“佳客都走了?”
“回老夫人,前院只剩下县衙官家,公子正与陆知县叙话……”
“听说,知县夫人好似快生了。”
“难怪她今天没来。”
……
午时末,阴云蔽日。
刘府喧闹退潮,喜事见尾,正房内戚家亲戚也都走了,一下子里外清净。
刘氏与丫鬟杏儿打听前堂宾客,顾看门外南房指道:“既然人都走了,便把我儿娇妾请出来。”
“外人面前守规矩,自家门里就不必拘礼了。”
“哎。”
杏儿领着陪嫁丫鬟去请娘子。
南房内娇娘甚多,戚家表妹少卿、黄家十三娘,豆娘、玉娘、小月儿皆在里面。
听老夫人有请,众女齐出喜房,拥簇着新娘子去正房。
怜云走到门前正要下跪。
刘氏忙叫人扶着说:“已见过大礼,就不用再多礼了。过来坐下说话。”
李怜云含笑走入,坐到老夫人则旁。
刘氏把手笑道:“我家宅邸小,那南房原是我儿居处,平时少住,少卿来住过几日……”
“这几天里外重修一遍,娘子以后就住那南房。”
“少卿住隔壁邻房,丫鬟们就住李家院……”
“那家五口人都搬去东山谷了,房产归我家。”
李怜云知道‘临安东山谷’是何地,思说:“南房原是郎君所居,妾身住进去,不是等同占了正室?只怕不合规矩?”
“有什么不规矩的。”
老夫人分视众女道:“我儿尚无正室,岂能把房子空着?此事我做主,怜云只管住,谁也不敢挑理。”
“将来我儿不娶妻,你便是正室!”
旁听众女笑逐颜开,顾看李娘子。
怜云福至心灵,浅笑说:“妾身不思名分,只想常伴郎君,若遇有德之女,当迎入府中主持内宅。”
“看看,看看,多好的娘子。”
刘氏对李家娇凤甚是满意,拉手叙谈家里之事。
说了半盏茶,她忽想起阿九,问众女:“她可在前院?”
桃花回话道:“阿九姐出门了,说是请人……”
正说话,见阿九请着荀娘子,高二姐入内宅,引荐二姐道:“这是高家二娘子。”
高二门前欠身礼见老夫人,她早来府中,还没正式见刘氏。
不过刘彦已把‘高家送还婚书’告知家母,并说‘结拜之事’。
因此刘氏对高二脸色甚好,免了礼数,接来说话。
高二陪谈几句,不提重阳旧事,只谈今日喜事,好一番夸赞李怜云。
刘氏听着顺耳,笑道:“二娘与我儿认姐弟,此事老身应允了。”
“二娘以后就算是我义女,与玉娘一样。”
“晚些摆设香案,与我儿义结金兰。”
“为娘做个见证。”
“你那三妹,可就与我儿无缘了。”
“女儿知道。”
高二接言叹说:“三妹转世到莫家,她身不由己。明日女儿便去蜀中告知她‘贤弟婚事’。”
老夫人点点头,心中无忧了,和众女攀谈小炷香。
后有些困乏,躺床小息,怜云和丫鬟服侍老夫人就寝。
高二旁观问十三娘:“黄姨母可来过了?”
十三娘回道:“来过了。我母已与老夫人当面结下‘表亲’。”
高二笑说:“如今你家比我家更亲近,以后可要存住这份人情,不能只结表面亲。”
此话言外之意就是‘刘府有事,黄家要帮’。
“这是自然。”
十三娘会意道:“母亲说,此亲一结,好似桃李交枝,连在一起了。自当多来往。”
说话她们出正房,众女随其后。
刘彦、平儿前院过来,问过母亲后,说:“陆夫人这两日有生产迹象,陆子洵想请娘子看看,可去一查……”
荀娘子领喏。
高二分看怜云道:“前院已经无事,不如世才与娘子入房说说话。”
“今日是你俩喜事,外事不必管,我与貂儿来管。”
“那就有劳二姐。”
刘彦点头一礼走入喜房,少卿和丫鬟送怜云入内。
高二目光回眸,安排平儿他们收拾家院,与舫主结伴去往县衙。
……
喜房内。
怜云与君引荐陪嫁丫鬟,指二女说:“这是素儿、这是明儿,她们自幼在府中长大,与妾身情同姐妹。”
“素儿、明儿见礼。”
二人听命跪下,各说:“拜见相公。”
她们姿色上佳,随小姐过门,作为陪嫁丫鬟,便是通房丫头。
所以不称‘公子’,要称‘相公’。
刘彦也知其中俗成,请起道:“你二人就与我府丫鬟同住,有事可与娘子说,或与阿九说。”
说着问:“她们可读过书?”
怜云回答:“读过一些,都是妾身所教。郎君想让她们修诗书?”
刘彦点头分视丫鬟道:“今后我家之人,都要修诗书,不说通达经典,也要略知一二,知书方能明理。”
“我看素儿、明儿眼眸灵慧,是可以读书的人。”
“等到初九,青花舫学堂开,亦可去船上修学。”
“我家门第小,使不了众多丫鬟,就让她们船上听讲学。”
“娘子意下如何?”
怜云思量说:“郎君言之有理,你们还不拜谢相公?”
“谢相公抬举。”
两丫鬟欣喜,再拜奉义。
刘彦免了礼数,叫来阿九领她们安排住处,少卿跟出门,留下一双佳偶叙话。
怜云与刘郎独处,面颊微红,短时不是说什么。
刘彦开话题问:“娘子《诧女丹经》修炼的如何?”
李怜云低眉答话:“已有小成,皆仗恩师送的外丹。今夜可以侍君子。”
刘彦笑道:“娘子不必做羞,金风玉露正是阴阳妙理。我问这个是想知道进展,怕有损娘子身体。”
“若是不成,万不可因一时之欢,而毁日后身体。”
“我非好色之徒,有情欲亦能克己守心。”
怜云眼眸和他相对,抛去羞怯说:“郎君怜爱妾身,能归入君子身旁,是怜云之福。”
刘彦道:“娶到娘子,何尝不是我之福?”
“我闻娘子已得几字文光入上玄,往后你我同修诗书。别家女子可以入真学,我家娘子亦可以。”
怜云听刘郎之话,心暖颜笑,更添归宿感。
两人就以修学为题,坐谈私话,不知不觉窗外飘起小雪。
荀娘子、高二姐沐雪回来,告知郎君:“妾身推算,杨氏大概初十产子,腹内灵胎一切安好。”
“无事就好。”
刘彦起身道:“师兄、胥先生、许三郎、春燕大姐都还在画中。娘子先小息,稍后随我入画礼见佳客。”
怜云应喏送君出门,看天上飘雪,心情甚好。
……