黄昏，张家小院，杏叶金黄，零落成雨。
八仙桌旁，张三德、江鹤轩对饮畅谈。
王氏时不时从厨房端来卤味、凉菜，用以下酒。
“贤弟真乃妙人，头回出差，便将火候掌握的如此精纯，绝非凡人，哥哥预祝贤弟高升。”
张三德端起酒碗一饮而尽。
“三哥见外了，吃点牛舌，嫂子手艺着实不赖。”
酒过三巡，菜食五味。
张三德面容红酣，似乎醉了。
江鹤轩见时机差不多，轻轻一问：
“三哥，小弟在金陵听闻有种异人，非但不惧生死，更可死而复生，可有这等异事？”
张三德听后，虎躯一颤，酒醒大半，四顾良久，肃容低声：
“贤弟，此等怪事在京城禁止谈论！”
“哦？难道……”鹤轩手往脖子上一架。
“诶！那不至于！哥哥给你好好说说其中缘由，省得你在外面被坑了！”
张三德将凳子往江鹤轩身边挨了挨。
“贤弟，那异人大概是一年前出现的，他们行为怪癖，不遵礼法，不敬鬼神，整日疯疯癫癫，痴迷火药机括，说要灭了大清……”
“大清？那是什么东西？”江鹤轩明知故问。
“谁知道？异人鱼龙混杂，什么人都有。”
“去年夏天，南海番邦上贡当今三箱珍贵灵药，路经金陵，被江宁武林帮会劫了，传到当今耳中，雷霆震怒，呵斥中原六宗严加稽查。”
“略有听闻，听说江宁闹的沸沸洋洋。”
“那个什么帮来的？胆敢私造弓弩，将围攻江宁的六大派精英斩杀殆尽，听说鲜血沾满了半个江宁，吓得江宁县尊尿了裤子。”
张三德将说到最后，言语虽有嗤笑，眼神瞳孔却是微缩。
“金陵有大军镇守，龙游帮取名犯制，又私藏弓弩，岂可轻饶？至少要发兵剿灭啊。”江鹤轩顺着话语问。
“大军？”
“贤弟说笑，瞧五城兵马司那群兵油子，便知京卫何等战力，早非成祖年代。”
“京师尚且如此，何况天高皇帝远的金陵守军呢？”
张三德摇头一叹，举杯狂饮。
“这……”
“再说，异人悍不畏死，可以复生，纪律严明，拥有弓弩军器，一旦战败，国威大减，江宁知县背锅？应天知府背锅？江南的国公爷背？”
“大哥说的是，小弟到底年轻了。”
“朝廷下令让六宗解决，保全朝廷最后一点颜面，算是高招。”
张三德激愤道。
“再说那六大派，自从失败，再无一丝动作，真能忍！”
“听说江宁令狐世家，被一股神秘江湖势力灭门，吓得应天知府连夜上表请罪，如今同江宁知县，一同关在锦衣卫诏狱呢！”
“三哥，一个武林世家灭门和知府有什么关系？”
“这事复杂很！”
“革职圣旨是，教化地方不力，致生民死伤上千；民间传言是，稽查贪官，捉拿不法；背地里是，几位与令狐家有情谊的御使，上书弹劾。”
“这实际上嘛……”
张三德举着手指，往天上指了指。
“嘶！如此就算结案了？”
“哪有这么简单，事情一发，上面借机整顿，于锦衣卫下设缉异司、斩异司，专门缉拿、审判、斩杀异人。”张三德淡淡道。
“不是说，异人不惧死亡吗？为何还要缉拿！”
“据某些消息，异人死亡后武力会降低，譬如一个一流高手死去，他会跌至二流。”
“侠以武犯禁，朝廷大肆缉捕，设立斩异司专门杀戮异人，大肆消减异人实力，虽有尾大不掉的嫌疑，却能止住异人强大，不至于让朝廷……”
张三德掌心向上，而后将手腕转动，掌心朝下。
“那倒也是！异人不惧死亡，不遵礼法，做事只凭喜好，对咱们威胁太大了。”江鹤轩演技一流，慨叹唏嘘。
“那可不？贤弟日后如遇异人，客气些准没错，谁知那些疯子，什么时候出剑杀人？”张三德仗着酒劲叮咛。
“三哥说的是！”
两人简单对饮几碗，草草收拾，结束本场接风洗尘的酒宴。
……
巡捕工作时间自由，每月点满十日的卯，便可领半贯宝钞。
江鹤轩当月点满十日的卯，半贯宝钞发下来。
捕卒刘，领着三个年轻的捕卒从账房出来，转头上厕所，将那宝钞当作厕纸用了。
转至廊檐，瞧见江鹤轩握着宝钞向门外走，忙拦住道：
“江兄弟，你怎么还拿废纸？弟兄们都如厕用了，你这……”
大明宝钞？
前期那是值钱，中期、后期、末期，那就是厕纸。
半贯宝钞？
半张厕纸，不够擦屁股用的！
“刘哥，家里的墙没刷，留着贴墙糊窗！”
江鹤轩将宝钞取出，淡淡道。
“哎呦喂！江兄弟真是妙人！大明宝钞贴窗，防贼啊！”
捕卒刘说完，三个年轻的捕卒眼中射出精芒，拍手称快。
一年轻捕快附和：
“刘哥说的对，贴门神能防什么贼？贴大明宝钞肯定防贼，国威在上，哪有贼敢来盗！”
“哈哈哈！”
三个年轻捕卒发笑不止，捕卒刘，笑眯眯看向三个新来的，沉吟不语。
那江鹤轩含笑同捕卒刘点头，拱手离别。
至于三位新捕卒的下场，江鹤轩并不关心。
……
出了衙门，穿过繁华大街，走向草帽胡同。
胡同内，四个黄毛小童握着烤馒头，流着鼻涕，笑眯眯啃着馍片。
转回张家小院，撰写一封信，转寄正东坊家胡同的胡家药铺，由他们发信至四川宜宾。
——
次日，江鹤轩休假，身穿锦绣衣袍，手持纸扇，往人伢市场寻去。
明代后期，万历皇帝下令，平民之家不可蓄奴养婢！
但，这条严令沦为一纸公文！
勋贵官宦之家就不用说了，单说那平民之家！
富裕的，会主动购买奴婢，享受生活。
江鹤轩每日吐纳修为，无有时间打理生活琐碎，翠儿不在身边，只好去寻一个。
人市，张家伢店。
同门子，出示功名身牌，畅行无阻，很快步至地牢。
张家伢店的掌柜，名唤张三，同勋贵等有些世交情谊，因见鹤轩丰神俊秀，不敢小觑，听了小厮引荐，满脸堆笑，领往地牢。