礼射求仁直，己正而后发，张弓如月满，箭去若星华。
今次射礼大比，一是雄武军中军戏比试之盛举，其次亦作为燕射待客之礼节，故而安家各方调度不得怠慢。那通向主府的南北中轴大道，早于卯时三刻，便加强了守卫兵士数量。除却将史家此处驻扎的五百金狼军卫派出了大半，此时还多了一批装备更为精良，头戴虎面，杀气腾腾的披甲骑兵在此巡防。
看着方才让过的又一支队伍，站在道旁的公输桐心中甚为不喜。只因那些马军骑兵中有几人在看见其润净样貌后，皆抛出了挑眉弄眼的神情，少不了吆喝几声，甚至还有撮口吹哨。如此冶荡之举，她一个小姑娘自是怒从心起，可众目睽睽，也只好在同行的师兄劝阻下，权且忍气罢了，只得念叨一句：“若是他朝再遇，本姑娘绝不放过这些胡蛮子，定要捉来用那‘五缺之刑’好好招待！”
随行几人知她戏言，只是摇头苦笑，也不多答话，倒是李晟在观察一阵那队人马后，与马燧对视一眼，赞道：“这十数骑各个驾马稳健，进退有度，且都身形孔武有力，持长槊硬弩，跨良驹骏驵，具装齐整，显然是百里挑一的猛士，未曾想雄武城中还有此等卫队……莫非是……”
答雅生接过话来，说道：“李护卫眼光独到，此队乃从属开国公亲卫，雄武军中与那‘同罗精骑’共列首席，号称一可当十的‘巴尔思曳落河’军。虽仅八千之数，但可胜百万雄兵之威啊，若真要相比，连那‘陌刀军’亦要让其三分。”
在场好几位都是有底子的高手，自然能掂量估摸出那些位骑手的身手功夫也就顶多初成境界。但军阵打仗非同江湖比斗，若真是冲杀起来，这几人也势必难以正面抵挡，心下也各有思量计较起来，只余公输桐边走边嘲笑道：“我看这些人功夫也好不到哪儿去，比起那‘十六卫’中‘骁、武、威’卫等，什么阿巴阿曳的，单这名字就差了气势、远落了下风……”
“……这‘巴尔思曳落河’是突厥语，译作汉话便可称之为虎贲猛士，倒也合情合理，不是什么阿爸阿爷的……”马三郎出身幽州经略军使府中，对那军伍之事也算熟悉，不自觉地道明语意，出言点破谬处。
“哼，连本姑娘都能三拳两脚收拾的少爷，没想到还有如此见识，佩服佩服……”在场中人确属马燧功夫最低，公输桐自然不愿遭手下败将数落。
“那我这公子护卫能为主擒敌，倒也能成一桩美谈，待回府后请家主多给点儿赏赐才行，嘿嘿……”林欠入戏讲究，见“少主”受辱，也做样出言回击。
眼看斗嘴之势将起，答雅生忙出言阻止：“咳咳咳……莫要多言，在此处空费唇舌又有何用？另为避免节外生枝，还请公输娘子遮住面容才好……”
事有轻重缓急之别，人有亲疏远近之分。见师兄金森从包裹中取出的绢巾，主动递来，公输桐不好拒绝，只得接过系于面上，随着众人继续向北行去。这番倒是没再生事端，走了约半个时辰，终顺利抵达那城北主府主楼所在。
“……我观之这府衙内城依山傍势而建，延展开来，力厚重而轻舒，外质朴而实华，虽像是出自行家手笔，却与我天工门法式不同……”金森虽为武关弟子，可闲暇耳濡目染，也通晓些筑术，算几人中对营造制式最为熟悉之人。见他抬头再看府内院那拔地参天的高塔后，接着思索道：“那高逾十丈的青砖塔楼颇为有方，却以六层建构，不缺一为奇，非合我宗门所习啊……”见他单单立于那红墙黑瓦外查看，便初识端倪，让天工门几人心中皆又对先前所说再生疑窦。
“咳咳，金兄疑问，恕在下才疏学浅，无法解答。在下所晓已如实告知，并无虚言……请四位朋友在此稍候片刻，让我对马家公子嘱咐几句，再随同几位往旁门别处打探……”语罢，领着马燧“主仆”三人向正门处靠近了些，方悄声说道：“此番紧迫，长话短说。雅生虽不随同三位兄弟入内，但亦如先前所说，早在外安排好接应。一旦事成，请李、林二位点燃爆竹传信，城内各处必有动乱。三郎定置身事外、安坐席间，二位则立刻寻机脱身，勿要迟疑，切记、切记……”
“那师兄眼前之芒刺，何解？”李晟看着公输桐等警戒的神色，放心不下，遂出言多问一句，待听得答雅生回以“自有脱身之法”，这才稍微宽心。紧着三言两语交代一会儿，三人当即束带正冠，插手行礼拜别，目送这位领路人与天工门一行向东离去。
也顾不得别离之感，马三郎转过身去，往怀中一探，摸出了早已备好的请柬文书交予李晟，对上门前迎候的仆人唱道：“幽州经略军使府马家三公子，应约前来观礼。”
接过文书，待多番仔细查验无误后，仆人露出笑脸，将三人迎入了府院内，径直向着校场方向而去。林欠当下留心，且看这高墙广夏，崇阁硕檐，环抱校场四方，想来内中必然布局甚繁，萦行复道众多，易藏躲而难逃脱，只此半日恐不足以摸清里面路数……
走过青石道后，面前更见开阔，便是厚土夯地的广场。此间备礼早已办齐，正中见一搭好的木架宽台，想可纵观全场。西侧隐约可见弓、箭、筹等器具陈设妥当，对面有靶数个，形制不一，另各有宾客或小聚交谈，或四处观望，更有多数已去往那台上安排宴会处停歇。
三人并未驻足，紧随着仆人到席间寻得位置，马燧落座，林、李二人面上为仆，只得立于其后，安静等待。就这样过了大半时辰，宾客才渐渐齐整入场。
林欠于众宾客之中，先是望见郑家两位家主协同一双子女前来。两名宗师派头不俗，却也只为其次，主要全赖那郑家娘子容貌非凡，就算今日戴上一层轻纱也难掩其美貌，故而引得众人注目。只是若从近处瞧去，可察觉郑末雪眼角微红，少了几分神采，略显疲惫，也不知是因何缘故。
而后一众白衣鲜明入目，拉回了林欠的注意，自是卢方率众到场，剑老卢守亭也在近侧看护卢纶。卢氏主仆皆察觉到林、李二人的目光，只微微点头，不做声张，便向着在前方恭迎的金刀铁剑而去，开始寒暄问候起来。
“这郑家两位家主也就在小弟这后生面前逞些能耐，面对名列‘十武’的高人，亦不够看得很……”林欠看着双方宗师会见，主客立分，想着先前自己接连在对方手下吃亏，心中不禁滋生几分暗喜，出口几句妄言。