秋月白站在窗前, 向北遥望。
白城刺史府所在的位置既不高也不远，还有高高的围墙阻隔，自然是不可能看到远处的码头、船只和行人的，但是她闭上眼睛, 却仿佛能够想象出那样的场景。
对于离别这件事, 秋月白已经很熟悉了。在她的一生中, 曾无数次地这样为人送行, 那时, 她心底总是忐忑多过不舍，生怕走了的人就不再回来, 此刻却只有不舍。
因为她知道, 彼此终会有重逢之日。
良久，她回过身来，见两位婢女也正面带惆怅地北望，便亲手取了琵琶，坐下来拨弦。
一支《阳关三叠》，聊作送别之曲。
即使不用技能, 秋月白的曲子也能引人入胜。一时间, 三人都沉浸在这曲调之中，竟没有察觉到顾承骏是什么时候来的。
直到一曲终了, 他在院中开口, 赞道，“此曲当真排山倒海，酣畅淋漓。只是其中似有离情，莫非秋大家有求去之意？”
秋月白一怔，偏头看向婢女。
其中一位婢女连忙走出去，代她解释道, “秋大家只是思念故乡，方作此曲。”
顾承骏不由问，“未知大家家在何处？”
婢女肃容答道，“山河飘零之处。”
顾承骏原本还有几分遐思，想着说不定能寻觅一些故乡之物赠给她，以解思乡之情，谁知骤然听到这一句，面上的轻松之色顿时收敛了起来，“是骏冒昧了。”
他早就猜测秋月白可能是在雁孤云作乱时，从洛京流落到西州来的，以她的技艺来说，甚至可能是宫廷中供奉过的乐人。如今听到这个答案，丝毫不觉得意外。
如今雁孤云之乱早已被镇压，京中也还算太平，顾承骏若是有心，也可遣人送秋月白还京，成就一段佳话。
但并不打算这样做，所以也没有就这个话题再说下去，却是转而道，“如今神州震动，就连这偏安一隅的西州，也不甚太平了。”
遥想父祖在日，乔珩哪敢这般横行？那时看着，觉得治理一方也不甚困难，轮到自己当家了，才晓得处处都是为难、处处都是学问，才不过几年，就将顾承骏的豪情都消磨得差不多了。
叹惋一阵，他想起乔珩在红巾军手中吃亏，被夺去三城的消息，精神总算振奋了一些。
遂对婢女道，“今日姑且算是得知了一件好事，不知大家可有以赠我？”
他每次过来，都只安静听琴，是在上次之后，才偶尔与婢女对答，这还是头一回对秋月白提要求，说完之后，自己也觉得有些不妥，但已经出口的话，又不能收回，只好沉默地看着婢女一礼之后，转身进屋。
片刻后，屋内便传出了试弦之声。
顾承骏放松下来，闭目静听。
这一曲与之前的《阳关》截然不同，虽然依旧写景，但其描绘山水疏朗开阔，意趣横生，令人心向往之。
好一曲《忘忧》！
见他已经渐渐沉浸在旋律之中，秋月白便适时地发动技能，尝试去体会并引导顾承骏此刻的念头。
这是她第二次对顾承骏使用技能，即便是顺势而为，也依旧十分困难，不多时，秋月白的脸上就冒出了汗珠，面色惨白，身体也微微颤抖，有种随时都会力竭的感觉。
但她还是咬牙撑着，没让身体的变化影响到曲调，顺利在顾承骏脑海中种下了“红巾军是盟友，不必太苛刻”的暗示。
其实顾承骏未必会因为窦娥等人的离开而大动干戈，但秋月白却不得不防。
等勉力弹奏完这一曲，她几乎脱力到坐不住，还是身旁的婢女及时上前把人扶住，也接过了她手中的琵琶。
好在这力气没有白费，顾承骏才从解忧院离开，就被张煦的人截住了。
张煦也没想到，这么简单的一份差事，还是从尹东山手里抢过来的，竟然没办好。他的人在城门处守了半天，西川的探子都抓了几个，却根本没抓到窦娥等人的尾巴。
虽然他还是觉得，人很有可能藏在城中，却也不得不做好人已经逃走了的准备，因此回来与顾承骏报备。
“已经逃了？”顾承骏皱了皱眉。
“是。”张煦觑了一眼他的脸色，说道，“属下已经命人全城搜捕，城外也派了人去追查，不论人在何处，明日必会有消息。”
顾承骏眉头皱得更紧，说出来的话却不是张煦想听的，“既然走了，也就罢了。红巾军是东川的盟友，若是大肆搜捕，弄得满城风雨，传出去须不好听。”
反正这事原本也是尹东山提了，顾承骏才想到的。他以己度人，也不觉得明月霜会为了这几个使者在谈判的时候让步太多。
既然无关大局，那能拦住她们最好，拦不住也不必强求。
张煦当然也不是非要抓住这些人，只是他这份差事是从尹东山那里截胡的，若办得不好，面子上很不好看。
所以他极力分辨道，“总得知晓她们是怎么走的，再有下次，才好防范。”
顾承骏想了想，点头应了，“动静别闹得太大，叫别人知道了。”
这城里还有西川、凤州和华州的人呢，被他们知道东川这样对待盟友的使者，只怕又要生事。东川只是想占点便宜，并不打算真的跟明月霜交恶，万一使者当真出了什么事，反而说不清了。
张煦果然没有大张旗鼓，只叫信得过的心腹细细查访，然后就查到了窦娥和石彤精心为他准备的线索。
尹东山！
因为此前已经有过龃龉，张煦丝毫没有怀疑尹东山会不会做出这种“一边提醒顾承骏，一边悄悄通风报信”的事来。
因为如果是张煦自己，也可能会这么做。
反正他通风报信的时候，肯定会将对方藏身的地点弄清楚，若是顾承骏将这差事交给他，他要抓到人也是轻而易举的事，若不是让他去办，正好坏了旁人的事。
张煦第一反应是上报此事，在顾承骏面前参尹东山一本。
但很快他又自己将这个念头压了下来。顾承骏对这事本就可有可无，就算报上去也未必会认真处置。
最重要的是，他虽然查到了线索，却并无实证——那个通风报信的人是尹东山的仆人，却已经不见了踪影，并未抓到。没有证据，尹东山只需抵死不认，说不定还能反过来怨他无故生事。
尹东山的职权比他大，到时候借机给他添堵，他纵然能够应对，也会很麻烦。
在有把握除掉尹东山之前，还需维持表面的和平，不宜正面与他对上。
张煦在心里狠狠给尹东山记了一笔，便将此事暂且揭过了。
……
锦城，君府。
秦海大步从外面走进屋里，面上带着毫不掩饰的笑容。一见君琢，他就准备开口，但看旁边还有两个小厮在，连忙板起脸来，摆手让他们退下了，这才凑到君琢耳边，低声道，“公子，好消息！”
君琢自从上回当着祖父的面顶嘴，就被禁了足。后来祖父的气也不知消了没有，他自己却也懒怠出门去应付那些人，索性就在院子里清清静静地看书。
君氏世代书香，藏书十分丰富。在洛京的时候，祖宅里还专门建造了一栋三层的藏书楼。搬来西州时，祖父也力排众议地放弃了许多的行李，反倒装了十几车的书，如今也正在筹建新的藏书楼。
君琢倒是有心把这些书搬去方县，不过祖父看得紧，他能自己跑出去就不错了，不可能带那么多累赘。
幸而他在读书上还算有些天分，几可过目不忘，便打算自己背下这些书，回头再抄写出来。
有了这样的念头，背书也不觉得枯燥了。
但进度并不快。君琢很惊讶地发现，以前读着并不觉得有什么问题的书，如今再看，许多地方却总难以赞同其所写的道理，忍不住在心里反驳。
渐渐的，君琢发现，这未必不是一种挑选书籍的方式。那些叫他看得直皱眉头的，多是后人所作，即便附会经史，写的也是作者自己的思想，为了达成某种目的。倒是经史典籍百读不厌，纵然有可堪议论之处，也自有因由，值得做几篇文章来辩驳。
如此一来，他甚至能从背书之中体会到些许乐趣了，便也不急着回方县去。
听到秦海压抑着兴奋的话，他也不甚在意，将手中的书翻过一页，随口问，“什么好消息？”
“前几日红巾军正式出兵，三日之内，以雷霆之势连破达城、利城、松城三座城池！”秦海光是说起来，就觉得热血沸腾，只恨自己不在现场，不能亲见这样的盛事。
在方县住了这几个月，要说君琢心里还有许多的纠结与思考，那秦海就是纯粹地享受那样的生活了。
虽然要自己种地干活，不似在公子身边伺候这么轻省，但是那种没有上下尊卑、没有主仆之别的自在氛围，也是秦海在君家没有感受过的。
许多人甘为仆人，不过是因为这个世道想要自己把日子过好太难了，不如依附大族，得些荫护。但若官府就能护住百姓，不苛刻地抽税征役，不用怕被人欺负，不会家里有点好东西就叫大户强买强占，谁愿意任人使唤？
主家再厚道大方，又何如自己做主人？
回到锦城的这些天，他进出都只觉得拘束，要不是公子还有计划，他都想自己回去了。
如今听到方县的消息，哪里还按捺得住？
君琢一听，也是吃了一惊，连忙放下手里的书，坐直了身子，问道，“当真？”
“真真的！”秦海说，“这可是战报，岂能作假？”又忍不住点评说，“早听说那些女兵个个彪悍能打，不意竟连西川的精锐也不是她们一合之敌，可真是出息了。”
“果真如此，她手下就有四府之地了。”君琢略一思量，就下定决心，“你悄悄收拾些行李，咱们这几日就走。”
秦海没想到惊喜来得这样快，立刻应道，“公子放心，我一定小心，不会惊动旁人的。”
君琢点了点头，去书架上取了两本书拿在手里，便往外走，“有人来问，就说我去祖母那里一趟，有几处疑难要请教。”
这个理由十分正当，一路上见到的人听了，都只觉得他是终于想通，不再与老太爷赌气，要请老夫人说和，于是纷纷露出了然的笑意，没有一个人上前拦阻。
魏老夫人的住处跟老太爷不在一处，是在后头的园子里，跟她一起住的，是和离回家的大女儿君玉笙。
母女两个都是名门才女，君琢小时候还是跟着她们开蒙的。如今在家里闲着无事，也是读书。听说君琢来了，不由对视一眼，有些按捺不住的忐忑与兴奋，若不是身份不合适，都要起身去迎他了。
君琢进了门，摆手让婢女们退下，也不绕弯子，直截了当地道，“刚刚听说的消息，红巾军已攻下达、利、松三城。等这消息传开，只怕整个西州都要震动，姑母若要走，便趁此时。”
“走，现在就走！”魏老夫人从震惊之中回过神来，便立刻推了女儿一把，“之前你怕她势力太弱，若被你父兄为难，没有腾挪的余地，现在总该放心了。”
若真有四城之地，那即便是西川节度使，也要掂量掂量了。
君玉笙其实从听老夫人提起此事，就十分意动。只是君家是名门望族，必然不会允许她做出有辱门楣之事，她怕去了方县，父兄还会派人去索拿，反而令明月霜为难，所以犹豫不决。
如今听到这个消息，也是眸光大亮。
即使是标榜节操的名门望族，有时候这节操也是可以灵活调整的。若明月霜只是山贼出身的小县县令，她去了就是“从贼”，但明月霜若能成为一方霸主，那君家的女儿去她身边，就叫“择主”。
君玉笙自从离婚之后，对于这种事越发看得明白了，自然也知晓，这是最好的时机。
再早些，家中必定极力反对。但若是再晚些，明月霜身边也不缺人了。
她看看君琢，又看看老夫人，深吸了一口气，道，“我这就去收拾行李。”
“少带些东西。”君琢提醒道，“免得惹人注目。”
“不怕！”魏老夫人说，“到时候，娘亲自送你过去，倒要看看谁敢阻拦！”
君琢吃惊，“祖母也要去？”
老夫人不以为然地看了他一眼，“现在就不是说‘哪怕只有一日’的时候了？你把那里说得这样好，祖母自然也要亲眼去看一看。我都是黄土埋到脖子的人了，还怕什么？你祖父若是不悦，就叫他写了和离书来！”
君玉笙和君琢都不敢作声。
谁知这时，原本紧闭的房门却被人从外面推开，一个梳着双鬟、面如海棠的少女站在门口，朝她们道，“我一听说大兄出了院子，就知道有缘故，果然被我料中了！你们要走也可以，须得带上我，要不我现在就告诉祖父去！”
魏老夫人虽然话说得大气，但那也是人已经出了门，不怕老太爷派人来拦。但若是还没出门就泄露了消息，就是另一回事了。
想到这里，老人家面上就露出了慈爱的笑容，“你这孩子，家里真是什么动静都瞒不过你。也罢，既然你已经知晓，不带上你看来是无法收场了。”
君萦月这才笑着走进来，抱住老夫人的胳膊，依在她身上道，“我就知道祖母最疼我！”
“祖母，这……”君琢有些迟疑。
他原本的计划是自己偷偷带上姑母开溜，谁知一个连一个，声势越发大了。
老夫人拍了拍君萦月的手，叹道，“你之前不在家，不知道，你父亲糊涂，已经做主给萦月定了一门亲事。”
“什么？”君琢微微吃惊，但很快就意识到了什么，冷然问道，“又是锦城府的豪强？”
“哈！若只是锦城府的豪族也就罢了，是……是乔大都督的义子！”光是提到那人的身份，就叫君萦月忍不住屈辱，含愤道，“想我君氏也是洛京望族，如今竟沦落到要卖女求荣的地步了！”
君琢倒吸了一口冷气，失声喊道，“他怎么敢！”
乔珩的义子，不是当年在阆城随他起事的心腹，就是这些年来从底层提拔上来的将领，说是义子，其实年纪都跟君玉楼差不多。这样的年纪，又是乔珩信重的义子，自然不可能没有成婚。
只怕是跟君玉楼一样，为了抬高自家的身份，便休弃了糟糠，转而求娶世家女，着实令人不齿。
君玉楼竟要将才满十三岁的女儿嫁给这种人！说不是攀附求荣都没人相信。
老夫人闭了闭眼睛，没有斥责两个孩子背后议论父亲。
因为君玉楼这件事做得实在难看。奈何木已成舟，哪怕老太爷狠下心将他打了一顿，关在家里不许出去，又有什么用？还是只能捏着鼻子应下这桩婚事。
君萦月这么要强的人，得知消息时想死的心都有了。君琢回家之前，她才大病了一场，两颊上的软肉消去，看着完全是一个大人了，再没有少女的纯然天真。
世家的脸面也不过如此，想想当真很没意思，这也是老夫人想出去走走的原因之一，所以她拒绝不了孙女的请求。
君琢更是反应激烈，“走，现在就走！”
说来也是她们运气好，正好老太爷那边也收到了红巾军大胜的消息，正在召集家中子弟和清客幕僚们商议此事，一时也没顾得上后院，直到第二日才得知消息，看到了魏老夫人的留书。
但此时，她们的马车早已出了锦城府，追之不及了。
这一路上时不时就能遇上成群结队的流民，也都是要去方县的。
君琢看了一眼跟在马车旁的护卫，松了一口气。幸亏是有老夫人在，安排得妥当，带上了一些老实本分的仆役和家人，预备到了方县，就将他们放良。如此，虽然他们又有马车，又有女眷，十分招眼，但因为人多，一路上倒也还安稳。
若是按照他的意思，顶多带上一个秦海就走，莫说马车，连马都没有，女眷们又是不惯走远路的，全靠两条腿，还不知要走到哪一日。
他想了想，将秦海叫过来，如此这般吩咐了一通。
秦海笑道，“还是公子想得周到。”
之后再碰到流民，便主动上前，跟他们交代一些红巾军的规矩。其实这根本没有给流民们带来任何帮助，顶多是让他们心里不再迷茫，确定到了方县真的可以活命而已，即使如此，也还是得到了不少人的感激。
譬如大家原本只是道听途说，并不知道方县具体是什么样子。听秦海说了，才晓得如今已经不止是方县，连松城等地都是她们的地盘了，如今正缺人，地方大得很，他们这许多人去了也不用担心养不活。
也知道了如今那边有了正式的名号，叫个红巾军，听说都是些铁娘子管事，所以对女人格外优容。若是能带去女眷，便可以免费分地，不然，就只能花钱买或者做工抵了。
一个个消息说得流民们心底的希望之火越发灼烈。
得知他们也是要去方县，就有许多流民选择了跟在他们的马车后面。
随着汇集的人越来越多，不知怎么还传出了流言，说这辆车是红巾军的主人特意派来接他们的，于是声势越来越大，聚拢了数千人。
当这一伙人抵达松城地界时，甚至惊动了巡逻的守军，还以为是乔珩终于派人来攻打她们了。
不过，他们也没有得到什么优待，一样必须排队登记，拿身份木牌。因君琢和秦海已经登记过了，可以把家人接过去，不另行安置，仆人们却是就地打散，被分到了别处。
所以虽然听说明月霜已经搬到松城来了，她们却还是只能先去方县。
也是到了这里，魏老夫人等人才明白方县到底为何与外间不同。行人的精气神就不必说了，光是道路两旁或是一片葱绿，或是满地黄花，看起来欣欣向荣的田地，就是别处绝对再看不到的。
到了村子里，听说她们是君琢的家人，村民们立刻报以热烈的欢迎。
君琢被挤在外面，正担心她们不习惯方县的风气，会被吓到，人就被村长抓住了。
“我说君先生，您可算是回来了！再不回来，就要错过大事了！”张吉玉将人推到学校门口的布告栏前——就是之前海选时立的那块木牌，后来没有被收走，而是留做了村里的布告栏，说是以后再有大小事情、政策宣传，都会贴在这里给大家看。
君琢一眼就看到了贴在正中，字体极大，因此也最醒目的那张纸，见上面写的是捷报，就笑道，“是说大胜的事吗？我已经知道了。”
“哎哟，你那都是哪一年的老黄历了？”张吉玉伸手拍着左上角的那张纸，“是叫你看这个！”
君琢凝神看去，“第一届红巾军公务人员统一招聘考试？”
君琢心下微惊，不由得将这一句多念了几遍。这自然不是因为他没看懂，虽然用词颇为陌生，很不符合文人雅士的习惯，但是内容却是非常了然的，甚至可以说明白得过了头。
——这是红巾军开的科举！
朝廷才能开科举，哪怕是像乔珩那样的藩镇之主，早就已经不把朝廷放在眼里，甚至已经组建起了自己的小朝廷，但是内中人员，或是有人举荐，或是出自世家豪族，或是朝廷取中过的举人进士，或是机缘巧合被上面的人看中，但终归还是在大黎这个框架里。
但明月霜却早已跳出了这个框架，她走的始终是自己的路。