南宫珏和林嫣如回到客栈时，天色已然黑尽。
客栈的众人也大都歇息下了，只有罗金仙和那位新来的赵侯爷主仆，还在一楼大堂谈笑风生，似乎心情甚好。
看到两人进来，罗金仙便招呼道：“小子，你今日不在，倒是错过了一件大事。”
南宫珏心中一惊，脱口问道：“难道又出了人命？”
罗金仙顿时“呸”了一声，说道：“胡说八道！今日一整天，客栈里都相安无事——哼，只怕本座之前的推测的没错，凶手便是那【穿肠剑客】。如今他一死，自然也就没了命案！”
对面的赵侯爷也接口说道：“倘若此间真有什么杀人凶手，赵某倒是想领教一二，否则此番千里迢迢，岂非太过无趣？”
说着，他伸手指向自家小童身边那口巨大的木匣，笑道：“赵某此来，特地从家中请出了这柄朝廷御赐的【紫金锤】，莫说区区蟊贼，纵然是诸天神佛，也要忌惮三分！话说这柄宝锤在赵某家中日夜供奉，少说也有十多年不曾沾染人血，早已是饥渴难耐，若是撞上那凶手，正好让它开个荤戒，哈哈哈！”
南宫珏这才松下一口大气，问罗金仙道：“那是发生了什么大事？”
罗金仙笑道：“方才太湖鬼门的人已经来过了，说最后一位买家明日上午便会抵达，届时便会开始竞拍。这便意味着此间之事，明日就会有个了解。至于你们二人，包括你们那位重伤垂死的朋友，太湖鬼门的人说了，既然来了，便请一并出席。”
听到这话，南宫珏不禁望向大堂另一端停放着的九具尸体，沉吟道：“太湖鬼门的人来了？那这一连串的凶杀，他们又作何解释？”
罗金仙冷笑一声，说道：“他们未作解释。只说等明日竞拍结束之后，一切自然会有分晓。”
南宫珏沉吟不语，心中却泛起阵阵担忧。
虽说太湖鬼门此番公开拍卖李九四藏宝的消息，包括此间接连发生的一连串命案，本是与自己一行人全无关系，但事到如今，无论是自己还是那位江三公子，恐怕已是身在局中，无法置身事外了。
况且明日的这场竞拍，究竟只是一场真金白银的买卖，还是太湖鬼门另有所图，如今谁也说不清楚。倘若这当中真有什么阴谋诡计，己方三人岂非无端受牵连？
所以当下最好的选择，还是要想方设法离开这间客栈，远离太湖鬼门和这一众买家的是非。
但这又引出另一个问题，那便是已方一行四人当日在湖州城外约好，是要在这间【如云客栈】碰头，小雨和开欣却至今没有出现，也不知是不是出了什么意外
——所以要是自己和江浊浪刚一离开，小雨和开欣却碰巧赶到，岂不是失之交臂？况且眼下朝野双方都在搜寻“少保遗孤”和什么【反掌录】，试问如此凶险的局势下，己方这一行四人不在此处会合，还能去哪里碰头？
抱着这许多担忧，南宫珏便不再理会大堂里的罗金仙和赵侯爷主仆，招呼林嫣如径直上楼，先把这本谷神子校刊版的【道德经】交给江浊浪，看看这位江三公子到底是何安排。
然而就在他上楼的时候，大堂里的罗金仙突然又说道：“话说那个小捕快，眼下已经疯了，你躲着些！”
南宫珏一时没听懂，问道：“什么？”
罗金仙冷笑道：“还能是什么？当然是他那相好的不见了，至今也没找到。”
南宫珏恍然大悟，知道罗金仙说的是那黄山派的许念卿失踪，导致同来的捕快小光惊慌失措，当即应答一声，带林嫣如来到【沧冥鬼医】冯老先生的房间。
不料敲开冯老先生的房门，却见那位江南富商白老太爷也在房里，正和冯老先生喝着闷酒，床上则是依然昏迷未醒的江浊浪。
南宫珏询问缘由，那白老太爷便苦笑道：“与我同屋那姓项的小捕快，就是那什么不要命的小光，今日为了寻找那位失踪的许姑娘，几乎把整间客栈里里外外翻了个底朝天，还非要求着我们帮他一起找，到头来却什么结果也没有。老夫实在没法和他同住一屋了，只好过来找鬼郎中喝酒。”
南宫珏默然无语
——如今太湖鬼门的人既已通知了明日竞拍，届时自然会有交代，这些个位买家身在其中，都已坦然接受，自己这个外人自是不必多言。
当下他便去床边，轻声唤醒床上的江浊浪。
过了半晌，江浊浪终于缓缓睁开双眼，迷茫的神情中满是痛苦。待到看清眼前的南宫珏，他才将这一丝痛苦强压下去，低声问道：“是南宫少侠……如今是……是什么时辰了？”
南宫珏回答道：“应当刚过亥时。”
江浊浪应答一声，缓缓喘息着，不再言语。
南宫珏只得主动说道：“昨夜先生让我去买的【道德经】——唐时谷神子校刊版本的，眼下已经买到了。”说罢，他便从怀中递出那边包裹着好几层羊皮纸的古书。
听到这话，江浊浪却是微微一愣，也不伸手接书，而是反问道：“你……买到了？”
南宫珏沉声说道：“是。请先生过目。”
江浊浪默然半晌，这才用颤抖的手接过书来，却不打开翻阅，继续问道：“敢问……此书……是在何处买到的？”
南宫珏便将买书的经过一五一十说了，江浊浪只是默默听着，既不接话，也不置可否。
最后南宫珏见江浊浪无言以对，只好再次问道：“敢问先生要这本【道德经】，不知有何用处？”
江浊浪缓缓摇头，随即将这本书放入怀中，至始至终都未翻阅，甚至连包裹的羊皮纸也不曾打开。
南宫珏见他这般举动，显是不愿解释。再想到自己和林嫣如这一整日的折腾，难免有些愤愤不平。
他正待追问这本【道德经】之事，谁知突然间却有人推门而出，招呼道：“是南宫少侠回来了？”
南宫珏转头一看，原来是那黄山衙门的捕快项晓光。不等他开口应答，同屋的冯老先生和白老太爷已是眉头大皱，纷纷说道：“我等都已经帮你掘地三尺，还是没找到你那位许姑娘，想必是她自行离开了。你又何苦没完没了地来找我们？”
果然，小光随口寒暄几句，便要让南宫珏帮他去找许念卿的下落。南宫珏见他面容憔悴，眼中尽是密布的血丝，不禁暗叹一声。
然而正如众人所言，许念卿的无端失踪，大家也已尽力找寻，却一直未有结果。似小光这般穷追不舍，众人无能为力之余，难免心中生厌。
于是南宫珏便婉言拒绝。不料小光却不依不饶，差点便要在屋子里闹腾起来。眼见这般光景，那冯老先生突然说道：“小捕快，话说床上的这位病公子，昨夜曾说此间之事他已经了然于胸，想必也该知道黄山派那丫头的下落。你真心要寻你那位相好，不妨求他去！”
这话一出，屋里众人都是一愣，齐齐望向床上的江浊浪。
那小光愕然半晌，这才回过神来，急忙发疯似地冲向江浊浪，却被南宫珏奋力拦住。他争执不过，情急之下，当场“噗通”一声跪倒在床前，声泪俱下道：“烦请这位公子出手相助，替我指点一条明路，否则我……我也不活了，这便死在屋子里！”
江浊浪本已是将睡未睡，被他这一惊扰，不禁眉头微蹙，睁眼问道：“这位……朋友，何事至此？”
小光见他答话，犹如溺水之人抓到一根救命稻草，急忙滔滔不绝道：“公子救我们一命……好教公子知晓，黄山派这位许念卿许姑娘，其实……其实与我早有婚约。便在今年年底，我俩便要拜堂成亲了……”
原来照小光所言，他和许念卿二人，本是黄山镇上的街坊邻居，都是穷苦人家出身，自幼便是无话不说的青梅竹马，双双约定非要闯出些名堂来。
于是许念卿便上了黄山派拜师学艺，十余年来寒暑不断，果然闯出了一个【落英女侠】的名头，不但在江湖上颇有侠名，也深得黄山派一众师长的器重。
而小光则是留在镇上照顾两家老小，凭借一股不要命的狠劲，凑巧被衙门里的师爷看上，先是让他做了个替衙门跑腿的小吏，随着差事越办越多、越办越好，前些年也转正成了编制里的一名捕快，可谓芝麻开花，节节高升。
眼见双方的日子都有了起色，于是两人私下合计，让家里出面定好了亲事，准备在今年年底完婚。哪知眼看好事将近，不久前小光却突然从一个判了斩刑的江洋大盗口中，得知了昔日李九四藏宝重现黄山浮丘峰的消息，以此告知许念卿，这才引来两人前来庐州府的这一趟行程。
说到这里，小光不禁望了在场众人一眼，叹道：“所以不敢欺瞒各位，其实当日那【穿肠剑客】说的不错，我与许姑娘来此，仅仅只是我们俩自己的意思，与黄山派的一众师长全无关系，更不是什么奉师命前来。
是……是许姑娘在听到这个消息后，打算偷偷前来查明整件事的真相，从而避免百余年前黄山浮丘峰上的那场血雨腥风重现，也是替派中立下一桩大功，以便成为其师【儒剑】陆长河的关门弟子，谁知……谁知最后竟是这般结果……”
听完小光这番解释，众人才知他二人前来此间的用意，果然并非是来竞拍消息的买家，想来也不该是这一连串凶杀案的凶手。
小光说完这些，又去恳求床上的江浊浪相助，帮他找到许念卿的下落，一个劲地说道：“只要公子肯帮我这个忙，小人这辈子……连同下辈子，哪怕是做牛牛马，也要报答公子的大恩大德！”
江浊浪如今伤病缠身，自己又有一大堆麻烦事，本不愿掺和旁人之事，但也经不住小光这般死缠烂打。
再加上白老太爷和冯老先生二人在旁一言不发，显然也想借小光这番纠缠，看看他是否果真知道此间这一连串事情的真相。
最后江浊浪无奈之下，只得长叹一声，说道：“也罢……那位……那位许姑娘失踪的情形……烦请这位朋友，再详细说说……”
小光连连点头，急忙将客栈里发生的事从头到尾又讲了一遍，和南宫珏昨夜说的倒是大同小异。
待到他讲完，江浊浪沉默许久，终于低声说道：“依在下之见，这位……衙门里的朋友，还是尽早离去为好……此间之事，非你所能应付……
说罢，他不由地暗叹一声，摇头说道：“至于那位许姑娘……只怕已经……遇害了……”
听到江浊浪这一结论，众人虽然早有准备，还是忍不住惊愕当场。随即又大是好奇江浊浪为何能笃定此事。
那小光呆立半晌，眼泪汩汩而出，随即再次跪倒在床前，愤然说道：“许念卿是我未过门的妻子，活要见人，死要见尸！就算她……她当真已经遇害，我也要将她的尸体寻回，落叶归根……恳请公子……告知原委！”
江浊浪却摇头说道：“既然……太湖鬼门已经露面，说……说明日自然会有……分晓……朋友又何必急于今夜这……这一时？”
小光却一言不发，直勾勾地盯着床上的江浊浪，突然一个劲地磕起头来，任凭众人如何劝解，也不做理会。
南宫珏见状，只好反过来劝江浊浪道：“先生不愿节外生枝，自是情理之中。但如今话已至此，你也规劝这位项捕头尽快离去，不妨便指点一二，了却他的这桩心愿，否则他又如何肯走？”
听到这话，江浊浪沉吟许久，终于望向说话的南宫珏，吩咐道：“既是如此，便……烦请南宫少侠……陪这位衙门里的朋友，前去……前去辨认……昨日遇害的【欢喜行者】房中……那四具少女的尸体……”