时间回到十分钟前。
离开礼堂以后，斯内普和卡卡洛夫躲在入口庭院回廊的一个阴暗的角落里，秘密商讨着什么。
他们两个谁都没有开口讨论关于这次四强争霸赛的事情，反倒是警惕地观察过周围以后，说起了另一件相当隐秘的事情——
“西弗勒斯，你感受到了吗？”卡卡洛夫神神秘秘地问道。
与大庭广众之下不同，他直呼斯内普的名字，好像和这位魔药教授很相熟的样子。
“……我不明白你为什么要这样大惊小怪，尹戈尔。”斯内普冷声说道，“你只是在自己吓唬自己而已。”
“西弗勒斯，你不能假装这一切没有发生！”卡卡洛夫刻意压抑的声音听上去惶恐而沙哑，生怕被人听见，“几个月来，它变得越来越明显了。我现在非常担心，我不能否认……”
“那就逃跑吧，”斯内普不耐烦地说道，“逃跑吧，我会为你开脱的。但是我会留在霍格沃茨——”
“西弗勒斯，你分明知道我在说什么！”卡卡洛夫突然一把拉开了自己左臂的袖子，声音嘶哑地低吼道，“这个印记，它最近越来越活跃了……那个人他回来了！”
他的左前臂内侧，纹着一道嘴里吐出蛇头的骷髅——
赫然就是代表着食死徒的黑魔标记！
“黑魔王如果能够回来，这对我们难道不是好事吗？”斯内普瞥了一眼卡卡洛夫手臂上的黑魔标记，澹澹地说道。
“好事？”卡卡洛夫嗤笑起来，“什么时候开始，你这位战争一结束就投靠了邓布利多的霍格沃茨教授，也能算是一个黑魔王的忠实信徒了？”
“我有我自己的打算，和你没有关系。”斯内普生硬地说道，“你最好期待等我回去以后不会把你今天的表现告诉黑魔王，否则你应该知道自己的下场。”
“呵，看来你铁了心要回去了，对吗？”卡卡洛夫咬着牙说道，“既然如此，我只拜托你一件事，西弗勒斯……在你看到黑魔王真正归来以后，务必要立刻告诉我。”
“到时候，我会找一个安全的地方躲起来。至于你想把我在黑魔王面前形容成什么样子，随便你，反正那时候我已经离开了……”
“……我同意了。”斯内普斟酌片刻，缓缓说道，“这件事就聊到这里，现在我们该商量一下这场比赛的事情了。”
……
克劳奇先生和巴格曼在讲解好比赛流程和注意事项，并且回答过五位勇士们的问题之后就离开了。
巴格曼本来还想要在霍格沃茨多待一晚上，准备偷偷给哈利作出一些单独的提示，从而方便自己用赌局赚钱。但是克劳奇先生并没有让他的如愿。
至于马克西姆女士和卡卡洛夫，因为都对现在的比赛形式有所不满，所以各自带着自己的学生迅速离开了房间。
“今天真是太谢谢你的帮助了，拉莉。”邓布利多看向除了自己以外唯一一个还没离开的校长，微笑道，“如果不是你突然站出来，我还不知道能不能说服马克西姆和卡卡洛夫呢。”
“如果我没有记错的话，校长……卡卡洛夫应该是我说服的。”斯内普阴恻恻的声音突然在旁边响起。
“啊，当然，当然也要感谢你的帮助，西弗勒斯。”邓布利多愉快地点了点头，“不过希克斯教授毕竟不是霍格沃茨的职工，所以我当然还是要先照顾客人的情绪……”
“你太客气了，阿不思。”尤拉莉·希克斯教授随意地摆了摆手，“我只是说了几句公道话而已，我真心希望这个小家伙别在比赛的过程中出事。”
“这一学年照顾好自己啊，小家伙。”她用同情的目光看向哈利。
“我会的，希克斯教授。”哈利坚定地点头说道。
当眼神从哈利的身上移开之后，希克斯教授有些气愤地对邓布利多说道：“阿不思，你们一定要好好查一查是谁做出的这种事……他们竟然连一个小孩子都不放过！”
“真的是，我是年龄越大越见不得这种事情……”
她一边都囔着，一边带上约翰·科瓦尔斯基离开了房间。
“哈利、塞德里克，我建议你们早点回去睡觉。”邓布利多随后转向霍格沃茨的两位勇士，笑眯眯地看着他们两个说道。
“我相信，格兰芬多和赫奇帕奇的同学都在等着和你们一起庆祝呢。他们好不容易有个借口大吵大闹一番，要夺走他们的这个机会就太不应该了。”
麦格教授责怪地看了邓布利多一眼，却也难得没有提出什么反对意见。
哈利看向塞德里克，塞德里克点了点头，两人一起走出了房间。
礼堂里现在空荡荡的，蜡烛的火苗已经压得很低，这使得南瓜灯豁牙咧嘴的笑容显得闪烁不定，诡谲怪异。
“这么说，”塞德里克勉强微笑着说道，“我们又成了对手，在魁地奇赛场之外。”
“我想是吧。”哈利喃喃道。
他完全不知道说什么才好。他脑袋里似乎一片混乱，就好像整个脑子都被洗劫一空了。
“那么，告诉我……”塞德里克犹豫了半晌，终究还是问了出来，“你究竟是怎么把你的名字投进去的？”
“我没有，”哈利说道，抬起头来望着他，“我没有投，我说的是实话。”
“唉……好吧。”塞德里克说道，哈利看出来塞德里克并不相信他，“好吧……那么再见吧。”
即便希克斯教授把这一切分析的都很有道理，认为是有人想要加害于哈利，但是学生们大多都并不会往这方面去想。
与争霸赛当中的危险性相比，其中的荣誉更引人注目，也更容易蒙蔽双眼。
除了罗恩和赫敏，还有谁会相信他吗？
哈利在内心深处这样想着。
大家都认为是他自己报名参加争霸赛的？可是他们怎么能那样想呢？要知道，与他竞争的对手都比他多受了三年魔法教育啊——要知道他将面临的项目不仅听上去非常危险，而且还要当着几百个人的面完成！
是啊，他曾经设想过，他曾经幻想过……但那只是闹着玩儿的，是想入非非，白日做梦……他从来没有真正地、认真地考虑过要参加……
然而有人考虑了……有人想要他参加比赛，并且确保他能够入选。
为什么？为了给他一个相当不错的好处吗？他并不这样认为。
那么，是为了让他出洋相吗？如果是这样，他们倒很可能如愿以偿，至于是否真的是想要他的命……？
会不会有人只是为了恶作剧，为了开玩笑，才把哈利的名字放进高脚杯的？难道真的有人希望他死？哈利无法立刻回答这个问题。
是的，确实有人希望他死，从他一岁起就有人希望他死……那是伏地魔。可是伏地魔又怎么能保证把哈利的名字投进火焰杯呢？
伏地魔应该在一个很远的地方，隐匿着行踪、独自一人、虚弱无力……
可是在他做过的那个梦里，就是他醒来后感到伤疤疼痛的那个梦里，伏地魔并不是独自一人，他在跟一个年轻人谈话……
哈利勐地惊醒，发现自己已经来到胖夫人面前，此时肖像画里面还有着另一个脸色苍白的女巫，他隐约记得她原本是挂在礼堂前方那个小房间里的。
“好啊，好啊，太棒了！”胖夫人兴奋地说道，“维奥来特——就是我的一个肖像画朋友刚才把一切都告诉我了。谁刚被选为学校的勇士啊？”
“胡言乱语。”哈利干巴巴地说道。
“我绝对没有胡说！”那个脸色苍白的女巫气愤地说道。
“不，不，维奥来特，这是口令。”胖夫人安慰道，然后她向前旋开，让哈利进到公共休息室。
肖像画打开时，突然灌进耳朵的喧哗声震得哈利差点仰面摔倒。接着，他只知道自己被大约十几双手拽进了公共休息室，面对着格兰芬多学院的全体同学。他们全都在尖叫、欢呼、吹口哨。
“你应该告诉我们你报了名！”弗雷德大声吼道。他看上去半是恼怒、半是激动。
“你怎么能不长胡子就顺利过关了？”乔治嚷嚷道。
“我没有，”哈利说道，“我不知道怎么……”
“我们准备了吃的东西，哈利，快过来吃点儿！”有人把他拽到了一张桌子旁。
“我不饿，我在宴会上吃得够多了——”
可是没有人愿意听他说他不饿，也没有人愿意听他说他没有把名字投进高脚杯，似乎谁也没有注意到他根本就没有情绪庆祝这件事……
李·乔丹不知从什么地方翻腾出一面格兰芬多学院的旗子，坚持要把它像斗篷一样裹在哈利身上。
哈利没有办法脱身，每当他想偷偷地熘向通往宿舍的楼梯时，人群就向他靠拢，把他团团围住，强迫他再喝一杯黄油啤酒，或是把饼干和花生硬塞进他手里……
每个人都想知道他是怎么办成的，他是怎么骗过邓布利多的年龄线，把他的名字投进高脚杯的……
“我不知道，”他一遍又一遍地说道，“我不知道这是怎么回事。”
可是大家根本不理会，就好像他什么也没说。
“我累了！”过了大约半个小时，他终于忍无可忍，大声吼道，“不，说真的，乔治……我想上床睡觉了。”
他特别希望看到罗恩和赫敏，希望找到一点儿理智，可是他俩似乎都不在公共休息室里。
哈利一再坚持自己需要睡觉了，这才总算摆脱了众人，匆匆上楼来到宿舍。
令他大为宽慰的是，他发现罗恩和衣躺在床上，宿舍里只有他一个人。哈利把门重重关上时，罗恩抬起头来。
“你上哪儿去了？”哈利问道。
“噢，你好。”罗恩生硬地说道。
罗恩脸上笑着，但那是一种非常别扭、勉强的笑容。
哈利突然意识到自己还披着李·乔丹刚才系在他身上的鲜红色的格兰花多旗子。他想赶紧把它脱掉，可是那个结系得很紧。罗恩一动不动地躺在床上，看着哈利费力地解开旗子。
“那么……”当哈利终于把旗子脱掉，扔到墙角后，罗恩开口说道，“祝贺你了。”
“你这是什么意思，祝贺？”哈利望着罗恩问道。
“没什么……别人都没有跨过年龄线，”罗恩干笑着，看起来就跟扯着嘴哭泣一样难看，“就连弗雷德和乔治也没有。你用了什么——隐形衣？”
“隐形衣不可能让我越过那道线。”哈利慢慢地说。
“哦，对了，”罗恩说，“如果是隐形衣的话，我想你会告诉我的……因为隐形衣可以罩住我们两个，是不是？可是你找到了别的办法，对吗？”
“听着，”哈利说道，“我没有把我的名字投进那只高脚杯，肯定是别人干的！”
“但他们为什么要那样做？”罗恩挑起眉毛，一脸不相信。
“我不知道，”哈利说道，他自己也觉得要说的话听起来耸人听闻，就像是演戏一样，“为了害死我吧。”
罗恩的脸上挂上了不敢置信的表情——不是对于有人想害死哈利这件事而不可置信，而是对哈利能说出这样的话而吃惊。
“哈利，你完全可以把实话告诉我的！”他说道，“如果你不愿意让别人知道，那也很好，但是我不明白你为什么要撒谎呢？尤其是你还编出了这样一个……滑稽的谎言。”
“你并没有因此而惹来麻烦啊，是不是？胖夫人的那个朋友，那个维奥来特，她已经告诉我们大家，邓布利多让你入选了。一千加隆的奖金啊，而且你还不用参加年终考试了……”
“我没有把我的名字放进那只高脚杯！”哈利大声喊道。
他现在感到有些恼火了。
“是吗？”罗恩不冷不热地说道，脸上是和塞德里克一模一样的怀疑口吻，“不过你今天早晨没有机会，你可以在昨天夜里下手，没有人会看见你……你知道，我并不是傻瓜。”
“你现在确实给我留下了这样的印象。”哈利没好气地说道。
“是吗？”罗恩脸上的笑容终于消失得无影无踪，“你需要上床睡觉了，哈利。我想你明天需要早点起床，接受媒体的拍照什么的。”
两个人不欢而散，都重重地倒在了床上，不再吭声。
哈利没想到，就连自己最好的朋友也不愿意相信自己。亏他之前还在天真的想着，好在还有罗恩和赫敏……
与此同时，礼堂前面的那个房间里，德古拉、邓布利多还有麦格教授正在排查昨晚到底有谁来过门厅，把纸条投进了火焰杯里。
调查的结果却不尽人意。
……
……