夕阳西下，日近黄昏。
在通往雾凌山脉的羊肠古道上，伫立着一长两短三条人影。
两个小女孩哭得泪眼婆娑，不停地用柔嫩的小手擦拭着早已通红的眼睛。
“舅伯，你肯定知道爹娘去哪了，你带我们去找他们吧，呜呜……”秦傲雪哭喊道。
“舅伯，是不是我们不听话，爹娘不要我们了，呜呜呜……”秦凌霜更是哭得无比伤心。
何天遥蹲下身子，心疼地将两个小丫头揽入怀中，安慰道：“雪儿和霜儿最乖了，爹娘怎么会不要你们呢？爹娘是有很重要的事要做，来不及和你们说就离开了。”
“那爹娘他们什么时候回来？”秦傲雪问道。
何天遥无奈地摇了摇头：“我也不知道。”眼看两个小丫头又要放声大哭，他连忙道：“不过舅伯跟你们保证，爹娘一定会回来的。”远望着天边的火烧云和远处的城郭，何天遥心中叹道：“晓敏啊晓敏，你可真是给我出了个大大的难题啊……”
事情的起因还得从数日前说起。
为了兑现礼物的承诺，何天遥带着秦傲雪和秦凌霜去市集上买了许多好吃的和好玩的。自那天起，两个小女孩就彻底喜欢上了这位和蔼可亲的“舅伯”，整日缠着他。何天遥也十分喜爱这一对天真烂漫的孩童，乐得每天嘻嘻哈哈地哄着她们开心。
眼见何天遥与两个女儿越来越亲，朱晓敏不失时机地提出了想让他收二人为徒的想法。只可惜何天遥此时并无收徒的打算。一是两个女孩还不到修仙年龄，还要再等两年；二来何天遥孤身一人，无法给两个女孩创造优厚的修仙条件，他根本不会炼丹也不会铸剑；最后，也是最重要的原因，何天遥本打算办完自己的事之后就继续隐修的，“疾光剑仙”蒋承栋传下的剑法与身法还未练至最精，他实在是没有多余的精力指导两个尚未入道的徒弟。考虑再三，何天遥说出了自己的想法并婉言拒绝了朱晓敏。
朱晓敏有些失望，但也没有强求，之后也不再提及此事。何天遥继续陪着两个小丫头玩了几日后，打算向秦月杰、朱晓敏夫妇辞行。夫妻二人苦苦挽留，何天遥盛情难却，只得答应再多住一天。得知“舅伯”翌日就要离开，秦傲雪与秦凌霜就一直依依不舍地拽着何天遥的袖子不肯撒手。看到两个小丫头可爱又可怜的模样，何天遥于心不忍，又带着两人到城外玩耍。
这一耍，直到傍晚时分三人才尽兴而归。可当回到雪晴客栈门前时，却发现大门紧紧闭着。何天遥心中忽而涌出一丝不安，他推开门叫了几声，却无人回应。回到内院小楼，门也是关着的，进门之后，原本说是为何天遥办一场送别宴的秦月杰和朱晓敏双双不见踪影，只在桌上留下一个信封，上面写着“天遥哥亲启”。何天遥深吸一口气，拆开信封，展信读阅，朱晓敏隽秀的字迹跃然纸上。
“天遥哥：
请恕我与月杰不辞而别。
重归红尘，我与月杰喜结连理，诞下一双女儿之后，人生多出了许多牵挂。与心念过去、缅怀故人的往昔不同，傲雪与凌霜的未来才是我夫妻二人最在意的事情。
在你隐修的这三十余年期间，青龙大陆的修仙界已彻底改变格局。若想修仙，人人皆可。如此放低门槛也不知是好是坏。然修仙之成就极其依赖根骨天资，修习数十载依然无所作为之人可谓十有**。高修为者寥寥，脱颖而出、鹤立鸡群，但却大多孤芳自赏、自命清高；低境界者繁杂，泥沙俱下、牛骥同皁，更是少有自惭形秽、顾影自怜。
鱼龙混杂之境，必然造就良莠不齐之势。加之人心难测、海水难量，跖犬噬尧、鼠肚鸡肠之辈不在少数。嫉贤妒能、勾心斗角之况比比皆是，正所谓‘木秀于林，风必摧之；人高于众，众必非之。’如此一来，其间埋没之才何其多也！虽说清者自清，浊者自浊，但修仙之道鲜见无师自通。如今青龙宗中权利赫然、层次分明，择师收徒皆不由己定，许多高人宁选独善其身。
我曾粗略检测过傲雪与凌霜的根骨，绝非泛泛之辈，故一直犹豫踌躇，是否该将她们送至青龙宗。眼见你与她们投缘，遂忽然萌生让她二人拜你为师的想法，可惜你不肯应允。我夫妻二人思来想去，万般无奈之下，只好出此下策。
傲雪与凌霜乃我心头之肉、骨中之血，现将二人然托付于你。若但凡尚有余力，望悉心教导；若实在嫌其累赘，大可两年后送她二人拜入青龙宗太清一脉，如能拜托大师兄与二师姐倾力照顾，我夫妻感激不尽。
顿首，叩拜。有缘下次见时，我与月杰自当负荆请罪。
信封中的五千两金票，为她们筑基前食宿之用。
再顿首，后会无期。”
何天遥望着手中薄薄的三页信纸，感慨万千。朱晓敏为了一双女儿，竟不惜与秦月杰离家弃业。按理说，他此时不便收徒；于情说，他又难以推却故人之托。情理难两，他一时间也无法做出决定，只得带着秦傲雪和秦凌霜先出了城，往青龙宗的方向行进。
两个小丫头何其聪明，在看到雪晴客栈一反常态地大门紧闭、爹娘又不见踪影时就慌了，虽然她们不知道信中写了什么，但看到舅伯带她们出城走向雾凌山区，她们终于猜到：爹娘是离她们而去了。于是两人哇哇大哭，这才有了之前那一幕。
何天遥干脆坐在地上，将两个小丫
头一左一右搂在臂弯中，细声软语地哄了好久，直至夜幕降临，两人才停止了哭泣，四只眼睛都是又红又肿，何天遥看了心疼不已。
“舅伯，那我们现在去哪儿？”秦凌霜抽泣着问道。
“舅伯带你们去青龙宗，你们不是想修仙吗？那里就是修仙的地方。”
秦傲雪却将头摇得像拨浪鼓一般：“舅伯，我不去修仙了。万一爹娘回来找不到我们怎么办？我要回家等着爹娘。”
秦凌霜亦道：“我也不去了，我也要等爹娘。”
“傻孩子，你们的爹娘有重要的事要做，暂时不能回来。他们前几天晚上不是说好要送你们去修仙吗？到时你们乖乖地在青龙宗等着，他们回来了以后自然会去找你们的。”何天遥安慰道，“你们要相信舅伯。”
两人轻轻点了点头。
何天遥叹了口气，站起身来，牵着两人继续向前走，心中却似五味杂陈。情非得已，他确实无法照顾两个孩童，虽然有些对不住朱晓敏和秦月杰，但他还是决定将两人送往青龙宗去。好在陆柏峰、韩明飞与唐君荷都还在太清脉，先委托他们代为照看好了。青龙宗中的状况究竟是否变得如同朱晓敏信中描述的那样，何天遥半信半疑，一切都得去看了再说。
走了一会儿，秦傲雪仰起头，可怜巴巴地望着一直默不作声的何天遥，轻轻晃了晃他的手臂：“舅伯，我饿……”
“我也是……”秦凌霜道。
何天遥一怔，站住了脚步。此时已近戌时，因为重重心事，他竟然忘记了两个孩子两顿正餐都没有吃。
“是舅伯不好，舅伯马上带你们去买好吃的！”何天遥又带着两人往回走。
可没走几步，秦凌霜却忽然蹲下了：“舅伯，我没力气，走不动了。”她委屈地望着何天遥。
“舅伯，要不你去买吧，我们在这里等着你回来。”秦傲雪道。的确，两个孩子一大早就出门玩了半天，中午回家没吃饭，跟着何天遥走了这么多路，又大哭了一场，哪里还有力气。
这里是荒郊野外，四处又暗淡无光，何天遥当然不会将两人留在这里，他心想：“可惜现在我不能轻易御剑……若是我的古定剑还在身边，我早就带她们飞到青龙宗了。”
深秋时节天意凉，看着两个孩童在晚风中瑟瑟发抖的模样，何天遥不禁一阵心揪。“来，舅伯不会丢下你们的，舅伯驮着你们走！”何天遥将外套脱下，一把撕成两半，分别给两人裹上，又将她们举起，一左一右坐在双肩之上，用胳膊扶着，大步流星向远处黑暗中朦胧的城郭走去。
到底是小孩子，感觉被驮着是件十分开心的事，两人暂时忘记了伤心，忘记了寒冷，一路欢快地笑着，与何天遥愉悦地聊着天。
再度回到城里，何天遥带着两人去买了许多干粮，还打包了一些可口的零食小吃。在两个孩子坐在肩上狼吞虎咽填饱肚子期间，他又去买了几套衣裳，两床厚被，一起打包背在身后。为了避免勾起她们的伤心，他刻意避开了雪晴客栈所在的区域。
采购完毕，何天遥估摸了下时辰，问两人道：“现在已是亥时了，咱们是在城里休息一晚明早再上路呢，还是现在就上路，在山中露宿？”
秦傲雪手中拿着个糖葫芦：“我还不困，现在就上路吧。小妹，你困吗？”
秦凌霜道：“我也不困，坐在舅伯肩上真舒服，好像坐轿子一样。不过……舅伯，你怕不怕大老虎？”
“老虎？不怕啊。”何天遥不知她为何突然问这个怪问题。
秦傲雪也把小脸一绷，紧张地问道：“那你能打得过它吗？”
“嗯，打得过。”何天遥点点头，“你们问这个做什么？”
“哦，那就好。”秦凌霜拍拍小胸脯，“娘说过，晚上不许出门，尤其不能去山里玩。山里晚上会有大老虎，专门吃小孩儿，特别喜欢吃像我们这样的小女孩儿，所以我有点担心。”
“啊？哈哈……”何天遥大笑。
“是真的！爹他曾经亲眼看见过大老虎吃人呢。那大老虎的两个眼睛瞪得和铜铃一样，还会冒绿光，嘴巴比脸盆还大，满嘴獠牙，吃像我们这样的小女孩儿一口一个，因为女孩儿肉嫩，大老虎香得连骨头都不吐……”秦傲雪绘声绘色地描述着她脑海中可怕的情景，何天遥却越笑越厉害，心道：“这个秦月杰，糊弄起小孩来也是一套一套的。”
“舅伯，你笑什么？”秦傲雪有些气恼地问道。
“雪儿，霜儿，不必害怕。你们放心吧，管它来多少只大老虎，舅伯都把它们打得屁滚尿流，绝对不会伤到你们一丝一毫。”
“哇，原来舅伯你这么厉害！”秦凌霜惊奇道。
秦傲雪说：“舅伯是修仙者嘛，小妹你没听到吗，连爹爹都叫他‘师兄’呢，当然很厉害。舅伯，我们修仙以后也能像你一样厉害，也能打得过大老虎吧？”
“能，一定能。”
“嘿嘿，那就好。还等什么？舅伯，我们出发！”
“出发！”
月夜星稀，何天遥带着两个孩童出了城，健步如飞地向巍峨群山中走去。
开始三人还有说有笑的，渐渐地两个丫头困了，在颠簸中直打瞌睡。何天遥放慢了步伐，一边尽量平稳地前行，一边打量着山道旁的地形。不久，他看到了一处土坳，正好
可以让两个孩子休息。
他将包裹中的两床厚被其中一床当褥子，将两个小丫头放在上面，替她们盖好被子。
皎洁的月光斜斜地照在两人脸上。看着她们安静的睡脸，何天遥思绪万千：“青龙宗中真的如朱晓敏所说的那样混乱吗？如此将她们撇给青龙宗，晓敏和秦师弟将来是否会怨我不念旧情？如果青龙宗拜师收徒不由己愿，不知太清一脉是否会像当初我刚拜入门下时那样，根据弟子的根骨资质来委任师父。大师兄与二师姐又是否能一直照顾到这两个孩子？亦或是干脆让她们拜大师兄或二师姐为师……”他思索着未来的种种可能，不知不觉已经通宵达旦。
青龙宗覆地极广，何天遥又隐世几十年，他自然不知道太清一脉其实在八大山域中的正北方。从许州沿着山路向东进入雾凌山脉，最先到达的是正西方的赤日山域。
由于从前雾凌山脉众多山峰都鲜有人至，因此也都没有名字。修仙者们开辟出九大山域后，就将其分别冠以山域之名。
在八大山域与天成山域的主峰之中，天成山域主峰乃是最高，足有两千一百余丈。赤日山域主峰高一千七百余丈，排名第二。不过这点高度对何天遥来说，完不在话下。
回想起当初攀爬天道山六千台阶的事，何天遥突然心血来潮，何不让两个小丫头也锻炼一番？这对以后的煅体与心性的磨练都十分有益。望着山巅略微估算了一下距离，何天遥将两个孩子放下，问道：“你们想不想将来修仙有所成就？”
两人都点点头。
“修仙是很艰苦的，你们能坚持住吗？”
“能！娘说过，‘吃得苦中苦，方为人上人。’”秦傲霜回答道。
“我也能。”秦凌霜毫不示弱。
“好。”何天遥十分满意，“那么艰苦的修炼从现在就要开始。从这里到山顶差不多有三千层台阶，你们跟着舅伯自己爬上去，能行吗？”考虑到两个孩子从未锻炼过身体，而且刚刚十岁，何天遥将六千的数目缩减了一半。
“那当然，小妹我们走！”两人拉起了小手，一齐迈步。见两人走得快，何天遥连忙叮嘱：“山中湿气重，慢一点，小心路滑！”
“舅伯，可别小瞧我们！”秦凌霜满不在乎地冲他摆了摆手。
即便只有三千台阶，对十岁的孩童来说也是个不小的挑战。渐渐的，两人越走越慢，气喘吁吁。
“还能支撑住吗？实在不能坚持就告诉舅伯，舅伯驮你们上去。”何天遥还是心软，不知三千台阶的要求是不是太为难两个孩子了。
秦傲雪问：“舅伯，你以前修仙时，是不是也爬过台阶？”
“爬过。不仅是舅伯，你们的爹和娘也都爬过。不过我们爬台阶时已经十二岁了，爬得层数比你们多些，六千阶。”
“六千阶你们都爬上了，这三千阶我们一定能行！”秦傲雪志气满怀。
“对，爹、娘和舅伯都行，我们也能行！”秦凌霜的毅力丝毫不输给姐姐。
“太棒了！”何天遥鼓励道，心中赞叹不已，“晓敏，秦师弟，你们真是养育了一对好孩子啊！”
原本下午就能登顶，但由于两个孩子攀爬较慢，三人一直爬到夜幕降临才隐约看见了山门。
看着两人疲惫不堪的模样，何天遥不忍地说：“好孩子，不用爬了，剩下这点儿路舅伯驮你们走。”
秦傲雪一屁股坐在了台阶上，上气不接下气地问：“舅伯……我们爬的距离……到三千阶了吗？”
“够了，舅伯一直数着呢，已经超过三千了。你们都是好样的！”何天遥将两人扛起，走向赤日脉的山门。
有两名小弟子在门前守卫，其中一人离得老远就高声喝斥：“在那儿站住，你们是什么人？都已经晚上了，来我青龙宗干什么？”
何天遥喊道：“我们是来找人的。请问韩明飞和唐君荷在哪座峰上？劳烦给引一下路。”
“韩明灰？唐君鹅？没听说过，我们这儿没你说的人，你们赶紧下山去！”小弟子毫不客气。
“距离太远，你听错了，是韩明飞与唐君荷！”何天遥一边走近一边大声重复。
另一名小弟子却叫道：“生人勿近！管你什么韩明灰韩明飞的，我们不认识！要是胆敢硬闯，让你吃不了兜着走！”说完，两名弟子一起“刷”的一声抽出了仙剑。
“舅伯，他们不让我们进去，我们还是回去吧！”秦凌霜道。
“没事，等舅伯好好跟他们说一说。”何天遥微微皱眉，将两人放下，解下包裹放在了地上。他对两名守门弟子的态度颇为不满。
“这就是青龙宗的待客之道吗？这两个孩子想要进入青龙宗拜师修仙，你们如此冷漠无礼，岂不寒了她们的心？即便真的不认识，也可以有话好好说，何必剑拔弩张、咄咄逼人？”何天遥继续往前走。
“哎呦嗬，竟敢敬酒不吃吃罚酒！师弟，给他一点教训！”两名弟子见何天遥没有背着仙剑，不知道他是个修仙者，一边“哇呀呀”地怪叫着，一边挥剑冲了上来。
“哼！我本不愿向尔等出手，实在是尔等太过嚣张。也罢，今日就给你们个教训！”何天遥生气了，快步迎上前去。
“都给我住手！”当三人即将打起来时，从山门内突然传出一声震耳欲聋的大吼。