卯时，天还未亮，长生岛的村民们便听到了屋外传来整齐的脚步声。
由远及近，时不时传来青年们嘹亮的行军号子。
士兵们身穿黑色训练劲装，列队跑过村中各条道路。
罗有财提溜着两块发糕站在院门口，见到了赵福便将他拦了下来。
“福子，今天是往外去，还是往回来？”
“刚从山里集训回来，罗叔，差不多这几天山里的兄弟陆续都回来了。”
赵福停下了脚步，接过了发糕给手下士兵每人咬了一口。
“前天咱每户人家都收到了请帖，说是让去那新修的校场看什么成军仪式，可是排了新戏？”
“哪是啥新戏，您到时候去就完事了，我记得凭请帖还能白领二两小米呢，行了，我先走了。”
“咦，咋看戏还真能领小米！”
赵福微笑着并没有回答，领着教导营继续往前跑去。
天光破晓，校场旌旗猎猎，黑色的旗帜迎风飘扬。
按照陈楚的设计，校场北面用木头堆起了一座检阅台。
一排整齐的帐篷扎在校场南侧，中间一顶稍大些，作为中军大帐使用。
陈楚与孙秋水、孙七父子早已来到了帐中。
不多时，五队接受完训练选拔的教导营军士列队顺次走到了校场上，以二十人为一队列成方阵，肃立不动。
赵福将队列排好后，小跑进了中军帐内。
“员外，陈先生，教导营已带到。”
“这一晃都十几年没人喊过我员外了，你这个语言条例倒是新奇。”孙秋水捋须微笑着说道。
“于细微处显真知嘛……”陈楚笑着回答，起身走出了帐篷，看着眼前队列，双手因兴奋而使劲在脸上搓了搓。
“一个月的地狱训练，是时候有点样子出来了。”
“这批兵底子不错，练起来快。”赵福说道。
“是啊，毕竟常年从事体力活。”
“陈营官你编写的那些训练条例，对我们这些常年在山中开矿的汉子而言，不算太难。”
“能适应就好，还有个好消息是军费短期内也有了着落。”
陈楚满意地点头说道，想起这一个月来几乎魔怔地筹集饷银，不由得心有戚戚焉。
原先缴获的贼匪财物大多都是珠宝首饰，金银不过几千两，且成色不一。
随着江面化冻，长生岛的名声在南下的难民中飞速传播，且越来越离谱。
最后甚至传出“到了长生岛就能分到田地吃饱饭。”的说法。
岛对面南信口，北信口两处码头，几天就挤满了想要过江的难民。
募兵选拔当日，更是在校场门口聚集了将近五百人，场面一度混乱失控。
这其中既有矿场的工人，但更多的是逃荒而来的流民。
那么多的人群聚集，几乎到达了长生岛的供养极限，每天都要耗费大量地粮食开设粥棚救济。
孙秋水看着库房日益减少的存粮，略带抱怨地对陈楚说道：“你行事太过急躁了，如今那么多流民蜂拥而至，长生岛实在太难消化了。”
“也不见得，或许这正是上天赐予的机会。”
“你有什么办法，这粮食这么耗下去一个月就得见底，总不能吃树皮吧？”
陈楚拿出炭条在随身的纸上快速写了起来。
“烦请孙员外将纸上的意思复写一遍，派人交于复州城知县。”
说罢将纸条交于了孙秋水。
“这当真可行？”孙秋水迟疑地看着纸上的内容。
“孙理前几日探查到复州城下同样聚集了大批流民，这正是我们的机会。”
陈楚认真地说道。
“也罢，老夫既然将长生岛全权托付于你，自然用人不疑。”
迟疑了一阵后，孙秋水展开笔墨，写好了信件。
……
三天后，复州县衙。
知县马国成皱眉看着孙秋水的亲笔书信，冷哼一声，随即唤来了县丞商议。
“这孙秋水，平日里没甚孝敬，剿了匪寇也不想着上缴脏银，居然还有脸借粮借钱安抚流民，要设立什么长生岛难民营，老爷我这整个复州都要成难民营了，哪还有闲钱给他买名声。”
马国成越想越气，将信拍到桌案上，大声叫骂，“若是城墙下流民迟迟不散，且不说库房要被吃空，亲娘类，这可太影响仕途了。”
待马国成撒完了气，县丞捋了捋并不存在的胡须，沉思了片刻。
“大人，何不就让孙秋水去收了那些泥腿子，那县衙到时候不用雇人管他们吃喝，自然就可以节省府库开支，又可以留下一个劝富济民的好官声，即便是饿死了人，上头追查下来，直接拿孙秋水顶罪就是了。”
“可他一个穷地主，哪有那么多钱去救灾。”
“没钱可以借给他啊，他不就是想买名气嘛，卖他就是。”
县丞不觉眯了眯眼，将身体略微凑了近些。
“大人可以收购城中商户手中的陈粮，而后连同新到的赈灾粮提价卖给孙秋水，这既安置了流民，也能白挣一笔现银。”
“那若是他无钱了，那该如何是好？”
“若是他真被流民吃空了腰包，大人不妨让孙秋水以长生岛的石灰矿做抵押，先借他一些，待泥腿子们把他彻底吃垮后，大人便可名正言顺的将矿收了。”
“石灰矿，那玩意也不像能挣银子的吧？”
“大人有所不知，小人在复州卫多年，深知长生岛的石灰矿，年产颇丰，那孙秋水却常年拿来抵泥腿子们的捐，这才看上去没挣什么钱。”
马国成听罢想了一会儿，随即捋须点头。
“我也正有此意，你且去，最好让孙秋水再压些产业，就算是蚊子腿，老爷也不嫌多。”
随后复州城知县马国成连夜请人赶制了一副匾额，上书“救苦济民”，派县丞亲自送往长生岛。
孙家堡厅堂内，孙秋水看着眼前的匾额，心中五味杂陈，陈楚则强忍着笑意在一旁陪同，脸上同样流露出一股忧愁的神色。
“孙员外，县衙召集了城中的义商，从他们手里低价收购了一批粮食，马知县欲请孙员外买下这批存粮，将难民归拢到岛上集中安置，如此既成全了员外的善名，也免得卫里各处调粮来回损耗。”
孙秋水心知肚明，正想着借口拒绝，却看到陈楚正朝自己使着眼色，随即拱手行礼说道：“老夫年事已高，家中长子又在羊官堡日夜值守，早已将长生岛上下事宜托付客卿陈先生打理。”
“想不到陈先生年纪轻轻，竟有此大才，真是后生可畏。”
“不敢不敢，都是诸位前辈指导有方，才能有在下今日。”
陈楚笑盈盈地奉承，心中早已经狂喜，却还是装出了一副谦逊的样子。
“不妨事，不妨事。”
县丞随即又将借钱买粮的事说了。
“如此甚好，我等虽前日缴获了不少珠宝财物，一时间也难以折成现银，不如再加上些别的产业，待之后把珠宝换成了现银再本息奉还，如此先息后本，比起一次还清利息还能多些。”
说罢从怀里拿出一个盒子，在县丞面前打开。
“此物名为兰香珍，看似是一串普通珍珠项链，然而每一颗都散发着淡雅的兰草香气，女子常年佩戴可使肌肤嫩滑，自带体香，这便赠与县丞夫人，搏个交情。”
陈楚笑眯眯地奉承着。
他把用猪油和薰衣草熬制过一夜的珍珠链子从盒子里取了出来，一时间厅堂内香气四溢。
巧合的是，几只蝴蝶竟然从门外翩翩而至，在项链周围上下盘旋。
县丞直接呆愣原地，惊奇地看着眼前奇景，口水都差点流了下来。
“那我就却之不恭，却之不恭了。”县丞难掩兴奋之情，收下了盒子。
陈楚随后洋洋洒洒列举着各种长生岛的抵押物，又唤来孙二七写下各种契约，借条。
在旁静观的孙秋水虽然事先知道，但看着各种抵押契书依然心疼不已，手颤抖着在一张张契书上签下了名字。
一番来回拉扯，在县丞难掩的喜色中，陈楚成功将长生岛一半的产业都抵押了出去，当场敲定将近八万两现银的借据以及几万石粮食，草料，布匹，药材的现货。
众人在一片和谐地气氛中送走了县丞。
看着县丞远去的背景，孙秋水终于控制不住情绪，抱怨了起来。
“陈楚，你这是崽卖爷田心不疼，到时候万一有了偏差，老夫全家都得搭进去。”
孙玉昭手里提着笼子，里面装满了清晨现抓的蝴蝶，见到陈楚站在孙秋水前满头大汗的样子，不禁放声大笑。
“那老县丞要是买回去发现珠子不招蝴蝶，看你怎么收场。”孙玉昭笑着打趣道。
“那就把你派过去给他们现捉。”陈楚笑着回答道，趁着孙家父女二人爆发前逃离了现场。
不久后，随着一船船的粮食，一箱箱的现银搬到了孙家堡，天启元年的饷银终于得到了解决。
“这会不会太冒险了?”赵福满脸黑线，他在听到陈楚筹集粮饷的经过后，甚至做好了原地落草的准备。
“挣钱嘛……不寒碜……”
陈楚说着两根手指捏着自己新长出来的八字须，仔细思考了几秒。
“这就叫站着把钱借了。”