RS：奇异博士/钢铁侠
原作：《复仇者联盟》《奇异博士》
简介：后复3，前内战（什么）。
01.
斯蒂芬·斯特兰奇博士走进他的办公室，脑子里旋转着半打最新的有趣病例和两个在咖啡间瞥到的填字题。有个男人坐在他神圣的桌子后面，舒服地倚靠在他的宝贝椅子上，还在翻看他完美排序的论文。
这是不可容忍的。斯蒂芬扭头叫唤起来。“克莉丝汀！叫保安来并且告诉这位先生他再也别想见到我了。”
“别生气，医生。”他房间里的不速之客说，把脸上的墨镜抬起来一些，“你会想见我的。”
如果世界上有些人的脸可以做通行证，天才、巨贾、娱乐版宠儿与钢铁侠算是一个。斯蒂芬讨厌比他自己还傲慢的人，但他一般不和钱过不去。
“好吧，”他说，“史塔克先生，我有什么可以为你效劳的呢？”
“把门关上。”史塔克说。
斯蒂芬扬起眉毛。如果钢铁侠开始差遣人，他就要改变主意了。史塔克耸了耸肩，他从座椅上走出来，越过史蒂芬，自己把门关上了。然后他转过来直视斯蒂芬。
“我很想和你兜兜圈子，医生。”史塔克说，“你知道，玩玩那种‘其实你是个麻瓜’的小游戏。但我们时间紧，我还是个超级没耐心的人。”huci.org 极品小说网
他伸手把墨镜完全摘下来了，露出整张脸。托尼·史塔克也许是当代曝光率最高也最复杂的公众形象之一。全美国都知道他何时出生，知道他何日成为孤儿，津津乐道于他四岁时造出的发电机和他在大学参与的滥交俱乐部。人们震惊于他抛弃父业的壮举、又迅速爱上他作为一个非典型的新时代英雄。总之，斯蒂芬像全世界一样对钢铁侠知之甚详，而他的面貌也像所有新闻媒体里出现得那样，是精心修饰与狂放不羁的完美混合。但斯蒂芬总觉得有什么不对：这个史塔克并不像新闻里出现的任何一个“史塔克”。他鬓角的微霜看起来更明显了，一种深重的悲伤与疲惫正潜藏在这位时代骄子的眼睛里。那神情斯蒂芬相当熟悉，却从不觉得和自己有什么关系：那是绝症病人的眼神。他们被天降的厄运与举步维艰的现实压得直不起身，却仍怀抱着一丝希望。
也许这和最近奥创大战造成的民众不满有关系，又更可能这是斯蒂芬业务范畴内的事。斯蒂芬往史塔克胸口看了一眼，那里曾有那个著名的反应堆......但是几年前史塔克宣布把它移除了。
“长话短说。”史塔克说，笔直地注视着斯蒂芬，那神情可以说是恳切和坦率的——这仿佛也不“钢铁侠”。“有一个叫灭霸的超级反派集齐了所有无限宝石。他决定毁灭一半宇宙而且成功了。纽约至圣所里的记录帮助我进行了一次时间旅行，但是我不知道到底要怎么做才能赶在他的前面。我需要至尊法师的帮助。”
“......这听起来很严重。”斯蒂芬说，“但是这和我有什么关系？”
史塔克睁大眼睛望着他。
“我说了我们没时间玩故弄玄虚的把戏。”他说，口吻变得烦躁，“斯蒂芬，我需要进入你那个怪奇总部。我需要你们的图书馆。我需要你那颗该死的宝石！你到底把它放在哪里了？你带着这玩意儿上班吗？”
他粗鲁地伸手往斯蒂芬的外套胸口上按了一下，斯蒂芬及时退了一步。
“我——完全不知道你在说什么。”他说，“我觉得你找错了人。”
“你是认真的？”史塔克难以置信地说，“你是说全纽约还有第二个斯蒂芬·斯特兰奇长着你这张冷冰冰的长脸吗？”
斯蒂芬没有及时回应这句嘲讽，因为史塔克看起来状态并不好，他气息变得沉重，神色绷紧，伸了一下手似乎要抓住自己的胸口。他手腕上的红色手表突然滴滴响起来，上百片金红相间的虚影骤然投射到空气里，卡啦啦地移动着组装，即将在这个办公室里武装出一个货真价实的钢铁侠。
“停下你这蠢姑娘。”史塔克嘀咕说，他沉重地呼出一口气，那些变换的材料刷地消失了。他在斯蒂芬面前暴躁地踱步。“还有一种可能性。”他猛地转过身来说，“你居然到现在还不是他。你是怎么回事？这只有不到两年了！学厨师都没有这么快！你把脑袋都抬到天上去了，其实你是霍格沃茨速成班毕业的吗？”
“我猜这是某种人身攻击。”斯蒂芬谨慎地说，“如果你找错了人的话，我觉得你可以走了。我三点四十有一台手术。”
史塔克在斯蒂芬脸上搜索着，仿佛要看出一点痕迹，等着他突然说出一句“是个玩笑！”。虽然他无疑是个颐指气使、傲慢无礼的疯子，斯蒂芬却感到同情：史塔克确实非常失望，他眼睛里微弱的希望破灭了，焦虑更明显地渗了出来，使他整个人都显露出一种绝境中的疲态。斯蒂芬的职业生涯里遇到过许多这种人。他足够冷酷和公正，因为他知道自己的能力界限在哪里。但是这回他甚至不理解发生了什么。
“我希望你能找到你想要的人。”他说。
史塔克注视着他，无言地点了点头。作为半个奢侈品收藏家，斯蒂芬注意到他右手上戴着那个红色手表，左手上则带着一个笨重的金色并指指环。史塔克抬起左手，在空中笔直地劈了一条竖线。
空间破开了。一个涌动着的金色圆圈出现在空气里，喷溅着金色光斑。从这一头可以看见对面后现代风格的另一间办公室。
斯蒂芬大开眼界。
“你真的是个魔法师？”他不由问道。
史塔克转过头看了他一眼，他唇角扭曲出一丝无奈的苦笑。
“你。”他说，“你才该死的应该是个法师。”
他把脚迈进那个金色圆圈里。瞬间消失了。
02.
手术并不顺利。他们花了额外的一小时四十分钟把那个车祸受害者粉碎的骨头清理出去，这男孩会需要另一台手术来安装生物技术制作的膝盖骨，斯蒂芬并不能向家属保证那会比自己长的骨头更好，但是他们似乎对此有理解障碍。他编辑完档案，深夜开车回家，把自己收拾进床上，用昏昏欲睡的头脑清理着这一天的日程，在滑进滑出的事项上划着勾和叉。有一个短暂的瞬间他想到十二小时前有一个超级英雄走进他的办公室，在那井然有序的白色房间里塞满了旋转的金红色的光影。这思绪一闪而过，他迅速睡着了。
他做了一个怪梦。他梦见他站在一个巨大的废墟里。橙红色的光晕笼罩着死寂的大地。粗粝的沙尘吹拂着废朽的金属。在一种朦胧的预感中，斯蒂芬知道，这个星球上的一切都已经死去了。在这片废墟的中央，他看见史塔克坐在路边。他低着头，脊背深深地弯下去，好像扛着什么惊人的重负。他一只手支撑着面部，一只手捂着腰腹，血水蜿蜒地从他的指缝尖渗出来。整个空旷的星球废墟里，只有他在发出刺耳的呼吸声。
过了一分钟，两分钟，史塔克的头抬了起来，他的肩背一点一点地挺直了。他染血的手指在废墟里摸索着支撑，斯蒂芬看着他慢慢站起来。钢铁侠转过头，他看到了斯蒂芬站在那里。
“我需要你的帮助。”史塔克说，双眼直视着他，他的头发里有一些黯淡的甲胄残片，脸颊上满是干涸的血痂。
“好。”斯蒂芬说。因为他是个医生。因为他被吓到了。他走上前一步，然后开始小跑。史塔克的身体晃动了一下，好像要倒下去，他向他伸出一只手，斯蒂芬伸手要去扶住他——然后他的手臂从史塔克身上穿了过去。
斯蒂芬惊醒过来。他的手臂在空中抓挠了一下，以抵御突然的失重感。那悲怆与无力过于真实，跨越了梦境和现实的交界，沉甸甸地压在胸口，令他感到窒息。他望着黑暗的天花板发了一会儿呆，摸到了手机，五点十分。他的闹钟还有三十分钟会响。他起床了。
晨间新闻在播放联合国发言人对超级英雄问题的表态。财经频道的话题是奥创事件影响人工智能技术前景。斯蒂芬想起那个笑话：托尼·史塔克一天占据所有新闻版面的头条。他走进医院，日间科室还没上班，一片战斗前的宁静，前台女士就着咖啡吃麦芬，她的电脑外放功能在空旷的大厅里异常清晰：“.....团队里不和谐的声音，美国队长与钢铁侠暗生龃龉——”
“这是什么节目，”斯蒂芬走过时嘟囔说，“绯闻女孩？”
“不，医生，”她瞪了他一眼，“国际。”
显然担心钢铁侠是多余的，全世界有十亿人正在关注他给他的队友摆脸色。斯蒂芬耸了耸肩，点开了他的电子病历本。
他这一天听到了这个新闻三次，来自观察病房的电视播报（“访谈中史塔克语出惊人，嘲讽复仇者团队全员”）；穿着星盾T恤的青少年病患（“你敢相信吗？这不公平！”“把嘴闭上。”斯蒂芬说。）；还有克莉斯汀，他和她一起走在通往餐厅的过道上，她把标题下面的视频点开（“当街争吵？直击复仇者领队的正面冲突！”）。
“认真的吗？”他不耐烦地说，“这个地球真的围绕着一群穿戏服的家伙转吗？”
“吓到你了吧，伟大的博士，它没绕着你转。”她心不在焉地说，斯蒂芬翻了个白眼，她给他安抚的一瞥。“一般来说我不是个超级英雄粉丝，”她说，“但这看起来挺像回事。”
她把智能手机往上举，凑到斯蒂芬面前。这是个长条形的手机摄影，大概是在某个电视台门口，穿着正装的两个人从门口的台阶上走向驶过来的轿车。手机主人似乎正向前奔跑，同时忙乱地调整着焦距，但斯蒂芬一眼就看出走在后面的那一个是史塔克。他系着红色领带，姿态漫不经心。走在他前面的那个人步伐更急迫。几秒钟后，前面那个人说了一句什么，他回应了一句，于是前者猛然转过身来。
手机摄像头及时地调到了最大画面，正好拍到了史蒂夫·罗杰斯那张著名的英俊面孔。他双手握在身侧，双眉困惑地拧着，脸上写满了恼火和挫败。
“这是什么意思，托尼？”美国队长问，“这都是怎么回事？你有什么毛病？”
手机屏幕歪斜了一下，好像是被拥挤的人群推挤了。钢铁侠退了一步。镜头转到了他的侧面，捕捉到了他大半张清晰的面孔。史塔克神态冷漠，目光空洞地落在远方。
“我不知道，队长。”他说，“何不问问你自己呢？”
他又后退了一步，从镜头里消失了。混乱的人群里出现了一阵清脆的金属叩击声，然后是一阵混乱的推搡。镜头颠簸地转向地面上交叠的裤脚，又猛然朝向天空：钢铁侠拔地而起，从人群上空飞走了。
“唔，”克莉斯汀评价说，“他看起来不太好相处啊。”
今天斯蒂芬在正常时间下了班，他在驾驶座上犹豫了一下，决定去市区吃晚餐。当复仇者大厦张扬的轮廓出现在视野里的时候，他又认为在那附近会有不错的餐厅。二十分钟后他穿着西装外套坐在一个露天咖啡厅的遮阳伞下面，身边坐满了叽叽喳喳对着纽约黄昏天际线拍照的游客，感觉自己蠢透了。
“附赠您一客史塔克榛仁冰淇淋！”服务生走过来说，“这是我们的最新产品！”
“不了。”斯蒂芬说。
“你会喜欢它的。”有人在他身后说。
斯蒂芬假装自己没有被吓到。史塔克拉开他对面的椅子坐下，向后倒在椅背上。他一幅休闲客的打扮，带着花哨的太阳眼镜，牛仔裤膝盖上有个明显是真的烧出来而不是制作出来的破洞，外套里是一件旅游T恤，用花体写着“我爱纽约”。
“一切问题都可以用我的名字来回答。”他在斯蒂芬开口之前说，“轮到我问了：你有什么消息要带给我吗？”
“我只是来这里吃一些……”斯蒂芬说，他们都看了一眼斯蒂芬的盘子。
“东西。”他说。
史塔克捏了捏鼻梁。
“我和人们见面之后，有时候他们会开始在我周围转悠。”他说，“我觉得我们都同意你不是那个类型，医生，所以我们还是有话直说吧。”
斯蒂芬的头脑艰难地运转着，我昨晚的梦里面你被捅成了两半实在太真实了令人不安，这个故事太愚蠢了。史塔克的目光从那些垃圾食品挪到他的脸上。他们两个无言对视了半晌。然后史塔克挑起了眉毛。
“哇，”他说，“你真的是那个类型？”
“不！”斯蒂芬断然否认。史塔克饶有兴致的目光令人恼火，他在脑子里搜刮着反击的方式。“我只是看到了新闻。”他说，史塔克的脸立刻沉了下去，“这和你说的事情有关吗？”
“你想知道？”史塔克说，仰头望着天空，“简单来说，我花了不少力气，想改变我这辈子最糟糕的事情，结果发现那连影子都没有，倒让我回到了这辈子第二糟糕的事情前夕。我对此适应不佳。”
斯蒂芬想了想，他为自己说出的话感到惊讶。
“有什么我能帮忙的吗？”
“没有。”史塔克眼都不眨地说，“无意冒犯，医生，你就是个普通人。”
“哦，”斯蒂芬说，百分之两百地被冒犯了，“那你在这里做什么？”
“老实说，我不知道。”史塔克说，扒拉下一截墨镜，从彩色玻璃上方看着斯蒂芬，“我到这里不到四十八小时，已经惹恼了我的所有生死之交，我想我大概是来把这个数据提升到百分之一百一十。”
斯蒂芬本来想问另一个问题，但他被这个措辞吸引了。
“生死之交？”
史塔克眨了眨眼睛。
“算是吧。”
他们又对坐了一会儿。
“我没有做好最充分的准备。”史塔克突然说，“我本应到宇宙里去，结果我被困在了地球上。”
他伸腿用球鞋跟敲了敲地面，表情肃然，好像真的认为整个行星成为了他的累赘一样。
“我本应改变过去，结果我让过去改变了我。”他又说，“我现在甚至不确定我是不是来到了正确的世界。如果这一切只是我的幻想呢？如果在这里一切都不会发生呢？”
“我会辜负很多人。”他说。
“如果有一天我突然能把茶杯变成松鼠，我会让你知道的。”斯蒂芬说。
史塔克哈哈一笑。
“你一定要来参加我的婚礼——不，我是说，你一定要来参加斯塔克工业的年度博览会。”他改口说，大幅度地挥了挥手，从椅子上跳起来，“我会给你发请帖的，医生。”
03.
开幕式堪称视觉盛宴，但晚会开始后不久，斯蒂芬意识到来这里是个错误。露天展厅里气氛热火朝天，像一个酒精过度的青少年派对。粉丝们在展览台中间跑来跑去，T恤上印着钢铁头盔、钢铁膝盖骨和钢铁中指。到处都是音乐、热情的尖叫和手机闪光灯。室内会场里则有一个小规模酒会，穿着高定套装的商业精英们在乐队伴奏下互相碰杯。托尼·史塔克一直没有出现。一小时后斯蒂芬坐在吧台边，看着玻璃大厦外面的焰火，想着到底是什么东西让他仍然坐在这里。
“不了，谢谢。”又有人走到他身边时斯蒂芬头也不抬地说，“我没带名片。”
“我已经读过你的头衔了。”对方毫不介意地说。斯蒂芬转过身，史塔克对他眨一下眼睛。他披着银色西服外套，领口敞开着，看起来像一场戛然而止的正式会晤。墨镜上插着一个彩色的塑料小旗，写着“我是钢铁侠”。斯蒂芬很惊讶他居然没引起任何动静。
“我做了一个光波衍射仪，这样别人就看不见我。”史塔克庄严地说，斯蒂芬刚要说话，他自己乐了，“开玩笑的。信不信由你，我挺擅长躲人。”
吧台招待悄没声地在他面前放了一个滚着冰块的矮玻璃杯。斯蒂芬看了一眼，觉得这不是商务场合的饮料项目。
“给他也来一份。”史塔克说。
“我不喝酒。”斯蒂芬说。
“即使在喝酒的场合吗？”史塔克问。
“我是个医生。”斯蒂芬说。
“我见过很多喝酒的医生。”史塔克说，但他把玻璃樽凑到唇边自己喝掉了。
“我不是他们之一。”
史塔克哂笑了一下，他把空杯推到一边，拿起了另一个杯子。
“我记得你是个心脏病人。”斯蒂芬又说。
“有个人也经常提醒我这件事。”史塔克说，“有三次我差点就和她结婚了。”
他举着杯子的手腕一转，向斯蒂芬做了个虚拟的碰杯动作。“我保证就差一点，然后有人从虫洞里跳出来告诉我宇宙就要毁灭了。然后你猜怎么着，宇宙真的毁灭了。”
他仰头把第二杯也喝掉了。
“我本来都开始戒咖啡/因了。为了‘健康生活’之类的。”他把空杯子顿在光滑的平面上，把耳朵边上的小旗子摘下来丢在里面，它滴溜溜地绕着杯壁转了一圈，停在一个鲜明的‘侠’上，“本世纪最艰难的壮举。那比酒精难多了，灭霸都别想让我做第二次。”
“说到第二次！”他提高音调说，“你得看看这个。”
他拨掉外套，拉高袖管，把右手举到斯蒂芬面前，突然握拳。斯蒂芬见识过他的手表，预备好看到什么耀花人眼睛的效果——但并不是那样。一层银白色金属无声无息地瞬间从他的皮肤里蔓延出来，苔藓一样编制成型。在史塔克把收紧的手指展开的一秒钟里，他小臂到指尖的部分已经全副武装了一层线条优美的盔甲。
他屈起左手手指在这凭空出现的装甲上敲了一下，发出一声坚硬的铿响。
“材料没有到位，没有涂装，武器系统也没法儿联网。”他说，“天知道我刚才想打个响指，但那也太黑色幽默了。”
他侧头看了斯蒂芬一眼。
“你是不是该说点什么？”
“比如？”斯蒂芬问。
“我不知道。”史塔克说，突然烦躁起来，他在手臂上一抹。装甲顷刻消失了，他向吧台做了个手势，“取决于你。说你知道这是什么；恭维我；告诉我这世界不是绕着我转。让我知道你是什么样的人。这难道不是社交的意义所在？不然我为什么要对你说话？楼下有好几万人等着亲眼看我露一手呢。”
“我以为你认识我。”斯蒂芬说。
“不到二十四小时。”史塔克说，“还基本不在地球上。”
“‘生死之交’？”
“我活着，你死了，故事结束。”史塔克说，“你是个医生，医生，我以为你知道这个笑话呢。”
斯蒂芬站了起来，心里决定这整件事果然是个错误。史塔克头也没回。他坐在原地，伸手去够放在面前的新的酒杯。斯蒂芬转身时从高处瞥了一眼，正好看到他的手正在颤抖。
“健康生活不是个坏主意。”他说，重新坐下了。史塔克一动不动，唇边含着酒杯，他脸色苍白，凝滞地目视着前方，前额有一些冷汗。
他拿掉那个杯子，又伸手去按史塔克的脉搏。史塔克像个刺猬一样僵硬。斯蒂芬碰到他的时候，他的肩上出现一阵海潮般的银色波动，又退潮般蛰伏了下去。“心动过速，建议你离酒精远点。”斯蒂芬说，“匀速呼吸，集中精力想想别的——你每天都在衬衫底下穿着盔甲吗？”
“是啊，S代表‘史塔克’。”史塔克过了一会儿才说，他的瞳孔恢复正常，呼吸渐渐放平了，斯蒂芬凑近去想检查他，他摇摇头。
“认真的吗，斯蒂芬？”他嘀咕说，“我在把人从桌边赶走这个项目上还从没失败过。”
“大概是因为我在这个领域也颇有心得。”斯蒂芬说，“我知道人突然开始伤害别人时一般是怎么想的。”
“人们总是知道别人犯傻时是怎么想的，医生。”史塔克毫不客气地说，“他们只是觉得没必要为你浪费尊严和时间。”
“噢，”斯蒂芬说，“这倒是个新的视角。下次家庭聚会时我会考虑一下。”
史塔克看起来有点无法招架。
“你刚才让我想到的东西亵渎了半个美利坚超级英雄史。”他用一种无理的口气说，与其像在调笑，更像在掩饰尴尬。
“我可能不巧看到过几个。”斯蒂芬说，“主人公还穿着高跟鞋。”
史塔克吃惊地望着他。斯蒂芬回以一个冷静的挑眉。然后天才工程师用手遮住脸，无声地笑了一会儿。“老天在上。”他说，“你到底为什么坐在这里，拜托告诉我是因为我的主题色情影片。”
“那会让你比较满意吗？”
“那会让你比较满意。”史塔克说，“人们在我身上看到过很多东西，斯蒂芬，他们往往会失望。”
他抬起手，指向玻璃大厦外整个璀璨的城市。一个光点从城市上面划过，他的手指跟着它。
“那架航班里有一个女人，”他说，“她从我身上看到一个能享受平凡幸福的人。但我不是。”
然后他指向海湾。
“那个基地里有一个男人。他期待我是一个靠得住的战友，一个战争年代二话不说，就为了队友从荆棘地里爬过去的人。”他笑了笑，“但我总要问问有没有别的办法。”
他的手指下移，在大厦下方沸腾的场地上画了一个圈。
“在这个展览会上，还有一位小朋友。”他说，“他觉得我是个拯救世界的大英雄。他就死在我面前。”
他回过身，转向斯蒂芬。“还有一个人，”他说，“把我看作整个宇宙的最后希望……”他的表情晦涩难懂。斯蒂芬疑问地和他对视了一会儿。史塔克突然把手放下了。他耸耸肩，转手又拿起了酒杯。
“我不是个很棒的愿望精灵，斯蒂芬，你在我身上看到什么呢？”
斯蒂芬想起了那个梦。
“我不知道。”他说，“我觉得你需要帮助。”
史塔克笑了笑。
“你觉得我是个普通人。”斯蒂芬说。
“你当然不是一个普通人。”史塔克说。“我看出你想把这句话砸到我脸上好多次了，只是你不知怎么的就打算做个托尼史塔克友好人士。但是那是不一样的。我不是在说科技或者魔法，斯蒂芬，我不是说我用不上你因为你不是一个超级法师。”
他在斯蒂芬能阻止之前，又仰头喝掉了杯子里的酒。
“我觉得这样挺好。你没必要变成他。”他说，“在这个问题上我有发言权，斯蒂芬。无论是什么把你卷进了我们的战场，它不是好事。它彻底撕裂你，摧毁你，把你内心深处那一点点想做好事的欲望掏出来，镶在你的骨头里，刻在你的心脏上。你永远不会后悔成为钢铁侠，是的，但在这个过程中你被重塑了，你必须看见，伤口永远在你的皮肤底下，提醒着你......”
红晕漫上了他的面颊，他的语调漂移起来。他弓起身子，把前额撂在胳膊上。
“总之，”他含糊地说，“你现在这样挺不错。”
然后他睡着了，怎么也推不醒。
斯蒂芬判断这个科学怪人大概是过于缺乏睡眠。他掏了一下这位富可敌国的大亨的西装口袋，里面只有一个巴掌大的透明史塔克手机，像个真正的魔法道具一样，连个按键都没有。他想把史塔克交给招待，但他们说他现在并不住在这栋大楼里。斯蒂芬在手机里的酒店号码里犹豫了一会儿，又担心这个恐慌症患者独自心悸发作。他认真思考了是报警还是报急诊室，最后做了这周包括目睹一个托尼·斯塔克通过魔法空间进入他的办公室在内最奇怪的事情：把一个托尼·史塔克架进了自己的汽车后座。
他在深夜的道路上行驶了一会儿，内心充满了莫名其妙的念头，无数画面纷繁地在他脑海里划过。科学，魔法，被史塔克扔进酒杯里的小旗。还有你，医生。下周的手术预约。你每天都在衬衫底下穿着盔甲吗？手机上没有开机键。手指上有一个魔法指环。它彻底撕裂你。银色盔甲。我需要至尊法师的帮助。
突然，车灯照到一个红色的影子，几乎就在挡风玻璃前。斯蒂芬吃了一惊。他猛踩刹车，车子发出刺耳的尖啸，擦着路面停下，险些栽进道旁的深沟里。他回头看了一眼，史塔克的脸颊挡在手臂下面，发出模糊的呓语。他又抬头去看路面上的人。
“注意安全驾驶。”那个人说，他个子瘦高，穿着怪异的东方服饰。
他的身形很眼熟，声音也很耳熟。但直到他走到车灯前，打开副驾的门坐下，史蒂芬才认了出来。
“是你。”他说。
这个穿着红色斗篷的人转过脸来，斯蒂芬看到一张和自己一模一样的面孔。
“我是斯特兰奇博士。”这个人说。
“好在不是‘斗篷侠’。”斯蒂芬说。
“我正处于一场关键战斗的中途。”法师语气平板地说，“关于它你已经听说。在来寻找你之前，我已经看过了超过一千万个宇宙的走向，他们都失败了。”
“一千万个宇宙。”斯蒂芬说，“包括我的吗？”
“错，时空不是那样运作的。”法师说，“我在宇宙中心使用时间之眼。万物化整为零，都是我在大千世界的投影。每踏出一步，兆亿的可能性增加，我看到未来的无数种可能。但时间和力量同时流逝，我不能跋涉得那么远。当我目击第一千万次失败，我终于意识到我无法从中得到正确的解答。”
“所以只有一个宇宙？”斯蒂芬说，“我在和我的幻影对话？”
“又错了。”法师说，“我们是一个人。”
“至少我很享受对自己大叫‘错了’。”斯蒂芬说。
“当未来无法给我答案的时候，我开始向前回溯。”法师说，没有理会他，“此刻恰恰相反，每踏出一步，我的选择塌缩成万分之一。当我与你进行这场对话时，选择已经耗尽。一切的关键在于我们缺乏时间。”
“我猜史塔克也这么想。”斯蒂芬说，“他做了什么？”
“他把自己的意志投射到了过去。”法师说，“没有神力的人类妄图欺骗时间，这是秘术门外的凡人在黑暗领域上的最高成就，他可以感到骄傲。”
一辆车从旁边飞驰过去，车灯从路面上飘过，光线短暂地照亮了法师的脸孔。斯蒂芬觉得他脸上闪过一种奇怪的表情，他没有分辨出来，而法师只是说了下去。
“但这是徒劳的。没有时间宝石，没人能真正篡改发生过的历史。他把自己投入宇宙的湖水，短暂地震慑了时间。但当涟漪荡尽的时候，他的记忆会消散，心血会被抹平，一切都将恢复原状。”
斯蒂芬思考了一下这个陈述。
“但你有那个石头。”
“使用时间宝石，我对世界的改变会被现实接纳。”法师说，“我的时间将直接覆盖你的。我们可以提前获得所有的知识，运用它们抢占战争的先机。”
斯蒂芬想了一下。
“它需要什么代价吗？”
“当两颗宝石交汇，我再次出现在本属于自己的时间，宇宙会发现这个悖论，我会被法则碾碎。”
“那我呢？”
法师没说话。他深色的双眼冷静地望着斯蒂芬。斯蒂芬扭头去看后座，史塔克的黑发隐没在暗影里，他的侧脸压在自己袖口上。
“为什么是现在？”斯蒂芬问，“你有没有问过其他人？两天之后的我，之类的？”
“曾有人告诉我，我们永远不会准备好面对这种事。”法师平静地说，“我们犹豫的时间里，宇宙间回荡着葬歌。”
“所以他找不到我从哪里来。”斯蒂芬看着史塔克说，他又转过身来面对法师，“真奇怪，我从来不觉得自己有利他主义精神。”
“你只是需要契机来发现那些东西。”他的另一个自我回答，他举起一只手，斯蒂芬看见那只手微微颤抖，上面结满了纵横的伤疤，“一台失败的手术，一次负疚的感情，一个伟大的导师，一场没有尽头的战斗。”
“一个梦。”斯蒂芬说，“是你把它给我的吗？”
“我不会篡改现实来说服我自己。”法师说，“如果发生了什么，也许那是托尼的连带效应。”
提到钢铁侠的名字的时候，这个跨越时间的来客脸上的表情再一次出现了微妙的波动。斯蒂芬认为这次他没有看错。
“看来我还真的是那个类型。”他自嘲地说。法师疑问地挑起眉毛。医生摇了摇头。
一辆卡车从这条窄道上驶过，昏昏欲睡的司机在后视镜里看到一阵绿光。他本能地坐直了身体，睁大眼睛又看了一回。只看到那辆原本停在路边的敞篷车启动起来，朝相反方向驶远了。
END