诚如宋游所说, 这场胜利并不是结束，而是开始。
青州这些起义军，只有很少一部分是从前的青州旧部, 以及一些野心勃勃的草莽人物，更多的还是日子过不下去，因为种种原因加入到这个队伍之中的普通百姓。
以前普通人在这支义军之中只会被边缘化, 根本无法掌权。但现在，宋游和卓芳设计, 将前面两种人都坑得差不多了, 于是整只队伍就变得纯粹了许多。
但这也有一个弊端, 那就是这些人良民当惯了, 在好勇斗狠方面难免有些不足，面对官军更是有一种本能的畏惧和回避。另外, 他们也很容易满足, 一旦取得一点战果, 暂时解决了困境，就迫不及待地开始享受, 而很难放眼长远。
这当然不能怪他们。历朝历代，对于底层百姓的管理都差不多, 将他们当成牛羊一般看管，只要地里能出产庄稼, 每年能交上税, 别的一概不理。他们不被允许离开生长的这片土地，很少能看到和想到土地以外的事, 自然也很难拓宽眼界、滋长野心。
反过来说，若是在这样的环境里也还有野心，也早就寻别的出路去了。
所以每每到了王朝末年, 最先举事的一定是这些活不下去的底层百姓，声势也往往十分浩大，却几乎都持续不了多长时间，在乱世开启之后，根本享受不了几天战果，就会很快被消灭。xizu.org 柚子小说网
这是一种被人为培养出来的缺陷。
可以说，上位者对他们的统治是很成功的。但是很显然，这种愚民政策，也并不能像他们想象的那样，让自家的王朝永固。
正是出于这方面的考虑，宋游虽然能调动很多红巾军的资源，却并没有毫无底线地支援他们，只在关键的地方给了一些帮助，剩下的，就交给他们自己来。
所以，对马绪的这一战，他们打得非常艰难，但最后的成果也是十分喜人的。
不仅仅是未能建功的马绪从嘉城退兵了，更重要的是，通过这一战，所有人都跟卓芳一样，在血与火的淬炼之中迅速成长了起来。而战胜官兵这件事本身，又为他们注入了巨大的自信。
所以现在的起义军，可谓是脱胎换骨。
马绪想将整个青州都清理一遍，再回头来对付这支义军，他们的想法又何尝不是如此？
卓芳率领着这支起义军，也不跟江州军冲突，只是借他们的手清理掉各个反抗势力中的顽固派和野心家，自己再去接收剩下的人，不断壮大队伍、扩张地盘。
所以，等马绪将整个青州的大小反抗势力都打了一遍，回头一看，发现这叛乱好像平了，又好像没有完全平。
至少有一半的战果，都被卓芳的义军给侵占了。
但因为对方从头到尾都避开了自己的锋芒，他一时竟没有发现。
这让马绪十分恼怒，立刻调头去攻打他们。
然而此时的义军，却早就不是之前的义军了。江州军在青州打了这么长时间，多少会有些折损，义军呢？当然也有损失，但很快又会有更多的新人补充进来，实力非但没有被削弱，反而膨胀了许多。
更不用说，他们多少也摸清了江州军的底细，又适应了战争，打起来反而比最初时更顺手了。
一时之间，马绪哪里能奈何得了他们？
双方陷入了僵持。
这一次，起义军有意识的避战，就不再是因为畏惧和怯弱了，纯粹只是一种战术上的调整。
虽然马绪奈何不了他们，但也不是说他们就有了跟江州对上的实力了。只是马绪不想让别人分薄了功劳，所以并没有让朝廷派来援军。
所以尽管战事陷入胶着，起义军还趁机占去了青州将近一半的土地，但是战报传到宿城，却几乎都是捷报——不是大军又镇压了某地的叛乱，就是大军又收复了某地的城池。
也不能说这些都是假的。
毕竟在马绪的大军抵达之前，整个青州乌烟瘴气，几乎都已经脱离了江州的掌控。而马绪来了之后，至少拿回了一半的土地。
至于青州境内那些大大小小的反抗势力，也确实被他清缴得差不多了，只剩下卓芳这一支。
所以，在不知情的人看来，青州局势一片大好，江州上下自然也没有将这支反抗军看在眼里，认为马绪迟早可以解决他们。
最多是这一战打得有点久。但是在红巾军横空出世之前，这其实才是正常的速度，一场仗打上个一两年都不稀奇，马绪的效率甚至已经算得上高了。
马绪的这种掩饰，正中起义军的下怀，他们自然不会在这个时候继续跟江州军爆发正面的冲突，而是保持这种僵持之势，开始梳理和经营已经占下来的那些地盘。
……
云州，吕城。
这座秦霸曾经短暂驻跸，甚至将朝廷和后宫都搬了过来的城市，在经历战火之后，又被修复一新，如今已经是大凉的新国都了。
如果要赵元睿说的话，他当然是更喜欢银城。那里才是凉州赵氏的根基，也是他们经营数代，了如指掌的地方。但现在的凉州占地面积太大了，为了管理方便，不贻误各种消息，赵元睿只能暂时搬到吕城来。
这座位于北方的城市，原本的规模并不大，但先后经历大燕、大凉两国的修整扩大，如今规模已经不比银城这样的雄城差什么了，而且规划更合理，守备更严密。
尽管也有种种不如意，但赵元睿搬到这里，才渐渐体会到了当初红巾军占据洛州，从西州走出来之后的那种感觉。
一切都比之前便利了何止一倍！
更重要的是，云州、徐州和齐州都有大片的良田沃土，极大地弥补了凉州人少地少的缺陷。
所以这两年来，大凉的发展也十分喜人。
如果只看大凉内部的话，这样的发展，已经远超过去，叫人挑不出什么毛病了。可惜，他们偏偏有个更加强大的邻居，跟红巾军那边几乎是日新月异的变化比起来，大凉这些发展就有些黯然失色了。
整个大凉上下都很清楚，继续这样下去，他们跟红巾军之间的差距只会被拉得越来越大。
想要扭转局势，就必须要看准时机，从红巾军身上撕下一块肉来。这样，此消彼长之下，他们才可能有跟红巾军一争之力。
但这无疑是非常困难的，所以哪怕心中再怎么焦灼，赵元睿也没有轻举妄动，一直在等待那个最合适的机会。
听说红巾军对楚州用兵，他便立刻打起精神，认为机会可能要来了。
尤其是红巾军打完楚州，并未见好就收，反而兵临江州，隐隐有开战的意思，就更是让赵元睿欢喜了。趁着红巾军的注意力转到别处，他的许多安排才有机会实施。
然而等来等去，所谓的开战遥遥无期，想要的时机自然也漫无踪影。
此刻，依旧是由官衙临时改成的皇宫之中，赵元睿和李长思相对而坐，看着探子送回来的消息，皆是忍不住在心里叹气。
这对大凉的君臣，对于青州发生的一切，倒是比江州那边更加清楚。
他们甚至连起义军背后有红巾军在支持这一点，都打探出来了。
但这也就意味着，他们想象中的红巾军跟江州正面开战，自己在背后浑水摸鱼的机会，更加难以出现。
好半晌，赵元睿才不无抱怨地开口，“她怎么就不知道着急？”
都已经大军压境了，以红巾军的实力来说，平推江州或许会有一点难度，但却不可能影响大局。但明月霜偏偏就是不打，反倒是在青州投入不少，似乎是想借助起义军的力量，撬动起整个江州。
连赵元睿这个旁观者都忍不住替她着急了！
李长思苦笑了一声，“她若是着急，也不会至今仍然只挂着一个西州节度使的名头。”
这一点，也同样是有些出乎赵元睿预料的。当初他们合力攻破云州，灭掉秦霸建立的大燕，赵元睿踌躇满志，登基称帝，本以为明月霜也必然会如此，却没想到，红巾军一如既往，根本没有这方面的动向。
到了今日，随着红巾军占领的地盘越来越大，势力越来越强盛，赵元睿也隐约地猜到了，明月霜之所以没有称帝，并不是因为她没有野心，所以能如此淡然，恰恰相反，她的野心很大，所以不满足于只做一个偏安一隅的小国之君。
她要做的是天下之主！
说实话，这种事，他们这些称帝了的人，谁没有想过？
但那一天实在是太遥远了，不知什么时候才能到来，他们都不愿意等。或者就算其中有一两个想等一等的，看到别人都相继称帝，又哪里还能等得下去？
偏偏明月霜就可以。
对于这一点，赵元睿又是服气，又是不甘，总觉得自己好像在莫名其妙的地方输了。
赵元睿想到这里，忍不住将心里的那一口气叹了出来，“我们想等的机会，恐怕是不会来了。”
“陛下，可要直接动手？”李长思问。
赵元睿皱着眉头，思量了半晌，最终还是摇头，“罢了。秦良玉一直留在边境没动，便是为了防备我大凉。如今动手，若不能一击建功，反倒坏了大势。”
“可是继续这般等下去，只怕机会也是越来越渺茫。”李长思道。
赵元睿何尝不明白这个道理？
但他更明白，如果没有足够的把握，动了还不如不动。
就像他的两次闪电袭击，虽然都未竟全功，但至少达成了一半的目标，也给红巾军带来了一点麻烦。反观江州，当初想趁凉州军和红巾军对峙的时机进攻淮州，最后却被红巾军轻松击败，没有任何收获也就罢了，还暴露出了江州军的怯弱。
若非如此，明月霜哪敢只用一支随便在青州拉起来的起义军，去跟江州军叫板？
江州如此无力，不仅自误，还耽误了他的大计。
有时候，赵元睿也忍不住会想，难不成上天当真是站在明月霜那边的不成？
不过这样的念头，他从不让自己深想下去。不到最后一刻，赵元睿不会轻言放弃，既然如此，想这些，不过是徒增烦恼罢了。
……
红历五年六月，洛京。
从江州来的那支游学团，因为一路摆开阵势，且走且看，所以一直走到现在，才终于抵达。
他们进城时，声势着实不小，引得许多洛京的百姓夹道围观。
这几年，从各地来到洛京的商贾络绎不绝，至于各大势力的队伍，更是不少见。毕竟光是归降红巾军、移居洛京城的节度使，就已经来了六个，能凑一支蹴鞠队了。
但每每有这样的热闹，洛京城的百姓们却还是喜欢来围观，好像这样就算是见过了世面似的。
不止洛京如此，其他地方也差不多。
游学团的成员们，一开始还会惊慌一下，命随行的护卫们驱散百姓，后来意识到红巾军的规矩与别处不同，不禁这些，若是强行驱逐，反而自家会受罚，便也只得强迫自己习惯了。
渐渐的，他们甚至从中品出了一些趣味。
毕竟都是年轻人，而且自矜才华与身份，又怎么会讨厌这种万众瞩目的场合？之所以驱赶路人，无非是怕出什么乱子，不过红巾军的百姓，虽然喜欢看热闹，却十分守礼，并无冒犯之举，他们也就欣然受之了。
相较之下，前来迎接众人的崔桓，脸色就不那么好看了。
他本来是想偷偷安排自家子侄和可靠的长辈过来，先在这里做点小生意，站稳脚跟，如此不论之后如何，总归是有了一条退路。谁知最后来的是一支庞大的使团，虽然他的儿子也在其中，却还是打乱了他的安排。
年轻人们同进同出，想要私下做些小动作，谈何容易？
崔桓略一打听，就明白是怎么回事了。
南黎的朝堂上，很多事情能瞒得过上面的皇帝，瞒得过底层的官员，却瞒不过崔桓这样的局中之人。他立刻就意识到，这是王蔚看破了自己的打算，索性把事情闹大了。
也就是明明白白地告诉他：准备退路可以，但想自己偷跑是不可能的，必须带上大伙儿。
崔桓对此自然是有些懊恼的，因为这么一来，很多好处都要分润出去。但也不是完全没有好处：王蔚将这件事在温靖面前过了明路，那么他这里就可以从容安排，不用遮遮掩掩了。
叫他再怎么生气，也发不出来。
要不怎么这么多年，王蔚一直牢牢占据着温靖心腹的位置，将江州一干文武百官压得死死的呢？
有他在江州周旋，崔桓这边确实也少了许多后顾之忧。
相较于崔桓的半推半就，红巾军方面，对于使团的到来却是十分欢迎的。
当初崔桓写信回家，让家里送一些人过来，那封信就被红巾军的情报部门截住，送到了窦娥的桌上。
窦娥没有去管，因为一个江州的使者，有心要在红巾军的地盘上安置产业，实在不能算是坏事。她只叫人盯住这边，不让他们做出什么出格的事来，便丢开了手。
却没想到，最终却是弄来了这么大的一支队伍，囊括了整个江州大半的青年才俊。
但这对红巾军来说，依旧是好事。
就像温靖不让自己的兄弟或者儿子带队前来，生怕他们更亲近红巾军。这些江州的大臣们，千方百计把自家儿子塞进队伍里，就是为了让他们亲近红巾军。
他们是为了谋一条退路，但江州的年轻一代接受了红巾军的理念，以后自然不会排斥并入红巾军。
红巾军当然不会拒绝这个传播自身思想与理念的机会。
所以使团抵达洛京之后，明月霜便在窦娥的建议下，主动召见了他们。
这些人在江州时，也经常有机会入宫，但得知明月霜召见，还是有种又惊又喜的感觉。第二日早早起身，打扮得齐整隆重，被人引导着进了宫。
不过到了这里，就被告知明月霜现在没空，估计要等到午饭的时候才能见他们。
这也是大家习惯了的，毕竟不能要求明月霜迁就他们的时间，只能他们等着了。
却也没有让他们干等着，而是叫人带着他们参观了一下这座大黎留下来的恢弘宫殿——虽然被秦霸放火烧过，但因为抢救及时，大部分殿宇都保存完整，之后又经红巾军修整过，显得越发庄严肃穆。
就是……跟他们想的不大一样。
如今这座宫殿已经不分前朝后宫，禁令虽然也严格，但是往来进出的人着实不少，热闹得不像是帝王禁宫。
略一打听，才知道，除了有许多衙门在前殿办公之外，后面的宫殿大部分都被启用，规划成了校舍，开办了好几所学校，教什么的都有，经史、数算、天文、地理、拳脚、骑射……甚至连歌舞和绘画之类，也有专门的学校。
可惜时间来不及，他们只远远地看了一眼，就被领了回去。
然后陪着明月霜吃了一顿食堂的工作餐。
红巾军似乎没什么食不语的规矩，只要不高声喧哗，一边吃饭一边交谈的人比比皆是。但大概是怕他们拘束，明月霜是等饭吃完了，饮品送上来之后，才跟他们说话。
值得一提的是，这支游学团的成员之中，也有不少女子。
这些年来，红巾军的风气吹遍天下，对于女子的管束也不似从前那般严格，一般的读书识字、看报作文，只是出门的机会还是很少，看起来十分拘谨。
明月霜便也格外地照顾她们，主动找话题来说。这些女孩对她本来就既好奇又仰慕，几句话下来，一颗心就彻底被她俘虏了。
所以当明月霜问她们，既然是来游学，愿不愿意去红巾军的学校进学时，所有人都争先恐后地答应了。又有胆大的女孩问道，“明主公说的，可是宫中那些学校？”
“不错。”明月霜说，“如今学生还少，你们来了，倒是热闹一些。”
又有一个女孩试探着问，“我们所有人都能去吗？”
明月霜不由转头看了她一眼，含笑道，“自然是都能去，我们红巾军的学校里，也是男女学生都收的。”
立刻就有人脸上露出了不自在的神色，显然对于男女同校这件事，有些无法接受。明月霜看出来了，但她们不问，她便也不去理会。总归现在是她们要适应新的规则，等习惯了，便不会再大惊小怪。
吃完了饭，会面结束，一行人就被送出了宫，自有人来与他们对接去学校的事。
众人这才知道，虽然明月霜金口玉言，允他们入学，但要进入这些学校，也是需要考试的。考完之后，会依据各人的特长来分配学校，到时候，他们就要分开了。
一路上，众人已经习惯了抱团，想到可能要分开，难免有些恐慌。但是要他们开口拒绝，显然也是不可能的。
于是只能怀抱着这种惴惴不安的心情，等待第二天的到来。
其实分班倒也不是针对他们，只是如果一个人只擅长文学，叫她去学数算，难免折磨人，所以才加了这一道入学考试。不过，想让这些人迅速习惯红巾军的生活，接受这里的新规矩和新思想，将他们分开也是很有必要的。
这只是一件小事，明月霜没有特意关注，只是时不时地看一眼下面的人送上来的报告，确定他们适应得很好，都已经融入了新的班集体中。
……
天不亮，康靖就起身了。
先在院子里练了一个时辰的武艺。
康靖以前是用剑的，但现在，他在院子里摆了一个兵器架，放上各种常见的兵器，得空了就练一练，如今都已经能上手了。
实在是现在的生活太闲。
跟迅速适应了红巾军的新生活，每天不是在品味美食就是在尝试各种新游戏，对于跟邻居社交也抱有强烈兴趣的姬长恩不同，康靖闲不下来，到了这里，只觉得处处都不适应。
必须要承认，红巾军的日子的确很好，但戎马半生，他实在是闲不下来。
练满一个时辰，康靖打了水沐浴，换过衣服，这才往正院来。
到的时候，姬长恩才刚起身，正在盥洗。康靖默不作声地走过去，接过装水的脸盆，替他绞干了巾帕，还要服侍他洗脸时，被姬长恩抬手止住了，“我自己来吧，红巾军这里，不兴叫人伺候。”
“那是仆婢。”康靖低头道，“我是儿子。”
姬长恩笑了起来，“你啊……”
但终究没再说什么，擦完了脸，也是把帕子递给康靖，让他去投洗。
他知道，那件事情虽然已经是几个月之前的事，但在康靖心里，却还远远没有过去。
其实作为一个年轻人，康靖应该比他更适应红巾军的生活，毕竟这里的一切都是如此生机勃勃，只要出门走走，不愁找不到事情做。
但是康靖始终没有放松半点对自己的要求，不是在他跟前伺候，就是在院子里练武，比之前在楚州时更刻苦。姬长恩就知道，他心里还是没有放下，始终耿耿于怀。
只是知道归知道，姬长恩也不知道该如何开解。
梳洗过后，就有人送上了早餐。虽说红巾军不兴叫人伺候，但是这一家子都是四体不勤五谷不分的，要自给自足也难，所以还是请了一些人在家里做工，只是没有卖身契，而是签了制式的雇佣合同。
姬氏族大人多，但在来红巾军之前，就由姬长恩主持，分了家。
后来到了京城，听说这边推崇三四个人的小家庭，姬长恩思量着，自己这个年纪，孙子都有了，便索性分得更彻底，将成家的子女们都分了出去，正好妾出的子女也能把各自的母亲接出去孝敬。
所以这处宅子就空了下来，只剩下姬长恩和妻子，以及康靖这个养子三个主人，便也只留了两个负责洒扫诸事的雇工。
这两人中虽然也有一个会做饭，但手艺平平。再加上红巾军这里，吃食品类既丰、价格亦廉，所以一家人的三餐，倒多是在外面买了吃。
今天的早饭也是如此。
康靖看着摆在面前的鱼片粥，以及用来就粥的炸小鱼，拿筷子的手微微一顿。
他是在江边长大的，最喜欢吃鱼。但即便是在楚州的时候，餐桌上也不是顿顿都有鱼的，反而是到了洛京，一日三餐，时常都能看到鱼，做法还多种多样。
他疑心是义父义母刻意照顾自己，花高价买了这些，想劝他们不必如此，又不知道该怎么说。
所以吃完饭，他回到自己的住处，犹豫了一下，还是揣上钱袋出了门。
红巾军这里，有一样其他人或许很难注意到，但是康靖很喜欢的设施——路牌。这路牌不仅会写明这里是哪条街巷，还会标注一下从这个方向能去往何处，走另一边又能去哪里。
这样的标牌，当然不是给熟悉路径的本地人看的，而是给头一次来，什么都摸不着头脑的外地人看的。
光凭这份用心，就不难理解洛京城为何能如此繁盛富庶、商贾无数了。这样的小地方尚且肯用心，更何况别处？
此刻，康靖便也借了这点便利，即使不认识路，看着路牌，也顺利地找到了距离住处最近的市场。
这里比外面更热闹，康靖被熙熙攘攘的人群挤来挤去，身不由己地顺着人流往前走，耳畔听着各种吆喝叫卖声，只觉得人间烟火气全都在往自己身体里钻，驱散了那点因为长期独处带来的寂寥感。
一路上，康靖也看到了几个卖鱼的摊子，卖的还都是活鱼。难怪不管是鱼片粥还是炸小鱼，吃着都很新鲜，没有半点腥味。
他艰难地从人流中挤出来，上前问价，然后吃惊地发现，价格远比自己想的要低。
康靖平日里是不太关注物价的，他也不需要关注这些，这会儿之所以会在意，其实是因为他知道，分家的时候，姬长恩做主，将大部分的家产都分给儿子们了。
本来也有他的一份，但被他拒绝了。义父知道他的心结，便也没有坚持。
虽然不知道义父手里还有多少钱，但想来并不丰厚。所以康靖见餐桌上总有鱼，便担心是因为自己才买了这些，又多费钱。
他印象里的鱼价，还停留在很小的时候。那时候父亲还只是姬氏一个普通的部曲，没得到姬长恩的赏识，家里颇为清贫。他加虽然就住在河边，但偶尔吃一次鱼，都是父亲自己趁着休沐下河去捞的，偶尔府里发了赏，才能买一条。
对他来说，这是幼年时难得的美味。
后来父亲得了姬长恩的赏识，日子就好过一些了。可惜好景不长，不久之后，父亲就在一次冲突之中为了保护姬长恩而死。
虽然之后他就被带进府里，被姬长恩认为义子，用心培养，再也不用操心鱼价几何这等小事，但吃鱼却成为了他缅怀父母，缅怀过去的方式。
但印象中，即使是在楚州节度使府，鱼也并非四时常有，大鱼更是能卖出高价。
但这摊子上卖的鱼个头不小，价格却也不高。
“怎么这样便宜？”他问卖鱼的人。
卖鱼的人忙得很，哪里有空搭理他，随便敷衍了一句，“这是塘里养的。客人若是不买，劳烦往旁边让一让。”
好在即使是在热闹的市场里，也总有闲人。旁边就有人笑道，“这位客人是刚来我们红巾军吧，竟连这个都不知晓。这些事体，报纸上都有写的。”
康靖不免汗颜，他其实已经来了几个月了，只是总不出门。
那人便跟他说起这养鱼的事。
也不知道那报纸上是如何写的，路边一个普通的民众，说起养鱼来，竟也头头是道，更是将鱼价之所以这般便宜的原因，说得十分透彻。
原来红巾军这里，连养鱼的事都有专人负责，先培养出成活的鱼苗，再卖给养鱼户。所以如今，市面上已经难得见到从河里捕捞出来的野生鱼类了，都是养出来的，价格自然低。
若是偶尔有卖野生鱼的，就还是叫高价。
康靖最终还是买了一条鱼。拎着鱼回家，正碰上了在院子里遛弯的姬长恩，一看他手里的鱼，就笑道，“出门了？”
“嗯。”康靖点头，顿了顿，又道，“义父，儿想出门游历一阵。”
他还记得，当时窦娥跟他说，让他活着，看看红巾军治下的世界是什么样的。康靖自觉从楚州来洛京的路上已经看了不少，所以并没有深想，今日出了一趟门，才恍悟自己其实还什么都没看到。
所以他想出门游历一番，认真地看一看这片土地。
他肯出门，姬长恩自然不会不允，想着多出门见识一番，心结也容易解开，便欢欢喜喜地应了。
当晚康靖就收拾行装，第二日拜别义父义母，就要出门。
姬长恩给了他一封红钱，“这些带着路上花。”
康靖摇头拒绝了。他既然要看红巾军的日子是怎么过的，那就要靠自己的双手去挣饭吃，才能品尝到普通人生活中酸甜苦辣，喜怒哀乐。若带着一大笔钱，不过是观光而已。
所以，他只带了一把防身用的短匕，几件衣服，就出了门。
之所以没带剑，是因为这样的兵器，过城门和各种关卡时，一定会被红巾军搜查盘问，徒增麻烦。而且红巾军的地盘，治安还是不错的，什么打家劫舍、小偷小摸的事都很少，一柄短匕足以防身了。
从洛京城往外走，就像是从热闹里走出去。但外面虽然不热闹，却也并不冷僻荒凉，沿路所见的田地、山野、村庄，都充满了一种活力，人们脸上也常带着笑，说话的声气也足。
康靖越走越高兴，不知怎么，一直堵在他心头的那股气，忽然就没头没脑地散了。
在洛京附近转了一圈之后，他便选定了方向，决定往西州去。到时候再从西州乘船，回一趟楚州，看看那里现在又变成了什么样子。
因为不是一直赶路，甚至偶尔还要滞留在某地赚钱，所以这一路明明都是通衢大道，但是康靖却走了两个多月，直到九月底才到西州。
这里给他的感觉，就两个字：丰足。
秋收刚过，到处都是晾晒的作物，看着十分喜人，康靖还看到了自己之前没有见过的品种。
大概是远离战事，这里的百姓，身上有一种非常安逸的感觉。康靖本以为洛京百姓就已经够会享受的了，谁知西州人还要更胜一筹。
又一个月，康靖总算穿过了整个西州，来到宜城，准备从这里乘船南下。
到了这里，自然难免慕名去看一眼那块被安置在岸边高崖上的巨石、描绘这件盛事的诗文，和那幅名传天下的《瞿塘滟滪图》原本。
有趣的是，康靖发现，西州百姓和过往的旅客们，似乎将这块巨石当成了有灵性之物，竟是香火供奉起来了。这还不算，还有人往上面扔红绸，也有人直接丢红钱……他还听见一位年轻的妇人对着巨石祈求能早日有喜。
康靖：“……”
恐怕就是红巾军的主人，事先也没有料到这样的发展吧？
这个季节没什么风浪，船行十分顺利。在船上，康靖听到船工说起去年炸石头和清理河道的故事，心情不由复杂了一瞬。
当时，红巾军的水师就是顺着这条大江南下，直抵楚州的啊……
虽然理智上，康靖也知道，红巾军就算没有水师，直接从洛京南下，楚州也不可能有任何招架之力。但是这支水师来得太突然，太意外，以至于楚州全无准备，在短短半个月里就彻底溃败，也是不争的事实。
到了楚州，这种复杂的感觉就强烈了。
因为康靖不是很惊讶地发现，楚州如今也已经完全是红巾军的那套规矩和风气，就连路边普通人脸上的笑容，看起来也是如此相似。
他不愿意承认，又不得不承认，无论是治军还是治民，红巾军都远胜原本的楚州。
也就越发显得自己当初的行径是如此愚蠢。
……
石香姑那支水师至今还驻扎在楚州。
虽然不打江州了，但她们也不是无所事事。事实上，水师要忙的事情实在太多了。以至于一开始石香姑还会分出一支驻守在江州附近，后来索性只留下船只做个障眼法，把人都调走了。
好在江州什么都不知道，依旧每日如临大敌地在大江另一边戒备着。
被抽调来的士兵们在做什么呢？
第一件事，自然是打通并清理了一遍从楚州到海边的航路，如今已经在临海的羊城建起了兵营和船坞，准备造船出海。
对于海上霸主石香姑来说，即便是宽阔的大江，也难免还是会让人感觉局促。倒是回到海上，就跟回家了一样，说不出的畅快。
所以虽然明月霜还没有这方面的规划，但她已经开始定期率领船队在海上航行巡逻，探索航道，把附近的情况都摸得差不多了，甚至在距离大陆不远的地方，占据了一座海岛。
消息送回洛京，明月霜都吃了一惊。
不过转念一想，又觉得这样的发展实数自然，她既然把水师放出去，又没有给任何限制和约束，也就不能怪她们到处乱跑了。
再说，这岛也确实很有用处。
提到发展现代工业，有一项无论如何都绕不过去的原料——那就是橡胶。
最简单的，开启了第一次工业革命的蒸汽机，想要密封性达到标准，就离不开它。
明月霜眼馋很久了，但国内确实没什么适合种植橡胶的地方，也就是刚刚拿下来的楚州，有些地方可以试一试。但楚州的条件，肯定是比不上海岛的，而海岛，估计又比不上东南亚……
那可真是洒一把种子就能坐等收获的好地方啊！
纵然明月霜没有殖民世界的野心，但想到有那么一块丰饶的土地流落在外，也还是忍不住有些心痛呀！