石通闻言怔然，看向跛脚老汉。老汉在石家待了多年，亲眼看着石家兄弟长大。石通实不敢相信，他能真的背叛。
孟泽也蒙了，这话与他在牢里询问时听到的可不一致。这跛脚老汉在牢里可是咬死了是刘财主指使的。出来了却改了口，事出反常必有妖。孟泽反问：“你说的，可是实情？！若有虚言，本官绝不容情！”
“确是实情。”跛脚老汉没有抬头，任由眼泪滴到地上，继续高声道。这么大的音量，不晓得是想说服旁人，还是想说服自己。
……
“还真没想到啊。这石老爷真做出了这样的事。”外面围观的县民感叹。
“秦小财主真可怜，白遭了这么些罪。”有县民道。他可是一直支持秦小财主的。
“就是，可得把这姓石的好好收拾了，给秦小财主出出气。”见事情已经明朗，有马后炮道。
“刚才你不还说必是秦家的缘故吗？”有县民弯酸，他就见不惯这些墙头草，哪边风强就往哪边倒。
“这不……今时不同往日吗？”说话的讪笑着回。
“瞧这模样，这石老爷是跑不脱了吧。”有县民问。
“人证物证俱在。石家这盘，彻底完犊子喽。”有县民摇头下结论。
……
人既然都已经叛了，又何必再心存侥幸？石二老爷闭目片刻，冷冷地抽动着唇角。姓刘的，秦林生算计过我也就罢了，你以为就凭你，也能算得过我？！
“大人。草民另有人证，还有我与刘财主往来通信的物证。”石二老爷此时已经完全镇定下来，淡然回话。
跛脚老汉闻言，怔然地看向石二老爷，眼中愧疚又欣慰。
孟泽挑眉，临危不乱，果然是石二老爷。遂温声道：“让人带上来吧。”
……
石府，石三老爷眼睁睁的见着官差拿走了自己的二哥，又搜查了阖府，抓走了个生人。心里慌得不行，抓着石三夫人的手，问：“看这阵仗，二哥不会有事吧？”
“你莫慌。二哥走前不是说了吗？让我们就待在府里，哪儿也别去，他很快就回来。”石三夫人眸中暮色森森，晓得此番石二老爷恐怕出不来了，却依然温声安慰石三老爷。
……
“你是何人？与刘财主是什么关系？”孟泽将石二老爷交上的物证翻看完，心中有了数，才看着堂下跪着的干瘦汉子，沉声问。
干瘦汉子垂死挣扎：“小人赖三，与刘财主无甚干系。”
“你们有没有觉着这汉子看着眼熟？”有县民扭头问旁边一大婶，大婶是卖面的，记性好的很。
“这不是……”大婶想了许久，拍腿惊呼：“那日在庙里诋毁秦小财主的人。”
“是他？！”周围有许多县民也想了起来，焦急的冲孟泽喊：“大人，这人可不是什么好东西。绝对跟那姓刘的是一伙的，我们都见过他诋毁秦小财主。”
“肃静！”孟泽拍下惊堂木，不自觉揉了揉被吵得发疼的额角。
县民们见状都收了声。
过了一宿，孟泽才继续道：“这里有个账目。是刘家铺子支钱给你的证明，你与刘财主没关系，他为什么给你钱？”孟则翻看着手中的物证，扯出了其中一张，示意。
“这……”赖三本就不是什么硬气的人。早先又被石老爷敲打过，刚才不过是垂死挣扎，听了此言，一口气便散了。
跪趴在地，黄色液体从裤管流出，哭嚎：“孟大人饶命，都是刘财主逼我的！”
孟泽嫌恶的看了赖三一眼。这般没骨气，简直脏了衙门的地。
离得近的县民都不自觉躲远了，不想被粘上。
“据实回答，不得作伪。”孟泽沉声道。
“是刘财主说的，让我趁着夜色摸进布坊，把两根木头调换了。”赖三不敢再有丝毫隐瞒，痛哭流涕地说道。想着那日，那根木头那般重，换完自己腰疼了几天，哭得更凄惨了。
真相已然大白。孟泽拍下惊堂木，闭堂。看着人快散完了，秦连生让徐捕快去接应一回来便又被派到刘家蹲守的刑捕头。
……
刘财主见势不妙，正备了马车要逃，恰好被蹲守的刑捕头逮个正着。
刑捕头心下大定，第一件差事被一个丫头片子抢了功，第二件差事可算圆满完成了。这下主子该消气了吧！
被押解进牢房的刘财主睚眦欲裂，石通，我竟然忘了这人是头狼！恐怕从自己自作主张嘲弄他时便在算计了。就防着自己这一手。
……
“为什么？”石通特意向孟则讨了一刻钟，问跛脚老汉。
“少爷！”跛脚老汉唤起旧时的称呼，温声继续道：“是我老头子对不住您。每个人，都有一些不愿对人说的往事。”
“呵！”看来他也有一些了。石二老爷晓得了答案，不再多留，任由牢头扯着向牢房走去。
跛脚老汉没做挽留，只从怀中掏出一根男子用的旧发带。定定的看了好一会儿，喃喃道：“就从这里结束吧。”
说完，就用全身的力气冲破了衙役的阻挡，撞上墙。头骨如生西瓜滚地裂开，咯吱声中鲜红汁水混着白壤流了一片，很快就没了气。
……
“自由的感觉，真好。”秦连生走出牢门，伸着懒腰，仰望碧蓝无垠的天空。
澄澈如洗，可见流云舒展，鸟雀扇动翅悠然而过，远处山峦金绿相间，有云带环绕，好似仙境临人间。是个好天，秦连生心中感叹。
阿福一张圆脸上也尽是喜色，可算把少爷盼出来了。忙从马车里掏出盆儿，松枝，点上火，招呼：“少爷，跨个火盆。”
秦连生低头看了眼，道：“再说吧。”说完，又扭头回了牢房。
“少爷？你怎么又回去了？”阿福见者秦连生刚出来，又进去，忙追问。
“我还有事，你先回吧。”秦连生没回头，只是摆摆手道。
阿福忙招呼王婉捧捧土，把火扑灭。自己跟上秦连生，道：“少爷，你等等我。”
……
黑黝黝的牢房里，太阳还未落下，烛火却已幽幽燃起。
见着秦连生进来，孟泽和石通脸上均未流露出丝毫讶色。这个秦小财主，向来是哪里有热闹便往哪里凑。浑然不管，这火会不会燃到自个儿身上。
“说吧。石二老爷，都到了这境地也没什么好隐瞒的了吧。”秦连生丝毫不客气，自己捡了根凳子坐下。还强占了一根，伸展腿。
牢头见状，认命地又去拿凳子，孟大人可还没坐呢！
孟泽哭笑不得的看着秦连生赌气。不就是趁你在牢房里时，逗弄得狠些了吗？这般小气？一根凳子都不给我留。
秦连生实在不想理这个趁人之危的所谓好友。只顾着自己的话头，见石二老爷不答，继续问：“石二老爷，当真不打算说几句吗？”
“那年我一时不慎，被人津酒县吴家算计，遭受了自我接手以来最大的一次危机。眼见着石家岌岌可危，我便想着赌一把，去结交知府。”石二老爷回忆着当年，眸色悠深。
“我就是在那时，结识了刘柳两个财主。他们告诉我，知府近些年喜爱小倌儿，挑些颜色好的送去，必能得知府青眼，他们刘柳二家门路不如石家，便想和我搭伙，共上了这条船。我半信半疑，但实在走投无路，便依言照做了。后来，知府果然召见了我。”
“但我哪里晓得，知府会越来越疯狂？！”石二老爷眼中浮现一丝嘲弄的笑意。
沉默了片刻，看向秦连生，问：“我听说柳府那个管家还在牢里？他还好吗？”海豹小说网更新最快 电脑端:https://www./
秦连生听了这个问话，联想到柳府管家选择投奔自己的原因，一抹恶寒浮上心头，颤声问：“你的意思是？”
石二老爷未答，仰天长笑，笑得眼眶被眼泪憋得通红，才道：“他可能这辈子都猜不到害了他儿子的是谁。猜到了又能如何呢？他能报仇吗？真真可怜！”
“混蛋！”秦连生闻言，气的捞起脚下的凳子便砸。
阿福懵懵懂懂也听懂了大概，道：“少爷！这简直非人哉，我们绝对不能放过他！”
孟泽也没想到江南府的知府竟是个如此丧心病狂之人，一想到他还是整个江南府的父母官，便不寒而栗。握拳追问：“你说的，确属实情？”
“不然呢？”石二老爷冷笑着反问：“都到这时候了，石某还有必要骗您吗？”
孟则闻言任由着指甲嵌入手掌，鲜血淋漓。
“不敢相信吧？”石二老爷环顾着秦连生等人的反应，继续道：“我当年也不敢相信。我还以为姓柳的只是带个亲戚孩子来玩的。结果我宿醉后醒来，姓刘的便告诉我，那孩子已经死了。”
“自那以后，我便对这两人连着知府，能避则避。”石二老爷颓然地弯腰垂头，低声述：“只不过既已深陷泥沼，又怎么爬的上去？逢年过节，我还是得咬着牙给他献上石家最珍贵的礼物，只是连小倌都不怎么送了。”