在小孩儿们开心地跑向坊内，呼唤着“二哥”出来的同时，同行几人除了楚歌外，却是别有心思反应。段怀皎此时主动开口问道：“王娘子不是姓王吗？为何这些孩子称呼你为展姐姐？”
王良倒也有点儿急智，尴尬地答道：“人在江湖，哪能不多备几个身份傍身……姓王、姓展，对几位也就是个称呼罢了。只要不涉及师门，为生意上和气生财，小郎对诸位可说是无需隐瞒……”
几人虽还是怀疑，但也理解这道理，只有段怀皎还喃喃地补上一句道：“就怕你给我们说的也是真假难分吧……疼啊……”可惜话说一半，姜文心从背后轻拧了一下他的腰间，示意其莫再多言。
几人闲聊间步入坊门，原皆以为就刚刚欢闹的情景，坊内会有人夹道接待，哪知道看着那空空如也的坊间大路，左右房舍尽皆闭户，楚歌不禁笑道：“看来王娘子在这里也不是那么吃得开嘛。还以为会有人扫榻置茶，整装相迎咧……这街上的随处弥散的粪味道是真够鲜亮……”
王良一听倒也没有还嘴，只是奇怪道：“疠人坊中虽多是贫贱之人，平时无闲暇活动，也会懒散游荡，不至于现在就锁紧门户啊……不管了，我们先去那坊正家里坐坐，顺道探探风声。”
段怀皎闻言不禁奇道：“你个做缺德生意的，还和这里坊正识得？人贤物洁，人贼物脏。此处脏乱不堪，果然不是什么好地方！”
“呸！把你个穷酸少爷嘴臭洗净！衣来伸手，饭来张口，哪知百姓疾苦？这些人若有正常活路，谁愿到这普救病坊来？”
段家三郎遭女儿家臭骂，下意识回敬道：“那朝廷在此间订立的规矩你又知道的比我清楚？当年圣上下令禁断京城乞丐，全部令病坊收管以糜之，官以本钱收利供给。这些人有官资供养，却还要行这偷盗之事，哪值得同情？”
谁知这时候李白出面斡旋，劝说道：“段小友此言略有偏颇……若都能分毫尽用于这民生，倒也无话可说，可那朝中官员……”
“……就是，钱款虽多，经不住层层下拨时雁过拔毛，到了这病坊还有多少？若不是还有少许‘悲田’劳作，各处接济，这些人早就饿死了。要想过些凑活日子，只能走点歪门路，且在元叔叔的监管下也从没做过伤天害理之事……”王良抢着理论，急得小脸也泛起红晕。
段怀皎不是死读书的呆子，哪能不明白这理，况且对着李白所说的经验之谈，倒也不好多做反驳，只好不做出声，却由姜文心看准时机出言解围道：“那此处坊正倒也可算‘为民谋福’，不知是何方人士，为何到了这坊中？”
众人心下也经不住好奇心盛，王良想了想遂道：“我也不知元叔叔乃何方游士……元叔是我家爹爹旧识的好友，出于情谊照拂，这才与小郎有了交情。出门在外，多个朋友多条路嘛……这不前面就是了，你们自己进去见识见识呗。”话说完，直指向了坊中看着相对规整的一家门户。
众人快走几步，来到门前，王良正想领头上前敲门，身后王坤却立马道了声“慢着”，见小丫头回过头来露出犹疑询问的目光，李白则适时朗声说道：“周围的朋友，也合该现身了吧，还待等着请客吃酒吗？”
几人听闻李白所言，皆开始戒备了起来，只静了片刻，听门内传来一道男声高呼道：“现！”街道四方墙内忽地一下翻出了十来个精壮汉子，全部穿着破衣敝履娄嗖，补丁各色，乱发脏面，手持长短约与人齐的木棍或竹棍，霎时就将众人合围了起来。这伙看来都是练家子，有些本事，围着众人一边以木棍拄地，一边口中低吟着什么“乞遍天地内，讨尽山海中……”的号子，甚是怪异可怖，扰人心神。
同行几名武者默契地将姜、段二人掩于正中，正凝神戒备着。只见院前木门缓缓推开，门口站着一略显瘦削的汉子，同样穿着棕黄补丁单衣，但面色却多上几分干净精神。来人大眼环视，浓眉一扬，拍了拍腰间一个尤为明显的红漆酒葫芦，双手横握白杆齐眉棍，对着王坤几人叫道：“尔等何人？快放开展家妹子！否则别怪老子不客气！”
话音刚落，王良就连忙摆手阻拦道：“程师哥，千万别忙动手，这几位……是我的朋友。”
这般劝说未生作用，只听男子急道：“你怎么反而帮他们说话？之前盯梢的兄弟分明看得真切，是这些人擒了你，又将你带来了这里，不是上门找事儿的还是什么？”接着转头又指着楚歌喝道：“尤其是那个小子还伤了你，待老子来为你出气！”
段怀皎一听，也不知对方是不是有意胡搅蛮缠，于此双方对峙间仍不忘玩笑，有点唯恐天下不乱地戏言道：“楚家兄弟，看来今天比试得还不够啊，生意又主动找上门了。”
楚歌斜了他一眼，正想开口回敬，说些什么，谁知那汉子听后，以为楚歌不仅欺负了自己师妹在前，如今还小视自己这方人马，哪还能忍得住，直接将王良一把护到身后，立棒吼道：“臭小子莫跑！可敢接老子三招？”径自地舞棍上前，使出一套颇为不凡的棍法。
楚歌见状向着一旁闪避，随即则从腰间连鞘抽出障刀，顺手使出《金风刀法》中“纹风不动”的守招来。二人连过几路，那程姓青年越发手重，也不顾王良在旁边着急喊道：“你们快停手，误会，误会啊！”
见喝止无果，王家娘子遂又对王坤和李白道：“二位大侠快叫他们住手，追回财物要紧，双方伤了和气总是不好的……”谁知那汉子反而斗到兴头上，又开口制止道：“好妹妹别怕，有程师兄在此，定为你教训他一顿好打！”说话间手中棍法变化又凌厉了三分，左虚右晃攻向楚歌。
王良一听他一再自说自话，像是蛮牛般不听劝告，因此气火攻心，忍不住骂道：“谁认作是你妹子了！别乱叫！楚哥哥，给我揍他个满头包！”
“呵呵呵……这人倒也使得一手好棍棒，已成几分火候了。师弟想要拿下他也不是易事……”李晟一旁冷静审视，轮到李白这边细看了看，方神情怪异地说道：“……仅是学了个皮毛而已，这棍法可名列当世棍术绝艺之一，常人难对，只是那姓程的后生还没领会神髓罢了……若换个他门派中的老手来，楚小哥这番只守不攻的让招，恐撑不过十合……有意思。王家丫头，你居然识得那整天伸手吃白食的头头？”
忽然被李翰林招呼，王良差点儿没反应过来，少顷才喃喃道：“吃白食的……李公认识蓝叔叔？你们二人身份差别甚大，不像是有交情的啊……”
李白像是回忆起一些事情，面色一肃，“哼”声一起，念道：“我称‘酒仙’，他是‘酒鬼’，而且是个小气小鬼……有道是“神鬼殊途”，有什么可认识的？想来这病坊后有他的家业也是理所应当，毕竟千年传承不断，弟子遍布天下，这些穷苦都可算是他的门人吧。”
段怀皎听着不禁对着姜文心感叹道：“他们江湖人弯弯绕绕太多，且都爱夸大其词，动不动就是什么百年、千年的恩怨情仇……这不又一‘酒鬼’什么的，果然不适合我这种正经读书的儒生。往后还是多看点儿四书五经，不语怪力乱神也。”
姜文心听后抿嘴笑劝道：“行了，听青莲先生说完吧。说不定后面要找回钱财还非得这弯弯绕绕不可呢……”
“小娘子说的不错，若较真按儒家祖制来说，你小子那钱丢的不冤，算是孝敬先人了。只是可惜了我那几样还想作礼数的文房珍品……”李翰林如是补充说道，让众人又生疑惑，却是王坤这儿想了半天，忽然灵光一闪，对着李白询问道：“师兄说的‘酒鬼’，莫不是那‘乞圣庙’主—蓝乞合？”
李白闻言眼神稍动，微微点头，玩笑道：“师兄也听过他的‘黑’名？”
“蓝叔叔的黑名？我怎么没听他说起过，你俩肯定有过过节……”王良正在猜测着，老道人也忍不住调笑起来，说道：“看来江湖传闻非虚，那蓝庙主宗师之下第一高手的旗号早就如雷贯耳，否则怎么会让仙兄吃亏咧。”