虽然迷惑不解,但李先生并没有太把这份电报放在心上。大气应该是地球最为复杂的混沌系统之一，现有技术涉足甚浅的领域。人类对大气变化的了解比一茶匙盐都少，犯错误是相当正常的现象。“违背理论”？违背理论又怎么样？现有的气象理论被打破的实在太多,已经足够让科学家们麻木了。
与其操心这样虚无缥缈的理论，倒不如关心现下的情形。天魔现身当然不会只图两句口舌之快，除了试图在联盟中制造裂痕之外,恐怕还有打探虚实的用意。虽然不知道这位善于窥伺人心的魔神究竟看到了什么，但祂在撤退前抛出的狠话,总不该是无的放矢……兵法先发制人，无论对手在筹谋什么,恐怕都不会给他们留下太多的准备时间。
为此，军中能主事的四位（是的，也包括林貌）商议再三，决定按既定的路线从速料理。大手子将钦差的令牌借予李药师,以快马传令方圆数百里内一切唐军的营地,命他们严阵以待、守望相处,尽快收缩为坚固的防线；李先生则电告后方，请他们加大远程火力的投送,防备可能的妖物，掩护唐军的后撤。
至于高来高去、速度快捷绝伦的剑仙红拂，则受皇帝的重托,穿行于西面茫茫戈壁之间，寻觅孤身取经的大唐圣僧,请他布施一点无关紧要的细胞,用于组织培养的样本。
考虑到实验室的运作周期，这件事情的期限相当之紧。但剑仙的法力委实不负众望，红拂仅仅出去搜罗了一日,便在西域龟兹国外发现了长老的踪迹。
只不过，这踪迹似乎相当之不妙。
“龟兹国应该是爆发了内乱。”红拂告诉他们：“王城的人死了大半，四处可见尸首，鲜血都流入了城外壕沟之中。几个幸存的人半疯不颠，记忆已经混乱，只记得内乱似乎爆发得毫无缘由，王宫里的贵人突然发狂，见人就杀；他们还是多亏了某个唐朝和尚的庇护，才侥幸存活……”
众人仔细聆听，闻言却不由神色微妙，目光偏移。如林貌等沉不住气的，甚至忍不住瞥了狸花猫一眼。
李二陛下愣了一愣，随即大怒：“你在猜疑些什么？事有轻重缓急，我还是知道的！”
显然，西域小国绝不可能无缘无故内乱；鉴于突厥已然覆灭，有能耐挑起战火的也唯有中原的庞然大物。要是李二陛下命人效法先汉傅介子、班定远的往事，将西域搅个天翻地覆，并不为难。
但恰恰是这样的猜测，却真让李二陛下呼天不应，简直郁闷之至——天可怜见，现在有吐蕃的战事在前，他是真没打算动手！
林貌喔了一声，仍旧将信将疑：“那是……”
“对天空谈，也说不出些什么来。”李先生适时打断：“既然发现了长老的踪迹，总得到现场去看看。我想，红拂姑娘应该可以载我们一程。我和林先生尽快把事情办完……”
说到此处，他不觉稍稍一停，虽未明言，但弦外之音却再显然不过。可李二陛下当然不会吃这一套，他翘起了尾巴：
“你们要
把朕留在军帐中？”
“千金之子，坐不临堂。”李先生回答得很委婉：“戈壁毕竟是偏僻了些，风险不小……”
“有剑仙随行，有那只孙猴子的法咒护卫，朕看不出有什么特别的风险。”皇帝打断了他：“再说，就算你们找到了长老，又以什么身份与他说话？玄奘大师是我大唐的僧官，住锡金山寺凡人高僧，岂是寻常可以差遣？就算林长史的钦差身份，也不过只能过问军政大事而已，没有插手佛道两门的理由。”
阐述完毕，皇帝点一点尾巴，做出总结陈词：
“所以，也唯有朕，才能名正言顺，号令一切……所以，你们还想把朕落在后面么？”
显然，皇帝已经下定决心，非要在第一线凑这个热闹不可了。或许是数年以来再三被六天故气挑衅，不见到事情收尾绝不愿意罢手。
在场几人都没有阻止至尊的资格，但李先生仍然尝试尽一尽盟友的义务：
“陛下，西域说不好会有意料不到的事情呢……”
皇帝哼了一声，大概是要以自己昔日征战沙场的光辉事迹，彰显如今无所畏惧的胆量。
营帐内一时无言，各位都在仔细思索，琢磨着该怎么劝告似乎上了头的至尊。但在一片寂静之中，红拂却忽然冷笑出声，随意而又淡慢：
“真是莫名其妙！兀那做皇帝的，你的臣子也是为了你好，那西域戈壁中的东西，岂是等闲招惹得起的！何不老老实实呆在后方，也省得招出什么事情来？”
这语气古怪离奇，浑然不似剑仙该有的口气。林貌愕然抬头，恰恰看见红拂眉眼灵活，五官乱飞，做出了熟悉之至的表情，也是绝不该在这张脸上做出的表情。
“齐天大圣！”在旁的李靖出声惊呼。
猴哥意外的看了他一眼，似乎是没想到这凡俗的名将居然也知道自己的尊姓大名。他的神情活泼飞扬，俨然是当初的猴相——但这样的表情，这样的神色，在红拂那张精致美妙的脸上，就实在显得怪异绝伦了。
林貌骇然：“红拂呢？”
“被困在戈壁呢。”猴哥淡淡道：“她倒的确在龟兹城找到了那唐朝和尚的行踪，但还没来得及细查，剩下的活人便突然发了狂，将她内三层外三层围了个结实。要不是老孙路过搭一把手，这小剑仙恐怕要吃大亏。”
说到此处，齐天大圣长长嘘气，将脑袋摇了一摇，由明眸皓齿的少女，再度变为熟悉的毛脸雷公嘴。他摸一摸身上，剑仙华美的战裙随即脱落，化为小小的一根汗毛。
林貌盯住地上的毫毛，思维不由稍稍有些跑偏——以原著的说法，齐天大圣的地煞七十二变也颇有漏洞，若是变虫蚁花鸟，那就是连身子带头脸都一齐变了去；若是变为人行，那多半就只能变化头脸，动不得下半身。换句话说，先前大圣那张明眸善睐的美丽面孔之下，还照旧是一根尾巴，两块红彤彤的猴子屁股……
大手子打了个寒颤，不敢再想下去了。
李先生道：“不知红拂姑娘遇见
了什么，竟要大圣出手？”
“她没有遇见什么，但她现在绝不能来见你们。”齐天大圣淡淡道：“正因为她见不了你们，才不得不托我来传话……咱老孙是置身事外，跳出五行，还可以来看你们一看。但要再交代些什么，确实是不能够了。”
狸花猫皱起了眉：“大圣的说法，似乎难以服众。”
“能不能服众，也与咱老孙无干。”猴王直接道：“咱老孙只提醒你们一句——戈壁里的东西，绝不是你们招惹得起的！而今龟兹国的结局，便是榜样。你们现在径直后撤，自保尚且不难，如果执意搅进这一池浑水之中，下场可就难说了！”
林貌大吃一惊：“这么厉害？”
“当然。”猴王冷冷道：“……再停留数日，这里恐怕要成填尸为海，血流成河。说句难听的，老孙横行天下几百年，没有见过这样硬的点子。”
猴王平生以胆气著称，大概还从没有这样直截了当的劝人退缩过。而听话听音，哪怕只是看一眼那毛脸雷公嘴上的表情，都知道齐天大圣此次绝不是在开玩笑。于是众人随之色变，营帐中的气氛立刻僵了下来。
但在片刻的沉默之后，还是李先生低声开口了：
“大圣特意告知的情谊，我等永记不忘……但兹事体大，我能否问几个问题，以做交代呢？”
猴王抬眉：
“你没有听懂么？这样的事情，知道得越少便越是安全。要想自保，便乖乖的闭嘴噤声，什么也别谈听，老老实实退回长城以南去——”
“我不会违拗大圣的好意。”李先生心平气和：“我只想问几个小小的问题，大圣也只需要以‘是’、‘否’来回答，若是真有不方便的，大可回绝。”
猴王的眉毛挑得更高了。他似乎还有些犹豫，但李先生显然已经给出了某条绝对安全的底线，实在是不好回绝了——再说，一言不发就让林貌等直接临阵败逃，委实也不太对猴王的胃口。
“你问吧。”
“好的。”李先生清晰道：“我的第一个问题是，戈壁的事情，是否与‘六天故气’有关呢？”
这不是废话是什么？猴哥啧了一声：“当然。”
“既然与六天故气有关，对方又抢先出手，攻击了红拂，那必定是对我们抱有敌意。”李先生道：“但这样的敌手，怎么因为我们自行撤退，就放弃追击呢？——除非，祂遭遇了某种限制，很难跨越较长的地理距离。大圣，是不是这样？”
猴哥……猴哥的脸上第一次多了意外的神色，他深深看了李先生一眼，似乎费神思索了片刻。
“……是的。”
“既然受到限制，那么古神就只能停留在西域。”李先生又道：“以大圣的劝解，这位古神的法力必定非同小可。所以，即使古神无法扩张，只要停驻在西域的时间稍长，恐怕也会有变故……请大圣回答我，如果放手后撤，任由古神肆虐，西域还能活下来多少人？”
猴王没有再回答了。他只是瞪着神情自若的虎
斑猫，一言不发——显然，这个问题已经触及到了某个界限。
李先生并没有表现出沮丧，他左右张望，抬头示意林貌，取来桌角摆着的一筐烤饼——这是中原行商往来西域时携带的干粮，可以长久储备，不易腐坏，大概是日后“馕”的起源之一；此次唐军西行，也采买了不少做军粮。
李先生仔细点数，将竹筐推到了大圣面前。
“如果真要后撤，那有些东西可能就无法带走了。”虎斑猫很温和的说：“譬如这一筐烤饼，共有十个；若唐军仓促后退，搞不好大半都要被丢弃在此地，腐坏为泥。不过请问大圣，我们到底要丢弃多少饼子呢？”
他抬头仰望猴子，琥珀色的猫瞳又圆又亮，水汪汪的格外动人，甚至带着某种猫科动物天生的纯真无邪，清澈眼神毫无心计——仿佛他真是在关心烤饼一样。
猴王的雷公嘴动了一动，似乎还想否决。但他瞥一眼竹筐，终究还是从鼻孔中喷出两道热气；他咂了咂嘴，不耐烦的拎起竹筐，将烤饼尽数翻倒在桌面上。但仔细想了一想，还是从某块小饼子上撕下半截，丢进框内。
“如果你们拼进全力，带走这么一点，还是有可能的。”他生硬道：“至于其余——其余就不要想了，你们没有那么大的胃口！”
虎斑猫默默凝视竹筐，而后长长叹气。
“……九成半。”他轻声道：“这么说来，如果我们在现在后撤，那西域绝大部分的人口，都是肯定保不住了。这样大的人口损失，必定会摧毁整个西域的社会结构。即使将来古神消失，中原所要面对的，也将是一个完全陌生的西域。”
他停了一停：
“这可能是一个至关重要的选择。”
李二陛下淡淡开口了：“你想说什么？”
“陈述历史而已。”李先生平静道：“以原本的史实而论，自安史之乱失去西域之后，汉人再次踏足此地，已经是九百年之后了。‘天宝胡兵陷两京，北庭安西无汉营；五百年间置不问，圣主下诏初亲征‘——这是陆游的诗。可惜，陆放翁吟咏数十年，到死也没有看到九州一统的日子，更不必说‘亲征安西’。而西域陷落，丝路断绝，绵延于后世的恶劣影响，则九百年间，从未断绝。”
在这种时候叙述安史之乱的可怕后果，似乎有阴阳皇帝的嫌疑。但李先生也并没有别的选择——一如他所言，历史就是这么写的。
后人当然可以用千百种墨写的谎言来掩盖血写的真实，但历史终究是残酷的裁判者。以血欠下的账目必须以血来偿还，拖欠得越久，利息便越高。
为了偿还“九百年间置不问”的债务，汉人又付出了多少的血呢？“边亭流血成海水，武皇开边意未已”。但要是不在西域流血，你就只有在关中，在长安，在华夏文明的腹地流血，尸骨累累，永无宁日。
孙大圣一直在旁聆听，忽的冷冷插话：
“如果你非要动手，我不能保证你的安全。”
李先生微微一顿，有些惊讶的瞥了一眼
猴王：
“大圣确定无误？”
“当然。”猴王道：“这是我与广成子的一致意见。”
这句话就相当有分量了。齐天大圣与广成子亲自见识过核武器爆炸的盛景，清清楚楚的知晓现代世界人类所掌握的最高暴力。如果再这样的前提下，他们依然对结果持如此悲观的态度，那么戈壁中的情形，便是可想而知。
李先生喔了一声，沉思了很久。
“那么，我依旧坚持我个人的意见。”他平静道：“请大圣带着陛下及林先生先行折返，李国公留下来约束部队，逐步南撤；当然，还请留一份缩地成寸的符咒，我本人可以带着通讯器材穿越戈壁，看一看前线的情况……”
林貌倒吸了一口凉气：
“李先生！”
李先生抬起一只爪子，及时制止了他尖利的惊呼。
“请相信我，如果不是必要，我不会做这样的选择，本人还是很看重自身安全的。”虎斑猫语气平淡：“但是，林先生，有些事情是不得不做……如果我们现在撤离，而不做任何的努力，那就等于是一枪不放，便抛弃了西域，使安西沦于血海之中。使高昌、河陇一带的华人，沦于血海之中——汉人一枪不放，抛弃了西域；组织一枪不放，抛弃了西域！这个历史责任，是任何人可以承担的吗？这种耻辱，是任何记录可以洗刷的吗？林先生，你应该记得，上一次一枪不放、抛弃故土之后，这个国家遭遇了何等惨痛的命运！”
他稍微提高了声音，压下了林貌蠕动的嘴唇：
“——所以，必须有人来承担起这个义务，必须有人用鲜血给死难者一个交代，给历史一个交代。我个人当然非常、非常不希望流血，但在重大的转折关头，如果连为史书流血的勇气都没有，那就是一个民族的悲哀……而现在，也没有人比我更适合承担这个责任了。我毕竟是公职人员，曾经在国旗前发誓，永远履行自己的职责——我想，如今也到了履行这个诺言的时候了。”
林貌的喉咙格格做声，终于艰难的挤出了一句：
“就算——就算你去了，也不会有什么作用的——！”
如果古神的力量真如大圣所说的诡异强大，一只小小的虎斑猫去了，又能有什么用处呢？
“或许吧。”李先生轻轻叹了一口气：“但这终究能表示我的态度，汉人的态度，组织的态度……有些事情拼尽性命也做不到，但毕竟要有人愿意为它付出性命。有的时候，付出了血的代价，或许会让历史的责罚来得宽厚一点。至少，可以让西域幸存的汉人知道，组织并没有抛弃他们。”
他沉默片刻，而后转过头来，向背包处点了一点。
“当然，我希望林先生能返回现代，将仪器中的记录完好无损的交上去。这么一来，我的义务也就算尽到了。此外，我会随身携带一份相机，尽量传输回足够多的情报——我相信大圣的判断，但以人类的智慧，总不至于一筹莫展吧！”
营帐内一时寂静，众人面面相觑。大圣深深注
目虎斑猫，神色颇为惊异。
……真是奇怪。凝视半晌?[(，猴王收回目光：“你居然还是真心诚意，没有说谎……但那姓林的小子说的不错，西域的局势已经不可控制，你就算去了，不也是白搭么？”
“大圣可能不太明白，但人类就是这么别扭的生物。人类的文明也好、民族也好，都是依照想象而构建的虚幻故事。”李先生轻声道：“但不同的想象，激发的效应是完全不一样的。‘中原一枪不发抛弃了西域’，与‘中原付出了鲜血仍无奈败退’，这两种想象的结果一致，效力却大不相同……”
猴王咂了咂嘴，不再说话，摆明是搞不懂凡人的弯弯绕。而帐篷中气氛诡异，所有人的表情都变得微妙起来——显然，李先生已经下定了决心，再想阻止便实在没有理由了。
在这样僵硬难言的沉默中，林貌颤颤巍巍的举起了手。
“我——我想。”他哭丧着脸说：“你一只猫去也不方便，相机这么重呢……我其实——其实可以帮你提一提……”
李先生有些吃惊：
“这就完全不必了。林先生，我有义务保护你的安全。你能把消息送回去，就是做了很大的贡献——”
“请不要打断我！”林貌尖声道：“不然——不然我真说不下去了……好吧我也不想冒这个险！但总不能放任一只猫去吧！要不然将来的人写历史书，会把我编排成什么呀？——皇帝是要坐镇大局，李药师是要约束军队，我呢，惨剧面前无所作为的吃瓜蠢货吗？！再说，我也不是没有护身的办法嘛——”
他在口袋中翻腾了片刻，摸出了一颗闪耀的明珠，其中人影徐徐如生，正是缩小的林貌的影像。
旁观的孙猴子忽然咦了一声，大为诧异：
“鲛人珠？”
“是的，泰山使者送的鲛人珠！”林貌急促道：“我查阅过典籍了，这东西能存留魂魄的影子，千万年也不会变化。只要有高人施展妙法，就能以魂魄的影子为引，重新塑造三魂七魄。这样一来，最多也不过失去一点记忆而已！成功——成功率还是很高的！”
大圣惊讶的端详那澄澈如泪水的珠子，随后摇头：
“……想不到你竟有这样的东西。但那又如何呢？以魂影塑造魂魄是无大不大的法力，也是无大不大的因果，我老孙也只耳闻而已。三界之中，有此法力的寥寥可数，愿意承担这份因果的，恐怕更没有几个。你又向谁求助呢？”
林貌咬牙开口：
“这不算什么！大圣可还记得，大慈大悲的观世音菩萨，可还答应过我一个允诺呢！”！