第六章
后院厨房狭小.逼仄，透过一方小小的窗子，隐约可见里头亮着的红焰和浓浓黑雾。
厨娘半蹲在锅灶前，一面添柴加火，一面转向身后的少年，满脸堆笑。
“你还真是有福气，竟被那宋姑娘看上，挑去宋府做随从。”
四下无人，厨娘小心翼翼环视一周，慢吞吞挪至魏子渊身侧。
她低声道：“那宋府可不比我们这，听人说，宋府的地砖都是金玉做的。你若是跟了宋姑娘，定是比如今好上千倍万倍。”
“你瞧她昨日送来的银子，左右不过是让我照看后院的狸奴，能花得上几个钱，她竟拿出那一袋银子，足足我们庄稼人吃上三五年，可见宋姑娘心善。”
魏子渊心不在焉听着，只在婆子提起宋令枝之时，眼珠子轻轻眨动两三下，波澜不惊的眸子终泛起层层涟漪。
破旧的厨房烟火气呛人，魏子渊抱膝坐在角落，手上攥着枯枝败叶。树枝干枯粗糙，磨得掌心阵阵发疼，先前挪树的伤口还裂着，隐约有血迹渗出。
魏子渊浑然未觉，只怔怔望着翻涌的柴火出神。
火光乍现，层层烟雾弥漫。恍惚之际，魏子渊仿佛又看见山上那抹倩影。
少女身姿灵动，一身猩猩毡红斗篷映照漫天雪色，皓如凝脂，瑰姿艳逸。
魏子渊天生有疾，说不了话。
婆子早习惯自说自话，她手上颠着勺子：“婶子今儿给你加个鸡蛋羹，就当给你践行了。”
正说着话，忽见前头有小丫鬟走来，说是宋家的马车到了，催促魏子渊前去。
厨娘一怔，双手在身前随意擦抹两三下：“怎的这般急，连饭也不让人吃。”
小丫鬟捂嘴笑：“婶子这话问得奇，你问我，我问谁去。”话落，又看向魏子渊，“还不快些走，真想让主子等你不成？”
魏子渊平日住的柴房，也就一破败板子，堪堪能睡人。收拾一通，浑身上下却只有一个破旧不堪的包袱。
那鸡蛋羹自然是赶不及吃，厨娘无奈叹口气，擦擦手往后走，无意瞥见院中一堆砍好的柴，厨娘陡然一愣，而后摇摇头一笑：“这孩子……”
雪过初霁。
廊檐下铁马叮咚作响，白芷端着盥漱之物，轻手轻脚掀开松石绿猩猩毡帘。
临窗炕上铺着大锦褥子，秋雁靠在百蝶穿花青缎靠背上，手上银针对着窗外日光，正做着针黹。
白芷蹑手蹑脚行至秋雁身侧，往里探头：“姑娘还没起？”
桃红缂丝灰鼠披风解下，只这会子功夫，白芷额头已沁出薄薄汗珠，她无奈弯唇。
“姑娘如今是怎么了，往年也不见这般畏寒。阖府上下，光是我们暖阁的火盆，都抵得上人家一个院子的。”
她瞅秋雁一眼，惊奇：“奇了怪了，难道你就不觉得烧得慌？”
秋雁直瞅她笑：“你没见我身上这件？如今在这屋里头待着，我也只敢穿些轻薄的。前儿穿了袄子，差点捂得我生了痱子。也不知道姑娘这……”
一语未了，忽听屋内一声低笑，青纱帐慢掀起，最先入目的是一双细润如脂的柔荑。
宋令枝眉眼弯弯，杏眸惺忪慵懒：“说我什么呢？也让我听听才是正理。”
主子醒了，秋雁赶忙放下手中的针黹，随白芷行至暖阁，又拿青缎靠背供宋令枝靠着。
二人一左一右，服侍宋令枝盥漱。
少顷，又有小丫鬟捧着漆木茶盘进屋，秋雁自丫鬟手中接过茶盘，递至宋令枝身前。
“姑娘，这是老夫人打发柳妈妈送来的燕窝粥。”
从金明寺回来三日，宋老夫人被那夜宋令枝吓破了胆，日日在佛堂诵经念佛。
又让宋瀚远寻了大夫为宋令枝诊治，天未明便让柳妈妈送燕窝粥人参汤到临月阁。
都是上好的血燕，然再好的东西，吃多了也腻。
宋令枝浅尝一两口，遂将青瓷小碗推至秋雁身前：“你吃了罢，我不要了。”
秋雁试探：“前儿老爷送来一瓶木樨清露，姑娘可要尝尝那个？奴婢让人送来。”
那木樨清露宋令枝早时吃着还好，后来又觉得怪甜的。她摇头：“罢了，你吃你的便是。”
话落，视线越过白芷和秋雁，宋令枝好奇：“怎么不见魏子渊？”
秋雁不敢再吃，忙忙福身：“奴婢照主子的吩咐，给他安排了单间，这会子他正在二门上候着呢。姑娘若有事要说，奴婢去寻他进来。”
宋令枝皱眉：“……二门？”
秋雁点头：“是老爷让去的。说他毕竟不是我们家的家生子，倘或真让他在临月阁伺候……”
宋令枝坚持：“让他进来罢，这事我和父亲说就是了。”
秋雁笑着道了声“是”，掀开帘子出门寻人。
不多时忽见宋老夫人又打发人来，白芷出门相迎，回来时，手上多了一身掐丝掐金孔雀氅。
白芷笑盈盈递上：“刚老夫人给的，说是让姑娘夜里穿，也好让她掌掌眼。”
那孔雀氅乃是用孔雀细绒并金丝线绣制而成，遥遥望去流光溢彩，仿佛日映红霞。
宋令枝哑然失笑：“好好的穿这作甚，若是不小心烧了洞眼，祖母又该心疼了。”
白芷捂嘴笑：“姑娘糊涂了不成，今儿老夫人设宴，为谢前些日子严公子在金明寺救了姑娘。这等大事，姑娘怎的还忘了。”
……金明寺。
眼底笑意乍然消失殆尽，宋令枝眉眼低垂，无端又想起先前在寺中，沈砚为自己施针的一幕。
那双墨色眸子如影随形，似乎一眼就能将自己看穿。宋令枝不喜沈砚不假，然她更不想的是，宋家再和沈砚有瓜葛。
烟雾笼着的一双柳叶眉轻蹙，宋令枝揉着眉心：“找人和祖母说一声，就说我身上不大好，不去了。”
白芷上前扶人：“姑娘说的这是什么话，昨日才巴巴打发人去告诉老夫人身上大安，不必忧心，这会子又自打自的脸。倘或老夫人知道了，定也不会依的，且今儿还是老夫人做东。”
白芷絮絮叨叨，深怕宋令枝赌气不去。
话音未了，忽见月洞门窜出一道身影。
秋雁满脸堆笑，提裙朝宋令枝奔去：“姑娘快瞧瞧去，奴婢刚去二门寻人，谁知都不在，一问才知道都在校场赌钱呢。”
白芷怒目而视，手中帕子往秋雁怀里摔去：“要死，他们赌钱，你不找管事，倒还教唆着姑娘过去。”
秋雁叠声笑：“我的错我的错，是我一时嘴快，竟忘了说。”
原是二门上的护卫见魏子渊身上带着箭矢，惊讶他竟是会骑射的，一行人遂拥至校场，打赌魏子渊的箭术如何。
白芷仍不悦：“护卫吃酒赌钱是大忌，你怎的也跟着胡闹？”
秋雁反唇相讥：“我何曾不知，只他们也不算不上赌钱，左右不过是拿身上的玉佩荷包做彩头。”
宋令枝闻言，也好奇：“府上有多少人押魏子渊赢？”
秋雁欲言又止：“这……”她讪讪干笑两声，朝宋令枝伸出一根手指。
“就一个，还是他自己。”
……
凛冬之时，朔风侵肌入骨。
校场上喧哗震耳，府上听说有如此有趣的赌局，都悄悄瞒了主子过来，拿梯己钱下注。
大红蟒缎铺着的漆木茶盘磊着好些玉玦扇坠，另一端却只有十锭金锞子。
想来那金锞子应是前日挪树的赏银。
宋令枝看了直笑：“可怜见的，竟真没人看好他。”
秋雁垂手侍立：“姑娘不知，那些人嘴碎得很，背后说他空有蛮力。只是不知这魏子渊箭术如何，若真的……”
“他不会输。”宋令枝淡然。
秋雁愕然：“……姑娘这话，是何意？”
宋令枝笑而不语。
校场上都是护卫小厮，她自是不可能过去，只远远站在阁楼上，俯瞰不远处的好风景。
若真那么容易认输，心中无半点算计，前世魏子渊的钱庄也不可能遍布天下了。
校场上，众人振臂高呼，齐齐望向中间的少年。
许是常年食不果腹，魏子渊身形瘦弱，面上带着病态之白，不似别的护卫英勇凶猛。
“光是射箭有何意思？要我说，还不如绑了眼睛，若闭眼能射中，那才叫有本事呢。”
话落，立刻传来阵阵附和，又有人大步走出，手上的青玉扳指解下，丢在茶盘上。
“魏子渊，我再添个彩头，你若真的闭眼能射中，这扳指便是你的了。”
魏子渊沉默不语。
立有人跟着上前，转眼，那漆木茶盘满满的珠玉宝石，险些装不下。
校场上的少年一言不发，一双琥珀眸子平静，弓箭在他手上掂量一下。
风声鹤唳，校场上冰冷彻骨。
魏子渊抬眸，视线落在远处的靶子上。早有人送上一方青帕，供魏子渊绑在眼上。
视野全无，耳边只余风声飒飒。
抬臂，拉弓。
弓弦紧绷，电光石火之际，只听“咻”的一声，箭矢自魏子渊手中发出，竟不是对准的靶心，而是掠过上空的一只飞雀。
飞雀应声落地，直挺挺落在校场中间。
魏子渊抬臂，手上又是一箭。
箭矢飞快，直中靶心。
满场寂然。
秋雁和白芷亦是瞠目结舌，二人纷纷乍舌：“姑娘真是神机妙算，竟连这都猜中了。”
宋令枝抿唇莞尔，目光缓缓自校场收回：“走罢，也没别的可看了。”
衣裙逶迤曳地，宋令枝羽步翩跹，背影渐渐消失在阁楼。
临月阁悄然无声，只有三三两两的小丫鬟在院中拨弄花草。
转过花障，宋令枝倏然一怔。
廊檐下远远站着一人，垂手侍立，却是那本该在校场上大放异彩的魏子渊。
秋雁惊讶出声：“魏子渊，你怎么会在这？”
魏子渊垂首上前，跪在宋令枝身前，手上捧着的，赫然是刚才的箭矢。
宋令枝惊讶，而后一笑：“你这是怕赌钱被我赶走？”
魏子渊仍高捧着箭矢。
宋令枝讶然：“我不会和父亲说的，你……”
魏子渊仍维持着先前的姿势不动。
秋雁悄悄凑近宋令枝，压低声提醒：“姑娘，他会不会是想……讨要奖赏？”
白芷皱眉：“适才不是赢了那么多珠宝，怎的这会子还要讨赏，且赌钱本就不对，姑娘不追究，已是宽宏大量，他怎么还……”
“白芷，父亲去岁送过我一把龙舌弓，你去取了来。”
白芷跺脚：“姑娘。”
宋令枝坚持：“快去。”
龙舌弓是上好的弓箭，相传是龙筋所作，可百步穿杨。
魏子渊却没有接，他双手依旧高捧着箭矢。
白芷失去耐心：“这是姑娘赏你的，你怎的如此不知规矩？”
魏子渊只低头不语。
宋令枝蹙眉：“罢，再拿十两银子赏他便是。”
魏子渊摇摇头。
天冷得厉害，零零落落又飘起了雪絮。
宋令枝拢紧鹤氅，只觉无奈：“弓箭不要，赏银不要。罢了，你先回去，待有好的再赏你便是。”
话落，宋令枝携秋雁白芷回屋。
台矶上白雪皑皑，银装素裹。
宋令枝回首。
少年还跪在廊檐下，身影坚.挺。他身上穿着石青长袍，一张脸早不似初见那般灰扑扑。鬓如刀裁，眉似秋山，竟生得一副好相貌。
风雪飘摇，魏子渊孤身跪在青石台矶上，身影单薄，似一只无家可归、无人要的小狗。
宋令枝转身，快步上前，绵柔嗓音如飘雪落在魏子渊耳边。
“今夜祖母设宴，你随我一同过去，日后同白芷秋雁一样，在我身边伺候便是。“
高捧着箭矢的双手终于收了回去。