十三郎的推测入情入理，众人好不容易才把陈师古熬死，倘若再横空冒出一个武功绝顶、睚眦必报的小疯子，必然引发江湖动荡，遗祸无穷。
尤其洞真子和琶音魔皆怀有争夺师门首席的抱负，如今听说韦训的绝症竟已痊愈，自知壮志难酬，都觉得心灰意冷，失落至极。
在场诸人各怀心思，沉默了许久。
邱任猛地一拍大腿，率先说道：“当年庞六的人情，大师兄二话没说就给还了。如今难得有向他施惠的机会，将来索要回报，那可相当划算。再者，想在洛阳落脚，早晚要与本地的三教九流打交道，择日不如撞日，先借着寻人的由头，探探洛河的水有多深。”
许抱真城府甚深，左思右想，将对自己有利的方面梳理一番后，才露出假笑：“既然有人算计到大师兄头上，还差点把老幺打死，等于削了我们所有人的面子，将来有何颜面在中原立足？我心中好奇，倒想瞧瞧是谁有这胆量与虎谋皮。”
罗头陀扫了一眼病恹恹的十三郎，言简意赅地说：“干！”
中原自古以来不仅是政权发源地，武林门派亦是林立。玉城一战虽令残阳院声名大噪，但罗刹鸟当众揭露了陈师古遗言的秘密。如今敌人特意挑这二人动手，必定有所图谋，说不定是为了勒索那件“祸乱天下”的虚空之物。迟早要战，不如利用韦训引敌锋锐，将挑衅者一举歼灭。
唯有拓跋三娘最是不服，犹豫到最后才下定决心，冷哼一声，说：“我可不是受韦大胁迫，不过是可怜那小姑娘受苦。被人掳走欺凌糟践的滋味，你们都不懂。”
十三郎绞尽脑汁说了一番虚虚实实的话，终于劝得几名高手助拳，这才松了口气，稍一松懈，便觉得难以支撑，只想倒头躺下。
拓跋三娘装出楚楚可怜的神态，捏着嗓子凄凄切切地哀叹道：“哎，人家命好苦啊，当年怎么就没有一个痴情少年，为了寻我上天入地发疯呢？”
许抱真对她入门之前的事略有耳闻，见当世顶尖刺客故意扭捏作态，觉得有些反胃，皱着眉头说：“后来你不是学成武艺，亲自把那些人碎尸灭门了吗？”
拓跋三娘眼中顿时绽放出光彩，诡异地笑了起来，神色随之一变，瞬间又恢复了宗师气派，傲然道：“那是当然，虽说多耗费了几年时光，可世上再没有比自己亲手复仇更痛快的事了。”
众人虽已议定，一时间却不知该从何处着手寻人。这伙强盗刻意隐藏身份，仓促之间，十三郎只瞧了一眼就被打晕，现场再无其他证人。
正商议对策之际，许抱真突然噤声，目光投向门外。在场众人中数他功夫最为高深，故而最先察觉。其他人顺着他的目光看向院子，只见树荫中隐隐约约有个青色的影子。
那影子静静地伫立在黑暗中，没有发出丝毫人类的气息，不知已经到了多久。青袍上污渍斑斑，血手拎着一只鼓鼓囊囊的皮袋。往日狡黠洒脱之气一扫而空，鬓发凌乱，衬出一张如鬼似魅苍白的脸。
韦训并未踏入烛火照耀的范围，众人神色凝重，齐刷刷站了起来，无声地向这位残阳院首席致敬。
“有人上门索要赎金吗？”他问。
十三郎失落地摇了摇头。倘若是绑匪，留得人质性命，还有周旋谈判余地。如今却如石沉大海，杳无音尘。
韦训沉默了一会儿，开始施号发令：
“许二查访邪教收采生魂。”
“三娘搜索烟花巷里。”
“老四盘问巫祝杀人祭鬼。”
“老五打探丐帮采生折割。”
指令听起来神志清醒，措置有方，可目光却是空洞的。明明是看着人，眼中却空无一人，不知望向何方。这死气沉沉中透着异样狂气的眼神众人熟悉至极，回忆起被先师主宰的往昔岁月，顿时觉得丝丝凉意渗入骨髓。
许抱真和拓跋三娘意动，盘算群起而攻之，当场将这个潜在的祸害铲除，以绝后患。然而同门不同心，谁也不想率先送死。两人对视一眼，不敢妄动。
邱任开口问道：“大师兄可还记得前几日那一门接观音、抱童子的拐子？或许是由此瓜连蔓引，与黑-道结下仇怨。”
韦训平淡地说：“我自去寻他们老巢。”
远处，璀璨的烟火一簇连着一簇升上天空，将残阳院众人脸上的种种忌惮、惊惧、疑虑一次又一次照亮。
烟火如期绽放，相约的人却失踪了。韦训神色木然，抬头望了一眼那些毫无意义的闪光。巡城那夜的喜悦仿佛海市蜃楼中的幻象，如今已是烟消云散。
他将所有事安排妥当，未再言其他，脚步摇曳飘然而去，再一次沉入暗河。仅留下一句幽咽缥缈，犹如鬼泣的喟叹：
“那是我的观音……”
众人不约而同感到某种无形的东西被斩断了，是他与现世连接的命脉，是封印修罗的枷锁。韦训离去后好一阵子，众人才回过神来。邱任抚平胳膊上竖起来的汗毛，为那些将死之人感慨：“你们何苦招惹他呢。”
广利坊中的芳菲馆丝竹阵阵，问柳寻花之人由妓女们陪伴，欣赏着远处的烟花，一边畅饮美酒，一边吟诵赏月的诗句。虽然中秋已过，但桂花飘香，玩月的兴致暂未消失。
一名龟公站在门前，为客人看管停在巷中的车马。这些都是贵重财物，若不小心保管，难免遭盗贼顺手牵羊。
他打了个哈欠，余光之中突然望见一片白色的影子。曲陌幽暗之处，一名抱着琵琶的高挑女子袅袅婷婷地走来。
她穿一身陈旧的素麻破裙，头发上仅插着一根骨簪，唯有怀里的琵琶瞧着是件值钱的物件。深夜之中孤身在街巷游荡，只可能是游女。
女郎停在芳菲馆院门前，哀哀戚戚地对龟公说：“阿郎，节气一过，夜凉生露，流离街头有些冷了。可否让奴进屋过夜呢？奴擅弹琵琶，也能唱上两句助兴。”
游女为了求生，自求进入教坊内也是常有的事。那龟公瞧她身材窈窕，面容甚美，依稀是个鲜卑女子，便动了几分心思。然而挑起灯笼仔细一瞧，却见她眉眼间岁月留痕，是个上了年纪的中年游女，便毫不客气地骂道：
“我们芳菲馆可不要年老色衰的野鸡，快滚！”
那游女丝毫不恼，笑着道：“让奴进去喝杯酒，暖暖身子也好。”说着便自行往院中走去。
龟公上前阻拦，却见她身形一晃，脚不点地迈进门槛，手碰不着她一片衣角，行动如鬼怪一般。那龟公急眼了，怕扫了庭院里玩月客人的兴致，一边骂骂咧咧，一边扬手打去，想扇她一个耳光。
那游女伸出二指，指缝之间似乎夹着一张柳叶般的银片，朝他竖着轻轻一划，那龟公只觉像喝了一口冰酒，由胸口至小腹一线冰凉，接着滚热的肚肠就从腹中翻了出来。
这一下事发突然，他不敢置信，抱着自己的肠子，背靠着门框跌坐在地，嘴里咿咿呜呜的不成句。
庭院里顿时乱成一团，尖叫惊呼之声连连，不知这女子是人是鬼。谁也没看清她干了什么，只隐约见到纤手一指，那龟公就被开膛破肚了。因她就站在门口，无人敢逃，有的钻进桌下，有的躲在廊柱后。
拓跋三娘娇声笑道：“别怕呀，掉出来的东西塞回去，找个针线熟练的人缝上，不就完好如初了？”
接着又道：“今日老娘不是上门寻仇，所以不打算多造杀孽。将新进来的雏儿全都叫出来让我瞧一瞧。”
她这话声音不高，却清清楚楚地传遍整座芳菲馆，院子里的妓女们吓得浑身哆嗦。拓跋三娘道：“不要梳了头、开了脸能陪客的，要刚进来的新货，还没打服的，你们一般关在地窖里磋磨。”
她余光瞥见一名插金戴银的老妪，弓着背踮着脚正要往屋中躲避，身形一晃追到身后，将老妪推倒在地，坐在她身上。
拓跋三娘熟知娼门中事，知道这老妪就是主持教坊的鸨母，买来的女孩儿都由她打骂教养，因此毫不留情，扯起一根人筋琵琶弦绷在老妪颈上，指尖一拨，人筋便割入肉里。
她盘腿坐在鸨母身上，一边弄弦，一边如怨如诉地唱道：“飞光飞光！劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎……咳咳咳……来煎人寿！”
歌声怅恨凄厉，只唱了几句，便觉得肺腑滞涩，气提不上来，咳嗽连连。月色之下，这名鬼气森森的游女且弹且唱，鸨母颈上的琴弦越勒越紧，她无法呼吸，脸色青紫，鲜血四溅。院中众嫖客无不被吓得心胆俱裂，闭目诵佛。
咿咿呀呀的缥缈歌声从广利坊远远扩散开来，及至最远处。一块麂皮拭去剑锋残血，寒光再度绽放。
许抱真从一处鲜为人知的建筑里漫步而出，在黯淡月色之下细细擦拭武器。这祆一教伪装成宗祠隐匿于巷间，竟然也有两名好手，让他多耗了一盏茶的工夫。只可惜他们祭祀火神的人祭之中，并没有发现目标。
还剑入鞘后，依照日常观星的习惯，许抱真抬头望向天空。
今夜星宫黯淡，紫薇不彰。忽然，一个光点拖着长长的尾巴划过蟾宫。倘若换作别人，会误认为那光芒是今夜燃放的烟花。然而许抱真却很清楚：世间没有任何烟火能够到达那样的高度。
彗星袭月——此乃极为不祥的预兆，必有要人遭劫蒙难，导致天下气数发生变化。
可惜那些改朝换代的大事从来只会给民间带来凶患，他们这些布衣草莽不会在星象上有所反映。虽得陈师古传授观星术，他当年却怒砸浑仪，声称天命与己无关。
自从五月观测到类似凶兆后，除了万寿公主薨逝，再没听说长安有什么大事发生。毕竟她只是皇帝爱女，并非太平公主、安乐公主那般能左右朝政的当权贵主。
洞真子观月沉思，怀疑自己迁来洛阳避祸，是否真的有必要。
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