鲁恩王国的舆论封锁政策终究还是破产了，越来越多的报社开始聚焦那场星星高原上的惨败，一夜间，大量破产的庄园主、海商、投资商人等，产业与南大陆殖民地密切相关的受害者，被迫走上绝路，绝望的人们包围了政府，写着各式各样标语的条幅汇成了白色海洋。
这样的乱象持续了几天，直到受示威游行影响，日常工作近乎停摆的政府忍无可忍，以最快的速度批了一笔款子，把摇摆不定的军警拉入了棋盘。
有了新帮手，那些愤慨但有气无力的声音很快被驱散了，但这远不是结束。
次日破晓，塔索克河面上，贝克兰德的标志，双子塔钟楼下，那些双目圆瞪、死相凄惨的，数日前讨要说法无果的破产者们，走投无路下抛出了最后的底牌。
数不清的尸体几乎堵塞了河道，同样饱受打击的海运产业工作者们目睹了这一幕，少见的，一直紧随政府步调的他们，这一次选择站在了另一边。
从经理到每周只拿几苏勒的工人，本该在船坞上、在海运船上、在办公室里，在清晨时分工作的他们，现在都暂时放下了手里的工作。
不同阶级的他们混在一起，注视着静止的，被黑色、灰色、深蓝色填满的河道，沉默着。
此举无异于又一场抗议，但听命于政府的军警没法再像驱赶上一次抗议示威一样，轻松解决麻烦，把这些碍眼的、没眼色的家伙打跑了。
实际上，在见到河里那些尸体后，大量的低级警察也动摇了意志。
吃着行政财政的他们倒不用太担忧，哪一天丢掉头顶的帽子，被扒了身上的黑白皮。
但他们同样是战争失败的受害者，一天一个样，上涨势如破竹的物价，都在加重他们在北大陆最大城市、王国心脏，继续生活下去的成本。
周薪普遍在一镑左右的他们，不得不萌生更多念头。
可见的是，不安定会成为未来很长一段时间的主题，为了求稳，政府和国王还有大把的地方用得上他们，没人能抢走他们的饭碗。
但政府会给他们足够的粮食填饱他们的肚子吗？
河里死不瞑目的那些人，在一个月前，有不少还是他们向往的，能过上体面生活的中产阶级。
如果不是王国欺瞒了国民，封锁了本该从南边传回来的种种消息，这些人是有机会提前做打算，保住一点本钱的……
怀疑的声音破土而出，享受着混乱和迷茫的浇灌，在鲁恩这片土地上野蛮生长，每天都有真假参半的消息突然冒出，纷繁芜杂的讨论毫无用处，阴谋论和悲观派占据了上风，贝克兰德成了深渊峭壁上的城市，正在向毁灭滑落。
而这一切，距离曾经那个朝气蓬勃的万都之都，也仅仅是六日之隔。
……
下午两点五十分，佛尔思瑟瑟发抖地从阴冷的街道上返回住处。
不是她想在这种潮湿寒冷的天气外出，而是日益繁重的工作绑架了她的生活。
鲁恩政府趁着大雾霾给无辜的帝国情报部来了下狠的，不等冬天过去，“提灯天使”就领着他们把这一刀还了回去。
高地战争胜利一确定，所有隶属情报部的非凡者，甚至是半独立状态的贝克兰德血族们，都被投入进了一项特殊的工作。
弗里德里希·查拉图，作为这场舆论的总设计师，一手导演了大大小小十数次破产者示威游行。
得益于北大陆政府常年坚持掩盖非凡的基本政策，鲁恩的普通人对非凡的抗力几乎为零。
只需要一定数量的中低序列，祂就能挑断那根最脆弱的弦，让这栋摇摇欲坠的大厦距离倒塌更近一分。
为了达成目的，祂无所不用其极，就连佛尔思这样，平日潜伏在中上层的闲散人员，都被塞进了连轴转的高强度工作中。
以前只需要动动笔杆子，压榨压榨脑力，参加几场沙龙和下午茶的作家小姐，已经泡在东区、贝克兰德桥区好几天，若不是她在乔伍德区和北区活动的同僚们发了狠厉，煽动那些破产者走了极端，恐怕她今天依然得不到休息的机会。
一想到这，愧疚和痛苦甚至胜过了疲惫，占据了佛尔思的面庞。
悲剧，无数的悲剧，她希望说服自己，所有的工作都是为了更光明的未来，是为了带着这个国家走上正确的道路，归于正信。
但每当塔索克河上的凄惨浮上脑海，她就止不住动摇，去怜悯那些受到他们蛊惑和教唆的，刚刚失去几乎一切，本就可怜的人们。
很多人是无辜的，只是不幸卷入了争斗。
公寓门口的信箱鼓鼓囊囊，一角纸片从信箱的投入口冒了出来，向可能前来的信使诉说着无声的信息：后面房子里有段时间没人住了。
不知道休那边顺不顺利……佛尔思抱着大大的牛皮纸袋，习惯性掏钥匙打开信箱，抓出了里面的信件和账单。
进入房间，放好了回来路上顺便买的食物，脱掉紧紧裹住的外套，佛尔思把账单从信件中挑出，随便扫了两眼。
报社、出版社、银行、房东，又是一笔开销……
唉，不过最近也不是没有好消息……佛尔思舒了口气。
得益于“世界”的照顾，之前跟着亚伯拉罕家族其他成员组成的队伍，借着护送“绝望夜莺”尸体这项任务，混了点贡献，刚好能让她凑够申请下一次晋升许可的门槛。
抬头看了表面积灰的壁钟佛尔思，去储物间找到剩下的煤炭，生火点燃壁炉后，快步走回卧室，反锁住了房门。
每周一次的塔罗会即将到来。
没过多久，她眼前深红光芒如水涌出，淹没了一切。
古老神秘的宫殿内，精神涣散的佛尔思对抗着太阳穴下的抽痛，把身体交付给本能，同众人一齐起身，向最上首的召集者问好。
得到“愚者”的回应后，众人纷纷落座，此时才完全睁开眼睛的佛尔思，忽然瞄到身侧多了道人影。
那个座位之前是空的……
一位新成员，女性……佛尔思又仔细扫了两眼。
穿着黑色的长袍，上面还有不少花纹，黑头发、紫眼睛……没有什么特别突出的特征……
不止佛尔思，其他塔罗会成员也注意到了新面孔，不过比起疲惫到意识迟缓的佛尔思，他们还记得最基本的礼仪，没直勾勾地投去视线。
啪啪……清脆的拍击声拉回了众人的注意，最上首的“愚者”看起来和周围的雾色融为了一体。
“介绍一下新成员，‘隐者’女士。”
然后，“愚者”所在的方向没了声音，斑驳长桌最下方的“世界”旋即起身，行了一礼后，操着标准的古弗萨克语，以加入聚会的先后顺序，为“隐者”介绍起其他成员。
“隐者”嘉德丽雅随着“世界”的介绍挨个望去。
她眸中的紫色缓缓流淌，但因为没有开启“窥秘之眼”，她也只能和其他成员一样，被模糊和遮掩阻挡。
“倒吊人”，壮年男性，三十来岁……嘉德丽雅只看了一眼，沉淀在记忆里的零三碎片，就自动帮她补齐了那被遮掩的部分。
阿尔杰·威尔逊，V先生的下属……微微皱了下眉头，嘉德丽雅又把目光投向了坐在她右侧的女性身影。
所以，“战车”就是特蕾茜·佩莱？
她已经在塔罗会成员里找到两个V先生格尔曼·斯帕罗的下属了，这让她有点摸不到头脑。
按照V先生的说法，塔罗会成员来自各个势力，很多人都不是“愚者”先生，也就是“诡秘之神”的信徒，但现在看来，好像V先生对她撒了谎。
抱着疑虑，嘉德丽雅收束心神，打量起另外几位成员。
“魔术师”，年轻女性，常见的鲁恩风格的裙子，看起来很疲惫，没什么特点，放在人群中很容易被忽视……
等下！
嘉德丽雅目光忽然下移，锁定了落在佛尔思胸口间的蓝宝石项链。
很眼熟，抛去神秘学价值，这串项链上的宝石也绝对能卖得出天价，比她身上的衣服贵了不知道多少。
抱着侥幸的心态，蠢蠢欲动的嘉德丽雅把“窥秘之眼”开启了一瞬间。
所幸，她没有因为直视过高位格的神秘而烧坏自己的眼睛。
“学徒”……一个亚伯拉罕……嘉德丽雅愈发笃定自己的判断，尤其是在她把视线送到对面，发现有着“太阳”代号，穿着古朴的少年，直接将真实造物主的圣徽挂在胸前后。
不会整个塔罗会只有我不信真实造物主，或者“诡秘之神”吧？
抓住最后一点希望，她快速扫过了坐在她一前、一左，两位绝对陌生的成员。
前者是血族，几乎不用想，百分之八十的可能是兼信“众生之父”的潜信徒。
至于另一个……只看了一眼，嘉德丽雅便判断，这位被称作“正义”的小姐，或许是整个聚会里，唯一和自己一样，有着别样信仰的成员。
一个富有的，疑似地位不低的鲁恩贵族少女，这样的小姐虽然很符合极光会的审美，但她在面对“诡秘之神”时平静的态度，反倒让嘉德丽雅确信，对方应该不是“秘祈人”途径的非凡者。
“‘愚者’先生，我只搜集到了一页罗塞尔日记。”
在嘉德丽雅的注视下，被众多钻石、珠宝武装，雍容却并不显浮夸的“正义”，向最上首提交了自己的所得。
而除她之外，其余成员无一不保持沉默。
没办法，刨除“正义”，其他人确实如“隐者”嘉德丽雅所猜测那般，全部都是造物主和“诡秘之神”的信徒。
星界和掌握神性的大人物们搅动世界，也牵动了他们的命运之线。
远在东大陆，与世隔绝的“太阳”自然不谈，连被克莱恩认为最不能予以重任的“月亮”，都响应了贝克兰德情报部分部的号召，夜以继日的奉献着自己的力量。
各种任务和指示，密集填满了他们的日常，如此紧迫下，自然不会再有精力去搜集罗塞尔大帝遗留的日记。
当然，如果“愚者”先生表现出迫切的渴望，那么哪怕再要紧的事，都会被理所当然地延后，塔罗会的成员，神前会议的参与者，某种意义上侍奉“愚者”的直系神仆，会为了他们的主奉献全部精力。
但克莱恩早就不是那个依赖罗塞尔日记获取非凡知识的菜鸟了，帝国和造物主教会的大门向他敞开，数不胜数的秘藏，只要他想，随时可以调阅，直接拿走珍贵的孤本也不是什么难事。
现在他没有叫停塔罗会成员们搜集罗塞尔日记的行动，选择顺其自然，有一页看一页，没有就不看的状态，还是因为他希望多了解那个已死同乡的往事，以慰藉他孤独的心灵。
没有下一页罗塞尔日记被提交，克莱恩点了点头，在众人刻意制造的安静下，捻起了那张记载着罗塞尔人生的纸张，开始阅读上面的文字。
“六月十一日，晴天。”
“我通常不会宣扬神灵的威严，因为那是愚人自我恐吓的妄想，是凡人强加于自身的困恼，永恒烈阳也好，蒸汽与机械之神也罢，祂们不过更高级的非凡者，是可以挑战，可以取代的，但现在，我发现我错了。”
“那个不可直说名讳的会议，它的召集者再一次向我们展示了亵渎石板，这一次供我们浏览的时间很长，足够我解读出更多内容。”
“那是不可能的！”
“为什么，为什么序列零不是终点？”
“我早该意识到的，在序列零之上还有一个位阶，对应着第二纪那位自称造物主的太阳神所达到的层次。”
“会议上没人能向我证实我的猜想，要么是和我一样此前一无所知，要么仍未发现这个秘密，而余下的、那几个古老年代行走至今的，例如赫密斯那种人物，祂们不会和我分享祂们的想法。”
“我该去哪找到问题的答案？”
“教会？”
“不，教会知道了，只会把我打为异端，他们帮不了我。”
笔迹愈发狂躁，一串失控的涂抹后，彼时罗塞尔认为可能的办法出现了。
“那面镜子，它或许可以？”
“我可以把它偷出来。”