黄普公骨子里还是一位豪杰，本来就有七八分醉意，与皇帝对面而坐，又喝下三杯酒之后，他再无顾忌。
“我为什么要留下来呢？”黄普公反问，脸还是那么红，却没有了奴仆的谦逊与自卑，换以一种无所畏惧的洒脱，“整个朝廷也就皇帝看得上我，我留下，陛下为难，我也为难。陛下为难，因为陛下要因我而与朝廷抗争，我为难，因为我不擅长做这种事。将我扔进战场，我有把握给陛下回报，将我扔进朝廷，就是人为刀俎我为鱼肉，连怎么死的都不知道。”
“朕与朝廷早有矛盾，与黄将军关系不大。”
黄普公摇头，“那我也不想参与，陛下对我有恩，我总不能旁而观之，可是——真的帮不上忙。”黄普公又用力摇摇头，“把我送到海上吧，陛下，我马上就要成亲了，算是有家有室的人，她会留在大楚。”
“邀月？”韩孺子问。
黄普公点点头，“她是好姑娘，嫁给我委屈了，所以请陛下多给些赏赐，如果今后她犯了错——只要不是谋逆的大错，请陛下原谅。”
韩孺子大笑，饮下一杯酒，“朕真不想让黄将军离开，神鬼大单于不来，天下太平，若来，大楚也不惧他。黄将军留下也不需要做什么，无非是领军打仗，保证这支军队不要参与朝廷纷争也就是了。”
“就当我是头野兽吧，是陛下解开我脖子上的绳套，把我放到野外，让我恢复野性，再让我像忠犬一样老老实实地守在一边，我真做不到。我就应该去海上闯荡，只有想到明天可能遇到风暴，以至船毁人亡，我才能兴奋起来。实不相瞒，在陛下营地里待了两天，我甚至怀念在海盗那边当俘虏的日子。”
韩孺子再次大笑，“黄将军话说到这个份上，朕还能说什么呢？来，满饮此杯，权当是朕为将军送行。”
君臣二人同时举杯，正要饮下，一边的栾凯突然拍膝而起，将旁边的几名侍卫吓了一跳，全都伸手握刀。
“我也要出海！”栾凯抓起酒壶，“跟黄将军一块出海，他是野兽，我也是啊，跟随陛下虽说吃得好、穿得好，可是太没意思了。”
韩孺子斜睨栾凯，“黄将军会带兵打仗，你除了当刺客，还能做什么？”
栾凯茫然地想了一会，转头问黄普公：“我能做什么？”
黄普公点点头，“我还真需要这样一个人，当我的爪牙，海盗不服管的时候，你可以帮我镇压一下。”
“杀人吗？”
“嗯。”
栾凯仰脖喝光剩余的半壶酒，将壶往地上一扔，“就是这样！陛下，我没老婆留下……”左右看了一眼，“王赫对我不错，陛下有赏赐就给他吧，他要是犯错，也别杀，等我回来。”
王赫面红耳赤，当着皇帝的面却不敢发作，只能怒视栾凯，其他人都憋着笑，连几名侍卫也不例外。
韩孺子招手让栾凯坐下，与黄普公饮下杯中之酒，叹息道：“看来朕留不住人啊。”
“天子志在四方，我等所到之处，即是大楚江山，无论走得多远，我们都是陛下的臣子。我在海上学过一首曲子，愿为陛下献丑。”
黄普公豪性大发，向一名侍卫道：“麻烦借刀一用，权当乐器。”
侍卫看向王赫，王赫看向皇帝，得到示意之后，侍卫轻轻拔刀，双手捧着送过去，王赫与一名侍卫上前一步，靠近皇帝。
黄普公横刀膝上，左手拿起一根筷子，敲打刀身，几声之后，居然隐约有一点调子，然后他扯着嗓门唱起来，既不婉转，也不动听，不像曲子，更像是站在船头对着无尽的海洋呐喊。
他用的是东海国方言，韩孺子等人听不太懂，只明白大概意思，是说一名男子出海闯荡，记挂着家中的父母与年轻的妻子，海上风大浪大，可是男子的志向更大，定要闯出名堂，带着满船的金银回乡。
栾凯听了一会，竟然也拿起筷子，时不时敲击酒杯，与黄普公的调子相和。
黄普公看他一眼，以示鼓励。
到了下半阙，曲风一变，低沉而悲伤，男子在海上不幸遇难，同船人将死讯带给他的家人，称他是“乘风破浪男儿汉，纵死留魂在海间”。
一曲歌罢，帐中诸人既悲且振，胸中一股热气上涌，黄普公长叹一声，“我当了十年海盗、十年奴仆，一个极险，一个极稳，不说哪个好哪个坏，可我更适合在海上。陛下大恩大德，黄普公无以为报，只望数年之后，海上诸国不仅知道大楚，更知道我大楚天子的威名。”
黄普公离席，跪地磕头，栾凯跟着照做。
韩孺子亲手扶起两人，“得君等二人，足以证明大楚未老。”
三人再度坐下喝酒，谈天说地，韩孺子也有几分醉意，命令侍卫们解下腰刀，也来共饮，直到天边放亮，夜饮才告结束。
韩孺子回到帐中倒头便睡，张有才等人才起不久，听说昨晚的事情，都是既意外又担心，将侍卫们指责个遍，然后给皇帝更衣，让皇帝睡得舒服一些。
淑妃邓芸也已起床，看着熟睡中的皇帝，面带微笑，似乎很欣赏此举。
“淑妃娘娘，陛下醒来看到您的样子，更不以为自己昨晚做错了。”张有才不满地说，只有他敢对淑妃这样说话。
邓芸笑道：“有什么错？皇帝也是人，天天紧绷着，谁受得了？再说陛下又不是小孩子，是对是错自己还不知道？你们出去吧，我服侍陛下。”
张有才等人只得退出，留两名宫女帮助淑妃。
皇帝喝醉的消息很快传开，众人都是大吃一惊，自从巡狩以来，皇帝每日上午先见随行官员，再见诸多顾问，从未中断过，偶有变化，也是皇帝要见某位重要人物，像这样放纵的行为，可是破天荒第一次。
日上三竿，韩孺子终于醒来，一睁眼，看到了跪坐在身边嫣然而笑的淑妃。
“什么时候了？”韩孺子一惊，腾地坐起来，只觉得头昏脑胀。
“快到午时了吧。陛下别急着起身，当心晃到。”淑妃扶住皇帝。
“今天的早朝……”
“大臣可以等，真有大事、要事，张有才会来叫醒陛下的。”
韩孺子长出一口气，实在不想动，“给朕弄点水。”
“是，陛下。”邓芸亲自下床去斟茶，又叫宫女去端来早就准备好的醒酒汤。
韩孺子喝下之后，感觉舒服一些，有些歉意地说：“没想喝酒，一时大意……”
“率性而饮，就属这种酒最有意思，每到尽兴的时候，如在云里雾里，和做神仙一样。”
韩孺子笑了笑，淑妃好酒，出巡以来却极少碰酒。
“神仙自在，皇帝却不得自在，朕还是做皇帝吧。”韩孺子下床，穿好衣靴，走出帐篷与张有才等人汇合。
今天的朝会气氛有些微妙，官员们还跟平时一样恭谨，但是经常有人快速地瞥一眼皇帝，好像人人都在学南直劲，努力揣摩皇帝的心意。
的确没什么大事，韩孺子于是宣布，由楼船将军黄普公招安海盗，乘船西行，向海上诸国宣告大楚的善意。
重要官员都不在，没人反对皇帝的决定，兵部官吏接旨，立刻去拟定圣旨。
当天下午，黄普公拿到了圣旨，去找栾凯，要带他一块出发，此行只是招安海盗，至于何时出发还要待定，他与邀月的婚事也有许多礼节要走，没有十天半个月无法完婚。
栾凯睡得正死，被黄普公扯耳拽起来，一脸茫然，“干嘛？”
“出发。”
“去哪？”
“海上。”
“为什么要去海上？”
“你不是要和我一块出海，给我当爪牙吗？”
“我说过吗？什么时候？”
“昨晚与陛下一块喝酒的时候。”
“记不起来了，不过——走吧。”栾凯什么也不带，只身跟随黄普公出发。
韩孺子没有送行，整个下午他都在书房帐篷里查看奏章，不见任何人。
京城大臣的请辞奏章来了，不是很多，共有三份，分别来自不同部司，职位都在三四品，不高不低，连先锋都算不上，只算是过来打探情况的斥候。
韩孺子压下不做批复，亲笔写下几道圣旨，一道同时给礼部和兵部，要求两部尽快弄清西域形势以及将军邓粹的去向，一道给宗正府，要求宗正卿监督宗室子弟交出私蓄的家奴，一道给塞外的柴悦，命他即刻入关前来洛阳见驾，又有一道给随行官员，表示三日后出发，继续巡狩行程。
太监们将圣旨带出，自然有官吏重新誊写，再送还给皇帝，加盖印玺之后，成为正式旨意，分送各方。
入夜之前，韩孺子只召见了南直劲，对他说：“你回京城吧，想对大臣们说什么，随你的心意。”
南直劲微微一愣，觉得今天的皇帝又有变化，越发让人摸不准，“陛下……”
“大臣可能不会相信你，你得自己想办法重新取得他们的信任，至于你想怎么说朕——有一句话送给你，‘乘风破浪男儿汉，纵死留魂在海间’，据说这是海盗之诗，朕拿来一用。朕在意大楚吗？说实话，朕不知道大楚是什么、在哪里，人人都将它挂在嘴上，可是没有一个人能说清它究竟为何物。无论如何，朕要成就一番功业，这番功业对朕来说，就是大楚，就是朕的‘海间’。”(未完待续。)
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