今日这一事，让行宫各殿再无玩乐的心思。
最华丽的宫殿之中，叶炎安与贵妃相向而立。
贵妃一脸担忧，扶上叶炎柒的肩膀，“安儿，幸好今日不是你遇到那些刺客，你不知母妃有多担忧。”
叶炎安挣脱贵妃的双手，苦笑道：“母妃，你是担忧他们找错人吗？”
贵妃脸色一变，疾言厉色道：“你说什么！”
“母妃如今连我也要瞒了吗？”叶炎安痛心。
昨夜收到消息，他想到母妃定不会放过这个机会，连夜赶来分析利弊，称消息来得古怪，不能轻举妄动。
母妃当时应承下来，没想到转头就骗了自己。
“既然安儿知道便知道了，现在是来质问我吗？”贵妃凤眼一横，盯着自己的儿子，一脸不满。
“儿臣不敢！”叶炎安后退一步，拱手请罪。
贵妃见状气极，“儿臣？你竟为了这事与我生分？”
“母妃，且不说消息尚未证实，就算是真的，七王妃何其无辜？”叶炎安耐心道。
不知为何，就这一日的竞争，他竟有些敬佩顾风华，觉得她若就此香消玉殒，实在可惜。
“安儿。”贵妃降低音调，“你就是太善良了，今日还有另一波人出手，说不定就是太子的手笔。”
“两拨人？”叶炎安疑惑。
他自是知晓死士是母妃派去的，还以为杀手也是母妃为了万无一失而派，因此在风华告之有三个活口后，他便令暗卫杀人灭口了。
可说那二十个人是太子的手笔，也太蹩脚了，他不信。
太子虽式微，可宁家毕竟是武将之首，不至于出这样的人手。
“可不是嘛？所以安儿，我们不能掉以轻心。”贵妃教育儿子。
以前儿子没有称霸的野心，让贵妃颇为头痛，好不容易软硬兼施让儿子去争那位置，儿子虽练得文武双全，可却未使多大的劲儿。
做儿子的不使劲，做母亲的就得为他筹谋。
叶炎安知道打消不了母妃心中的执念，便退一步道：“我希望能公平地与太子竞争。”
贵妃深吸一口气，终究还是按捺不住怒火，劈头盖脸骂道：“你与我谈公平？这世上根本没有公平！当初明明是我先遇到你父皇的，可却被宁家那老妇抢去了，那时怎么没人来跟我讲公平？”
“母妃，过去的事......”叶炎安听了无数次母妃和皇后的恩怨了，仍想劝说。
“我告诉你。”贵妃打断叶炎安，“今日之事虽败了，却试出了顾家那丫头武功高强，若要取西北兵权，顾家不能再出女将军，她，不能留。”
“母妃，你冷静一些。”叶炎安扶住贵妃的肩膀，试图安抚她。
“安儿，我们退不了。我们与宁氏母子，不是你死就我活，你明白吗？”说着说着，贵妃流下眼泪，一脸惊恐。
叶炎安知道母妃与皇后有很深的隔阂，只是自他记事开始，皇后就闭门不出了。
幼时，他们几个兄弟时常在一起，弟恭兄友，十分和谐。
可不知从何时开始，母妃就不允许他与兄弟们一起玩了，并跟他说父皇最喜欢他，他才是父皇心中太子的人选，必须样样拔尖。
他信了，事事做到最好，父皇和母妃都十分高兴。
可大了后，他才知这是母妃的野心。
当初，父皇还是一个不起眼的九皇子，母妃陈氏出身小门户，本不般配，可两人一见如故，情窦初开，便互许终身。
可不知何时起，出身显贵的宁氏也看上的父皇，并为其挣军功，助其坐上皇位，自己成为皇后。
幸好父皇没忘记母妃，几年后接其入宫。
母妃一直认为皇后抢走了她的男人、她的后位、他的太子之位，还说皇后不会放过他们母子，因而时时督促他一定要拿回失去的。
可他一直觉得这是母妃单方面的的执念。
于是，他耐心安抚道：“不会的，我们谁都不会死。我们就放弃那些念头，我娶个王妃，生一些孩子，你颐养天年，不是很好吗？”
“啪！”贵妃闻言直接挣脱叶炎安，反手给了他一个耳光。
这一计清脆的声音，让母子两都呆住了。
片刻之后，贵妃手忙脚乱地抚摸儿子脸上的殷红，哭着道歉：“对不起，安儿，我不是要打你，我真的不是故意的......”
“母妃，你魔怔了！放弃那些执念吧！”叶炎安拿开她的手，冷漠地说道。
“这不是执念，而是你死我活的较量。”贵妃见儿子疏离自己，心疼不已，她踉踉跄跄地走到主位，瘫坐下去，狂媚一笑，盯着自己儿子，“你可知先太子是如何死的？”
叶炎安听到此话，一脸惊慌地问：“不是那嫔妃......难道是母妃？”
“没错，是我下的毒。”贵妃端坐起来，平日娇媚的脸竟有些扭曲，“所以，你现在还觉得她能放过我们吗？”
叶炎安无法相信这个惊人的消息，喃喃道：“若是父皇知晓此事......”
贵妃轻笑，“他知道又如何？这是他和宁氏欠我的！当初他负了我，可我已有身孕，不知如何是好，便舔着脸上宁府求个侧室之位。可宁氏见都没见我，就叫人把我轰走，还让人打了我腹中的胎儿。后来入宫再度有孕，我惊得夜不能寐，胎死腹中，这些账我不找她找谁？我与宁氏之间的血债早就算不清了，如何放过？”
这血海深仇是贵妃的耻辱，她从未与叶炎安提起过。
只是如今再不推他一把，恐怕母子就要背道而驰了，那她争这个皇位给谁？
事已至此，叶炎安也无法说出让贵妃放弃的话，也不得不开始认真审视这条相争之路。
如今双方僵持在西北兵权，顾家便处在风口浪尖上。
可为何母妃当初又不让他求娶顾风华，直接让顾家站队到自己这边？
于是他问道：“如此，此前为何不同意我求娶顾风华，如今损耗死士杀她，不是大费周章？”
“我为何不同意你娶顾家那丫头？”贵妃愤恨起来，“我恨这些武将之女，仗着家中手握兵权，就能嫁到最好的夫君，也不愿你走你父皇的老路。”
唉，母后心中的执念太深了，现今她也成为她当初恨的那种人？
只是当局者迷，叶炎安只能叹道，“我不是父皇。”
“是啊，你不是他，那是因为我在为你铺路。”贵妃瞥了一眼他，知晓他终究还是心软，认为顾风华无辜，“这世界哪有那么多无辜之人，我当初有何错？你未出世的哥哥姐姐不无辜吗？”
见叶炎安不说话，贵妃知晓他心中已有计较，一挥广袖，“你不愿做的事情，母妃帮你做，只望你别辜负了母妃半辈子的心血。好了安儿，我累了。”
“如此，便不打扰母妃休息了。”叶炎安拱手告退，背着一堆沉甸甸的过往退出贵妃的宫殿。