天启十一年，九月十五，入夜戌时，江左庐陵。
小城的北城门关闭在即，士卒们打着哈欠，准备升起吊桥。
此时虽不算晚，城外却已经万籁俱寂，灯歇人息。
月光之下，从庐陵城里走出了一位少年。
他一身陈旧的淡蓝箭袖武士服，斜挎包袱，长剑提在右手，短剑插在腰间。
昂首阔步，速度极快。
此人不是别人，正是“为诺风露立中宵，双剑豪胆欲除妖”的金镖探花郎，李氏阿七。
“那不是骡马市李二郎吗？这是要去作甚？”
“哪个管他，且回家温上一壶酒，与佳人共度良宵去咯。”
“马家大姐确是佳人无疑，不过却应该算是两位。”
“爷就喜欢这个调调。乳毛未退的小子，懂得甚么叫做肉床。”
两个兵丁说笑着走去换岗，不一会儿，人影就消失在了拐角处。
他们不关心李阿七为何入夜出城，但有人很是关心。
比如五丈岭上的师兄弟二人。
“师兄，有人夤夜出庐陵，向北方而去。”
“大阵是否有反应？”
“没有。”
“那就莫要管他，凡人而已，身上也没携带宝物。”
“师兄，又有人夜出庐陵，还是向北方而去。”
“莫管，莫管，且随他去。”
“师兄，这次大阵有反应，是修仙之人。”
“什么？哪个？取出云镜，庐陵修仙之人俱有画影留形，速速比对。”
“不用，那人我认识，入云楼主、掩月仙子关莞尔。”
“是她，哎呀，不好。快，通知城里内线弄清原委，我来告知师门，百里布防，莫要被她带走了至宝。”
“师兄，事情尚未弄清，贸然使用如此多的手段，是否不妥？”
“你懂个甚。她从不出城，此次必有大事。我等宁可谨慎万遍，也不能疏忽一次。速速去办。”
……
师兄一声令下，门内在庐陵城布下的多条暗线闻讯而动。
世上没有不透风的墙。
其他各门派也嗅到了异样。
于是小小庐陵城里，各路龙蛇纷纷现身，明面上虽无刀光剑影，私底下却是暗潮汹涌。
对此，人在城外的李阿七一无所知。
少年人赶了近一个时辰的路，走出了三十几里，又困又饿又乏。
他现在只想赶紧找到个歇脚的地方，填饱肚子，好好地睡上一觉。明日再直取道吾山。
瞌睡来了，有人送枕头。
李阿七刚刚起了休息的心思，眼睛已经瞄到远处有一盏如豆的灯火在闪动。
随着灯火指引，复行了不到一里，少年人便来到了一处村落。
村口有石碑，上刻“石碣”二字。应该就是村名。
石碑旁，一个高约丈许的木杆，杆上挑着行人灯笼。
灯笼内，有棉芯蘸着灯油在燃烧。
村子不大，二三十间茅草屋。
此时一片寂静，没有人影不说，甚至听不到犬吠声。
见此情景，李阿七皱了皱眉，犹豫了一下，走到了村口一处茅草屋的院子外面。
茅草屋共有三间，一明两暗。房前，是篱笆围成的小小院落。
村子里，只有这间房子有光亮透窗而出。
少年轻叩柴门。
“谁啊？”
屋内主人问道，声音略显苍老。
“逆旅行脚客，讨上一碗水喝，老丈可否行个方便？”
“贵客稍待，且容老朽片刻。”
屋内人影闪动，不一会儿，走出了一个年约六旬的老汉。
老者个子不高，面容瘦削，皱纹满脸，两腮无肉，眼神倒是清亮，腮上留有几缕许久未曾打理的斑白长须。
衣衫尚算整齐，只是衣襟左掩。
“老朽腿脚不便，劳烦贵客久候了。贵客是从哪里来啊？”
老者说着话，手持油灯，走近了李阿七。对着少年人上上下下仔仔细细地打量了一番。
李阿七抽了抽鼻子，沉吟了一下，方才回答老者：
“回老丈，小子是从淮阳而来，想要去庐陵寻亲，不小心错过了客栈，老丈能否收留我一晚，小子必有答谢。”
“贵客说得哪里话来，出门在外，免不了会遇到难处，随我进屋吧。虽是家贫，但一顿吃食，老朽还是有的。”
老者说完，伸手虚引，带着李阿七走过小院，进了屋内。
屋里还有一人，抱着双腿，蜷缩在角落阴影里。
李阿七仔细看了看，发现是个梳着丫髻的小小女孩，又枯又瘦，浑身上下没有几两肉。
李阿七又转了转身，环顾了一下屋子。
屋子不大，土床土墙。
屋中间摆放着一桌两椅，桌子缺角，椅子少腿。
入门处的墙角处，散落着一个竹篓，几只豁牙土瓮。
土床上铺着稻草，堆叠着几床破棉烂絮。
墙上挂着五七件农具。
除此之外，再无他物。
“贵客稍等，家中剩有一碗粟米，如若不嫌弃，老朽给贵客热上一热，先填饱肚子，再行入睡也不迟。”
“那就麻烦老丈了”
“不麻烦，填一把火而已。囡囡，随爷爷来。”
老者说完，来到角落，拉起了丫髻女孩。
爷孙二人齐齐向着灶间走去。
“老丈，小子有个请求，不知老丈能否答应。”
李阿七看了看丫髻女孩，对着老者说道。
“贵客且说来听听。”
“小子几日不知肉味，腹内馋虫翻涌。老丈门口那只肥鸡，不知能否割爱？一饱小子口腹之欲啊？”
“老朽以为是甚大事，一只鸡而已，且稍等。囡囡，去生火。”
老者非常豪爽，话刚说完，就提起一把刀来，走向了鸡舍。
约莫盏茶的工夫，一盆鸡肉，一碗粟米饭已经摆上了桌子。
餐具虽然有点残破，鸡肉却是香喷喷，油乎乎，让人垂涎欲滴。
“小娘子，先来吃上一口。”
李阿七举起筷子，夹了一块鸡肉，递向丫髻女孩。
小小女孩双目茫然，没有接鸡肉，也不说话，只是身子“哧溜”，又缩进了角落阴影里。
“老朽孙女年幼，少见生人，贵客勿怪。”
“无碍，无碍。老丈，这石碣村怎的有些奇怪？禾在田间，却看不见农夫收割，难道村民们不怕误了农事？”
李阿七收回了筷子，不以小女孩为忤，随口和老者闲聊了起来。
听到少年发问，老者深深地叹了一口气：
“唉~不瞒贵客你说。大概十多天前，附近来了只妖怪，每隔几天就会吃一人。村子里面人心惶惶。能动的、附近有亲戚的都逃难去了。只留下我等无依无靠的老弱妇孺，苟延残喘着，也不知能挨到几时。”
老者说完，举起衣袖拭了拭双眼。
借着油灯的光亮，二郎看到，老者的衣袖湿了一块。
“老朽贪言了，贵客先吃饭。吃完早早安歇。”
“不急，老丈，小子还有一问，村里为何不请人来除妖啊？”
“村子贫困，哪有余财？没钱，有本事的人又怎么会来？”
听到少年的问题，老者也是颇感无奈。
而听得老者这样说的李阿七，则是皱起了眉头。
他想了想，伸手，从腰间掏出了九枚铜钱，一一排开，放在了桌上。
“老丈，这些算是饭钱，就是不知是否足用？”
“贵客不必如此。先吃饭，明日再说。”
“老丈莫要推脱，您就说是够，还是不够。”
“够，够，足够。老朽惭愧，贵客有心了。”
老者一边说着，一边走到桌子旁边，准备把九枚铜钱收起来。
“且慢。”
李阿七用手按住一枚铜钱。
“老丈，小子我有些勇力，也有些手段。我想试试，看能不能除了那妖怪。能杀了它，这一文钱当做赏金。杀不掉，这一文就算我的卖命钱。如何？”
“贵客万万不可。那妖神通广大，不是一般人能够对付的。贵客还是歇息一晚，明日早早上路去吧，莫要平白丢了性命。”
老者连连摆手劝阻，其意甚是恳切。
李阿七没有继续理会老者，而是把脸转向了角落里的丫髻女孩，对着她说道：
“小娘子，你意下如何啊？”
小女孩头都不抬，话也不答，只是抱着腿蜷坐在角落。
“不言不语，那便当你默许了吧。钱，收你一文，这个活儿，我李二便是接了。”
言罢，李阿七把那枚铜钱拾起，放回腰间。
脸转了回来，不再说话。
举起筷子，夹向那盆鸡肉。
筷子行到了一半，少年人突然停了下来，低头端详着鸡肉。
看了一会儿，李阿七抬头，对着老者说道：
“老丈，鸡肉中怎么会有几条蛆虫？”
“嗯？怎么可能，容我看看。”
老者很是疑惑，边说着，边把头探在了盛放鸡肉的土碗之上。
“死来。”
李阿七突然起身，轻喝一声，短剑带风，呼啸着，自上而下，扎穿了老者的头颅。
后脑入，嘴巴出，老者被重重钉在了桌子之上。
他双目圆整，满脸的不可置信，嘴巴抖动两下，没有发出声音，就已经气绝身亡了。
少年人疯了吗？
他为何要杀死款待他的老者？
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