狮鹫行省。
一辆普通但装扮诗意的马车，缓缓驶进阳光明媚的赛林大庄园内。
拉车的马匹还系着铜铃，叮叮当当惹得庄园的仆人一阵侧目。
“是玛丽露丝小姐。”
管家立刻上前迎接，对着马车门行了个无可挑剔的礼仪：“欢迎尊贵的玛丽露丝小姐。”
“你好。”
马车门打开，一个纯洁柔美的女人微笑着挥挥手，浑身散发着优雅与洁白，她拿起一本厚厚的书籍。
《依弗瑞克诗歌集》
“我来找雪莉小姐，分享一些读书的心得，顺便归还这本书，我真是受益良多。”玛丽露丝一手拿书，又伸出右手，搭在女仆的手腕上，优雅地下车，“我还给雪莉带了一幅画，是我去白天鹅城画的，劳烦你拿一下。”
“荣幸之至。”
管家平时严肃的脸上，浮现出微笑。
甚至不需要带路，玛丽露丝快步来到庄园主楼的左侧大厅。
雪莉自从调查北境行省的尸潮后，一直在家族庄园内休养。她靠在一张巨大长桌旁，神情严肃地看着长桌上的地图，地图上插满了小旗帜，各种棋子紧密地摆放着。
“我就知道。”
嘀咕一声，玛丽露丝没有贸然上前，而是抱着书籍静静等待。
“流离失所的农奴和自由民太多了，这可不是好事。”
“再加上西方三省去年蝗灾，今年又遭遇了兽潮...农民会不安分吗？”
“应该不会，毕竟他们手无寸铁，还是东北方向的亚人，和西北方的精灵更具有威胁。”
自言自语了半天，雪莉感觉肚子饿的慌，抬头正要叫女仆，看到了门口等待的玛丽露丝。
“嗯？亲爱的玛丽露丝小姐，难怪昨天蓝山雀叫个不停，原来是你要来了。”
雪莉欣喜地走上前，挽住玛丽露丝的胳膊：“下次你别干等着，直接叫我，瞧把我们可爱的小姐累的，都是我的错。”
“我不希望打扰你，毕竟你肩负着保护帝国的重担。”玛丽露丝认真道，随后话题一转，“咱们去看歌剧演出吧。”
“不了，我还要将调查兵团的遗物整理出来，送到他们家属的手里。”
说到这个，雪莉嘴角的笑容消失，眼神略显呆滞，仿佛陷入回忆。
“我记得的，当初你不是说遗物丢失在北境了吗？找回来了呀。”
雪莉微笑道：“是的，罗斯家族的菲尔德，特意为我找到了它，还寄送了回来。”
“嗷~”玛丽露丝做出恍然的神色，“一个为你赴汤蹈火的骑士？”
“一个男爵。”
雪莉摆摆手，一副无奈的表情：“说起他我就来气，给我写的信差点把我气死。我要的是腐尸的情况，他给我磨磨唧唧写了一堆充满幻想的华丽辞藻，虽然追求我是没错，但...你懂的。”
“你真是工作狂，我不懂。”
玛丽露丝尴尬了，莫名其妙被塞一嘴狗粮。
这话听起来很凡尔赛，玛丽露丝叹气：“羡慕你有男爵追求，要是我有这个机会的话，我一定会时刻等待信鸽的消息。我在舞会上，也只能遇见没有封地的贵族，就算有封地，最多也就骑士了。”
贵族的子嗣，如果不是第一继承人，未来的生活未必会多好。
特别是父亲手中的资源，已经稀缺的情况下。
自己的孩子，估计连骑士都做不到，很可能成为骑士侍从，最后越来越小，成为自由民。
“别这么悲观，你这么漂亮，难道还怕找不到好的丈夫？”雪莉拍着玛丽露丝的手，“安心啦，况且菲尔德也不算拥有封地，夜幕领算封地吗？哈哈。”
“呃，夜幕领？听说过，不过我没有去过，那里像诗歌里描述的那般恐怖吗？”
雪莉眼珠一转，将信塞在玛丽露丝手中。
“给你看，你看了就知道了。”
玛丽露丝立刻拒绝：“啊？这不符合贵族礼仪，请不要戏耍我。”
“哼哼，没有多少实际内容，正好我需要你帮忙思考如何回信。”
雪莉对帝国战事感兴趣，其他的事，她还真无所谓。
“好吧。”
玛丽露丝拿起信，看了一遍又一遍，沉默了许久，最后难过道：“他一定很爱你，你看看字里行间的情意，他一定是边哭边写的。夜幕领肯定也没你说的那么糟糕，否则写不出这样的话来。”
她不知道，菲尔德信的内容，不过是改编了前世的欧洲诗词。
雪莉尴尬地挠头，刚才吹牛说什么追求者，纯属她瞎编的，毕竟这次真的很肉麻。
当初菲尔德都没看她两眼。
“帮我参考一下，如何回信。我的诉求是，告诉我尸潮的动向，以及夜幕领发生的所有状况，这对帝国的未来至关重要。”
“你太无礼了。”玛丽露丝罕见地表现出了抗议之色，她将信护在心口，“至少也给出一点情感上的回应吧，对方可是男爵，虽然封地很糟糕。”
“不太好吧，而且我也谈不上喜欢，我只想维护帝国的繁荣。”雪莉犹豫道，“别被诗歌里的故事影响了，现实和想象总是大相径庭，菲尔德是我见过的最标准贵族之一，贪婪固执，只是写的肉麻点罢了。”
“你干嘛骂他啊！”
玛丽露丝急了。
“得~”雪莉翻了个白眼，“来帮忙写信吧，用诗歌的方式。”
夜幕领的养殖场，位于庄园西北方向，随着规模的扩大，经历过两次搬迁。
最多就是战马，数量比其他牲畜的总和还多，其中买的战马不超过十匹，另外二百多匹都是抢来的。这个惊人的数字，甚至能惊掉不少贵族的下巴。
要知道合格战马的价格，不会低于二十五金币，普通人一辈子都存不到那么多。比奴隶更是贵了数十倍，堪称人不如动物的典范。
尽管杀掉了一些瘸腿马，但每天消耗的草料，对夜幕领来说是沉重的负担。
“原来巨狼长这样，一点也不威风，就像放大了的克什草原牧羊犬。”
夏洛薇指着新来的巨狼，眼睛瞪得大大的，嘴里念叨起了紫金帝国的故土。
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