“斯……斯内普，你想做什么？”卡卡洛夫结结巴巴地说道。
这个场面看起来挺奇怪的，身为德姆斯特朗的校长，卡卡洛夫居然像是对霍格沃茨的魔药课教授有种莫名其妙的畏惧。
“跟我过来，卡卡洛夫，我们单独聊一聊。”斯内普用阴沉的声音说道。
卡卡洛夫的面色再度变了变，居然真的跟着斯内普离开了这个房间，径直走向了礼堂的大门外。
少了卡卡洛夫这么一个重要的反对声音，希克斯教授对这种情况也没有表现出太多的反对意见——邓布利多和麦格教授们不约而同地意识到，接下来只要安抚好马克西姆女士的情绪，今天的意外事故就可以告一段落了。
于是邓布利多低头看向哈利，哈利也望着他，竭力想读懂那隐藏在半月形镜片后面的眼神。
“你有没有把你的名字投进火焰杯，哈利？”他平心静气地问。
“没有。”哈利深吸一口气，理直气壮地说道。
他清楚地意识到每个人都在密切地注视着他，并且除了邓布利多、德古拉教授和麦格教授以外，包括马克西姆女士以及各个学校的勇士在内，很少有人会愿意相信他。
“那你有没有请年纪大一点儿的同学帮你把名字投进火焰杯呢？”邓布利多继续问道。
“没有！”哈利的情绪有些激动。
“啊，他肯定在撒谎！”马克西姆女士大声驳斥道。
如芙蓉·德拉库尔和维克多尔·克鲁姆，也都露出了不太相信的神情。
“他不可能越过那道年龄线，”麦格教授严厉地说道，“我相信这一点我们大家都同意——”
“邓布利多的那道线肯定弄错了。”马克西姆女士说着，耸了耸肩膀。
“当然，这也有可能。”邓布利多笑了笑，礼貌地说道。
“阿不思，你明知道你并没有弄错！”麦格教授气愤地说道，“这种说法太荒唐了！你们居然会相信一个精通各类魔咒的大巫师会弄错一道并不复杂的年龄线？”
“哈利自己是不可能跨越那道线的，而且正如邓布利多相信的那样，哈利也没有劝说过高年级学生替他这么做，我认为其他人也应该相信这一点！”
她非常生气地看着马克西姆女士，声音渐渐放大。
“现在事实很清楚，有人想要加害哈利，毕竟谁都知道三强争霸赛……现在改为的四强争霸赛是一项十分危险的比赛，一个未成年的四年级小巫师根本没有应对这场比赛的能力！”
“克劳奇先生……巴格曼先生，”马克西姆女士没办法反驳麦格教授，于是把目光转向了两位魔法部的官员，“你们二位是来自魔法部的人，与我们任何一所学校都没有直接关系，应该会更客观。”
“你们肯定也认为这件事是极不合适的，对吗？”
巴格曼轻咳了一声。
出于私心，巴格曼对哈利这个突然加入四强争霸赛的意外其实还挺高兴的，毕竟他一直想用四强争霸赛这个平台赚钱。
过去一年中，他已经偷偷在比赛的流程中添加了许多私货了。
如果开放赌局的话，仅有四年级的哈利绝对会产生一个高破天际的赔率……如果巴格曼用自己的职权在其中做点小动作，让哈利获得最终的胜利的话，可以想见，他绝对能把之前亏的所有钱全部都赚回来！
巴格曼心中升起无限的期待。
他用手帕擦了擦他圆乎乎的娃娃脸，转眼望着克劳奇先生。
最终的话语权还是在克劳奇先生那里，按照他的正直，这件事恐怕很难办成。
克劳奇先生站在炉火的光圈外面，他的脸一半隐藏在阴影中，显得有些怪异。那半边黑影使他显得苍老了许多，看上去简直有点儿像个骷髅。
不过当他说话时，声音还和往常一样生硬。
“我们必须遵守章程！”克劳奇先生说道，“章程里明确规定，凡是名字从火焰杯里喷出来的人，都必须参加三强争霸赛的竞争。”
他的话让包括巴格曼在内的许多人都感到惊讶。
空气安静了几秒钟。
“嘿，巴蒂把章程背得滚瓜烂熟！”巴格曼的脸上突然绽开笑容，打破了这片安静。
他笑着回过头望着马克西姆女士，似乎事情已经圆满解决了。
“我坚持要我的其他学生重新报名。”马克西姆女士脸上的表情有些难看，她强硬地说道，“你们应该把火焰杯重新摆出来，我们要继续往里面添加名字，直到每个学校产生两位勇士。”
她盯着邓布利多的眼睛，严肃地说道，“这样才算公平，邓布利多。”
“可是……这恐怕不成，”巴格曼有些慌乱地说道，“火焰杯刚刚熄灭，要到下届争霸赛时才会重新燃起……”
“如果你们执意要用这种方式获取优势，下一届争霸赛我们是不会再参加了！”马克西姆女士说道，“这种摆明了不公平的比赛，完全不符合我们之前的谈判和协商。”
“谁都没想到还会发生这样的事情，马克西姆女士。”邓布利多和善地说道，“但是我们无论如何都要完成这场比赛，没办法中途退出，不是吗？”
“如果我们一定要直接退出呢？”马克西姆女士回应道。
“真的吗？”德古拉突然开口说道。
他看了一眼站在一旁的银发女生，表情突然变得玩味起来。
“你准备放任你的勇士违背魔法契约，成为一个哑炮吗？”德古拉勾起嘴角，饶有兴趣地问道，“我其实挺好奇的，如果这位德拉库尔小姐失去了魔力，她会变成怎样一种形态呢？”
“嗯，保持人形的可能性确实更大一点……但是也不排除在没有魔力支撑的情况下，她会变成另一种形状？”
芙蓉的脸色陡然变得煞白。
“你……你什么意思？”马克西姆女士的神情也变了变，尽可能地压下自己内心的慌乱。
“你懂我意思的，马克西姆女士。”德古拉脸上挂着依然不变的笑意，轻声说道。
在场的其他人大多都费解地看向德古拉，又疑惑地看向芙蓉和马克西姆女士。
他们完全搞不懂这几个人在打什么哑谜。
然而芙蓉和马克西姆女士都知道，德古拉所说的情况完全有可能发生。
芙蓉是一个混血媚娃。
而媚娃的原型并不是人类，当这种生物生气的时候，她们可以变身成一种名叫“哈比（harpies）”的鸟形女妖，手上能用天赋魔法发射出火球进行攻击。
德古拉对失去魔力的混血媚娃很好奇，因为这样他就能够看出来混血的媚娃到底还是否具备变形为鸟形女妖的能力。
“德古拉教授，我是否可以认为……你这是一种胁迫呢？”马克西姆女士深吸了一口气，努力平复下心中激荡的情绪，冷然说道。
“你误会了，女士，我是真的很好奇。”德古拉笑道，“这种机会可遇不可求呢。”
“你……”
“咳咳……不好意思，马克西姆女士。”邓布利多暗自笑了笑，然后一本正经地打圆场，“德古拉教授作为黑魔法防御专家，对这些事情感兴趣是情有可原的，还请你们不要介意。”
“我可看不出来他是不是真想对芙蓉不利。”马克西姆女士冷哼了一声，倒也没再继续纠缠下去。
因为她总觉得德古拉的眼神有些刺眼，就像是真的想要把芙蓉踢出比赛，就只是为了看一看失去魔力的混血媚娃到底会变成什么样子一样……
“马克西姆女士，其实重点不在这里。”尹法魔尼的希克斯教授突然上前几步，对她说道，“如果说谁有理由抱怨，那就是波特……”
“他为什么要抱怨？”芙蓉·德拉库尔率先忍不住问道，一边跺着脚，“他有机会参加比赛了，不是吗？这么长时间以来，我们每个人都满心希望自己被选中！为我们的学校争光！还有一千加隆的奖金——这个机会是许多人梦寐以求的！”
“但是有人希望波特为此送命，德拉库尔小姐。”希克斯教授微笑着说道。
来自尹法魔尼的评论让马克西姆女士陷入了沉思。
如果霍格沃茨的教授们这样说有可能是为了让自己的学校取得优势，那么尹法魔尼这样一个“对手”同样这么说，就很值得深思了。
“希克斯教授，为什么你也……”她犹豫地说道。
“为什么我会站在霍格沃茨的立场上吗？”希克斯教授笑着摆了摆手，“我可没有为霍格沃茨说话。我只是实话实说罢了。”
“更何况，我们也不一定真的就吃亏了……我们尹法魔尼虽然没有参加过你们的三强争霸赛，但是也认真研究过历史资料。”
“纵观所有历史上的三强争霸赛，那些项目从来都是为了考验个人能力，没有任何团队协作的空间。我相信今年这一场比赛也是同样。”
她用询问的目光看向巴格曼和克劳奇先生。
“啊，我可以证明，我们今年设置的比赛项目的确没什么团队合作的机会。”巴格曼赶忙拍着胸脯担保道。
“那不就没有问题了吗？”希克斯教授笑道，“所以哪一个学校多出了几个人又有什么关系呢？难道你不相信自己的学生能够从五个人中脱颖而出吗，马克西姆女士？”
她看了一眼恭敬地站在旁边的约翰·科瓦尔斯基，接着说道，“反正我是相信，不管霍格沃茨上场几个学生，约翰都能够获得最终的冠军！”
马克西姆女士不说话了，空气再一次陷入了一片安静。
所有人的目光都看着她，因为她的认同与否基本上就决定了这场百年未曾重现的重要比赛，能不能顺利举办下去。
良久的沉默过后，她终于点了点头。
“既然希克斯教授都这么说了，那么我也同意哈利·波特参加比赛。”她说道，“不过，如果我没有记错的话，卡卡洛夫教授还没有被说服。他可没有我这么好说话。”
就在这时，房间的门突然被推开了。
“不用了，卡卡洛夫已经同意了！”斯内普独有的油腻腻的声音传了过来。
马克西姆女士的目光看向门口，惊讶地发现卡卡洛夫就像是一个跟班一样跟在斯内普的身后。
他的脸色十分阴郁，但是却并没有对斯内普的话提出任何反对的意见。
“卡卡洛夫，你……”马克西姆女士有些不甘心地开口。
“我没意见。”不等她说完，卡卡洛夫就惜字如金地说道。
马克西姆女士滞了一下，随后转过头，深深地看了斯内普一眼。
“很好，看来霍格沃茨的教授们果然是人才济济！”
她从鼻子里长长地呼出一口气，气呼呼地瞪着眼睛，却终究是没有再反对。
“好了，我们继续进行吧？”巴格曼显得非常兴奋，一边搓了搓双手，笑眯眯地望着房间里的人。
“要给我们的勇士作指导了，是不是？”他说道，“巴蒂，由你来讲吧？”
克劳奇先生似乎突然间从深思中醒过神来。
“好的，指导。”他简短地说道，“是的……第一个项目……”他上前几步，走进炉火的光圈里。
选手们都看向克劳奇先生，从近处望去，他显得十分憔悴。
眼睛下面有两道很深的阴影，布满皱纹的皮肤像纸一样白得透明，他在魁地奇世界杯决赛的时候并不是这副模样。
“第一个项目是为了考验你们的胆量，”他对哈利、塞德里克、芙蓉、威克多尔和约翰说道，“所以我们不准备告诉你们它是什么。敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质……非常重要……”
“第一个项目将于11月24日进行，当着其他同学和裁判团的面完成。”
“在完成比赛项目时，勇士不得请求或接受其老师的任何帮助。勇士面对第一轮挑战时，手里唯一的武器就是自己的魔杖。”
“至于第二个项目的内容，必须等到第一个项目结束以后才会让你们了解到。由于比赛要求很高，持续时间很长，勇士们就不必参加学年考试了。”
“就是这么多，你们还有其他需要了解的事情吗？”
……
……