寂静的夜空下，一朵绚丽的莲花悄然绽放，其光华璀璨，犹如星辰坠落，瞬间照亮了周围百里之地。
这并非寻常之花，其每一片花瓣，皆由无数利剑精心凝聚而成，闪烁着寒光，凌厉逼人。
萧稷的眼神逐渐聚焦，心中涌起一阵波澜。
他记得爷爷曾提起过天龙城的十大剑仙，拥有着非凡的传说与力量。
居于首位的，便是那传说中“一剑生万莲”的“莲花剑仙”。
眼前的景象与爷爷的描述不谋而合，萧稷不禁深吸一口冷气。
他知道，自己即将见证的，或许将是一场前所未有的剑道盛宴。
他不知道十大天龙星将的位置，便也无法知道“莲花剑仙”效力于那一派门下，而那九人中能让“莲花剑仙”效命的只有地帅一方与前将军一方。不觉间心下凉了好大一截，凄叹如何能与那些个人竞争，能站在这里已是祖宗显灵，福荫庇佑。
妖兽潮如潮水般汹涌而至，直扑玄鉴峰的方向。
萧稷目光坚定如磐石，不再去回望那些即将到来的危险，不再去思索生死的悬念。
他手中紧握麒麟刀，犹如执掌着天地之力的神灵，主动冲向妖兽狂潮。
他的心中，没有个人的生死荣辱，只有对祖先的忠诚和对尊严的坚守。
他不为自己，只为那一口气，那口气代表着家族的荣耀，代表着不屈的精神。
三天三夜，他如同不知疲倦的战神，挥舞着麒麟刀，与妖兽们展开了一场惊心动魄的大战。
他的身影在战场上翻飞，刀光闪烁，每一次挥刀都伴随着妖兽的惨叫和倒下。
只有在吞食灵丹的瞬间，他才能稍得片刻的喘息。
那些灵丹的力量在他体内涌动，修复着他的伤痕，补充着他的体力。
但他从未有过丝毫的懈怠，每一次恢复后都立刻投入到战斗中。
这场大战，他杀得酣畅淋漓，杀得妖兽伏尸三十里的壮观景象。
萧稷站在战场上，望着满地的妖兽尸体，他的脸上没有丝毫的疲惫和庆幸，只有对胜利的淡然和对未来的坚定。
萧稷在尸横遍野、血流成河的战场上独行。
他身上的伤痕，在浓厚的血气中奇迹般地自我修复，原本苍白的皮肤逐渐变得红润，甚至泛起淡淡的赤金色光泽，仿佛被烈火洗礼过一般。
在这血海之中，几只初生的幼虎，犹如在这残酷世界的缝隙中找到了短暂的乐园，它们在血泊中嬉戏，滚作一团，无知而天真。
不远处，一百三十三条过山峰小蛇正挣扎着从脆弱的卵壳中钻出，它们的小脑袋时而探出，时而缩回，一双双明亮的小眼睛好奇而警惕地打量着眼前这位巨大的外来者。
再远一些，十五只母狮的腹部依然流淌着新鲜的血液，热气腾腾，仿佛在诉说着生命的脆弱与顽强。它们的腹部，分别蜷缩着六只尚未睁开眼睛的幼狮，它们被胎衣紧紧包裹，安静地等待着这个世界的第一次拥抱。
而在这片死亡与新生交织的土地上，还有九十九只刚刚破壳而出的幼金蝎，它们忙碌地穿梭在尸体之间，仿佛在为自己在这个残酷世界中的生存而努力。
萧稷不禁想起娘，想起舅舅一家，拄刀而立，天地悲怆。
如果是现在的自己，司伯北一家，娘，都会保全，自己都可以在他们面前尽孝。
萧稷看向三天前莲花升起的方向，那里已经非常平静，想来已经被剑仙荡平，助小主子完成移民万户的考核任务。
良久，他才收回视线，快速打扫战场，清点战利品，所获之丰，已超出萧稷对财富的想象。
青山阁侯爷等十五人按照约定，一同前来，眼见萧稷整理的十分整齐的妖兽，还有那一个个鲜活的小幼兽，价值连城，全都惊呆，全都跪地而拜。
“诸位大人，这是干什么？”萧稷将众人扶起，“这个账簿是我亲自整理，粗略估计，已能还清青山阁欠户部的亏空，略有盈余部分，给青山阁诸同僚发年终奖。侯爷，归还户部亏空一事，交由您来办。”
“萧大人，您大概有所不知。”侯爷与其他人面面相觑，神情激动地说道，“与大人一道前往星月神话山脉方向的那九路，已是全军覆没，每路只有百余人逃命而归。圣上大怒，已将那九位天龙星将下了大狱，让三司会审。”
“这怎么可能？”萧稷沉声道，“莲花剑仙亲自出战，岂能大败而归？”
“听人说，莲花剑仙在大战黑熊精时，被黑熊精所杀。”侯爷激动地说道，“现在，大家都说，正是那九路的气势太盛，招致星月神话山脉中的天妖兽、天魔兽现身，全力以赴，斩杀人族。萧大人孤身一人，反而遭遇了最强不过是荒妖的攻击，坚持下来。”
“如此说来，攻击那九路的天妖兽，全受了重伤？”
“大人才智过人，一点即通。”侯爷略一停顿，“现在，有许多闲散修士已不断向玄鉴峰方向移动。他们要在大人的羽翼下，分上一杯热羹。大人切不可心慈手软，定要给他们定下规矩，让他们缴税。寻常情部下，他们只能获得两成，而八成要交到大人手中。”
“那也太不要脸了。”萧稷摇头道，“萧稷的脸不重要，萧家先人的脸萧稷不得不顾。这么不要脸的事，不做也罢。诸位速回，青山阁，拜托诸位大人。玄鉴峰，暂无事。”
众人带着大量的财物离去。
“他们为什么会败？”
萧稷的目光渐渐冷下来，他突然仰天轻啸，果见天空中浮现一个漩涡，不多时，一张脸渐显，那正是风铭的脸。二人相视，同一个人看镜里镜外的感觉，那份熟悉感诞生自灵魂深处。
“是你干的？”
“你也要冤枉征虏大元帅？”
“别装好人。莲花剑仙，岂有被黑熊精杀死的道理？”
“那只是莲花剑仙的一道分身。他的真身在那里，我都找不到。你拥有我的记忆，不会蠢到如斯田地吧？”
“莲花剑仙的分身，亦能打败黑熊精。”
“那可未必。据我猜测，他的真身被囚禁在某个黑暗禁地中，见不得光明。他用牺牲一道分身来求救。只可惜，本帅一点兴趣都没有。除非，你与我合作……”
“做梦！”萧稷怒吼道，“风铭，将来，我要杀了你。”
“这么叛逆？信不信我把骷髅王剑从你身上收回？”
“如此做，你还算是人物。”
“实话告诉你吧，你还是防着当今圣上。他派人传授你的大黄庭、一剑定江山、五禽仙逆功，乃是从上古血巫大祭祀的‘血咒’上参悟而来，很可能是冲着你们萧家人的血宫而来。究竟有什么影响，本帅暂时无法得知，但当今圣上怕是正在寻找突破之道。”
“风铭，你只是一个镇守边镇的外将，朝堂之事，轮不到你来管。”
“除非你求我，否则，本帅恩威所至之处，别人少管，别人的事本帅绝对不管。告诉你一个小秘密，正有一支小队伍，秘谋刺杀当今圣上。萧稷，告辞了，我的一百个媳妇快要生了。”
“流氓！”
萧稷讨厌的看着风铭那张脸消失在漩涡中，不禁一脸苦笑，骂风铭不就是骂自己，分身骂真身。
他转念一想，真有人谋刺圣上，一旦引起天龙山上的混乱，天龙城定要经历一番腥风血雨。圣上近些年来，喜怒无常，诛杀许多家族势力，有意为后继之君铺路。高压之下，引起各大势力的反弹，在所难免。可是，要是自己向圣上发出警示，等同于自寻死路。这事只能顺其自然，旁观事态发展。
他确定这不是他的分内之事，不再去想，继续专注于开垦荒地。
那些被妖兽的鲜血浸泡的土壤都是绝对的肥沃土壤，种下的各类种子、药苗，长势喜人。
在这片广袤无垠的天地间，一道孤独的身影在苍茫的山野间忙碌着，他如同磐石般坚韧，无怨无悔，连片刻的休憩都未曾有过。
环绕在他四周的，是四头活泼好动的小贪狼，它们眼神狡黠，总是充满好奇；四只小食铁兽，憨态可掬，仿佛随时准备饱餐一顿；四只小赤虎，火红的毛发在阳光下闪耀，显得异常凶猛；四只小铜狮，铜铸般的身躯透露着威严；而那四头龙猪，虽名字中带着龙字，却显得颇为温顺。这些小家伙们时常在那道孤影的周围嬉戏玩耍，尝试着模仿山林中猛兽的吼叫，以期望能震撼百兽。
然而，对于这片被称为星月神话山脉的广袤之地，它们只有深深的敬畏。它们知道，这里是主人的领地，是它们赖以生存的家。因此，它们从不敢擅自离开主人一里范围之外。
突然，二十个小家伙仿佛感应到了什么，它们纷纷聚集起来，朝着玄鉴峰的东南方向发出阵阵告警和威胁的声音。那声音在山谷间回荡，如同雷霆一般震撼人心。
“三十一位前辈远道而来，不得无礼。”
萧稷用锄头专注锄地，用铁锹挖地垄，淡然开口，小贪狼它们立刻跑回来。
三十一道身影缓缓出现，谨慎地落在距萧稷十丈开外的距离，与田埂保持合适的距离。
“草民拜见萧大人。”他们异口同声地说道。
“前辈们，不必多礼。”萧稷停下手中的农活，“萧稷专心开荒，未能远迎，请诸位前辈海涵。诸位前辈前来，定是有事，不妨直说。”
“萧大人道行高深，在我们靠近玄鉴峰的百里外，已锁定我等的气息。今日，我等前来，是向大人缴税。”
“缴税？”萧稷眉头微皱，心中透亮，“前辈，什么税，需要向萧稷这样一位散官缴？”
“萧大人大破金目狐，扫荡三百里玄鉴川，使得我等可以在玄鉴川历练，有所收获。依照中天大陆的规矩，我等在萧大人的势力范围所得，理应上缴八成的税，自己留两成。”
“唔！这是什么人定的规矩？”
“始于五大仙门，后被各方强大的势力默认。”
“原来如此。”萧稷淡然道，“萧稷的规矩是‘人人平等，凡用自己的能耐猎获，全部归属自己’。玄鉴峰方向，除了萧稷亲自种植的灵药外，其它的都与萧稷无关。诸位前辈，请自便。”
萧稷扬起锄头，开始开荒下一块。
三十一被震惊的久久难以平静。
一人道：“萧大人，万万不可如此。如此，定要招致所有人的反对，实非明智之举。萧大人悲天悯人，胸怀仁义，我等自是佩服。只是，大人一定要定一个能堵众人之口的、合理的规矩，才能救苍生，也能救大人自己。”
“这么严重？”
“萧大人何等聪慧，岂能不知其中的厉害。”
“凡猎获不足三百天龙币者，不收税。
凡猎获不足一千天龙币者，收税一成。
凡猎获不足五千天龙币者，收税两成。
凡猎获超过一万天龙币者，收税三成。
凡猎获超过十万天龙币者，收税四成。
诸位前辈觉得这个税收规矩，怎么样？”
“合理！”众人齐声道，“萧大人，仁者无敌。”
玄鉴川方向的税收规矩传开，死水般的天龙城，活跃起来。
青山阁的生意，不断翻倍，打得金钱落地商会全无招架之功。
侯爷等人反复建议，要萧稷扩建青山阁，把周围的大小商铺给合并。
萧稷只说了一句：“尔等别总想着被诛九族的愚蠢行为。”
侯爷等人再也不建言。
萧稷非常安静，面对越来越多出现在玄鉴峰方圆的人族修士，不闻不问，任由他们探索。
有人明确告白，希望能拜萧稷门下，为萧稷做事。
萧稷明确拒绝，不留余地。
这并非他要清高，而是他要自保。
要是他刚做出点成绩，便大肆收留门客，当今圣上会如何想这事？
萧稷能走到这一步，完全是当今圣上一步步地安排，未必出于什么好心或是真心，但既定的结果，给了萧稷人生翻盘的希望。
哪怕萧稷有风铭那个真身的依仗，也不敢造次。
政治智慧，很多时候，是真的天生的天赋。
玄鉴峰的税收，越来越多，萧稷都会认真封存，交由户部。
朝廷再次下旨：晋升萧稷为从五品上，朝请大夫，进爵麒麟男，年俸五万天龙币，食百户。