这仅剩五十名左右的部曲本是詹家的私兵，但在一路逃命过程之中，因为肖策三番两次的妙计使他们躲过危机，他们逐渐被肖策收服。相比于听从詹少宁的话，肖策的话更为让他们信服。在部曲的回忆里，刚开始逃命时，肖策就曾多次否定质疑过詹少宁的判断，詹少宁因此变得优柔寡断。在一次带着部下陷入危机损失了数十人之后，詹少宁便不再独自做决定，全权听从肖策的话了。在得知此事后，元里瞬间下定了决心。肖策此人实属危险，他不留在元里后方便罢，但他现在却是要和詹少宁一起留在蓟县，如此野心勃勃想要控主又行事极端的人，绝不能留。但元里即将要离开蓟县，他没有时间去漂亮且不落人口舌地处理掉肖策，也不好越过詹少宁直接动手。他也没有时间和詹少宁摊开来解释，詹少宁刚来蓟县不过十日，如今尤其信任肖策，比信任元里还要依靠肖策，元里贸然和詹少宁说出他的忧虑绝不会有好效果。所以，元里打算在离开蓟县之前警告肖策一番，令肖策无法在后方作乱。去战场的前一夜，元里在楚王府办了一场宴席，用来感谢詹少宁的前来，也感谢他为自己筹集了药材。宴席上，众人载歌载舞，好不快活。行到半途，元里忽然举起酒杯，朗声对肖策道：“多谢肖先生一路护送少宁到幽州，才使得少宁这等人才没折损于祸事，来到我身边助我一臂之力，这是我之幸事，也是幽州之幸事。”詹少宁顿时被夸得涨红了脸，有些不好意思地挠了挠头。肖策端起一杯酒，站起身不卑不亢地道：“护送公子避祸本就是策之职责，公子年少，纵有些莽撞，但天资聪颖，他日必定会成为一员大将！承蒙元公子不弃，还请元公子多多教导公子，策在此谢过元公子。”说完，肖策端起酒杯一饮而尽。这话一出，詹少宁刚刚红润起来的脸色又变得苍白了一些。元里笑了一声，轻声道：“你这谋士倒是奇怪。看你这语气，好似少宁不是你主家，倒像你子侄一般。”詹少宁在一旁不由点点头，“元里，肖叔与我的关系一向好，我把他当做亲人一般看待。”“不可不可，”刘骥辛站了起来，哈哈大笑着摇了摇头，“少宁公子，您这就不懂了！咱们为人谋士的，万不敢以家主长辈自居。相比于做您的长者，得您信重的属下才是我等最大的抱负。”刘骥辛看向一旁的肖策，“立谋兄，我说的对不对？”肖策眼中闪了一闪，“长越兄所言便是我心中所想。”詹少宁愣住，随即变得若有所思。元里趁机问道：“少宁，你的那些部曲准备如何安排？”詹少宁下意识朝肖策看去，元里及时出声道：“这些人护送你一路着实辛苦，少宁，你身为主公，可要好好安置他们。”詹少宁被这么一说，也想不起来去看肖策了。他很久没有自己做决定，有些紧张地舔舔唇，试探地道，“元里，我想要让他们加入你的部曲，和你的部曲一起训练做事，你觉得如何？”“自然可以，”元里欣然点头同意，“少宁，若想要他们尽快熟悉蓟县，我可否将他们打散安置？否则怕是日久时长，他们独自抱成一团，怕是会生出事端。”詹少宁连连点头，感激地看着元里，“元里，你真好。”元里微微一笑，余光瞥向肖策。肖策还没来得及说上一句话，詹少宁和元里已经做好了决定。他眉头皱起一瞬，随即便掩下去了神色，让人看不出他是喜还是怒。接下来的宴席中，刘骥辛一直在向肖策劝着酒，各种辞赋典故张口就来，实在令人无法拒绝。宴席结束之后，肖策已经喝得醉醺醺，头都有些发晕。他跟随众人拜别元里和詹少宁，揉着额角往房间走去，只是眼前越来越晕，让肖策都有些看不清路。肖策脑海中闪过一些疑惑。这酒当真后劲如此大吗？但还没深想，脑中就更加混沌。肖策脚步踉踉跄跄，不知不觉走到了一处枯桥上，他脚底好像踩到了什么东西，又好像是被什么推了一把，直直从桥上摔了下去。剧痛袭来，肖策瞬间陷入了昏迷。第二日。詹少宁红着眼睛地在府门外送别元里。元里拍了拍他的肩膀，叹了口气，安慰道：“别担心，肖先生一定会好起来的。”昨晚，肖策喝醉回房时路过枯桥，却一不小心摔了一脚，从桥上摔到了桥下干泥里，直接摔断了腿，大早上才被洒扫的仆人发现，被人抬进了房里。一说起这件事，詹少宁除了伤心，还觉得有些滑稽。喝酒摔断了腿的事詹少宁以往也当笑话听过几次，但他怎么也没有想到这件事会发生在一向聪慧机敏的肖策身上……这种滑稽甚至冲淡了詹少宁心头的担心，让他都有些哭笑不得。元里鼓励道：“少宁，肖先生既然断了腿，你就要好好地照顾他。如今他身受重伤，需要静养，你做事便辛劳自己一番，莫要多去打搅肖先生养伤。”詹少宁深呼吸了一口气，拍拍胸膛说：“元里，你放心吧，我会好好照顾肖叔，定然少去打扰他。就算没有肖叔在旁，我一定为你看护好楚王府。”元里欣慰极了，抬手与他击掌，“那就这么说定了！”说罢，元里翻身上马，笑着朝詹少宁摆摆手，带着五百人长队渐渐远去。*几日后，元里终于到了上谷郡涿鹿县。早有斥候探到了他们的动静，回去禀报了楚贺潮等人。等元里到达军营时，便见杨忠发和何琅正翘首以盼地等候在军营前。瞧见元里一行人的身影后，这二人眼中一亮，热情地跑上前，“元公子，您可算是回来了！我们可都想死你了！”元里从马上下来，衣袍飞出飒爽弧度，他打趣地道：“是想我们这些人，还是在想我们带来的东西？”杨忠发肯定地道：“人，必须是人！您不知道，您走了的这几天，将军都念叨了您多少次！”元里佯装惊讶，随即便四处看了一圈，装模作样地疑惑：“那怎么我回来了，还不见将军前来迎接啊？”杨忠发讪笑着，“将军待会就来，待会就来了。”说完之后，他又颇有些小心翼翼地道：“元公子途中可有遇上什么不顺心的事？今日您心情可算是还好？”元里被问得摸不着头脑，“倒没遇上不顺，今日也很是气爽。杨大人，你问这话是何意？”何琅抬手搭上了元里的肩膀，自来熟地道：“没事没事，杨大人只是在疑惑你们怎么来的如此之晚，担心元公子你在路上遇见了什么事。元公子啊，蓟县如今如何了？想我自从来到北疆，还没去过将军的封地，连楚王府的门都没踏入过一步呢……”趁着何琅和元里说话的功夫，杨忠发连忙招过一个士卒，低声对他说：“去跟将军说，元公子今日心情很好。”几个人簇拥着元里往营帐中走去，何琅笑着道：“远远看到了元公子车队的身影，心知你们行路一日难免饥饿，军中已为你们备好饭菜，诸位尽管敞开胃口大吃。”元里半开玩笑地道：“你们今日是不是对我太热情了些？”杨忠发连忙道：“这就是给您接风洗尘而已。”元里狐疑地看了眼杨忠发，又看了眼何琅，“何大人，你们……”何琅突然埋头在元里的肩膀处深深一吸，出声打断了元里的话，“怪不得从刚刚开始就闻到了一股香味，果然是元公子衣服上的香味。元公子这衣服是不是也是用那香皂洗的？这味道我喜欢极了，何某厚着脸皮求求元公子，您可不可以也给我一份香皂？”说完，何琅又低头闻了一口，纳闷地想，真是奇了怪了，怎么同样是赶路，元里身上还这么好闻？元里神情无奈。夏季炎热，一路走来，他们一队人都臭得要命。趁着昨晚休憩地有水流，人人都弄了点水粗粗擦了一遍身，元里还换了一身干净的衣服。要不是有昨晚，只怕元里现在能臭得何琅抱不下去。“香？”另一道熟悉的声音冷冷传来。何琅吓得一个激灵，立刻抬起头放开元里做出正直的神情，“将军，末将什么都没说。”元里忍笑，转头朝楚贺潮看去。楚贺潮没穿盔甲，大概是因为太热，他只穿了一层深色单衣，长袖敷衍地挽起到手肘，露出的麦色小臂肌肉结实。此时英俊的脸庞坠着汗意潮湿，正略带不悦地看着何琅。元里也很热，但一看到楚贺潮，他便能感觉到楚贺潮比他还热。楚贺潮的衣服上已然有不少地方都被汗意浸湿，变成了更深的色块。楚贺潮的视线在元里身上快速转了一圈，元里朝他笑了一下，唇红齿白，在一群灰头土脸的将领士兵中格外醒目。见他一直没说话，何琅讪讪地道：“将军，我就是和元公子开开玩笑。”楚贺潮没多计较，转身往后走去，“过来。”一转过身，元里才看到他背后的衣衫湿得更是夸张。从脖颈到腰背的衣服全被汗水浸湿，皱巴巴地贴在身上。腰背下方便是长腿翘臀，长靴紧紧绷在小腿上，充斥着骇人的爆发力度，这一脚估计能一下踹死一个人。楚贺潮突然转身，沉沉地看着元里，“你在看什么？”元里抬起头，不忍直说，“没看什么。”楚贺潮看了他一会儿，忽然勾唇笑了。他悠悠走到元里面前，懒洋洋地站定，高大的身躯如雕刻而成，痞劲儿又冒了出来，“嫂嫂要是喜欢看，那便直说，我站着不动，你大可以随意看。”他下颚紧绷，脖颈上的喉结坠着汗珠，调笑地道：“毕竟我也知晓嫂嫂长不成我这般模样，心中难免会生出艳羡之情。”元里欲言又止，最后诚实地道：“将军，你靴子开口了。”楚贺潮：“……”他下意识低头看了看，果然在靴子上看到一个口子。楚贺潮脸色一黑，再次抬起头时，就看到元里弯起的嘴角。楚贺潮：“……嫂嫂，很好笑？”“怎么会？”元里咳了咳，尽力压住笑意，“将军两袖清风，一心为国为民，清贫到如此地步只会让我敬佩，怎么会觉得好笑？”楚贺潮的神情变来变去。他大概觉得有些丢人，脸色变化看得元里津津有味。忽然，楚贺潮的表情变得缓和了下来，声音也温和了许多，“无事，能让嫂嫂高兴一点儿，我出丑也值得。”这句话说完，元里反倒嘴角僵住，有些毛骨悚然，再也笑不出来了。一行人来到了营帐里，一入营帐，太阳便被挡在了外头，虽没凉快多少，但总算没有那般炙热心燥。帐里已经放好了吃食，军中的饭菜粗糙，没有多么精致的东西，但这里的所有人都已吃惯，各自坐下后便拿起碗筷吃饭。元里没多少胃口，吃了几口就停了下来。他一停下筷子，楚贺潮也停了下来，紧接着，其他人都放下了筷子。元里眼皮一跳，觉得不妙。“将军，我有些疲惫，想先去休……”元里扶起桌子准备起身。“嫂嫂，”楚贺潮低沉开口，及时叫住了他，“我有些事想要同你说。”元里在心中深呼吸一口气，又坐了回来，转头看向他，“什么事？”楚贺潮神色微妙，似乎有些说不出口，他看了杨忠发和何琅一眼。杨忠发正琢磨着如何去说，何琅已经跳了出来，“元公子，咱们军中快要没粮了。”元里大惊：“怎么会？先前运送过来的粮食足足够两万大军再吃二个月！”何琅被他这么严厉地一看，不由自主把事情都说了出来，“天气越发炎热，士兵一旦受伤便凶多吉少。将军看出了涿鹿县内的白米众粮食快要颗粒无存，便用粮食为由劝白米众投降。白米众中有人熬不住，果然给我们打开了城门，但涿鹿县内情况严重至极，除了白米众没粮，普通百姓们已活活饿死了两成，将军便将军粮拿去救济这些百姓了，这会儿，涿鹿县内还正在施粥呢。”何琅在楚贺潮麾下待了两年了，别说这次只饿死两成百姓，更惨的满城被屠尽的事他们也见过，可他们以往都没往外拿出来一粒粮。原因不外乎其他，因为他们的粮都不够自个儿吃的。楚贺潮的军队军规极多，和其他的军队不一样。其他军队在战后会去争抢战利品，劫掠整座城池的东西以战养战。然而他们不曾做过劫掠百姓城池的事，维持军队作战的粮食便少之又少，只能倚靠朝廷军饷，更别说救济其他人了。