傍晚时分。
红拂宫，后殿区。
圣莲祭台处。
弗朗西斯双手拄在洁白的石栏上，眺望天边的血红。
秋日入夜时分的气候十分舒适。
石栏下，过道两旁的树植处总是拂过阵阵凉风。
刚处理完此次牺牲的宗室子弟的后事。便独自从祭殿中出来，休憩一会。
这份宁静并没有维持多久。
身后响起了‘嘀嗒嘀嗒’的脚步声。
由远及近。
通过气息就知道是谁，弗朗西斯头也不回的继续欣赏着美丽的晚霞。
脚步声停下，那人开口道：
“你这么早就出来了，他们有些不满。”
开门见山。
弗朗西斯脸上扬起笑容，春风和煦的。
“那就让他们去不满吧，也不是一两天的事情了。”
身后的人沉默了会。
接着迈步，站到了弗朗西斯的左侧，二人并肩而立。
他同样伸出手，拄扶在光亮的石栏上。
一身肃穆沉闷的深色调祭服，整体而下，只有前胸处有一个别致的口袋，上面露出一截灰色的手巾。
手巾下方纹着一朵盛放的莲花。
这正是男人衣物的唯一图案。
艾德温·奥列特面容比弗朗西斯苍老了许多。
两人之间一点儿也不像相差只有4岁的样子，相同的是两人都神色疲惫，而艾德温的发丝与短须都银白了。
艾德温看了眼弗朗西斯。
缓缓说道：
“在这种时刻，你不应该继续激怒他们。”
弗朗西斯满不在乎的笑着，气质温和，恬静。
“那只是因为他们在这城中待太久了，艾德温。”
说道这里，弗朗西斯侧过身，看向自己的兄长：
“圣虹城并没有想象中的稳固，在漫长的星界旅行中，坚城倾覆的戏码我见识过太多了。”
或许是这种特别的语气。
艾德温已然许多年没有听到过了，那张严肃近乎苦闷的脸变得更加凝重。
他同样侧过身，问道：
“你是发现了什么？”
此次战役艾德温并没有参加。
但那天夜里，队伍凯旋时，他就能够察觉到一些异样。
前线联军的队伍没有进城。
直到第二日都没有，如果前线的战争取得非常好的结果。
自己的弟弟是不会吝啬盛大的庆典的。
更勿论，近卫骑士团里，宗室子弟的伤亡。
此时，在二人身后。
圣莲祭殿内，宗室的众长者正在为牺牲的子弟举行祭奠。
“若是从以往的经验来看，水银议会应该是受到了重创。”
弗朗西斯没有正面应答，而是说着自己的看法。
艾德温回转过身，看着渐落的夕阳，以及那片红暗相交的界线。
并没有再开口。
沉默了会，天色渐渐黯淡下来。
弗朗西斯转过身，抬手轻拍了下艾德温的臂膀，温声道：
“进去吧，应该差不多结束了。”
说完，径直走下青石台阶，步入祭殿。
艾德温也随后跟上。
远处两座魔法高塔的光辉已然升起，祭台下的过道上的星石也开始挥发光亮来。
······
祭殿内。
如同一个巨大的剧场。
高大的穹顶上，镶嵌满了星蓝色的晶石。
两侧的石壁上，每隔一段悬挂着一盏精致的魔法灯。
昏黄的灯光照亮了整个祭祀大殿。
中央处，一排一排的长椅，分成两列。
整齐的排列开，此时殿内站满了穿着祭服的宗室成员。
其中有近卫骑士，有各学派的施法者，也有不具备超凡力量普通人。
所有人都神情肃穆，望着祭台上的仪式。
那儿是祭祀大殿的高台。
一字排开摆放着七张椅子，全部由魔法胡桃木打造。
椅子前，是一条长达三米的深红色的长桌。
宗室长老团的大长老此时正持握着一件银质的祭器，伫立在长桌后，嘴里念念有词。
长桌上摆放着祭奠的物件。
两侧各点着三只安魂烛，惨绿的火焰微弱的伸缩着。
布莱尔与梅丽丝此时站立在祭台下第一排。
呆看着大长老全神贯注的举行着祭祀仪式。
目光越过祭台。
大殿的最里端，是一个镂空的半圆型露台，立着四根大理石柱。
血红色得夕阳已经褪去。
露台外亮起了熟悉的蓝光。
“晚上了。”
布莱尔看着露台处，想到。
下午草草结束练习，便来到了这里。
因为是宗室的祭殿，外人无法进入，所以独自回到了宫内。
皇室的仪式总是繁琐，悠长。
身旁同样伫立的梅丽丝早已躁动不安。
那双蔚蓝色的眸子死死的盯着大堂上的五位老者。
宗室的相关仪式，祭祀。
都是由宗室长老院主持。
里面的主要负责人就是台上的五位老者，以及艾德温·奥列特亲王。
“你觉得还要多久？布莱尔。”
梅丽丝靠近布莱尔的脸，低声问。
这个问题，已经在此呆立了近一个时辰的布莱尔也想问。
但这就是宗室的仪式流程。
似乎每一种情况，都有着特定的仪式流程，主要由长老团主持。
至少原主从宗室礼仪课上听到的是这样。
不过在布莱尔看来，这些繁琐，奇特的仪式。
若是不具备超凡力量，那更多的也就是为了保持奥列特家族神秘感。
皇室威仪而服务的表演。
当然，在平原上。
为了这个国家而献身的骑士们，值得尊重，与祭奠。
看着小妹有些躁动的眼睛。
布莱尔轻声安抚：
“应该快了，梅丽丝。毕竟都过去一个时辰了，不是吗？”
除了公开的大型祭奠典礼，少有这么长时间的仪式。
所以布莱尔的话，本身也是一种分析。
只不过，之前亲眼看见大公父亲从右侧的门走出去了。
这么久都没回来。
说不定同样受不了这繁琐的流程。
“好吧，就当是凝炼血脉之力了。”梅丽丝吐了吐舌，收敛起气息。
布莱尔看着小妹，目光闪烁。
如此近的距离，他能够清晰的感觉到梅丽丝皮肤下，澎湃的力量。
血脉之力。
二人周边也都是宗室子弟，目光全部停留在台上举行仪式的大长老身上。
上边的祭祀继续着。
弗朗西斯昂首阔步，从右侧的门走入。
几位长老同时从长椅上起身，看向他，以及紧随而来的艾德温亲王。
微微欠身，问候道：
“陛下。”
“亲王阁下。”
四人纷纷走上前来。
唯有那名手持祭器的大长老，继续念诵着祭词。
从踏入祭殿后，弗朗西斯的神色便保持着威严肃穆，他朝四位长老点了点头，示意他们坐下。
随后移步到四人中央。
端坐于主座上。
目光扫过下方众人，最后停留在布莱尔，与梅丽丝身上。