曹操集结军队的速度很快。
在做出南下宛城决定的军议当天，他就已经率领五万大军南下。
回望着身后的许都城……
曹操愈发的坚定了此番对刘牧用兵的决心。
舍不得给刘牧荆州牧的官味？舍不得让天子陛下此封刘牧骠骑将军？
笑话！
他曹操有什么不可舍的，再大的官职左右不过尽是些虚名而已。
若是换个时间点。
哪怕刘牧想向他曹操索要三公之位，他曹操都敢给！
但……
唯独当下这个时间段不行！
他曹操刚在北面击败了袁绍的五万大军，斩杀了其大将颜良，结果一回头，他如果就接受了刘牧的军事敲诈和威胁……
这岂不是向世人表明……
他曹操，当下不过是外强中干，强弩之末？
到时候。
天下间那些割据的诸侯见了，岂不是一个个都要上来对着他曹操咬一口？
曹操不想使得自己遭受各地诸侯的觊觎。
故此。
身处中原四战之地的他，只能保持强势下去。
曹操有绝对的自信判定：
只要他夺回了宛城和南阳郡，把刘牧打回了江北。
不等他曹操引兵江淮，孙策和周瑜就会迅速“识趣”的撤兵，江淮之危自解。
如此一石二鸟，敲山震虎之计！
他曹操岂会放过？
至于是否可能会兵败宛城？
曹操没有想过。
昔年权势滔天的董卓他曹操都击败过，他可不认为自己会输给一个只会背后偷袭的竖子小儿。
……
南阳郡。
宛城。
在邹氏的服侍下起床洗漱的刘牧，正在他揉捏着邹氏的俏臀想着要不要再与此女大战数个回合，杀她个回马枪的时候……
“主公！”
“黄忠派人来报，城外巡查的骑兵发现了袁绍派来的使者。”
听闻外面邢道荣通禀之声，刘牧手上的动作一顿。
“啪！”
伴随着清脆的声音响起，邹氏囤上一阵波纹晕散。
吃痛之下。
邹氏美目嗔怒的看了刘牧一眼。
对此。
刘牧的回应很直接。
他在邹氏错愕的目光中，将之再度抱起向着床榻之上走去。
“让那袁绍的使者在前院大堂候着！”
“总不能他袁绍派出使者来了……某就要急吼吼的上赶着迎接。”
“记住！”
“是他袁绍求我们，而不是我们求他。”
说完，刘牧低头看向怀中目露求饶之色，不欲与他在清晨二番战，难以承受枪击的邹氏……
“夫人，你不想要？”
“不，牧觉着……你很想要！”
厢房外。
邢道荣听着屋内响起的啃枪战曲，转身去忘了前院。
向袁绍派出的使者，委婉的传达了刘牧的意思。
“贵使！”
“我家主公日理万机，昨夜处理政务操劳过渡，睡的晚了些，您请稍候一会儿。”
主动请缨出使荆州的沮授闻言，微笑着摆了摆手。
“刘府君初掌荆州，诸多事务烦身，在下自当理解。”
“刘荆州虽逝……”
“但有刘府君这样的年少有为之主在，荆州未来可期，未来可期啊！”
沮授没有表露出什么不耐。
而是在一侧黄忠的陪伴下与之闲谈起来，顺便坐在堂内等候刘牧的出现。
半个时辰后。
又是一番鏖战过后的刘牧姗姗来迟。
一进入大堂。
他就看到了正与黄忠交谈，惹得黄忠发出阵阵朗笑的袁绍使者。
沮授和黄忠，也是在第一时间注意到了刘牧的到来。
“末将，见过主公！”
“大将军帐下使者，沮授，沮公与，拜见刘府君！”
沮授的自报家门令正疑惑袁绍使者是谁的刘牧，霎时间了然。
原来是沮授啊！
知晓沮授本事和其历史上结局的刘牧，在示意其无需多礼之余，当仁不让的坐在了主位上。
“公与先生！”
“冀州距离荆州近千里，怎的就只有你一个人来了？”
“袁公也忒小家子气，连派遣个将军左右护佑先生您南下都不舍得！”
“他难道就不怕您途中出现什么危险。”
口中这般对沮授关怀着。
但在心底。
早就清楚沮授来意为何的刘牧，根本不打算和袁绍联合的他已然在想着，自己该寻个什么理由把此人“扣留”在荆州。
毕竟。
按照历史上此人的结局，其回到冀州也是个死。
与其令沮授这等大才死在冀州，倒不如为他所用。
谁料。
听到刘牧所言，沮授脸上泛出浓浓的苦笑。
“不瞒刘府君！”
“原本是有人与在下同行的。”
“但在途中……”
“与授同行的玄德公刘备，在听闻了汝南有巨寇龚都拥兵近万后，其便直往汝南去了！”
“准备收服龚都后，结联江东的孙策，同攻许都！”