赵蓁蓁微微一笑，反问道：“这不正好吗？” 雷克斯一噎。 确实……这帮贵族破釜沉舟奋力一搏、拿出全部力量试图在战场上推翻噩梦屠夫这座大山，也不过是给威斯特姆那边的囚犯修路队送劳动力罢了。 而这帮本地贵族主动对市政厅发起战争，正好给了市政厅把那些作为封地分封出去的镇子村子给收回来的理由…… 巴特莱斯家需要这些本地贵族帮他们家管理地方、收税，可现在的市政厅，已经不需要这些贵族当“二房东”了巴顿那批干员放出去，配备个国家队辅导，管理一镇是没多大问题的，没见塔特尔乔那个前盗贼中有副好皮相的家伙都把妇女代表干得有声有色？ “但是……”雷克斯又内心激烈地挣扎了好会儿，犹豫地道，“贸然改动延续上千年的纳税制度，会不会引起王国上层注意呢？” 现在的因纳得立需要和平发展空间，这是赵姐你和杨都经常在说的呀！ 赵蓁蓁笑容别提有多爽朗：“你觉得国王会反对因纳得立税改吗？” 雷克斯先是一愣。 随即，脸色变得有些古怪…… 要能跟贵族收钱，国王会拒绝吗？ 国王嘴巴都要笑歪了好吧！ 因纳得立领主跳出来往贵族头上砍刀子，国王没准儿转脸就把伯爵爵位给这个贵族阶级里的二五仔脑袋上扣过来了！ 认清现实的雷克斯，爽快地对赵蓁蓁交出膝盖召集各司文官开会讨论税改条陈。 刚进城的时候雷克斯按杨秋的吩咐把市政厅高官的位置全许诺给了本地贵族，不过这些贵族“内选”的官僚都还没走马上任……所以出席会议的全是一帮顶着“副”字头的文官。 嗯，也就是文员里提拔上来的雪莉女士啊、希贝尔女士啊、民兵队出身的吉米啊、前城防军叛徒瓦格纳啊这些人。 都是老班底了，不带给自己人拖后腿的。 全员通过，这份税改的细则通知，只隔一天就送到了中城区各家贵族府上。 才刚因为不成器的二儿子把吸血鬼引到家里来而受惊生了点小感冒的达西子爵，裹着厚实的棉睡衣从管家手里拿过税改通知，才刚看了两眼便一口老血喷出。 所有因纳得立领民不分贵族平民全按个人收入阶梯纳税，起征点为月收入十八银币，收入越高缴税比例约大，最高可达40%；所有因纳得立已开荒且耕种三年以上的土地按田亩纳税……这是要他的命啊！ 正准备用钱砸服金币教会的菲尼克斯，也在同日得知了消息市政厅就没掩饰税改计划，满大街都有宣传员（合同工担任）出动为市民讲解。 菲尼克斯在之前的会面中不动声色地试探出对方已经从某种途径察觉到奥狄斯家有战争倾向、且只要价格合适就很乐意鼎力支持的态度，回到旅馆后把老弟关起来审问了半天也没问出到底是不是他漏的口风，正在琢磨要不要给家里打个电报、让父亲严查奸细。 骤然得知市政厅搞出这么个大动作，菲尼克斯心头那份担心一扫而空。 噩梦屠夫指使查理雷克斯搞这种会得罪全国贵族的破事，菲尼克斯还是挺乐见其成的。 “除了奥狄斯家，噩梦屠夫不会再有跟第二位王国大贵族合作的机会了。”菲尼克斯指挥女仆兼秘书清点用于砸服李吉恩主教的财货时，心情愉快地盘算着如何将塔兰坦亡灵的不死不灭优势为奥狄斯家所用。 她找过多位亲眼目击过亡灵大军打败烈阳教团、打败巴特莱斯家城防军的目击者，已经相当清楚这些亡灵不败的秘密它们出征时，需要噩梦屠夫杨提供某种能持续召唤亡灵的装置。 搞定金币教会表示诚意，再次拜访杨正式地谈合作时，菲尼克斯肯定要把这种决定亡灵战斗力的特殊装置弄到手里。摩西港来客 第二百四十章 乔伊雷切尔一家还未返回摩西港, 利奥家潜伏着吸血鬼的消息就已经在摩西港上层流传开来了。 利奥家的背景一定程度上压制了“流言”传播范围，但得知这一消息的摩西港上层仍然人心惶惶……要知道利奥家虽是平民却代奥狄斯伯爵掌管着摩西港四成的船行生意，长期出入社交场合, 与“传言”中被因纳得立亡灵击杀的辛普森利奥见过面打过交道的上层人士不知凡几。 “利奥家到底还有没有吸血鬼”成了摩西港上层圈子里的人最关心的问题, 本地区的教区主教克伦威尔家一时间门庭若市。 作为“吸血鬼危机”期间的焦点人物, 克伦威尔主教的心情却是不太美妙…… “到底是谁把消息传出去的？！” 好容易打发走上门打探的客人，克伦威尔主教在自己的祈祷室中大发雷霆。 伯特牧师和雷切尔一家还在因纳得立, 传出消息的不可能是他们只能接触到平民的伯特牧师和本来就是平民的雷切尔一家也没那个渠道能跟贵族说上话。 正访问因纳得立的菲尼克斯小姐也万万不可能任由有损利奥家的传言流出利奥家可是奥狄斯伯爵的私产！谁不知道菲尼克斯小姐是奥狄斯伯爵最信任也最亲近疼爱的宝贝女儿？ “还会有谁呢, 主教阁下。”坐在沙发上的另一位穿着裁判所长袍的老妇人凉飕飕地道，“除了李吉恩, 不可能有其他人了。” 克伦威尔主教的脸色顿时就有些难看…… 把乔伊雷切尔这个麻烦甩到因纳得立去这个主意, 是克伦威尔主教一力促成, 而裁判所方面是不赞同的现在这位坐在沙发上的裁判所先知卡瑞达当时就认为摩西港的事情应该摩西港自己解决，不应因克伦威尔与个别人的私怨任性而为。 摩西港是个经济繁盛的大教区，教会每年收到的十一税是因纳得立教区的五倍，与同处于奥狄斯领地的另一教区相比也毫不逊色, 何必跟因纳得立教区过不去？ 只是把……对于这种质疑, 克伦威尔也不太好解释……尤其是当着裁判所神官先知卡瑞达的面。 吸血鬼的伪装身份必然与贵族圈子有关, 这是教会千百年来猎杀吸血鬼的经验, 克伦威尔主教并不愿意让裁判所借此与摩西港贵族搭上线。 裁判所本分地当好一把刀子就行了，要人脉做什么？ 雇那些擅长对付黑暗生物的亡灵来摩西港，只要付一笔钱就能把它们打发走, 而裁判所一旦声势起来, 可就没那么容易压下去了！ 烈阳教会任由裁判所坐大，圣地成了裁判所的一言堂不说, 教团都成了裁判所的私器, 哪家教派不引以为戒？ 内心的盘算见不得人, 克伦威尔主教能选择的自然只有迁怒，跳着脚大骂起反坑了他一把的李吉恩来。 先知卡瑞达不明显地翻了个白眼，拎着长袍下摆起身：“人心浮动可不是好事，主教阁下还是考虑一下怎么安抚人心吧。” 这个难缠的阴郁老妇人离开，克伦威尔主教才停止了无意义的骂声。 但他对李吉恩的恼怒当然没那么容易消除，坐下来喝了口茶水，又忍不住低声暗骂：“这个吝啬的老混蛋！” 李吉恩果然是试图垄断那些悍不畏死、又极其擅长应付灾厄事件和黑暗生物的亡灵，至少在克伦威尔看来，就是这样没错。 摩西港教区也有许多积压的未解决事件，上了灾厄编号的悬案就有三起。 要知道摩西港是个有着近百万人口的大城，教区内总人口超过四百万，是因纳得立的两倍。 经济方面更不必说，因纳得立连给有着成熟造船业的摩西港提鞋都不配。 人多了，事儿也多，摩西港的教会虽然规模比因纳得立大，光守夜人就有百余人，还有裁判所和教团，想解决掉所有的未解决事件也是件头疼的事儿……更别提上了灾厄编号的重大事件。 克伦威尔深知如果他老老实实地请求李吉恩借兵（亡灵），那么与他有积怨的李吉恩绝对会狮子大开口，受吸血鬼标记所苦的雷切尔一家主动提出想前往因纳得立求助时，他就理所当然地顺水推舟了一把…… 万万没想到李吉恩顺手就把事儿接下来，还反手坑了他一把，并且很有可能会把事儿捅到圣地去这就很不友好了。 克伦威尔主教越想越气，重重把杯子放回桌面上：“我倒不信你真能把所有的事儿都抗住了！” 愤怒的主教阁下召来两个亲信的牧师，叮嘱一番后把他们放了出去。 打发走这俩亲信牧师，克伦威尔又披上斗篷，叫来车夫，前往摩西港城外某栋山间别墅。 冬日庆典结束后的第三天，一艘驶往纽因镇的小型客船上。 曾热情地招待过吸血鬼辛普森利奥的船长并不知道在摩西港上层已经半公开的秘密，照样如往日那样为生活辛劳，尽心尽力地讨好着每一位花费大价钱包下头等客房的贵客。 他带着船员中最清秀的小伙子热情地为头等客房的客户送餐，搜肠刮肚地找些谄媚的话语试图能在这些贵客记忆里留点儿印象，即使被仆人强硬地打发走也依然兴致勃勃贵族住过的房间可以适当地提高价钱，在真金白银面前船长并不太在乎颜面。 给头等客舱送完餐，与神采奕奕的船长不同，陪同的清秀船员神色看上去有些惊惧。 “船长，你刚才听见了吗，第三个房间……好像传出来一些怪异的声音。”这个惊疑不定的船员回到厨房才敢小声地提出疑问。 “少说蠢话！被外面的人听到了你可是要倒大霉的！”船长大惊失色，连忙压低声音教训这个不懂事的小年轻，“听着，住那间客房的可是位尊敬的男爵，咱们摩西港的大人物！你信不信他家出来一个管家声称你是个不懂礼节的蠢货，你这辈子就别想在摩西港找到工作！” 船员吓得脸色发白，连忙紧紧地闭上了嘴。 次日，客船在纽因镇靠港，住在第三间头等客舱的男爵在管家和男仆的拥护下下船时，随口问了句赶来送贵客的船长：“昨天那个看上去挺精神的小伙子呢？” “那个小倒霉晚上洗甲板时吹了冷风，这会儿窝在被子里打喷嚏呢。”船长点头哈腰地道。 “是吗，这个小伙子没有看上去那么健康啊。”男爵随意地笑了笑，领着人下了船。 船长保持着鞠躬动作，直到客人上了码头也没有直起腰。 他虽然没有机会与贵族打交道，但常年在巴赛洛河上跑客运，听过不少关于贵族的传言。 只是一个不够尊敬的眼神，甚至是态度不够谦卑……就足够贵族们随手将某个人的人生打入深渊。 男爵的身影看不见了，船长才扶住船舷扶手直起腰，总是堆着糜烂谄媚笑脸的老脸少有地露出复杂神色：“那小子听了太多肤浅赞美，得意忘形了……哪怕觉得客人可怕，又怎么能让人看出来呢？” 船长的低语声很轻，离他很近的的水手大副都没有听清。 刚走下舷梯的一位戴着系丝带的扁帽、穿着盖过小腿长裙的年轻女士，却像是听到了什么一样，微微侧头，隐晦地往客船二层方向看了一眼。 “汉娜？” 前一位走上码头的妇人回头招呼了一声。 “来了。”戴着丝带扁帽的年轻女士露出个明快的笑容，快步跟上妇人。 “你这样年轻的女士独自出行可是很冒险的事呢，汉娜，让我的表弟送你进城吧，他刚好也要去城里。”妇人看上去与年轻女士十分熟悉，笑着道，“我就不跟你们去了，难得回来一趟，得多陪陪我母亲。” 妇人身侧，拎着三人行李箱的年轻男人适时对汉娜微笑点头。 “那可就太感谢你了，杜克太太。”汉娜有些不好意思地道。 “用不着客气，你住在我们家的这几年送了我们那么多次可口的小甜饼，还没有机会感谢你呢。”杜克太太是个看上去就很爽快的人，大大方方地朝表弟招手，“把行李放这儿我们先看着，你去租辆马车来。” “好的。”表弟放下行李箱，多看了美貌动人的汉娜一眼才转身去叫车。 蹲在码头外等客人的马车很快就来到愿意付钱租车的客人旁边，杜克太太先扶着汉娜上了车，又提着裙子跑到正往后车厢里塞行李的表弟旁边，压低声音道：“你可得抓住机会了，奥尼尔，像汉娜小姐这样年薪超过六十金币又单身的年轻女士，全摩西港都找不出几个来！” 表弟奥尼尔羞涩地用力点头。 很快，这辆载着纽因镇外嫁女杜克太太的表弟、和慷慨大方的单身女房客的马车，便驶出了纽因镇。 男爵的仆人到本地车行租用的是两匹地蜥马拉的大车，汉娜小姐和奥尼尔的车还在路上时，男爵的车已经进了城。 这辆马车没有径直前往圣约瑟大街的金币教会，而是中途变道，进了中城区，停在一户人家的府邸前。 “噢，天呐，诺曼！” 这座府邸的主人，孀居多年的男爵夫人听到仆人来报，激动地从她举办的私人茶会上离开，提着裙子跑到正门前，对走下马车的男爵展开双臂。 “多年不见了，弗吉尔夫人。”诺曼男爵看上去也有些激动，欢喜地与男爵夫人拥抱。 弗吉尔夫人高兴地把丈夫生前的好友诺曼男爵带到茶会上，介绍给因纳得立的贵妇们认识。 摩西港离因纳得立不远，诺曼男爵的家世因纳得立的贵妇们多少都听到过，对这位摩西港的来客表示了欢迎。 一番寒暄后，诺曼男爵便主动道：“尊贵的夫人们，我听闻我们摩西港有个年轻人来拜访达西子爵家的亚当斯少爷时被当成吸血鬼击杀，你们知道这事儿吗？” 因税改而聚到一起的贵妇们当然知道上周格兰瑟街区闹得沸沸扬扬的吸血鬼事件，私下里没少抱怨摩西港来的人给因纳得立添了麻烦，但当着摩西港的贵族肯定不能这么说，纷纷看向弗吉尔夫人。 “谁知道那是怎么回事呢！”弗吉尔夫人丁点儿不掩饰对市政厅和对新领主查理雷克斯的不满之情，意有所指地道，“说达西家的客人是吸血鬼，还杀害了个亚当斯俱乐部里的烧火仆人，可谁也没见着那仆人的尸体，更别提看见那个‘吸血鬼’杀人了！” “哦？难道是教会被骗了吗？”诺曼男爵的态度凝重起来。 “这可说不好，那些亡灵可是那位……”弗吉尔夫人显然不太敢提起城主府那位的名字，只隐晦地朝城主府的方位指了指，“从塔兰坦带出来的，塔兰坦是什么地方？到处是可怕魔物的恐怖之地呢！谁知道那些从塔兰坦来的亡灵会不会连教会都能糊弄住？”