杨行简忍着腿伤剧痛，奋力敲响了立在皇城大门前的登闻鼓。
仅敲了一下，就被门前执勤的金吾卫扑了下来。
他们见这布衣男子孤身一人，骑着一头鬣毛斑驳的瘦驴，风驰电掣奔向端门，还以为是哪个疯癫田舍汉跑来作乱犯上，正要拖他到路边踢打。
杨行简举着银鱼袋大喊：“我乃京师亲王府执事！弘农杨氏出身，堂堂六品朝廷命官！我要报案！”
一名金吾卫从他手中夺过鱼袋，讥笑道：“你是朝廷命官，我还是天王力士哩。”
唐廷在东都洛阳另有一套分司班底，办公场所便是城西北的皇城，担任最高行政长官的是河南尹。皇室早已迁居长安大明宫，留在洛阳的大多数是混俸禄、等着致仕养老的闲散官员，却仍具有皇城威势。
登闻鼓摆在这里不过是个装饰，怎能容忍任何人随意敲它。要不是那驴跑的太快，没来得及阻拦，他根本无法靠近。
岂料将这疯汉拖到路边以后，他竟从包裹里面掏出了告身和乌纱帽，还有一整套绿色官服。
众金吾卫一愣，再检查银鱼袋内的鱼符，不似伪物。于是不敢继续动粗，立刻派人去通知长官。他们上下仔细打量，见这中年男子面容白净，三缕长须，文质彬彬，倒真不像是普通的布衣百姓。只是蓬头散发，腿上绑着两根木棍，看上去十分不雅。
过了片刻，当班的校尉出来了，查验过告身与鱼符之后，他疑惑地问道：“主簿既然是长安官员，怎么一个随从都没带？还需要击鼓鸣冤？”
杨行简急得浑身冒汗，叫道：“我女儿今早为贼人掳走，我也受了伤，随从去街上寻人，仓促之间只能出此下策。快带我面见河南府尹！”
清晨事发之后，韦训未能及时追回宝珠，回到院里把杨行简从井底捞出来，迅速接上断骨固定，接着提起他放在驴上，让他立刻去报官。
这一路相处下来，杨行简知道他们江湖中人忌讳与官府打交道，尤其像韦训这种武功高强又桀骜不驯的侠客，尤为鄙夷朝堂权威。这种人竟然主动低头，让自己去官府报案，可见事情真的到了不可挽回的地步。
那驴平日里从不让杨行简靠近，如今也知大祸临头，不敢再犟，驮着他跨过洛河，四蹄翻飞，一路狂奔向皇城。
六品职事说高不高，说低不低。此人又是名门望族出身，那校尉见他急得如热锅蚂蚁一般，也不敢耽搁，命属下左右架着他进了皇城，越过县尉一级，直接来到府尹窦敬办公的正厅。
然而小吏递过消息后，窦敬却命人转告杨行简，自己盂兰盆节受了邪气，身体不适，近期无法处理公事，让他有事跟参军商量。
杨行简这样老于世故的官员，当然清楚“称病不见”是什么意思。
韶王李元瑛被贬去幽州之后，韶王府的幕僚们在朝中处在令人尴尬的位置。窦敬年事已高，不想参与危险的宫廷斗争，故意装聋作哑，回避与此相关的一切事务。
连府尹的副官都见不到，杨行简痛急攻心，几乎昏厥过去。过了一会儿，掌管议法断刑的洛州司法参军于询慢吞吞地过来了，身后跟着洛阳县尉耿昌人。
大约是受了上司暗示，于询虽然面上恭敬有礼，却不怎么上心，慢条斯理地询问杨行简事发过程，连一个记录案情的书吏都没有携带。
听他说全程没有看到贼人的相貌，女儿失踪时衣物被留下了，于询心中一动，问道：“杨主簿可曾参加过中秋那夜的巡城？”
杨行简大声说：“我女儿芳歇正是在巡城中扮演菩萨的观音奴！”
于询和耿昌人皆是讶异，两人回想起巡城那夜见过宝车上的少女，确实雍容高贵，气度与众不同。
耿昌人开口问道：“杨公既然出身名门，怎么舍得让女儿当观音奴？”
杨行简道：“我们途经洛阳，暂歇于此。她去长秋寺礼佛，意外掷出圣卦，顺水推舟就去了。扮演菩萨难道是什么见不得人的丑事？”
于询与耿昌人二人对视一眼，心里对这案子已经有了答案。于询苦笑道：“杨公难道不知，观音奴在巡城之后就会升仙？”
杨行简莫名其妙：“我听说过了，那不就是个市井间的虚名？我弘农杨氏的门第，还用得着什么‘升仙家’来抬举么。”
县尉耿昌人见他一无所知，只能解释：“杨公不知，这是货真价实的升仙。历届观音奴都会在巡城过后七日之内，留下衣衫冠履，凭空消失。哪怕有家人看守，身处密室阁楼之中，从无例外。有的女孩儿飞升之后，披帛甚至会飘飘忽忽从天而降，是许多洛阳人有目共睹的奇事。”
于询道：“这是功德无量的殊荣，不过……名门之家精心培养淑女，更愿意与其他高门贵族联姻，所以只有虔诚信佛的平民家愿意送女儿去参选。芳歇娘子这般门第，居然愿意参选，也是极有佛缘之人了。”
杨行简眼看这两名官员口舌翻动，一本正经说出这些不可思议的志怪故事，勃然变色：“一派胡言！我就在案发现场，明明是贼人用计抢夺，活人怎么可能立地飞升！你们是朝廷官员，可不是迷信鬼神的田舍汉啊，岂可信口开河！”
于询知道他一时不肯接受，假惺惺地恭维道：“观音奴得道升仙后侍奉菩萨，从此脱离人世苦海，那是出家修炼都修不来的福气。杨公以后有天上的女儿护佑，想必福寿绵长，今后飞黄腾达有望了。”
杨行简火冒三丈，猛拍了一下桌子，大骂道：“放屁！我家芳歇是韶王下过定的侧妃，此番经过洛阳就是送她去幽州成亲，还用得着你们祝老夫飞黄腾达！”
于询一愣，心中咯噔一下。心道上司窦敬格外交代过，尽量不要跟那位贬去边疆的皇子扯上关系，既然只是个幕僚，那虚与委蛇敷衍过去就算了。如今他本人的侧妃在洛阳消失，这可怎么搪塞这个便宜老丈人？还能跟菩萨把人要回来不成？
他脑筋飞转，脸色一变，叉着手恭恭敬敬地说：“失敬失敬，既然是韶王的妃子，那是非同小可，我们一定好好查访。”接着向县尉耿昌人使了个眼色。
耿昌人赶紧站起来，拍胸脯保证这就派衙役去坊间寻访。两个人一边叉手鞠躬一边退下去了，独留杨行简在公堂上。
杨行简愣了一会儿，意识到他们根本没有问过失踪之人的形貌特征，没有画像，又从何处着手找人？不过是敷衍塞责，走个过场。
他浑身发冷，走投无路，缓缓从椅子上滑了下来。可公主为贼人所掳，生死攸关之际，无论如何不能放弃。杨行简把心一横，干脆留在公堂上，任谁来劝都不肯走，想用下策将窦敬本人逼出来。
他硬是在公堂地砖上躺了一夜，然河南府尹稳如泰山，竟差人送了枕头被褥过来。
杨行简摔断了腿，年纪也不轻了，生生熬了一夜，到第二天鬓角都发白了，瘫在地上爬不起来。
耿昌人带着四个衙役，用一乘肩舆把他抬回慈惠坊。他那头驴像是认路一样，不用人牵，跟在肩舆后面溜达回来了。
耿昌人见这老父万念俱灰、悲痛欲绝的模样，也是于心不忍。洛阳县尉虽然只是从八品低阶官吏，但负责的职事却很重要，城中缉捕盗贼、维持治安都是他管辖。想到这失踪少女与韶王的关系，耿昌人深埋心底的一点野望浮了起来。
将人送到地方后，耿昌人递给杨行简一支拐杖，悄声对他说：“我也是信佛的人，总觉得每年都有人升仙有点不对劲。只是窦府尹向来以清静无为治下，民间无人报案，我们也不敢多生是非。但既然是皇室的事务……”
听了这话，杨行简死灰般的眼睛突然冒出一丝火星，他死死握住耿昌人的手，激动地说不出话。
耿昌人低声道：“下官位卑言轻，做不得主。不过我会叮嘱门吏，留心八个城门来往行人，只要令媛还在人间，那必出不了洛阳。”
杨行简对他的目的了然于胸，坚定地道：“公门之中好修行。善因结善果，耿县尉将来必有福报！”
两人心照不宣，不再言其他，互相叉手一拱，就此别过。
驴自己走回院子里，再次原地蹦跳嘶鸣，不知是索要食物还是发脾气。杨行简自顾不暇，哪里有余力管这犟脾气的孽畜，撑着拐杖一瘸一拐地走进屋里。
韦训不见踪影，门前的两只石鼓不知为何摆在正厅。一个黝黑胖壮、面如悍匪的男子立在屋里。他见杨行简进来，上下扫了他两眼，杨行简登时脸色发白，吓得瑟瑟发抖。心里觉得此人有点眼熟，却想不起来哪里见过。
幸而十三郎从侧室走进来，对那凶悍男子叫了一声“四师兄”。
邱任对十三郎说：“转告韦大，那赁驴的店肆通往南市，我已把那周围的商号与坐街乞丐问了一遍，没人记得有个扛着毛毡的汉子从店里出来。既然有这样明显的特征，居然没人注意到，也是奇怪。”
十三郎点头记下了。他因伤不能活动，如今待在院里，为师兄师姐传递消息做中转。邱任说完之后，他转头看向杨行简，满眼的期盼。
杨行简垂头丧气地叹气，“已报官了，他们敷衍了事，结果难料，只能保证贼人不能带着她逃离洛阳。”
邱任转身欲走，走之前又扫了一眼杨行简的断腿。
十三郎瞧见他的眼神，连忙劝说：“主簿身上若有金子，快给四师兄。”
杨行简不敢置信，睁大了眼睛，心想这熟人帮忙还顺便抢劫？他在冷地上熬了一夜，心力交瘁，不敢多说一句，哆嗦着掏出一小块黄金递给邱任，只当是官场索贿。
邱任接过，掂了掂重量，笑着说：“很识时务。”
说罢把杨行简推倒在石鼓上，伸手撕裂裤角，在他的惨叫声中，把断骨重新接了一遍。
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