“我等虽说不过微末之人，但在这些孩子面前，还是能倚老卖老几句的，王爷既然将此信任托付于我等，我等也必当尽心尽力。”
“若是我等不足以成事，也还有旧友二三，京中也有昔日的弟子能去搏个脸面。”
老先生们看得很开，既然都已经答应跟着入京了，也没必要再端着什么架子守着什么清高，将事情做不到尽善尽美也要做到十全九美，才不枉费他们老骨头一路颠簸的艰难。
“入京之后，还要烦请王爷借我等一些人手，好操持一些杂事。”
他们这次不论是和士子论经还是举宴邀会，都必然要打着淳荣王府的名号去做，先前已经有了岑侯那一次，他们也不能让这么个年轻后辈专美于前。
殿试在即，到了京城歇一口气，老骨头也该活动起来了。
君留山拱手施礼，默然向老先生们致谢，老先生们笑呵呵地还礼，跟着他们来的子弟都跟着行礼。
光是他们的名声就已经为摄政王府带来了很大的便利，这些日子，不论真心或投机取巧，送往王府的帖子都超过了之前送进沈府的帖子。
沈士柳在那一次后依旧会广邀士子举宴设席，看着似乎半点没有受到影响，在众士子面前也是八风不动的维持着他的形象。
只是一次在有士子问起这一次跟着君留山回来的那些老先生时，沈相举杯的手一顿，本来笑得和蔼的脸上笑意也黯淡了下去。
“或许……人老了，老了就会有些像小孩子，爱热闹。”
“当年我也同他们是知交，如今时隔多年再见，也不知道他们是否还记得那时的少年赤诚君子风骨，记得说过的身为天下尽。”
沈相当着所有人的面回忆悠长地叹息，又忽而沉沉地收敛了所有的神色，望着杯中酒凄凄而衰。
“人心易老人易散，杯中酒冷杯酒还。他年说是故人逢，不识老身不见欢。”
“皆非旧人了啊。”
“这世上啊，初心易有，但也最是初心难长，等你们到了老夫这个年纪，再往身边看一看，才知道故人不改，有多难得。”
近前的士子互相看了看，皆是不言，只停了谈笑声搁下酒杯，拢袖端坐在席上，沉闷的气氛从一点一处悄无声息地扩散开来。
有人在暗地里撇了撇嘴，有些人将复杂的目光尽皆藏在眼帘之后，也有些人若有所思地交头接耳窃窃私语。
“沈相这是在说那些先生趋炎附势？”
“慎言，岂可胡乱揣测，当心祸从口出。”
听见这话的人脸色一变，就想要去捂人的嘴，但那人半点不惧，只越发压低了声音，不服气地嘟囔个不停。
“当年不肯入仕为国效力，只做出君子模样似乎一心要教书育人，不慕功名利禄。”
“多年来攒够了名声，如今想借着摄政王平步青云，还不是要掺和进官场求个名利，全然不顾身为学子之师的气节，当真是人心易变。”
说话的人是个寒门出身，学问不错，会试排名也在中等，近来很是得意。
但当年曾经被多个书院拒之门外，想要拜入大儒门下也终究未成，凭着自己走到了这个地步，当年的不服气就一下全被翻了出来，怨言难平。
这还是说出来的，没说出来的那些心思更是难测，也说不定更加的不堪入耳，只是被遮掩在了各自的衣冠楚楚之下，看着是风平浪静。
若是去细想一番，当真是要背脊生寒。
那两句话没过多久就传遍了在场的人，这话说得太过明显，由不得人听不懂，只是听懂的人如何作想，便是坐在一起的人都难说身边人在想些什么。
如今离摄政王回京只有一日了，这番言论已经在街头巷尾滚过了几圈，在口口相传中变了意味。
“虽说沈相此言颇为不妥，但细想起来……”
“你我奔赴京城为求功名为得利禄，又何来的清高说出这话。”
“我又说错了什么，你我来京坦荡，可没有多年的清高一朝尽毁。摄政王权倾天下，谁又不知得了他的青眼，从此就是富贵名利滚滚而来。”
非为了摄政王的青云直上，无乱无战，何以平白出了山来，以前不是没有人前去请过，又见他们答应过谁了？
说得义正言辞不愿为官只愿育人，倒是摄政王一去请就轻易跟了来。
两个平日里交好的学子此次却险些吵了起来，其中一人冷然笑着，看着另一人拍案而起，甩袖愤然离去。
柳丹卿倚在窗边托腮垂眼，也看着下面的两人自此背道而驰渐行渐远，晃着脚摇着扇子，轻轻地和扇抵唇“哎呀”了一声。
“这可真是……让人意想不到啊。”
摄政王还未进京，士子之间就已经被分化了大半，那几句话看着是冲着来京的几位大儒去的，最终却落到了这些还年轻的学子身上。
“简简单单的阳谋罢了，却躲不过一个人心。”
谢长庸面上几乎凝出了寒霜来，抬眼间俱是凛冽。
“岑侯让我等参君子之意，尔等除了参出来一个沽名钓誉，还参出了什么来？！”
“先生赴京之意，摄政王相邀之意，你们可敢说自己是有真凭实据才在此开口？不是凭空揣测以己度人恶意污蔑？！”
谢公子几乎是要将话作剑，一剑砍在他们脚边。
“先生们著书教人，桃李天下的时候，尔等可曾认得两个字？!”
“若是不识字，就回去捡起书，将做人两个字再好好地学学！”
吵得面红耳赤的一群人被他突如其来的怒意吓得面面相觑，随即反应过来了又怎能服气。
“谢公子天之骄子，受诸位大儒所教，自然是君子之姿，吾等如何能及。”
之前和他们吵架的另一群人里也有人听不惯如此的阴阳怪气，抱臂蔑然地勾起了唇，很是唾弃。
“大丈夫立世，无非对得起良心二字，无凭无据污蔑长者，你们倒是还有理了。”
“叫你们学做人不肯听，偏要去做那他人手中的傀儡，受人摆布，也是有趣。”
不是没有人和柳丹卿一样意识到现在的状况，只是局面已然一发不可收拾，背后之人轻巧拨弄了一下水面，带起的涟漪就不是人力能平的了。
谢长庸压着火气闭了闭眼，他是在两边快要打起来的时候路过插了进来，自然他也不能再主动去动手。
虽然谢公子要说打架也并不畏惧谁，但快到殿试了，这个时候聚众打架，他们今年的科举就到头了。
“今日之争，只为一时意气，但盼来日为官做人，诸位能无愧于心。”
他抬臂拦下了还想要说什么的，其实他并不认识的学子，眸色凌厉，直指人心。
“这里是天子脚下，吾等是来科举的举子，莫要忘了身份。”
“且都散了吧。”
被谢长庸拦下的一群人依旧愤愤不平，但站在最前面的那个被谢长庸用力按住没能再吵下去，其他人也就很快恢复了理智。
对面的人和围观的人也被科举给提醒了，到底怕真惹出事来被剥夺资格，还是各自散了去。
本来只是闲说老先生们的事情的人，如今却坚定了自己的猜测。
若非如此，这些人又何必这般的作贼心虚，听不得半句闲言碎语。
他们却也不想想，老先生们现在连京城都还没有到，是真是假，大家都未曾得见，相信的人不过是凭着信念，而他们也只是妄加揣测。
“是非黑白，我们辩论不出，但神明在上自有定论，且待日后来观吧。”
只是之后，不单是几位老先生，君留山也被牵扯在了其中。
倒也不说是牵扯了他，毕竟此事本来就是因他而起，背后的人只是在适当的时候，不动声色地将他的名号推到了台前。
“掌朝多年，不还政于今上，如今又要借着大儒名家来为自己博取名声，这是想要做什么？”
“我更担心的是，摄政王如此偏袒世家富贵出身的人，我等寒门可有出头之日？”
狄家跟着重新出现在京城的视野里，而那些大儒名下弟子，确实也是书香世家、名门望族出来的较多。
老先生们多年教导弟子本是全凭心意，只是因为成才出名的几个是那些出身更好一些的学生，如今便被一股脑打成了心有偏颇，不喜寒门。
做出请他们出山之事，高居上位的摄政王，用心又是如何？
“沈相对我等一视同仁，但如今是摄政王掌权，便是我等考上功名，在这位的手下，又真的有前途可言吗？”
这般想的人不多，但多年不得出头汲汲营营的人不少，即使与他们无关，也乐得借此发泄自己心中的不满。
三人成虎众口铄金，越说越有人相信，越有人激愤，便是不信的寒门士子们，也在心中有了些忐忑，他们寒窗十年，科举是他们唯一的前路，也是他们的孤注一掷。
若连科举都不再为他们敞开大门，他们又能去向何处？
京中的争论未休，君后辛又黑着脸在朝中将几个敢出头的人给狠狠训斥了一顿。
“参摄政王行事不正，结党营私，德行不修，至士子生怨，有损皇室？”
京中毕竟敢直言议论摄政王之事的人还是少数，但御史已经迫不及待地上了书，虽没有像上次一样一棒子将人打死，却也没有手下留情。