第114章 交战
“开火。”
火炮依序打响，一团团烟雾次第升起，十余枚铁球带着尖厉呼啸狠狠砸向战舰的橡木船壳。
大航海时代以前，战舰通常选用橡木，这种木材硬度与韧性颇佳，被炮弹击中后不会产生太多碎屑。
等开辟通往的亚洲新航线以后，他们发现柚木等性能更优越的船材，可惜产地过于遥远，所以还是以橡木为主。
而里奇所在的鹰身女妖则没这么讲究，她只选用了最普通的杉木，一旦被敌舰击中，激起的碎屑会将后方水手扎成刺猬。而兼职木匠的医生通常选择截肢作为治疗手段，所以后世文学影视作品中总会出现一些装着铁钩假腿的海盗形象。
刺鼻的硝烟弥漫在舷窗外侧，炮弹彼此交错飞舞。
随着距离逐渐拉近，双方命中率开始上升，不时有海盗船员被碎片划伤，殷红的鲜血渗进甲板提前铺洒的沙土。
为防止伤员们大吼大叫影响情绪，船员会把人送进下层相对安全的房间，由兼职医生负责“救助”。
“酋长？”
全副武装的灰羽打开房门，疑惑地望向恩佐。“准备接舷战了？”
见识了冈多萨对海盗的凶狠残暴后，他从未想过投降乞求宽恕，更何况自己是个原住民，在对方眼里和牛羊并无本质区别。
“还没有，船上人手不足，我想让你去医务室协助照料伤员。”
“好。”
灰羽脱下上衣，赤脚跟随恩佐来到下层甲板，脚趾缝中很快塞满了带血的沙土。
“快帮我按住他！”
木匠赶紧吩咐三名壮丁帮忙，从桶中抽出一瓶烈酒，用嘴扯掉塞子后淋在海盗腿部伤口，而后又朝对方嘴里猛灌一阵，充当原始的麻醉手段。
“不，我不要换假腿，我不要下船。”
剧痛和酒精很快就让伤员精神陷入恍惚，等嘴里被塞入一团破布后，海盗似乎意识到接下来的情形，拼命在木桌上扭动躯体，像是一条放到砧板准备宰杀的活鱼。
如果有什么人比海盗更悲惨，那就是残疾后被迫下船的失业海盗。
或许下船初期，那些交好的同伴会偶尔携带礼品前来探望，几人在酒馆谈论些船上琐事，缅怀一番过去时光。
可随着时间流逝，朋友们也会逐渐战死，到时将没人再记得这个瘸腿海盗的过往。
勇猛？怯懦？仗义？狡诈？
谁愿花费宝贵精力聆听一个肮脏海盗的无聊过往。
自己届时只能找点零工艰难度日，前往酒馆讨要客人吃剩的食物果腹，最终死在某个阴暗角落。
可不论伤员如何挣扎叫喊，木匠终究还是完成了手术。
“下一个。”
木匠趁换人空隙取下头巾擦拭汗水，正准备工作时发现桌上船员已然失去呼吸，他麻木地轻叹口气，把酒瓶递给在旁协助的灰羽。
感受着滑过喉咙的灼热，他顺手将酒瓶递给云雀。
“听说你来自北美某个印第安部落，喜欢狩猎后生食心脏？”
“现在改成了熟食，煲汤、烧烤、油煎、蒸熟。最近还出现一种新吃法，制作一个圆环状铜锅，中央放置灼热木炭，铜锅汤汁内含辣椒、肉桂、生姜，待沸腾后放入提前切好的牛羊肉薄片，还能加入鹿、鸡、鲈鱼、牛蛙等食材。”
“是吗？”木匠喉结无意识划动一下。
“比我们的饮食好多了，上岸休整时才能吃到正常食物，否则只能接受那些生蛆饼干与坚硬咸肉。听说七指劳恩那家伙跑到你们部落教导炮术，人还在吗？”
“还好，娶了两个老婆，三月份还生下一对子嗣。”
“他那种人也配拥有孩子？我都还没......”
没等木匠感慨命运的不公，楼梯处传来密集脚步声，二人只得放下闲聊，继续在满是血污的环境下救治伤员。
“情况如何？”木匠拿出铁锯，一边询问返身上楼的海盗。
“后桅杆断了半截，但对面也不好过，我们的链弹把主帆扯出几个大洞，算是不相上下。目前天色已晚，老大决定放对面一条生路。”
放对面一条生路？
把敌前转进说得如此清新脱俗，真是难为你们了。
发现不再有新伤员送来后，灰羽要来针线，开始帮几个伤员缝合伤口。
“你的针线活不错，要不要考虑来担任船医，帮老独眼减轻一下负担。”
“熟能生巧罢了。”
木匠观察着伤口处还算整齐的针脚，“算了，想必你在部落过得很惬意，每天有数十个奴隶伺候生活，如果不是意外，想必此生都不会跑来这里受罪。”
待工作完成后，灰羽回到甲板，发觉地上到处都是血污，几架炮车被砸得七零八落，部分水手正爬上桅杆，简易修补战斗中损坏的索具。
“铛！”
某个海盗敲响铜钟，船员们纷纷放下手上活计，从船上各个角落钻出来，沉默地围成一圈。
月光洒在一片狼藉的甲板上，微风轻拂着旗帜，发出微微沙沙声。
水手长让人抬上十几具被帆布包裹的尸体，随后大声念出他们的姓名与简短事迹。
“......布列塔尼的夏尔，喜欢讲述家乡传说与民俗，一次接舷战中放倒了三个敌人。”
尽数念完后，几名水手抬起木板，将同伴尸骨依次送入海中。
葬礼结束，众人返回各自岗位，灰羽本想回房休息，掌舵的里奇忽然出声把人叫住。
“情况有些特殊，冈多萨还是阴魂不散地跟在后面，登岸计划只能再度推迟。”
发觉灰羽目光平静地望向自己，他只能放弃隐瞒，“我本想用链弹摧毁敌方帆索，可对方也采取同样做法。现在双方航速依旧相差无几，这可能是场漫长的追逐。”
“那泽弗林怎么看？他可是你的幕后雇主。”
“熬不过这关，我只能下海喂鱼，谁还在乎巴黎那帮老爷。这条新船还是他们友情赞助，没想到第一次航行就连船带货打了水漂，哈哈，真想见到那帮太太小姐发现投资暴雷时的表情。”
“呵，无所谓了。”
灰羽打了个哈欠，“不管明日如何，我至少得先睡个好觉。”