萧稷手法娴熟地切好了十盘色泽鲜艳的蔬菜，又精心准备了十盘纹理细腻的肉类。
火锅内的灵水此刻正欢快地翻滚着，冒出阵阵白气，似乎在邀请他品尝其中的美味。
他轻轻夹起一片薄如蝉翼的肉片，轻轻地在沸水中涮过，肉片瞬间变得粉嫩诱人。
接着，他又夹起几株翠绿的蔬菜，同样在火锅中轻轻翻滚，蔬菜的清香与肉片的鲜美交织在一起，形成了一股诱人的香气。
萧稷悠然自得地享受着这顿美餐，小口品尝着杯中的美酒。
这种悠闲惬意的生活，在他的记忆中似乎从未有过。
他仿佛置身于一个与世隔绝的仙境，忘却了外界的纷扰和喧嚣，只专注于眼前的美食和美酒。
他的脸上露出了满足的微笑，仿佛这一刻的宁静和美好是他一直渴望的。
他闭上眼睛，感受着这种难得的宁静和满足，心中充满了感激和幸福。
随着官位的跃升至从五品上的高位，萧稷已站在了朝廷权力结构的边缘，随时准备填补那些至关重要的空缺。
然而，这已不再是昔日他凭借垦荒、读书、经营青山阁便能稳步攀升的坦途。
如今，每一步的迈进都如同行走在悬崖峭壁之上，即便前方看似是坦荡的平原、青翠的山峰，也可能在转瞬之间化作万丈深渊，吞噬一切。
在这广袤无垠的山野之间，萧稷不禁心生感慨，自力更生，无拘无束，远比那朝堂之上，刀光剑影、你死我活的争斗来得安逸。然而，命运的车轮已经将他推向了这条充满未知与危险的道路，他只能迎难而上，寻找那一线生机。
有的选？
没有。
从朝廷一次又一次下旨晋升他以来，他再也没有选择的权力，没有选择的空间。
萧稷刚夹起一片肉，稍一停顿，缓缓放回盘里，转而拿起一块餐巾纸，轻轻摁在嘴上，做出擦嘴的动作。
“大人！”蔡理理的声音还在外面，人已冲进草庐，衣衫不整，头发稍显凌乱，扑通一声跪下，“大人，请救我。”
“蔡大人，快快请起，直接说事。”萧稷慌乱地将餐巾纸握在手里，忙问道，“蔡大人，青山阁被人攻击了？”
蔡理理只摇头，不说话，身子抖得厉害，像是着了凉，身体发寒。
萧稷确定不是青山阁被攻击，稍稍平静，将蔡理理扶起来，扶她坐下，道：“蔡大人，若不是青山阁的事，本官怕也无能为力。您这般慌张，是家里发生什么事了吗？如果只是钱财空缺，我可以想办法。”
“户部……”蔡理理像是丢了魂儿似的，怔怔地看着萧稷，萧稷没有打扰她，耐心等着，蔡理理失声道，“尚书暴毙……”
“啊！”
萧稷尖叫一声，身子一晃，整个人像是被惊吓得魂飞魄散，表情异常僵硬。
“不会又是青山阁的某样灵材，出事了吧？”
良久，萧稷声音极不自然地问。
蔡理理又摇了摇头，她也从极度恐慌中缓过神来，轻声道：“如今，唯有大人破了我的身子，才能救我一命。”
“蔡大人，请自重，洁身自好。”萧稷怒道，“大清早，说什么胡话？发的什么疯？户部尚书，朝廷三品大员，掌管王朝的国库，与你一个从九品的小官有什么关系？”
萧稷像是彻底明白过来，目光一凝，便要擒拿蔡理理，道：“蔡大人，您该不会与户部尚书有什么关系吧？”
蔡理理摇摇头，道：“以萧大人的智慧，定然对青山阁每个人明面上的来历查得清清楚楚。然而，这世上有多少人是背负着暗地里的那张面孔，艰难求生。萧大人若愿意听，小女子愿将一桩秘密吐露给萧大人。小女子只有一个请求，请大人救小女子一命。”
“如果你参与谋害朝廷大员，户部尚书，整个青山阁怕要被铲除。”萧稷漠然道，“你的秘密，你自己藏着就好了。如果与你无关，你就如常在青山阁行走，执事，不要胡思乱想。你知道的，我的处境比你们的要凶险千倍万倍而不止。”
“户……”
“蔡大人，请收拾整齐，将草庐里的税收、灵丹全部整理好，如期带回青山阁。”萧稷打断道，“要是饿的话，坐下来吃饭。本官待会儿便要下地干活，开启一天的拓荒工作。现在的工作，真是难搞得很。前天，一只大妖突然出现，伤了几位散修。幸亏距离我近，及时协助他们逃生。近日来，星月山脉方向，又有极大的不安静了。”
萧稷唠着家常。
蔡理理拿捏不准，整理好衣衫，坐下来一起吃饭，不敢说话。
二人吃完饭，萧稷带着农具下地干活去了。
蔡理理遵照萧稷的吩咐，处理好税收、灵丹，及时回归青山阁。
萧稷从那般震惊中慢慢走出来，心道：
“当今世上，除了疯子风铭，谁敢招惹堂堂户部尚书？
户部尚书的道行，亦是大乘期五品的修真高手，本也是护卫天龙山的核心成员。
纵使是五大仙门，只有与六部尚书紧密合作的道理，没有站在对立面的道理。
最多是互相之间的阵营不同，有所对立，但那是建立在六部尚书之间的争斗上。
蔡理理，一介从九品下的末流小官，与三品大员之间差着二十四个官级，个人修真实力更是仙凡之别、云泥之区。
她能牵涉到哪一步？”
萧稷实在是想不通，忽听得一声怪啸，四只小贪狼呲牙咧嘴，伏地做出攻击的姿势。
萧稷腰间的麒麟刀在这一刻犹如苏醒的猛兽，骤然破鞘而出，带着凌厉的刀气，划破虚空，精准无比地斩向那头刚刚跃过山头的杏鳄。只听一声哀鸣，杏鳄庞大的身躯被麒麟刀劈中，当即倒地不起，血染大地。
他身形一纵，凌空踏出一步，仿佛踏在云端之上，那麒麟刀再次挥舞，带着更为凌厉的刀芒，向数百只巨蚊斩去。只见刀光闪烁，凝聚成一道坚不可摧的屏障，将那些巨蚊尽数笼罩其中。
在刀光的映照下，巨蚊们显得异常狰狞，但面对麒麟刀的威势，它们却如同脆弱的蝼蚁一般。
须臾之间，一只只巨蚊身上开始喷涌出血液，形成一道道血线，最终击中刀身，却如同泥牛入海，消失无踪。
随着血液的不断流失，巨蚊们逐渐变得干瘪，最终变成了一颗颗价值连城的血蚊蛹。
这些血蚊蛹在刀光的照耀下，散发出淡淡的红光，宛如镶嵌在夜色中的宝石，璀璨夺目。
此时，星月神话山脉的方向，一团乌云迅速升起，遮天蔽日，仿佛预示着即将到来的风暴。而萧稷则站在虚空之中，手握麒麟刀，目光如炬，凝视着那团不断逼近的乌云，仿佛已经做好了迎接挑战的准备。
“天剑蚊？”
萧稷苦叫一声，立刻返回玄鉴峰，启动锁天剑阵。
天剑蚊乃是中天大陆上三大毒虫，八千年前肆虐天龙城，杀死城中三分之一的血肉生灵，史称“神蚊之祸”。
萧稷万万没有料到，自己能亲自遇上，而且，那团恍若乌云的天剑蚊潮正在无限变大。一旦它们进入天龙城腹地扩散开来，又不知多少无辜的生命被残害。为今之计，利用大量的妖兽血肉，将它们吸引过来，在玄鉴峰上消灭。为此，萧稷就得准备好自己舍身的准备，一想到至今膝下无子嗣，心念微动。转念间，便下定决心。
萧稷将大量的妖兽血肉摆在法阵外，施展法术，尽可能扩散开来，将天剑蚊吸引过来。
不多时，那团直径已达千丈的乌云，朝玄鉴峰上压下来。
萧稷轻轻一挥，妖兽的血肉如瀑布般倾泻而出，铺满了法阵的外围。
他深吸一口气，施展出深不可测的法术，那血肉的气息瞬间弥漫开来，如同一股无形的诱饵，悄然吸引着天剑蚊的注意。
不过片刻，天际之上，一团巨大的乌云如同暴怒的巨兽，以惊人的速度朝玄鉴峰压来。
那乌云之中，隐约可见无数天剑蚊疯狂地振动着翅膀，它们被那妖兽血肉的气息所吸引，如同闻到了蜜糖的蜜蜂，不顾一切地涌来。
萧稷眼神坚定，从怀中取出那枚九阳玄玺刺，指尖轻弹，刺尖便缓缓刺入锁天剑阵的阵胎之中。
霎时间，剑阵之上血光闪烁，仿佛有千万条血龙在阵中翻腾，那血光层层叠叠，汇聚成一股滔天的血浪，直冲云霄。
当天剑蚊群终于撞上了这强大的剑阵时，它们身上瞬间飙射出一缕缕血芒，这些血芒在空中交织、融合，最终化作了一片片密密麻麻的血蚊蛹。
这些血蚊蛹如同雪花般飘落，只短短一刻钟的时间，地面上便堆积起了一座座小山般的血蚊蛹。
萧稷站在法阵之中，神情冷峻，仿佛这一切都在他的掌控之中。
他的目光穿过重重血浪，望向那乌云深处，那里，天剑蚊的嘶鸣声愈发震耳欲聋，但它们却无法冲破这由萧稷亲手布下的锁天剑阵。
天剑蚊迅速聚集，欲汇聚成云，然而，锁天剑阵爆发的炼血之力，杀得它们只能四散而逃，像潮水一样退去。
萧稷御刀冲出法阵，冲进一块天剑蚊云中，一刀将那只金头剑蚊斩杀。
霎时间，天剑蚊溃散，再难成形。
“撼昆仑！”一道尖细而柔和的声音悠悠传来，“萧大人已习得萧麒麟的盖世绝学，真乃王朝之幸也。”
萧稷一怔，御刀立空，朝那声音传来的方向看去，只见一个面容苍白如纸的老人缓缓走出虚空。
“下官拜见曹督主。”萧稷立时行礼拜见。
来人乃是大内第一高手曹淳刚，一个修习谁也不知道的秘法的太监，当今圣上的贴身侍卫。
传闻，曹淳刚掌管着三居十一司，只隶属于皇帝一人，而且没人知晓三居十一司的名称，以及行走的是什么人物。他们出现时，往往戴着特制的面具，才能辨认。
有人说：天不生曹淳刚，阉人终长夜。
“下官淳刚拜见萧大人。”曹淳刚却也向萧稷行礼。
按照二人的官品，萧稷是从五品上，但曹淳刚仅仅是正九品上，萧稷的确高出许多级。只是曹淳刚的这个正九品上，连当朝的王公显贵，都不能比。曹淳刚随时可拿捏王公显贵的生死，甚至是全家、全族的生死。
“萧大人大破天剑蚊，为天龙王朝挡下一次神蚊之祸，这份功劳，当属封侯。”曹淳刚肃然道，用他那特有的阉人声音说道，“大人，下官有件事请教。”
曹淳刚取出三枚灵丹，道：“请大人辨认一番！”
“一转虎血养魂丹，五品灵丹。
左边一枚，用蛏血替代虎血，辅以精灵草。长期大量服用，丹里的奇毒积累在人体的肝脏与心血管，会造成不可逆的伤害。只有每个月服用一枚，并及时化解灵丹药力，使之成为提升道行的助力。
中间一枚，用蛛蛤血与天蚊草凝合提升出血精，可使丹成。此乃有名的毒丹，天龙王朝明令禁止通行。
右边一枚，用甘霖阵法栽培出的血露成丹，无毒，品质更佳。此丹出自青山阁，是当今这一灵丹最好的成丹之品，没有任何副作用。”
“萧大人果然是炼丹的奇才。将来的大丹师称号，非大人莫属。”曹淳刚夸赞萧稷，忽然话题一转，“然而，据下官所知，血露一遇银蛇之瞳，便是天下奇毒了。”
“正是。”萧稷道，“银蛇之瞳，乃世间罕宝，能拥有者无一不是盖世强者，理应清楚它的用途与禁忌。”
“下官想来，亦是如此。”曹淳刚略一沉吟，告辞离去。
萧稷已知皇帝派曹督主追查户部尚书暴毙一事，以曹督主的能耐，直接锁定“一转虎血养魂丹”。然而，这事实在是令萧稷费解，户部尚书正值巅峰，岂有被人暗算的道理？难道说，蔡理理知道一些内幕？她为什么要说到破她身子的事？
萧稷隐隐约约能联想到一些事，但终究是无法得窥全貌，只好快速打扫战场，重新投入当天的开荒事宜中。
中午时分，神捕司来人了，赫赫有名的神捕“紫霄”率队，将萧稷团团围住。
“萧大人，老夫奉旨查案，打扰了。”
“大人，请便。”萧稷道，心道，“这么快要追究到我的身上来？姓郑的，大概是要携私报复吧。”
“将人带上来。”紫霄冷喝一声，蔡理理被押上来，紫霄冷冷道，“萧大人，此人是青山阁的人，是也不是？”
“是！”
“她是一个名叫‘白云’的邪恶组织的一员，萧大人知不知道实情？”
“不知。蔡理理乃是朝廷派下来的官吏。”
“你要拿朝廷来压我吗？”
“下官不敢，下官只是如实报告青山阁的事。”
“户部尚书暴毙身亡，现各种证据指向那个叫‘白云’的邪修组织。我们要带蔡理理回去审问。”
“下官并未接到朝廷文牒。”萧稷正色道，“青山阁乃是太祖创立。太祖定下规矩，凡青山阁的犯官，唯有圣旨，方可捉拿。”
紫霄万没有料到，萧稷敢跟自己叫板，想到萧稷大破神蚊之祸，已在朝堂上掀起轩然大波，有人甚至进言，请圣上复位萧稷骠骑大将军一职。如今，龙骠骑大将军一职，长期空缺，该是有人顶上来的时候了。
朝堂上的事，只要有风声，自然是有人看清了场面。
“她是邪恶组织‘白云’的成员。”
“据下官所知，朝廷明确的邪修组织名单上没有一个叫‘白云’的组织。朝廷要认定邪修组织，得由大理寺、鸿胪寺、太常寺三寺会审，形成决议，加盖圣上玺印，最后才是颁布天下。”
“那就将她交由萧大人看管，随时听候传唤。”
“下官遵命。”