上婉清最先被押送去了牢狱，尝遍了四十五牙，日夜反复，血肉模糊。
从前受过她恩惠的压差会递两口水，水又掺和着血，一点一点从唇缝中渗入。她承受着非人的酷刑，又加持无尽的痛苦与绝望。婉清身体本就不好，这一折腾，几乎没了命。
行刑五日，停刑五日。
她是在第十日夜晚被抬进后宫的长清殿的，殿内未掌灯。
她躺在床上，喘着微弱的生气。
婉清的左眼被挥了一鞭子，血液凝结，已经睁不开了。另一只压着被褥的眼睛缓缓地睁开，正前方是一个圆形空窗。
苍穹中银汉徜徉，月轮坐立中空。
冬日四静，殿内冷情。四下无人约束，婉清本想就此了结，试着话本里说的咬舌自尽，根本行不通。
她挣扎了一刻钟，嘴里只是流出一些微不足道的血量。
最后，一不做二不休，将狱卒打松动的两颗大牙吐到被褥上。
她尝试自杀，却连弯曲手指都做不到，冷觉麻痹来自皮层的痛感，只剩下被打碎的骨头由内而外的绞痛。
夜风卷动檐铃，沙沙作耳。风雨大作，雷电交加。
婉清几近全身断骨，尽是循环不息的撕裂感。瓢泼大雨从后面支摘窗顺风吹到她的背上。
‘咚’一声消了寒冷，窗户关上了。
婉清缓缓睁眼，只见有一道黑影靠床站着。
男子借着微弱的光看着她的嘴微微张合，声音却卡在喉咙，几番下来直弄得呛气，狠狠地咳嗽几声。
她的嘴里再一次涌出血水，这是胸腔中的瘀血。婉清心中畅快，奋力地吸了几口气，连带着胸前身后伤口的抽痛。
男子俯身侧耳倾听，她哽咽着说：
“……杀了我。”
联影一直以为，婉清是奇迹，可是人臣终究逃不过帝王心。
她活的最成功之处大概就是纵使局面窘迫，也没有人落井下石。只是从前那个舌战群臣，最是张狂的上婉清，已经被周身习气感染成了一个再无生气的人，像绝大多数的人那样活着。
自上婉清被送到上清殿修养开始，每日都接受治疗。
刮去腐肉，修复皮肤，矫正骨位。
她不挣扎，如同一具行尸走肉，任人拿捏。当一个人心中的信仰被现实击塌的时候，就成了这副模样。
前来这个偏僻宫殿照料的宫女都觉得的很奇怪。殿内女子几乎是近两个月后宫流传最盛的秘事。
她们刚开始的时候只是隔着床帘服侍，每天都听着殿中人从早叫到晚，那声音比鬼叫声还恐怖。
待伤口结痂，上婉清的手就被铁链吊起来。两个月的细心照料，全身上下，就属那张脸皮好的最快。
楚为这样恩威并用的目的，不过是为了让她不要做以卵击石的蠢事，告诉她，上婉清永远斗不过楚为。并且强迫她，用最屈辱的方式死中求生——做他的后宫家眷。
婉清被困在这一矢之地，疼痛让她日夜颠倒。
直到，许多亮色破开黑夜，爆发出的响彻昆吾的烟火声，将她从沉睡中拉出。
声势浩大，灯火万丈，连长清殿都能感受到那份来自人们的喜悦。
她不由想起了从前上家的光景。
那时爹娘安康，她还是那个无忧无虑只晓得捧着书看的小姑娘，还有‘鹰隼试翼，风尘翕张’的傲气。而非深陷肮脏，做了一头被锁在笼中的穷鸟。
当年若本本分分地呆在西凉，或许......哈哈，或许已经死了。
她坐在床上，手依旧被铁链挂着，想起过往种种便不觉得值当。
她这一生受人崇敬，最后只能抑人鼻息而生。千年孤本她参得透，唯有人心抓不住。
一生拘泥于皇城，三域极美，却一处都未曾探寻。
婉清的心受不住，那些不公的待遇瞬间侵入，泪水抑制不住的外流，
“我只是一个读书人……我只是一个读书人啊！……楚为，你来见我！你来见我！！你来见我!!!”
她对着空荡的宫殿歇斯底里的喊叫，这一声让婉清耗尽余力。她大口喘气，又咳了几口血，昏阙了过去。
联影去了一趟憬署，搜刮了不少奇珍异宝，当做弟兄们孝敬给他的新年礼物，回到上清殿，就发现上婉清不对劲。心道女子就是麻烦。
他求过大君了，但是这回大君似乎下定了决心，要从他阿姐嘴里得到什么。他无所谓，反正她自小就爱折腾，她这条命能保住就行，这皮肉之痛也不过是场修行。
除夕夜，殿内的小宫女也不知去处。他一个铁骨铮铮的男儿，既要替她煎药，还要打水洗脸。
加上他从未照顾过人，只好照葫芦画瓢，走了一套流程。
婉清醒来时就听见联影在外边骂骂咧咧，觉得这小孩还是没长大。当年把这小子捡走的时候，还是个只会叫爹爹娘亲的小毛蛋。婉清这样一想，觉得以前口头上还承了联影的不少礼。
联影对着勺子呼哧呼哧了两口气，怼着往眼前女子嘴里送，见她没喝，又向前推了两下，
“喝。”
“你怼着我额头，我怎么喝？你连蜡烛都不会点吗？”
殿内一片黑，端水煎药联影靠的都是感觉。
“我哪里知道蜡烛放哪儿了。我怕我一走开，你又来个喷血而亡，我上哪交代？”
他将汤药一边呼哧呼哧，一边倔强地往前送。
婉清喝完药，嘴里嚼着联影送来的软糖，不磕牙。
月上中空，婉清逐渐看清了联影，问，
“东郊的那位小娘子娶到手没？”
联影不耐烦，自己的事情都理不清，还有闲心管别人的。
“早就嫁人了。”
婉清顿时觉得这小子不争气，彩礼都准备好了，看来有生之年是送不出去了。一气之下，狠狠地咬了联影的手一口。
联影吃痛，
“阿姐，你做什么！”
他见婉清不说话，便站起身，一跃上了房梁准备睡觉。