常言道：“人生百年，不过三万六千天。”
对普通人而言，由生至死，‘百年’也许都是奢望。但对修魔者来说，百年不过是漫漫修道之路的一段而已。
天焰大陆，当年突然涌现的修魔天才萧天河，已经淡出人们的视线整整三十三年了。没人知道他去哪里隐修，也没人知道他究竟到达了什么境界。
南宫府，桂溪部，南麓城，南宫苑。当年萧天河居住的别院，仍然为他留着。花开花谢，叶生叶落，别院中却始终保持着整洁与清爽，似乎一直有人居住一般。南宫苑的下人们都知道，雪小姐每天清晨与傍晚都会独自去打扫别院，三十三年如一日。有时她甚至还会在别院中的偏房内小住些时日。
这一年的冬天冷得特别早，刚十二月初就下起了雪。为了清理积雪，南宫雪又住进了别院内。清晨，她一边扫着房前的空地，一边思念着故人。
“姐姐，这么一大早就扫雪啊？”南宫霆撑着伞沿着小路走了过来。他躲到了廊檐下，将伞上的雪抖落在地。
“你看你，我刚刚才打扫过那里。”南宫雪嗔怪道。
“嘿嘿，反正天还在飘小雪，一会儿也得盖住。”南宫霆打着哈哈。
“说吧，这么早来找我有什么事？”
“爹爹让你上午去他哪里一趟，说是要检查一下你刀法的进度。我说姐姐，你这些天没有偷懒吧？”南宫霆嬉笑道。
南宫雪白了他一眼：“我可不像你。”
南宫霆在廊下安静地站了一会儿，看着姐姐一下一下地清扫积雪，然后干净的地面再度被雪花渐渐盖上。显然，南宫雪的心思并不真在扫雪上。他开口问道：“姐姐，你在想念萧大哥么？”
提起萧天河，南宫雪的脸上露出了一丝忧伤：“他走的时候说过，等修炼到寂灭境界就会回来的。如今连我都修炼到寂灭中期了，可他却依然不见踪影……”萧天河离开时，南宫雪仅是空冥后期而已，根骨资质一般的她在三十三年内提升了近两个境界，不可谓不努力。而支持她苦修的动力，正是天赋惊人的萧天河。
南宫霆当然知道姐姐这三十多年来所付出的辛苦，也知道以她的天赋以及修炼方式，要追赶令他人望尘莫及的萧天河的步伐该有多么的艰难。“姐姐，以萧大哥的根骨，恐怕早就修炼到寂灭境界了。他或许是有别的什么事吧？要不我陪你去找找他？反正他肯定在桂溪部境内的某处。”南宫霆安慰道。
“不，我并不想去打扰他。其实在这里静静地等着他回来也是一件不错的事，只是……只是我害怕这份等待没有期间。”南宫雪叹了口气，继续清扫着院中的雪。
南宫霆跨出廊檐为姐姐撑着伞，有些气不过地说：“姐姐，你可真够傻的。萧大哥都狠心辜负了你的美意，你又何苦对他一往情深呢？一想起这件事我就来气！”
“你不明白，萧大哥也有自己的苦衷，这种事当然得两厢情愿才行。再说那一晚我们已经结拜为兄妹了，我现在对他仅有兄妹之情而已。”南宫雪撒着连自己都不相信的谎言。
“真是个痴情的姐姐……”南宫霆心中不忍地想，“萧大哥啊萧大哥，你究竟在做什么？为何还不回来？难道你真的对姐姐一点儿眷恋都没有么？”
……
远在破天山顶的萧天河，忽然打了个喷嚏。他揉了揉鼻子，自言自语：“今年冬天还真挺冷的。”
“萧天河！你出来，我有话说。”洞外，白衣人喊道。
萧天河走出岩洞，对白衣人拱手：“听师父吩咐。”
说起这个莫名其妙不知从哪里冒出来的师父，萧天河可谓是满腹的好奇，因为他有许多奇怪的地方。
其一，他虽然收了萧天河为徒，但却从未教过萧天河一招半式，萧天河练刀法时他甚至连看都不看一眼。
其二，他并不是一直待在破天山的，而是隔三差五就要下山一趟。短则半天而还，长则数年不归，萧天河也不知他究竟去了哪里。
其三，他非常注重萧天河的锻体，其实到了高层境界，锻体不如炼魂重要，况且萧天河在锻体方面也从未懈怠过。但不知为何，白衣人仿佛始终不满意似的，一直严格地苛求萧天河。
其四，他好像对萧天河的身世十分感兴趣，时而不经意地问起萧天河过去的经历。当然，萧天河基本都是含糊其辞，连编带蒙，尽可能不让他触及自己的秘密。
不知白衣人此次叫萧天河出来究竟有什么话要说。
“行了，你以后也别叫我‘师父’了，其实你我都心知肚明，咱们俩根本算不得师徒。”白衣人道。
“哪里，师父曾救过我的性命，又指点我修炼，徒儿感恩戴德。”萧天河纳闷了，当初是他自己说要收萧天河为徒的，怎么现在又说不算师徒了呢？
“救你仅是路见不平，拔刀相助。以你的天资，我不指点你修炼，你照样可以无师自通。咱们一起在破天山修炼了三十三年，缘分已尽。我要走了，你有什么想做的事就去做吧。”白衣人说出了分别的话。
“师父，我……”萧天河刚要挽留，却发现白衣人已经不见了。“这算什么？就这么走了？”萧天河心道，“师父可真是个怪人……”
不过白衣人说的最后一句话倒是没错，萧天河的确有想做的事。
其实萧天河原本打算修炼到寂灭境界就下山的，结果因为白衣人的关系，一直在山上修炼到了大乘境界。白衣人的指点虽然并非不可或缺，但毕竟让萧天河在修魔之道上避开了许多弯路。这一点萧天河还是十分感激他的。
“呵呵，三十三年修炼到了大乘境界，回去之后应该会吓他们一大跳吧？”萧天河心想。不过他还不打算立即返回南麓城。在那之前，他想去一次西平海。
萧天河并没有忘记答应过南宫族长——南宫炎的事，铸炼之道博大精深，一入其中恐怕短时间内是无暇做其他事了，所以他想先解开红蒙石的奥秘。
西平海是西门家族的地盘，潜入不易。萧天河下山之后先径直往南飞，他打算从南宫家族的南静海一路凫水游过去。因为不论是御刀从天上飞，还是步行从地上走，都必须经过南宫府与西门府地境。相比之下，从海里走虽然慢一些，但好在不会被人发现。
破天山距离南静海并不远，飞行了几个时辰之后，银白色的沙滩与广阔的海洋就映入了萧天河的眼帘。南静海边多盐砂，所以沙滩才呈出一片白色。萧天河看得心喜，按刀落下，脱下鞋袜，赤脚踩在细沙之上。那脚底松软细滑的触感让他开怀大笑，忍不住在沙滩上飞奔起来。
南静海层层涌来的海浪浸润着沙岸，拂来的海风带着一分潮气，带着一丝冷意。涛声阵阵，仿佛从幽远之处传来，在耳边不断地回响。萧天河放慢了步伐，踏着浪花最末端的白沫，沿着海岸向西行。
律动风声，白色细沙，令他回想起久远的过去。天道山，风律谷，鸣沙滩，以及那一干牵肠挂肚之人。
昔景应犹在，
故人无处寻。
天涯离远路，
海角隔归心。
眺望南海雾，
遥看北山云。
重逢待来日，
再续手足情。
萧天河满怀惆怅地吟咏出这首诗。“呵，没想到自己居然变得如此多愁善感。”他自嘲地笑了笑，“等时机成熟，我是该回去看看他们了。”所谓的“时机”，即是成功渡过天劫，修成刀魔之时。因为只要青龙大陆还有剑仙存在，他冒然回去就会有危险。面对剑仙，至少也要有能够顺利逃至迷雾海域的自保能力才行。
“遥弟被说书剑仙带走隐修，清雨姐的花珺脉修炼方法玄奥非常，大师兄、二师姐、晓敏，无一不是惊才绝艳之人，若我不努力，且不说能否顺利渡劫，即便成功了，回去寻他们时，恐怕他们也早就飞升至禹馀界了。待我研究铸炼之道以后，成就成，不成则要立即收心，继续加紧修炼才是。”萧天河心想。
深吸了一口气，他一头扎入了涌过来的海浪之中。
南静海相较西平海要广阔许多。其实严格来说，南静海是无边无际的，这一点萧天河最为清楚，如果从南静海一直往南，最终就会绕到青龙大陆南面的星风海。南宫家族当然不会将如此之大的海洋都纳入南宫府的地盘，其实“南静海”仅是指距离陆地一千五百里范围内的海域，所有岛屿近乎都在这片海域内，再远了就只有一片汪洋而已。另外南宫家族也不像西门家族那样严加把守海域，所以南静海除了打渔的船只之外，基本看不到什么人。
西平海与南静海的界限是以一大片礁石区域划分的。这片区域明礁、暗礁众多，船只根本无法接近，遂起名“绝舟礁”。船不能近，却成为了鱼儿的天堂。各种斑斓可爱的海鱼在礁石间嬉戏游耍，见萧天河来了，不仅不避，反而迎上去“保驾护航”。萧天河心情大好，在众鱼儿的伴随下穿过了绝舟礁海域。
出了绝舟礁，就是西平海域了。西平海横宽大约一千二百里，近乎每隔数十里就有船只巡逻。“西门家族还真是好耐性，不知道这么多年来又能找到几颗蓝元石？”萧天河心道。天色已晚，巡逻船只与渔船、游船纷纷点起了灯火。为免被人发现，萧天河悄悄沉至深处，贴着海底继续向西。
西平海域内很多地方都布下了天蚕网，天蚕网在水中又看不见，即便再小心翼翼也不一定能避开下网的区域，该怎么办呢？
萧天河正在思索着方法，头顶的水面忽而经过了一艘巡逻船。
“对啊！”萧天河急中生智，立即蹬海底上浮，追上了那只船，贴住了船底。只要有天蚕网的地方，船只就不会过去。每艘巡逻船负责监控的海域是固定的，等到了两艘巡逻船交汇之时，再跟着另外一艘船就能继续前行。
如此的确是一个妙法，几天后，萧天河已经顺利地向西行进了一千里。
距离迷雾海域只有最后二百里了，萧天河贴着的巡逻船已经是最西面的一艘。到达巡逻范围边缘时，见船只向北转弯，萧天河松开了手。前方这一百里内肯定还有天蚕网，但好在西门家族对此区域的监视没
有那么密集了，此时恰巧又是深夜，萧天河等巡逻船行远之后才浮出了水面。他不敢御刀飞行，因为魔刀的光芒会暴露自己，所以他施展《龙游》身法踏着海面疾速向西飞奔而去。
天蚕网都在海中，不会高过海面。萧天河初来天焰大陆时是在水中游泳，所以才会被天蚕网给缠住。而这一次，他安然无恙地接近了迷雾海域。
深夜时分，迷雾呈现出一种神秘的暗青色。萧天河回头望了一眼远处海面上的星点灯火，然后钻入了迷雾之中。
这一次进入迷雾海域后的感觉与上一回截然不同。首先萧天河立即感到天地玄气稀薄了不少；此外，还多了一种压抑之感，仿佛空气都变得黏稠起来，呼吸十分费力。“也许境界高了，对玄气的感觉也更为敏锐了吧。”萧天河心中猜测。他索性沉入水中不呼吸了，四下里张望着，寻找着光亮。
“果然，这里没有红蒙石和蓝元石。我记得，当初发现两种石头的地方在更北面。”萧天河也不着急，进了迷雾海域就安了。“呵，仔细想想，这里除了我以外，没有任何人能进得来，什么剑仙、刀魔，统统都不行。换句话说，这里是我的地盘。以后若是被人追杀，我就躲进来，敌人再厉害又能奈我何？反正裂空刀内有无尽玄气，大不了在这里渡劫飞升就是！”萧天河一边游，一边胡思乱想着。他已是大乘境界，按理说能威胁到他的只有渡劫境界的修魔者以及刀魔了。究竟假想中的敌人将来会不会出现，他此时当然不清楚。他只是一想到神秘的内核，心中就油然而生隐隐的不安之感。
周围没有了景物的对比，也不知道游了多久，漆黑的海水中终于冒出了一个光点。“到了！”萧天河欣喜地加快了游泳的速度。前方的光点越来越多，红蒙石、蓝元石，两色光芒在远处汇聚成一片。
“仅仅一颗蓝元石就闹得西门家族不太安宁，若是给西门定看见这幅场景，他大概会吓傻了吧？”萧天河暗自好笑。其实换成是谁看到这幅情形都会呆若木鸡，蓝元石，堪称天焰大陆最为罕见的稀世珍宝，在这里却比比皆是。
“蓝元石过于珍贵，身上带得多了不太安。反正我还有一颗蓝元石，这次就只拿几颗红蒙石研究吧。如果我猜得没错的话，这两种石头的奥秘应该差不多。”萧天河自言自语。因为担心外围较为稀散的红蒙石“质地不纯”，他还特意往深处游了些。
在下潜的过程中，萧天河突然觉察到了一丝异样。越靠近两种石头汇聚的中心地带，玄气似乎愈加浓郁。非但如此，这股玄气似乎不太纯净，其中好像还夹杂着另外的东西。
“果不其然！”萧天河心道。他曾经猜测过，红蒙石应该是玄气的高度凝结之物，如此之多的红蒙石聚集在一起，能感受到玄气的增强是理所当然的。那么玄气中夹杂着的东西又是什么呢？他瞬间就想到了。
没错，正是蓝元石的关系。虽然萧天河早已结成魔道元婴，无法确切地感受其特质，但他此时近乎可以确定，那“杂质”不是别的，正是天地灵气！
一瞬之间，萧天河脑中涌现出了无数的念头。
红蒙石是玄气凝结之物，那对天焰大陆的修魔者来说无疑是弥足珍贵的东西，为何却被魔主贬得一文不值？为何又从来没有任何一个修魔者发现红蒙石的奥秘呢？
相对的，蓝元石应该是灵气凝结之物，按理是青龙大陆的修仙者所好之物才对，为何魔主会对它情有独钟？
红蒙石与蓝元石究竟是如何形成的？为何会聚集在这片无人可及的海域之中？
此时此刻，一切疑问都无法解释。萧天河脑中似是一团乱麻，理不清头绪。“看来，要等仔细研究过红蒙石之后，才能了解其形成的原因了。”不过有一点他可以肯定，魔主一定知道两种宝石的奥秘！
如此又给神秘的魔主披上了一层迷幻的面纱，萧天河非常想进入内核，亲眼见一见这位权倾天下却几乎不露面的统治者，可他耳边依然回响着石灏明的那句警告：“无论将来发生什么事，千万不要进入内核！”这句话的含义再明显不过，内核对萧天河有危险。可这危险究竟是来自于谁，萧天河就吃不准了。
另外，石灏明他本身也是个古怪的人物。一方面，从他负责接引四大家族参加风云大会的子弟，以及三位妖族女子负责大会的难关考验这两件事来看，他们应该是听从于魔主的；另一方面，魔主来时，石灏明又刻意将萧天河打昏，并且告诫他不可进入内核，这似乎又说明石灏明对魔主怀有二心。
还有那个神秘的孟章界，魔主究竟是在内核还是在孟章界，石灏明及三位妖族姑娘和内核以及孟章界之间的关系等等，这一切，恐怕只有进入内核才有可能弄得清楚。
虽然离达到渡劫境界还早，但萧天河已经开始犹豫了。到时魔主如果让自己进入内核，究竟是去，还是不去？
就在萧天河沉浸在万千思绪之中时，他脑中突然响起了一个声音，这个在幽幽深海突然冒出的声音使他大惊失色、毛骨悚然。
那声音是一句话：“你果然来了！”