三空生怕左小仙留在竹居无聊，便让她与姜云恪一同去三绝观中，她出身书香门第，对于诗书应是感兴趣。
不过左小仙心伤黯然，且与姜云恪不熟悉，只留在竹居。傍晚时，姜云恪方才回来，见小竹屋后面，一阵香气扑鼻，瞧见屋顶冒出缕缕青烟，猜想定是左小仙在烧菜了。心想自己这几年，有时候还要早早回来为师父烧菜做饭，这左小仙来了以后，今后终于不用做那主厨了，欣喜之余，加快了脚步，走到屋前，三空正坐在竹桌旁自饮着酒，桌子上摆列着几道菜。
左小仙从屋子中出来，手里还端着一道菜，见到姜云恪回来，只看了他一眼，她看似心情有所好转，放下菜后，又进屋多拿了一副碗筷，叫姜云恪坐过去一起吃。
姜云恪腹中空空，早已饥饿难耐，只是听玄清说起往事，一时忘记饿了一事。此番见到左小仙做了一些新鲜菜，便觉食欲大开，拿起筷子便想大快朵颐一番。不过，却被左小仙用筷子打住了，她眼神瞟了一眼一旁喝闷酒的三空。
姜云恪常年见他随心所欲，俗世之事难以干扰心境，今日这番模样，倒也少见，当即忍住饥饿，轻声问三空：“师父，您心中可是有什么难事？”左小仙也是注目着他。
三空饮了一口酒，啧啧两下，目中已有忧郁之色，看着姜云恪，却摇摇头，道：“哪有什么心事，活到这般年纪，该放下的已放下了，放不下的，也该开心的带去黄土之下了。”他说得云淡风轻，看似看淡了一切，生死也不惧。只不过，话中深意不胜凄凉，姜云恪与左小仙年纪虽轻，可是身世却是比常人要崎岖许多，心境自然早熟几步，听他说完，两小孩心头都生出一股忧伤。
三空见两后辈望着自己，他豪饮一口酒，枯槁苍脸上露出笑容，眼角褶皱堆积，几不见目，他朗声笑道：“今日首次尝到仙儿手艺，师伯甚是高兴。”他率先夹了一块青蕨菜，入口细嚼，闭目回味，道：“嗯……鲜嫩爽口，不错不错，仙儿这般年纪便有如此厨艺，当真难得。可惜……”他本想说：可惜再等那一念或者东离长卿来临，或许日后再也吃不到了。压住后话，他见姜云恪与左小仙还没有动手之意，又开口道：“瞧你们两个小鬼的脸色比我这老头子的更加丑陋，再不恢复正常，我胃口也没了。”姜云恪与左小仙这才开始动筷子，只不过是食之无味。
饭食过后，轻云漫游遮空，竹林被淡淡月华覆盖，整座青城山也是蒙蒙一片，而竹屋下三空坐在一旁指点左小仙练刀。姜云恪不习武，看得无聊，于是悻悻地向左边小道走去，来到竹林边缘的涧水潭边，用小葫芦装起涧水，喝了一口，只是与平时喝的水清凉一般，尝不出任何稀特奇味。
姜云恪在一块凹凸坚硬的青石上坐了下来，其时林鸟栖息，万籁清静。不过仰头入目的清月悬顶之景，入耳的是清泠涧水激石之声，心中又想起自己身世可怜，便自怨自艾起来。自小随师父生活在青城山，心性也淡然了，对于外界也不向往。可是今晚见师父目中含愁，且年事已高，估摸几年过后便要落幕归土，到时自己何去何从？倘若哪一日，玄清与一清小道士明日也不知何故要离开三绝观，这偌大的青城山便只剩下自己一个人了，到时真落得个无亲无友的清冷下场。思及于此，竟有种被举世遗弃的孤独感，心中一阵酸楚，眼泪顺着眼角便流了出来。
姜云恪本想平躺片刻，平缓一下心绪，怎奈青石过于僵硬崎岖。他把葫芦里的水全部倒出，手捧潭水清洗一下脸，可不想让左小仙看到他哭过的样子，不然不知道又被怎么讥讽。潭水冰凉，洗完脸清醒了许多，用衣襟擦干水渍后，就起身回去了。
离开潭水边后，距离小竹屋还有一段距离的时候，姜云恪碰到一个身材魁梧的汉子正缓步上山，他好奇的想这夜晚时分，除了自己这般无事可做的无聊之人会在山野深林中闲懒散步之外，居然还有人夜里赶路。他凑上前去，问：“大叔，你可是要去山上的观中吗？”
那人身型高壮，负手而行，灰衫于步子跨动间微微飘曳而动，甚是沉稳，自有一派大宗师之风范，只不过姜云恪年幼无知，只道他是一位赶路大叔。
那人听到姜云恪询问，既不回头，也不回应他，跨着步子缓行向前，脚踏地面，也不听见有残朽脆叶的碎裂之声，足见此人功力深厚难测。
姜云恪见他不回答自己，好生无礼，便想加快脚步走到他的前面去，可是那人的步伐实在诡异，看似缓步而行，自己如何加速也和他始终保持着一段距离，既不推长也不缩短，姜云恪心头一阵疑惑，之后直接提力奔跑追赶起来。
竹林中月影淡薄，姜云恪始终追不上前面那人，于是颓丧起来，也不再追赶。拔开酒葫芦塞子，却忘记了里面的水早已倒完，又塞紧塞子，将酒葫芦系于腰间。同时，前面那人也停下了脚步，并且转过身来，朦胧月光下看不清容貌，他看着气喘吁吁的姜云恪，忽然笑出声，姜云恪问道：“你这人都这把年纪了，晚辈向你问候，却也不答应一声，实在没有礼貌。”
那人往回走近姜云恪，露出他的容貌，浓眉如峰，目光似剑，居高俯视着姜云恪，轻轻启唇，道：“小子，你可知你在跟谁说话？”
姜云恪长居深山，最远路程便是山下的小镇，见过的江湖人多为来三绝观请玄清道士占卜算卦、测吉凶量祸福等玄事的路人。此番这身躯魁梧如山的大叔忽然问起，姜云恪竟回忆着所见路人中是否有此一人，神态颇为认真。
那人似是见他年纪尚小，心纯无邪，无言以对，收起笑容，直起身子，转身边走边说道：“据说青城山中，隐士颇多，最为出名的要数那三空老剑人，以及其唯一传人小剑人。小子，你就是那小剑人吧？”
姜云恪快步跟在他身后，这次并未拉开一段距离，听他漫不经心的话，心中噎堵至极。自记事以来，所遇路人口中皆叫他“小贱人”的名号，却又无奈，只能出言吐脏，以慰愤恨不平之心。此番这大叔再次提及，再听到他云淡风轻的笑声，只觉此人极为近人，于是壮胆骂道：“你这大叔，亏我看你第一眼还觉得你是个温和可亲的人，谁知一开口，竟然和以前那些人一样肤浅。”
那人呵呵轻笑了一下，又道：“这世上谁人不肤浅？”
姜云恪道：“我知道这世上有唯一一个不肤浅的人，你想知道他是谁吗？”
那人轻笑着摇摇头，却又忍不住好奇，脑中却浮现一人，开口道：“你想说那人是你师父三空老剑人吧？”
姜云恪摇摇头，笑道：“不是。”
那人好奇更甚，哦了一声，却不问是谁。姜云恪本想吊他胃口，却换来他漠视的表现，当即问：“你不想知道他是谁吗？”
那人道：“人心最是难净，只要是人，必拘于贪嗔痴三念，必困于七情六欲。所以，我并不是很想知道那是谁。”
姜云恪只一少年，涉世未深，且心性尚未成熟，哪里知道何为贪嗔痴、七情六欲。不过，在他心里，山上观中玄清道士通晓玄理，能占卜测相，懂的东西很多很多，那便是一个不困于尘俗的得道高人，自然不算在肤浅一类人中。
见那大叔不感兴趣，姜云恪心里越是想吹捧一番玄清，他快步向那人齐步，道：“大叔你知道这青城山的三绝观吗？”那人缄默不言，只是步履平稳的向竹林边缘的小径深处走去，姜云恪追上他后，道：“大叔，我说的那个人就是观中的玄清道士。”那人脚步停了一下，姜云恪撞在他的大腿根上，抬头见他仰首观天凝思，心想玄清的名声果真显赫远扬，得意忘形之际，那大叔忽然又开始缓步走了。
姜云恪见他所走之路与自己回去是一道路，便喘着气追上去，将玄清大大吹捧个不休，也不顾那高冷大叔心情是好是坏。半盏茶时间过去，两人来到了小竹屋前的十几米外，姜云恪仍是喋喋不休，那大叔瞧见前面被竹枝遮掩着竹屋，停下了脚步，对姜云恪道：“你这小子，脸皮够厚，幸得我受得了这份聒噪，若是换了你那杀人如麻的师叔聂渊，只怕你早已丧命永远闭口了。”
“咦，你怎么知道我师叔聂渊，你是谁？”姜云恪此刻忽然听他说到聂渊，微有诧异。
“我是来杀你师父的人！”那人低头望着姜云恪，嘴里发出冰冷的语气，面露冷笑，直起身子，哈哈一笑，人如魑魅般消失于姜云恪的眼中，留下几道残影，笑声一毕，他人早已坐于小竹屋下的竹桌旁了。姜云恪一凛，心绪恍惚，心灵大为震撼，当即向小竹屋奔跑而去。
左小仙早已停止练刀，刚从屋内出来，便见到桌前坐着一位陌生男子，这月夜时分，想必是路人借宿，于是有礼问道：“请问前辈您找谁？”
那人听她叫自己前辈，携有一两分江湖气，不似姜云恪那般单纯，不禁打量了一下左小仙，乍一看，只觉她形容神色与自己所识故人有几分相似，不禁问道：“你可识得襄阳城主左青云？”
左小仙吃了一惊，脱口而出：“你认得我爹？”
那人心神一紧，正欲续问，三空自另一间屋中出来，左手提壶，右手持杯，笑道：“东离老弟深夜临访寒舍，三空无招待之物，唯有一壶清茶聊表敬意。”那人正是四客之首的东离长卿。