唐泱泱手指轻攥着腰带上悬挂的锦囊，已经有些年岁了，丝织也掉了些许颜色。上面的织痕绣花已被岁月摸平了边角。
唐泱泱期待这一日期待了许久。小时每每都握着锦囊睡，想着明天一睁眼，她就长大了，师傅也回来了。
马车颠簸了一下。
唐泱泱想了想，把锦囊放好，还是打算等生辰过后再打开。
柳玲儿将铺子租给了润京人。幸好前些日子就交接了盖章公文，包袱也是老早就收拾好了的，即便临时要走也不会太匆忙。
柳玲儿不知道外甥女为何突然要提前离开。但看着泱泱靠在车壁上浅眠，眼底还有淡淡的淤青，甚至本白嫩的右颊边还有一道一路上竭力掩饰但仍逃不过柳玲儿眼睛的伤口。
是什么伤，还能伤到了脸上。姑娘家，怎么能伤到脸上呢。
柳玲儿到底没问，一边心疼，一边轻轻给外甥女披盖上薄毯。
皇宫内。
早朝时，德化帝得知太子府邸又遭了刺客，先是朝御林亲卫的领将发了通火责备，又慰问了太子伤势一番。
太子神情如常，一身紫色直裰朝服，俊皙面容上，眸子幽濯，不见病态。
「谢父皇关怀，儿臣无恙。」
大皇子位旁列，屑讽地撇了撇嘴。
德化帝颔了颔首，敷衍地道了句「无碍便好」，开始让其他朝臣禀奏要事。
工部尚书又在禀告修防加筑城墙一事，说着北边西枭族年年来犯，边界的百姓如何苦不堪言。
德化帝见他苦大仇深的脸，头就大。不就是要让国库拨银两修建城墙吗，那也得国库拨得出银两来……
德化帝不耐听，随意敷衍了几句，岔开话，「如今天下太平，还有守军护在边界，修不修西枭也不敢攻进来……邢爱卿，朕见你欲言又止，何事要禀？」
工部尚书一张横钩白须的脸僵硬片刻，却只能把气往肚里咽下，归回朝列里。
被德化帝点到名字的是礼部侍郎邢汪。
「禀皇上，今年列国的朝贡还没有送到……」邢汪额上冒出了虚汗。
从先帝年起，逐年安分进贡的列国已经越来越少。到了德化帝在位的这十几年，更是屈指可数……而今年甚至连一个进贡的都没有。
中元一过，距北楚安元节就近了。北楚地大物博，百年来深受诸边列国朝仰。安元节是北楚祭祀告灵皇室先祖亡魂的日子。
每到这一日，诸国献贡是百年约定俗成之事。既为了求庇护，也是对北楚帝王魂灵的敬仰。
另一方面也拉进了同北楚的关系，增进了往来。
如今，西枭早在先帝时就不向北楚进贡了，更是豪横起来年年在北楚边界跳窜冒犯。
而其他小国虽因没有西枭那般茁大起来的势力同北楚挑衅，但也明称暗贬，不再把北楚放手里端供着了。
邢汪本不想这么早说，但安元节马上就要到了。到时没有使臣贡物，不止润京，全北楚的百姓可都是看眼底的……
不出所料，邢汪刚说完。德化帝就发狂了，重重摔下手里正盘着的玉核桃，恼怒得脸都涨红了。「岂有此理！岂有此理！朕念在先祖份面上多年不与他们计较，岂敢如此看轻朕！王铎，下战书，给朕一封封宣战！」
走出位列的将士面皮发红，字句皆从牙缝里难为地吞挤出来。
「回皇上……战，战开不得……」
他们的将士光是要警惕死守西枭族来犯，已经是用了全力。哪分得出余力在和其他列国开战。
更何况，常年剋扣的军饷，恶劣的环境……德化帝却从不将他的谏请听进一分，北楚的兵将早就不是同先祖时闯一片江山的兵将了。
「废物！」德化帝随手抛掷了快玉墨，砸在了王铎头上。
已过而立的将士未说话，却默默红了眼眶。
「堂堂北楚，竟出不来抗敌之兵！朕养你们是吃闲饭的吗！」
在一片寂静之中，大皇子忽道:「父皇，王将军做不到，不代表咱北楚没人做不到啊……不是还有……」大皇子声顿了一下，余光扫了眼右边的人，继续，「不是还有樊老将军吗？樊老将军虽年老，说不定还尚有力，而且威名尚在……拿来吓唬夷人是再好不过……」
德化帝气已经慢慢消沉了下来:「太子如何看？」
「臣认为此战无打的必要。战，劳民伤财。樊将军退隐多年，年迈出山，只有一虚名在外，并不能让新兵短时间内听令信服。若稍有不测，也易使兵心溃散……一失败战则士气民心崩堤，枭小有机可趁，后果不堪设想。」
德化帝本就未想让樊老将军重上战场，他费劲心思才将樊老将军的兵权瓦解分散开，怎么可能让他有机会再收回去。
德化帝此言只是想刁难老三，见他如此咄咄有理有据，反而又升起了一股怨怒气。
「太子言下，这不行那也不行，是想让朕和先祖白白挨受着气吗！」
「臣无此意。安河山，护边土，自古先祖第一首训。兴而百鸟来朝，衰而万虫皆踩。皇上垦荣固土，昌盛自引朝贡。」
太子冷清沉稳的声一落，大殿久久回荡。
众臣眼露震惧。
就连颜世衾一向假面和善的脸都忘了伪装，犀利眸子惊讶些愤的情绪流动。
无人敢如此对德化帝这般言。