。
秦秉忠见状，颇觉无趣，于是便只人去准备禅位典礼和登基典礼，不再理会他了。
到底是一件大事，准备起来也颇费功夫，尽管秦秉忠很着急，再三要求一切从简，但到底不能简到连个仪式都没有，况且量体裁衣也需要时间，所以最终，典礼被定在了三天后。
散了朝，宋之琳走出府衙，宋玑就从后面赶了上来，“今日朝堂上的情形，伯父也瞧见了，大势如此，奈何逆之？”
宋之琳看都不看他一眼，径直绕过他走了。宋玑恼恨地盯着他的背影，心想他这般不识抬举，想必要不了多久就会触怒秦秉忠，于自己不会有任何助益，便也不再坚持上前说话，自转身进了府衙。
燕城是一座依着大河而建的雄城，既有山川形胜、又是千古雄城，此地自古便是人文荟萃之地，无数诗家文士们于此登高望远、饱览河景，起兴赋诗，讽今怀古。
不过自从落入秦秉忠手中之后，燕城已经没有什么人文气象了，这些山川古迹，便也都冷落了下来。
一干洛京旧臣被掳到燕城来，心怀悒郁，倒是偶尔会在这些地方聚会，感时伤怀。不过如今秦秉忠在准备登基大典，其他人也正为自己的前程奔忙，也不会有空来这里。
所以，当宋之琳登上大河边上的楼阁时，四野寂寂，寥无人声，只能听见滚滚波涛拍打河岸所发出的轰鸣。
他抚着栏杆，低头去看昏黄的河水。
这条大河，灌溉着沿河的无数土地，养活了这中原大地上的无数人口，却也因为人类的破坏而淤积了无数的泥沙，渐渐由清转浊，成了如今的模样，听说沿河居民多呼之“黄河”。
不知千古以下，这黄河是否还有重新澄清之日？
宋之琳踏上栏杆，从容一跃，便跌入了浩荡河流之中。
波涛滚滚，浑浊的河水很快敛去了他的踪迹。
……
宋之琳跳河自尽的消息，直到第二日才传入秦秉忠耳中。
主要是确定他的行踪花费了一点时间，但毕竟是个世家家主，又是云州朝廷的高官，虽然如今的处境略微凄凉了一些，但也是走到哪里都有人服侍的。只是上山之后，他把人赶走了，然后就此失踪。
众人忙忙地找了一日，才从一个摆渡的船夫口中听说，看到有人从山上跌下来。
报给秦秉忠的时候，下面的人倒都说是失足。因为宋之琳在这之前并没有任何异常，上午出门时，还交代了厨房准备他喜欢吃的食物，说下了朝回来想吃，怎么想都不该是会轻生的样子。
然而秦秉忠如何会猜不到是怎么回事？
宋之琳原本或许没想死，但经过昨日之后，就活不下去了。又或者，他本来就心存死志，所以才敢上那样的奏折。只是秦秉忠没有一怒之下砍了他，他只能去跳河了。
“可恨、可恨！早知道他要找死，不如我先把他碎尸万段，以泄心头之恨！”
越想，秦秉忠就越觉得生气。
这些世家出身的老东西，实在是不识抬举！他已经给足了对方脸面，却还是只换来了这样一个结果。
秦秉忠其实并不是不知道自己的弱势在哪里，他本来也是有意招揽一些世家子弟，以巩固自身的统治，只不过这些人的态度让他很失望。
他们看不上他，秦秉忠知道。他的出身不仅是低，还有些不光彩，是盗贼出身，后来被抓了，充为苦役，却正赶上雁孤云起义，就这样出了头，踩着雁孤云，成就了自己如今的功业。他这样的粗人，连认字都是发达之后才慢慢学的，自然更没有机会读什么书——他也不耐烦去读那些。
只是他本以为，自己发达之后，出身的缺点自然会被掩去，有无数人会愿意投效自己，却不想竟是这样的结果。
为了掩饰这种失望，恼羞成怒之下，秦秉忠才提刀杀人。
杀得多了，他突然发现，也许是硬骨头都死得差不多了，那些原本对他不假辞色的世家大臣和子弟，竟然渐渐转变了态度。即便如宋之琳这样的存在，也软化了许多。
如此以来，他的行事就更加肆无忌惮了。
秦秉忠觉得，这些人如今没有臣服自己，无非是他名不正言不顺，等他登基之后，他们自然会为他效力，就像他们为大黎效力那样。
结果，登基大典还在准备之中，宋之琳就狠狠地打了他的脸。
这种时刻，他总是会有一种非常糟糕的感觉：即使他改了名字，变了身份，也依旧永远无法摆脱过去的影子，永远都是那个因为当了盗贼而被充作苦役的秦长志。
秦秉忠当然不会喜欢小皇帝温镕“赏赐”给他的这个名字，但他更不喜欢秦长志这个代表着过去的名字。
——秦长志是被充苦役的盗贼，秦秉忠却是大黎的云州节度使。
这些纷乱的念头此起彼伏地在秦秉忠的脑海中涌现，也让他的情绪越来越糟糕、越来越不稳定，即将到达某个爆发的临界点。
宋玑就是在这时候来的。
他已经听说了宋之琳的死讯，对此同样恨得牙痒痒。宋这个姓氏，是他往上走的筹码，却也是束缚住他的枷锁。比如现在，宋之琳一死，秦秉忠必然会因为愤恨而迁怒他——嗯，即使是对宋玑来说，秦秉忠也实在是个很好看透的人。
所以他忙不迭地赶来了，一定要在秦秉忠厌弃自己之前，挽回局面。
宋玑的选择是告密。
他将那一天在宋之琳家中的聚会告知了秦秉忠，又说，“虽然最后事情没有成，但当时开口赞同宋之琳的人不少。他们没有在奏折上联名，但背地里是否还有其他的计划，臣就不得而知了。”
“哦？”秦秉忠眯起了眼睛，“你是说，当时你也在场？”他的声音如同催命的魔鬼，“那么，你可愿意站出来指证这些人？”
宋玑身体发起抖来，但是他很清楚地知道，如果点头答应，自己将会成为千夫所指的存在。但他既然走到这里，就已经没有了退路，眼前是唯一的机会，绝对不能错过，于是咬着牙道，“臣愿意指证！”
“好！哈哈哈！”秦秉忠拍了拍他的肩膀，当即让人去将那些洛京旧臣都宣了过来，然后让宋玑当场一个一个把赞同过宋之琳的人都指认出来。
这是一场残酷的刑罚，无论是对于指认者，还是被指认者。
但是秦秉忠很愉快，他将这些人的反应当成一场表演来看，越看越觉得可乐，因为宋之琳的死亡带来的愤怒与怨恨，总算稍稍减少了一些。
等到最后一个人也被指认出来，宋玑已经是浑身汗湿。倒是被他指认的人，一开始也害怕得发抖，但随着人越来越多，他们反而渐渐冷静下来，都摆出了慷慨就义的表情。
秦秉忠的脸沉了一下，他转头去问宋玑，“既然是你指认的人，那依你说，这些人该如何处置才好？”
“回禀陛下。”宋玑脸上的肌肉因为应激而绷紧，他用力咬住腮部的软肉，直到血腥味充斥口腔，才将想好的话说出，“这些人向来自诩清流，孤高傲慢，似乎有多么了不得。既然如此，何不如宋之琳那般，将他们都投入黄河之中，看看他们自诩能涤荡人间的清名，能否令黄河澄清？”
这个量着秦秉忠的性情想出来的惩罚，果然大得他的心意，又是连赞了几声好，大笑道，“就依爱卿所言，来人，备马！我要亲自看着他们被投入黄河，看看他们的一世清名究竟有多厉害！”
秦秉忠如此张扬行事，反倒没有在燕城引起多大的反响。大多数人已经习惯了他的杀人如麻，就算看不惯的，在没做好舍身取义的准备之前，也不打算开口。只是城中的氛围，多少还是变得更加凝滞沉重了一些。
在这样的氛围之中，从河边回到府衙的秦秉忠，心里其实也没有多高兴。
爽快了那一瞬，他冷静下来，就能想到这个消息传出去，天下人会如何想他。虽然他本来也没什么好名声，但人总有一些自讳的心思，想到会被骂得很难听，又哪里高兴得起来？
他自己想了一回，越想越不高兴，就打算召几个心腹来说话。
但是那些武将，都是跟他一样的粗人，如今他潜龙腾渊，他们也跟着水涨船高，正是最春风得意的时候，哪里能领会得到他在这个位置上的种种思量？
然而他手下也没有十分信任的文臣，思来想去，才总算想起一人，便命左右，“传刘飞星来。”
刘飞星来得很快，他本来就住在府衙之中。
一见到秦秉忠，不等对方说话，他就跪下道，“陛下今日行事，实在是过于冒进了。您如今已是陛下，要杀什么人，想什么时候杀，要怎么杀，只需依着规矩法度来便是，任谁也挑不出错处，如今这般，倒是闹得满城风雨，将来传到天下人耳中，只怕也要以为陛下行事不够庄重。”
虽然是劝谏的话，但说得委婉，而且处处从为君者的角度来说，秦秉忠便只笑道，“你倒是不怕朕生气。”
刘飞星低头，“陛下身边有能臣，也该有诤臣。臣虽不敏，愿为陛下直言。”
秦秉忠回头一想，刘飞星第一次在他面前开口，就是在温镕死后，提议他扶持宗室子弟继位，否则他如今还在坐蜡。之后从洛京回到云州，更是顶着他的怒火，建议他与凉州修好。
要知道，当时他们可是刚被凉州打了个措手不及，是狼狈地逃回来的。也就是这话是私底下说的，若不然，那些武将一人一口唾沫，早将刘飞星淹死了。
但若非是与凉州缓和了关系，秦秉忠得到传国玉玺之后，也不敢生出当皇帝的念头。
他是个粗人，但又不是傻子，当然清楚他能在云州称王称霸，却很难让天下人服气。所以，从决定让小皇帝温镕迁都开始，秦秉忠就一直在观望天下英雄的态度。
结果让他很满意，大家都在自扫门前雪，只有一个楚州多管闲事，但是真打起来，云州军可不惧楚州军。至于被楚州军捎带来的红巾军，当时根本没在秦秉忠的眼里。
谁知道半途冒出个凉州军，狠狠重创了云州军，也让秦秉忠十分丢脸。
但秦秉忠虽然喜怒不定，但是出身底层的人，关键时刻，也能忍人所不能忍。所以他终究还是在刘飞星的劝说下，捏着鼻子给赵元睿写了一封信。
如此你来我往数次，虽然赵元睿的态度不咸不淡，但也没有剑拔弩张，这就够了。
在秦秉忠得到传国玉玺之后，凉州和云州也出现了一点小小的摩擦。又是在刘飞星的建议下，秦秉忠在给赵元睿的信里表示，我们完全可以平起平坐、划地而治、各帝一方。
而赵元睿的回应含糊其辞，显然是已经心动了，只是还没有做出决定。
这就是那天宋玑看到秦秉忠那么高兴的原因。也是因为解决了凉州这唯一一个让他警惕戒备的敌人，秦秉忠才觉得自己的称帝之路已经无忧。
想到这些，秦秉忠觉得，刘飞星确实是个难得的能臣，每每能在出现意外之后，想到描补的办法。
遂亲手把人扶起来，问道，“那你今日又有什么可劝我？”
刘飞星这才抬起头来，拱手道，“请陛下册封您的义子温寒。”
秦秉忠一愣，但很快就明白过来，此事看似跟他屠杀大黎旧臣八竿子打不着关系，但却是一种表态，他对大黎皇室如此宽容，自然也能挽回一部分人的印象。
而且，就像宋之琳会为温寒低头一样，那些心怀大黎的人，也会因此对他客气一些，甚至替他说说好话。
刘飞星果然没有让他失望。
秦秉忠一想明白，就半点不耽搁，当即叫人将温寒带过来，正式拜见他这位义父，然后他才好加封。在等人来的时候，他还跟刘飞星商量了一下，要如何封赏，刘飞星就一个意见，“须得比陛下诸子更加优厚。”
秦秉忠有些不乐意，但想想还是答应了。反正又不是只能封一次，以后再补偿儿子们就好了。
然后，他就开始期待起温寒的到来了。
抛开对于“将来可能会有人想拥立温寒”的担忧不提，一个皇族子弟要认自己为义父，给自己磕头行礼这件事，秦秉忠心里是不无得意的。
以他的出身，以前若是遇到皇亲国戚出巡，那是要跪下来避道的，他的名字秦秉忠，他头上这个云州节度使的官职，当初都是姓温的所赐，如今却能叫姓温的跪拜自己。
这可真是时也，运也，命也。
光是想想，秦秉忠就有些迫不及待了。
很快温寒到了，因为人还病着，是被抱过来的。他的哥哥温阳就已经够单薄了，他看着还要瘦弱一些，几乎有点骨瘦如柴的样子，显得面上一双眼睛大得过分，清凌凌的。
秦秉忠不太喜欢这双眼睛，感觉有点像那个顽固不化的温镕。但是转念想到这孩子马上要给自己磕头，就像温镕给自己磕头一样，于是脸上又带上了笑。
温寒小脸煞白，中气也不足，说起话来跟蚊子哼哼似的，礼仪倒是很好，不哭不闹，整个拜见的流程做得一丝不苟，一声“义父”也叫得恭恭敬敬，让秦秉忠十分满意。
于是一开口，就给对方封了个郡王的虚衔——他本来只打算封个侯的。
此时的封爵，多半都是有实封的，所以通常没有专门的封号，而是以地名命之。比如秦秉忠的云中王，就是因为他是云州之主。但是秦秉忠当然不会给温寒封地，所以是虚爵，而且更恶心人的是，他还赐了一个封号：顺。
顺郡王，顺的是谁，想必所有人都很清楚。
但温寒看起来还并不懂，十分有礼地按照礼官的指引谢了恩。
于是，秦秉忠还没登基，第一封圣旨就已经先发了出去。不知情的人听来，倒是觉得他对大黎温氏有情有义，并没有随便作践人。
秦秉忠对这样的反响自然也十分满意，自此愈发亲近信任刘飞星，至于那个费尽心思献计献策的宋玑，反倒因为这次杀了太多人，让秦秉忠不喜。
又两日，登基大典终于到了。
虽然礼仪简略了许多，但秦秉忠还是在无数人的注视之中，身着天子衮冕，接受了温阳的禅位，手捧禅位诏书和传国玉玺，登上了那个他梦寐以求的位置。
登基之后的第一封诏书，便是为自己改名为秦霸，立国号为大燕，并再次将明年改元太平——之前小皇帝登基，他就将明年改元天庆，结果短短一个月的时间，明年还没到，皇帝先换了人。
燕城之外，浑浊的黄河滚滚向东。沧桑的母亲河见证了无数历史，却从不为任何人而停歇。