北面城墙的战斗胶著已久，光火在城外燃烧，箭雨炮石越过长空，偶尔的震动在城内摇晃。城墙一侧，云梯各鳞次，光影延绵如栉，黑潮似的敌兵于其间涌动，密密层层的长矛往城头蔓延。
武二郎的面色凶戾而冰冷，扬刀劈杀几个使抓钩登上城头的敌兵，跟着回头肃声喝令“去俩队搬运滚石，喂，那边的高个，速找几个兄弟另起油锅，什么，脂膏没了？苏家不是派人送来了么……”之际，余光再一次瞥见——
那叫蓝玉的兵卒丢了长矛，只用一口环刀，这时从敌兵咽喉软骨之间拔出锋芒，血光随之泼洒，黑影在下一刻飞起，却是猛地一脚踹出，那具死尸霎时跌下城头，滚石似的，连带着兵刃，砸向云梯之上更多纷涌杀来的敌兵的身影。
武二郎每一次转身，都会有大片熟悉的面孔消失，陌生的新兵撤换了伤残的旧兵，而这个人，却是为数不多依然固守于此的身影了……这样的念头迅速掠过的时候，另一侧，南面的天地终于剑拔弩张起来。
……
前些时阿速军一战，小靳战功显赫，表现优异，无论军职亦或军衔皆得以擢升，眼下率定远团一营二营拢共千人上阵，一对眼睛漠然而沉默，凝注着对面不远处膀阔腰圆的汉子，日光拂过，那边满面油亮的横肉清晰可察的抖动，在其身后，是一千披坚执锐的步卒与重骑，自西北吹起的初冬晨风卷地而过，蛮荒似的呜咽响在凛凛交错的长矛之间。
随着通长一尺、宽二寸的香烛燃起青烟，渐渐凝聚的香云在半空拢散，对峙双方的气势陡然攀升，憧憧身影晃动，道道寒光乍起，大地在下一刻轰然摇撼，连声的杀喊里，是鸟铳飞逝火光的清越之音。交战便这般突兀的爆发在卯时已过的光景里。
张翼站在城头来回踱步，时而迅速回过身，瞧一眼下方甫一交错便是激烈的战况——五百重骑洪流似的撞来，小靳的面色颇为平静，手头长矛横空划过，矛头便如雷亟点刺。
他的武艺不算厉害，身手总归处于中游，到得这时，几处部位已然飘血，但他足够狠辣与果决，往往迎着从重骑落下的长矛，面色不改地旋身扎出，面色不改地旋身抽回，随后沐浴着鲜血复又杀去。
面对重骑的碾压，有人闪躲不及，残肢断臂勾着血淋淋的肉块横飞半空，密匝匝的铅弹撕裂气流，势如破竹地自血肉洞穿而过，射向重骑的双瞳、裸露的马腿、挥舞长矛的骑兵……
偶尔的鸟铳瞄准那边与小靳激战正酣的横肉汉子，火绳燃尽的刹那，扳机在下一刻扣动，金属的撞击响起时，缕缕烟雾轰散，火药池爆炸掀起的强横威压推入枪膛，张翼的目光便随着飞去的铅弹，越过这片战场，瞪向远远的一道身影。
缘于郭子兴一番排兵布阵，未能在第一轮便上场一现勇武之姿的张天祐苦闷难言，散漫地瞧着那边的战况，视线却时不时眺向城头隐隐的靓丽姿影。
不久前，当郭子兴挥了挥手，准许马秀英与朱兴盛一齐离去时，他几乎难以遏制心头涌起的拦截冲动。
眼下瞧到城头的日光里，彷佛有一对男女尚在言谈欢笑的模糊画面，右手不禁攥紧锻钢长枪，目光似欲喷火，简直要杀人。
便是此刻想起一些事，张天祐仍觉得荒谬至极。
那驴牌寨说到底不过是贼寇纠集的匪寨罢了，而那所谓的寨主便是有几分鄙浅学识，可他竟敢在姐夫面前一番故作姿态，那般恣纵而不傥，当真以为自个是如何了不起的人物？
张天祐细细思量只觉荒唐无礼，也罢，且在等等，秀英岂是你可以夺得的，呵，到得第三轮，我必求姐夫让那朱兴盛一齐上场，也好叫秀英瞧瞧，此人实际上却是如何的狼狈……
如此暗自思忖的时候，他忽然瞥见一束笔直射来的目光，满是恶意与不屑，抬头迎去片晌，终于逆着光线察觉到那束目光的主人，缘是那燕颔虎须，面黑睛黄的大汉。
张天祐不由得皱了皱眉头，不知为何，这人从一开始盯住自个似的，不久前似乎想要直入战场，但瞧见自个并未出现在第一轮的列阵当中时，这人便远远地，扬起下颌，拇指向下对着自个，随后在他的一头雾水里，干脆利落地转身退出第一轮的交战。
张翼的身后响起李善长“好汉可是惧战否”之类的言笑，张翼立时瞪起眼睛，回身嗤笑一声，跟着对朱兴盛喊冤道：“寨主啊，咱岂非惧战！实在是那白袍亮银甲胄的小子并未出战，咱须得养精蓄锐，届时与之交战，方可不落下乘……而且这一轮，寨主本就无意叫咱出战……”
“嗯，其实第一轮的目的不在胜负之间，只为藉机练兵，此前你与阿速军一战怎么说呢，其间多有不实之处，阿速人从庐州路逃出，士气萎靡不振，我们有些士兵仗着战绩自视甚高，只觉打仗不过那般云云，敌人弹指可灭，好杀得很，但真正的、势均力敌的交战是什么样，他们并不清楚，得让他们看一看才行。”
朱兴盛负手站在城头，淡淡的目光扫过城外的战场，继续说道：
“你若上阵，戚家刀荡去，重骑撞去，有你在前面挡着，就和之前的战斗一样，很多士兵自然看不到惨烈的一幕，更不会主动去提高警惕，苦练杀敌本领，听说阿速军一战过后，不少士兵的训练松懈了，这样自然是不行的，既是士兵，必须常备不懈，平时多流汗，战时少流血，此理颠扑不破。”
“难怪不少上阵的士兵总觉得有些可憎，缘来是这些天瞧着怠惰荒废的小子……”张翼怔了怔，先是微微颔首，随后叹道，“寨主练兵之心咱能明白，可倘使他们皆在此处身亡……”
朱兴盛看他一眼，摇头道：“以前我便说过，我想着让第一师的七千余众尽可能的活下去，毕竟是咱们的第一批兵众，可同样说过，如今时代，募兵从来不会是问题，这片大地，不缺人，更不缺好兵，何况……”
笑了笑，又道：“战士总要从不断的战斗当中练出来，他们只是懈怠几日罢了，瞧着水准倒是犹在，你要对这些士兵有信心，也要对姜丽留下的兵法有信心。”