“咔哒——”
“哎哟！”
艾薇绊了个踉跄，差点一头栽下去。
好在朱先生就在她的身旁，解除时间控制后，他眼疾手快地扶住了她。
不只是艾薇，会议室的众人全部回到了原来的席位，似乎刚才的那场骚乱根本不存在。
可雅各布凌乱的头发和歪扭的眼镜却又分明证实了方才那场战斗的真实。
这就有点让人摸不着头脑了……
艾薇不自觉地皱起眉头，视线转向了刚从自己身边经过的朱先生。
朱先生一脸疲态，全然没了在华人码头时的张狂和轻浮样子。
看来，这次的事件果真给他带来了莫大的困扰。
虎落平阳被犬欺，只是，不知道这只犬，到底是恶魔贾斯伯，还是助理赵明骅……
朱先生沉默地走到桌前，环视了一圈sco的成员。
在不易察觉的嫌弃中，艾薇看见他悄悄翻了个白眼。
这种情绪很快就被陡升的严肃化解了开来，只见他锁定了一个目标，微微皱起眉头，再缓缓朝那人伸出了手指：
“那个刀疤脸大块头，刚刚那句话是不是你说的？”
众人顺着朱先生手指的方向看向了方桌末尾的亚历山大，每人的眼里都带着满满的好奇。
亚历山大没有回答，他垂眼叹了口气，缓缓站起了身。
“他说啥了？”
福尔摩斯皱巴着脸问道。
“他说他见过美人鱼。”
露娜代替朱先生回复了福尔摩斯的问题，这使得众人的表情更加丰富了起来。
“对。”
亚历山大低声承认，他扯开自己的外套，露出结实饱满的肌肉身材，随后将一根黑色的绳子从紧身衣里拉了出来。
黑绳不长也不短，差不多垂到了他的胸口。
重点是黑绳的底部，那里系着一个五彩斑斓的贝壳状鳞片，如教堂的彩玻璃般透着神秘四射的光泽。
“这是那只美人鱼侧腰上的鳞片，当时，我被子弹打伤了腿部，从战船跌落了海洋，命悬一线。”
“她从海底游上来救了我，我活了下来，她却被海上的炮弹碎片击穿了心脏。”
“小美人鱼！”托马斯惊呼道，“我就说爱丽丝是真的！”
“人家救了你，为了你还被炮火牵连，你不感激就算了，还掰了她的鳞片？”
希尔达惊恐地看向了亚历山大，和贝尔一起指向了他的鼻子：“不要脸！”
“这是她在死前自己掰下来送给我的，我把她捞上了船，装进棺材，沉入了海底，这事就算过去了。”
亚历山大认真地解释道。
“那你还记得她的样子吗？”
艾薇掏出墨笔，问道。
亚历山大用手指摩挲着美丽的鳞片，双眼迷幻，陷入了好几年前的回忆：
“她很美，有一头美丽的黑色长发。”
“上身是裸着的女性身体，下身是漂亮的七彩鱼尾。”
“我醒来时，看见她笑了，没有尖牙，没有尖耳，没有你们说的恐怖模样。”
“她的眼睛是浅黄色的，我从未在一个东方人的脸上见到如此美丽的瞳色……”
“等等！”艾薇猛地抬起了头，“东方人？”
“嗯？”
不止是艾薇，会议室里的众人也齐齐发出了疑惑的声音。
“你当时在哪儿？”
“东海。”
“在干什么？”
“打仗。”
“打谁”
“清军。”
“oh……”
众人又齐齐摇回了头，这次吃瓜的对象，是处在会议室另一边的两个中国人。
可艾薇和朱先生竟然超乎寻常的平静，两人对视了一眼，同时朝其他人耸了耸肩。
也是，这个时期，从中国逃离来伦敦的，无一不是憎恨清朝的苦命百姓。
“不过，中国也有美人鱼吗？”贝尔提出了疑问。
艾薇挠了挠脖子，眨巴着眼说：
“没听说过欸……不过据亚历山大先生的描述来看，似乎和西方的美人鱼形象完全不同……”
“因为那不是美人鱼，而是鲛人。”
朱先生徐徐说道，他浅抿了口茶，平平淡淡的语气却勾起了一屋子的好奇。
“鲛人的由来已久，山海经中就有相关记载。”
“鱼尾人身，泪泣成珠，善纺织，心善。”
“传说鲛人炼出的尸油在点燃后永生永世不会熄灭，流传最广的传闻里，秦始皇陵就大量采用了鲛人烛作为地宫的长明灯。”
“在我知道的传说中，鲛人貌美，落下的眼泪是珍珠，鱼尾的鳞片是宝石。”
“他们心地善良，是海洋的守护者。”
“传说，在海里遇难的人，有缘便会遇见鲛人，将自己的灵魂献给鲛人，它会帮你实现最后的心愿……”
“哇！东方的小美人鱼！”
托马斯由衷地感慨道，他的眼睛亮晶晶的，里面满是可爱的天真烂漫。
“所以，现在的问题是……”
朱先生放下茶杯，轻咳了两声。
“我了解到他们遇难的地点在交界海域，所以……”
“他们到底是美人鱼，还是鲛人呢？”