库赞说冰花会维持两天，果不其然，莱娅次日是被床头低落的水珠惊醒的。
斯摩格与达斯琪在收到消息的当夜就指挥军舰离港，缇娜头疼地抱怨又要替他的消失找借口。在莱娅的好奇中，缇娜解释：从海军学院起斯摩格就是这幅做派，这么多年一直不变，就是这个臭脾气让他在仕途中受制，“那个家伙，真是我行我素惯了，连面子上的平和都维持不住——”
没想到一个多月后，莱娅就收到二人因解放阿拉巴斯坦而升职的消息，斯摩格升为准将，达斯琪连跳几级，荣升中尉。
但他的性子照旧，甚至比莱娅想象中的更烂了些，在她打电话虫庆贺时，斯摩格对其上级发表了一些不太友善的评价。
“面子上的平和”，这是莱娅近期常听的一句话，第一次是与库赞的闲谈中。
接近海军权力顶点的人行踪变幻不定，除了要在本部坐镇还会被安排监督各项重要机关任务。库赞只是闲暇时偶然会来酒馆小坐，莱娅怀疑他只是想来补觉，或单纯不想面对同事的面孔。
青雉大将对她真的把冰花插到花瓶的行为表示诧异，莱娅歪头问：难道你认为我只是说说而已？哄你开心吗？
当然不。库赞闲适的笑，他只觉得她是个言行一致的好人。
彼时莱娅正在做填字游戏，舒朗的阳光慵慵懒懒照进酒馆，打在木桌上，光束中飘扬着空气里的尘埃，木桌纹理分明。
自娱自乐后，对了，她现在已经可以保持正确率达六成的优异战绩。莱娅随手翻翻报纸，专栏里又在回顾英雄海贼的阴谋史，哪怕各家报社把巴洛克工作社由内到外吮食干净，人们对七武海的故事也总是津津乐道。
她撇撇嘴，随口谈：“海军不觉得自己养虎为患吗，在没有足够的监管机制下轻易允许海贼占山为王？”
库赞霸占了莱娅的在二手市场淘来的躺椅，很像勒布朗先生躺的那把。旧支架在他庞大的身躯下摇摇欲坠，同时，库赞蜷的也不大舒服，双腿敞着，占据大半地板。
闻言，似乎已入睡的他出声：“啊啦，这就是世界政府的统治手段，立威、敲打、造势，动用一切...那个词怎么说来着，国家机器，一切的媒体为其造势。借此维持面子上的平和。”
这话从一个海军大将嘴里说出来好吗......不过听罢也就过去了，莱娅问：“大清早的，你怎么这么清闲。”
他本人毫不避讳：“我在翘班。”顺便将手覆在眼罩上，嫌光从缝隙间偷溜进来。
莱娅笑：“这么直接？你同事对此什么反应呢？”
战国元帅大概伤透了脑筋，萨卡斯基一贯看不上他的姿态，但他的愤怒大多是隐忍不外放的，萨利诺还是会一如既往地看戏。库赞回：“习以为常。”
良久，他又懈怠地挽回几分海军的面子，解释着：下午要出航见位故人。
门外有只黑猫窜进来，跳到海军大将的身上。库赞没什么波澜，反手摸了摸猫，猫也蹭蹭他的手心。
日子一长，莱娅咂摸出味儿来，大将好像把酒馆当做一个合理的闲谈场所。兴许一开始只是将彼此当做派遣寂寞的存在，排遣寂寞的方式很多，聊天也算一种。
天海辽阔，也有点高处不胜寒。晒晒太阳也蛮好的。
另一次听到这句话的场景和第一次类似，同样和煦的天气，空气里散发着荒叶的味道。五感往往会触发人深刻的记忆，正是由此莱娅清晰地产生联想。
巷子的尽头是间老式居酒屋，店主是一对年逾花甲的夫妇，他们家世代生活在马林梵多，居酒屋传到现在已经是第三辈了，倚仗着祖传的手艺与良好的口碑，老店几乎成为马林梵多屹立不倒的标志建筑。久住本部的海军也将其当做专属食堂。
老板娘叫阿芸，莱娅刚搬来就与她结识，不过是在菜市场帮忙拎东西的举手之劳，阿芸婆婆却执意留莱娅吃饭。
然后莱娅回赠时令蔬果，阿芸婆婆又留下她吃饭，久而久之，两家成为街头巷尾关系极好的邻居。时至今日，莱娅还时不时去居酒屋蹭饭，不愧是祖传的手艺，豚骨拉面韧而劲道，汤香浓郁。
为了避免不必要的尴尬，莱娅一般会特意错过海军的饭点。不过今天她进来时高脚桌前已经有一位客人了，桌两侧是木质挡板，从莱娅的角度只能看到他披着正义披风，此刻正唏哩呼噜地吃面。
高脚桌总共有三个空位，那人占了最中间的位置，左右都不大合适，莱娅只得坐了开放性更大的榻榻米上。
不多时，三个尉官进屋，他们都曾与莱娅打过照面，因此在等餐时寒暄一番。
从进店起，尉官们就显而易见得激动，今天有一条令所有海军拍手叫绝的好消息，火拳艾斯，白胡子二番队队长入狱了！
尉官们你一言我一语地分享这则喜讯，一人忍不住拍桌：“绝对是明早的头条，不不不，一定在今天的晚报上就博足版面！”
另一人连忙打断：“你懂什么？高层肯定会和各家报社谈判，看谁有资格抢到大独家！”
前桌的背影一顿，随后闷头又点了一碗面，滚烫的汤面激得人直冒热汗，汗珠滚滚而下。
她吹了吹汤匙，为了不拂几人面子而装作饶有兴致地附和，火拳艾斯嘛、白胡子二番队长，然后慢条斯理喝一口汤。
莱娅并没有几人预料中的兴奋，甚至算是反应平平。
所以他们有些惊讶，不行，就是不吃饭也要向莱娅讲清其中利害关系。阿芸婆婆端上饭，几人看罢咽咽口水，然后口干舌燥地向莱娅连比划带阐述。
艾斯、火拳艾斯、最年轻的恶势力、白胡子二番队长、五亿五千万贝利的大海贼！
艾斯啊，她听说过啊，前阵子势头最猛的新人，出海几年悬赏上亿，好歹她也是酒馆老板，饶是再不爱关心时政也听人念叨过吧。
其中一人甚至还掏出旧报纸痛陈利害，报纸上只捕捉到了艾斯的侧影。
莱娅瞥见旧照后蹙紧眉头，一些模糊的、碎片式的画面涌现在脑海，她绞尽脑汁努力拼凑完整画面，恍惚间灵光乍现。
几人一看小姑娘的眉毛拧的像小蝌蚪一般，暗暗自喜她果然掂量得清是非对错，不枉他们费了这么大口舌功夫。
然后他们就听到：“他还欠我三千贝利来着！”
几人瞠目结舌。
准确来说，是他硬要还她三千贝利来着。
高脚桌那头是重重的咳嗽几声，那人显然时刻关注着这边的动静，他咬牙切齿道：“什么？那个臭小子——”
......
莱娅是看到旧照片上左臂处的纹身才想起来的。
活跃在海军视野中的艾斯，最标志的象征就是背后白胡子海贼旗的纹身与独特的念珠帽子。
但戴念珠的时常有，戴古怪帽子的也时常有，纹身确实人独一无二的东西。
莱娅曾问：你胳膊上的字母是什么意思？
他看一眼手臂，摩挲着笑笑：“那是我的名字，还有我去世的兄弟。”
艾斯从崭露头角起就冠以火拳的称号，而莱娅初见时，他不过是个青涩的少年，还没有吃恶魔果实，难怪莱娅在后来看到悬赏令时也没往那方面想。还有就是，初见时他还穿着衣服。
1517年，罗格镇。
开酒馆的生活昼夜颠倒，客人多起来时连出门买饭的功夫都没有，为图便捷莱娅时常一次性备三五顿的分量，冻在冰箱以备不时之需。
初旭升起，万物都铺上辉光。莱娅在后厨焖了一大锅烩菜，忙着趁客人光顾前再一遍擦净桌上的酒渍，应着朝霞余晖，小店里闯入了第一个人客人。
他张口就说要吃饭。
莱娅打量少年，他面容极青涩，鼻尖落了几颗相称的雀斑，侧脸如山峦清俊，他的身形高挺匀称，像个纯良的水手实习生。他似乎刚结束了艰涩的海上旅程，衣服咸湿地趴在身上，脖子上的念珠被水冲刷得格外透亮。
他饿急了，问莱娅能不能给他盛点饭，说话间就乖巧地坐在等待开饭。
“你真的很饿啊？”她指指拐角的餐厅，“那里是正经饭店，我这边只是酒馆。”
他先说：“太好了！一会儿搬点酒去船上！”又嗅了嗅，说出一个让莱娅无法拒绝的理由：“可是你这边比较香。”
莱娅并不介意请食不果腹的少年吃一顿饭，但他食量实在大的惊人，一盘接着一盘。海上时常会饥一顿饱一顿，莱娅暗暗猜测少年是被老油条们盘剥的菜鸟海员，忍不住问：“你几天没吃饭了？”
他腮帮子鼓得像仓鼠，口齿不清地嘟囔：“昨天下午...开始就没吃东西了...”
这不就是半天吗？
随着胃的充盈，少年话也变多，他说他叫艾斯，从风车村出发当海贼，一路原本顺风顺水，直到昨日遭遇风暴侵袭，顺着洋流飘到这座小镇。
什么一出海就打败了近海之王，什么路上顺手打败了几个悬赏超过百万贝利的海贼，莱娅仔细端详，最后疑心他是个和父母赌气离家出走的小鬼。
见莱娅不说话，并且一直古怪的眼神打量自己，艾斯严重怀疑是自己海贼的名号吓坏了她，也对，大多数人都接受不了海贼的。
吃到一半，他放在餐具，毕恭毕敬起身道歉：“对不起，我吓坏你了。”
莱娅一怔，摆摆手笑道：“你在想什么？怎么要为这种莫名其妙的事情道歉？”
二人所思风马牛不相及，莱娅被少年的行为搞得一头雾水，艾斯却微微触动。
又听莱娅道：“那倒不是，来这里的海贼多了去了，有的只是只是浪迹在东海一带，有的是想去伟大航路闯出名头，有的是来缅怀海贼王的故地，所以你算哪一种呢？”
真好，她不仅不怕，还主动与他讨论起来。但闻言艾斯心绪复杂，终于有一天他踏足了罗格镇，这里是他生父的故地，血脉牵引着他感受到了沉重的宿命——他父亲生在这里，死在这里。
“有那么难想吗？”莱娅弹了个响指，打断他的沉思。
艾斯垂下眼帘，不由自主地用叉子戳土豆，他有些惴惴不安：“话说，你恨罗杰吗？”
这个小孩怎么这么跳脱？这是莱娅想的第一个问题。他到底有没有听她说话，第二个问题也随之冒出，莱娅有些困惑，却也如实回答，她耸耸肩：“我又不认识他，干嘛要记恨他？”
小孩子满脑子都是些生杀大义，她如此想到，也释然了，甚至再看艾斯都觉得他身上关联着独属于少年的志趣。
在他已经决定面对恶语相向，并且专为此设想了一个云淡风轻的退场后，他得到了出离意外的回复。艾斯纳罕，又怔怔地问了一遍，好像在寻求心中的正确答案。
莱娅认真思忖，哪怕没有罗杰她仍旧会是弃儿，她仍旧有着不幸的童年，听说勒布朗先生当年就是追寻罗杰的足迹才当的水手，这么说，如果没有罗杰她可能都遇不到勒布朗先生呢。
更何况，没有罗杰哪里来的大航海时代，没有海贼谁还光顾她的生意？
莱娅没有回答，反而讶异：“他不是你们海贼的英雄吗？你期望得到一个怎样的回答呢？海贼崇敬他，海军恨透了他，仅限而已。更何况，我的答案有那么重要吗？难道因为我的爱或恨会阻碍了你的脚步吗？”
男孩低低地垂着头，不知听进去没有，莱娅难道有些身为长辈的自豪，不由得多嘴：“如果没有什么直接的利害关系，大多数人对他人的诞生或死亡都是很平淡的。”
说罢觉得自己有说教之嫌，索性闭嘴整理酒柜。
下一瞬，却见艾斯神采奕奕，仰头正视她：“我一定会整片大海上有所作为。”
莱娅莞尔：“你猜怎么着？每一个要去伟大航路的都这么说。”
艾斯也笑：“在将来，我的名字一定会响彻大海。”
“好好好。”少年有志气总是好的，打压别人的梦想可不是她的本意，她还有工作要做。见艾斯还没吃完盘里的菜，甚至把整块蔬菜戳的烂烂乎乎。
清早酒馆无人，再过一个小时就会断断续续有人往来，趁着清闲赶紧干活，拜托艾斯照看一下店面后就去地下室取酒。
龙舌兰与白兰地是为数不多的基础消耗酒，她记得统计清数目以便下次取货。
仓库曝露在外，用来储存经折腾的物品，地下室相对幽闭，适合储存成本更高的酒品，但地下室不足十平方，乱七八糟的东西塞个满满当当，找东西实在困难，因此莱娅要废不少功夫。
在莱娅前脚下楼，后脚一伙人嚣张地推门而入。
“喂，吧台那边的小子，小莱娅呢？”
艾斯轻侧过头，他轻声重复，“原来她叫莱娅啊。”
几人在门前一挡，遮了大片的阳光，颇有种不见人就不善罢甘休的架势。
为首那人果然拉了个椅子坐下，不善地喊人，对着少年冷冽地背影怒道：“她人呢？让她好好解释昨天怎么又放我家大哥的鸽子？”
一个小弟愤愤不平：“对，这是第二十八次拒绝大哥了！”她再漂亮也不能这么持美行...然后被赏了一记巴掌。
艾斯轻侧过头：“拒绝了那么多次，她真的不喜欢你们大哥喽。”看到一排浮夸的钉子鞋面。
众人正被这个青年的漠视搞得气不打一出来，这句话无异于火上浇油，为首那人道：“轮得到你说话吗？你谁啊？她姘头吗？”
艾斯终于身子正视他们，他挑了挑帽檐：“她给我吃饭，你们不配这么说她。”
虽然老大不在，但是提他就是提及背后整个政府势力，哪怕在他的低压和陡然正经的神色下几人有些畏惧，但一人扔壮胆推搡，“你知不知道我们老大是谁？敢这么和我们说话？”
问啊...正常人不都要问老大是谁吗...艾斯坐着，那人站着，高出艾斯一截，却被帽檐遮挡不便看他的神情。
帽檐的主人缓缓抬头，那人不自禁屏住了呼吸……
他没看到一丝的兴致，仿佛是他变了一个乏味的魔术，所有的小把戏都艾斯被尽收眼底，提不起一丁点乐趣，甚至压根不放在眼里。
为首那人有些坐不住了，对面一个人，我们这么多人，事态已经不仅是女人拒绝了大哥，而是有人、且是一个陌生的青年不把大哥放在眼里。
他蹬了一脚旁边的小弟，让他打头阵。
被蹬的那个和挑衅艾斯的那个，战战兢兢出战，却被一拳料下。
门口几人看这架势，几欲想跑，腿却如灌了铅般动弹不得，大脑涌进汩汩血流，抄起桌椅就是乱战。
不是，听到楼上混乱的声音，莱娅急迫间抬头，“咚”地撞上柜角，又痛又狼狈，斯哈斯哈捂着额上楼。
为首的男人被扔出了酒馆，他只觉浑身酸软，筋骨错位一般，仰面匍匐在地，颤颤巍巍地问：“你是谁...”
少年倚着酒馆的门，面无表情地睨眼看他，“我是艾斯，将来成为海贼王的男人。”
“啊......”
艾斯回头，只见身后隔着一段距离的莱娅，她神色凝重，处于光的夹角，脸上光影明灭，眼中近乎都是震动。
艾斯心头重重一跳，又沉寂下来。看吧，她也不免俗，哪怕她装得再像，骨子里一直是歧视海贼的。一直是恨哥尔·D·罗杰的。
趁着他松神，门外一众人屁滚尿流，连跑带窜地溜了。
艾斯没说话。他平静地接受着轻蔑、鄙夷目光的审视。看吧，海贼就是这样，哪里有海贼，哪里就有纷争。
谁料到下一刻莱娅提起他的耳朵：“死小孩！我才下去一会儿！店里发生了什么？”
啊？她是听到了吧？艾斯“斯”了一声，倾下身子，“疼，别扯别扯……”
什么海贼王不海贼王的，莱娅看着满地狼藉欲哭无泪，酒瓶零零碎碎散落地上，酒精咕嘟咕嘟漫延一地，桌子椅子歪七扭八扔在一边。保守估计下来，今天损毁了约三千贝利的东西。
莱娅气不打一出来，把他扔到一边对峙。
艾斯蹲坐下，压低帽檐，神情晦明变化。
莱娅挑下他的帽子，“小孩，看着我，说实话。”
他冲莱娅无辜笑笑，“不好意思，我搞砸了你的酒馆……”
“刚刚门口的是谁？你们之间发生了什么？”莱娅平缓呼吸，蹲下身，和他齐平，“你别害怕，如实告诉我就好。”
艾斯微不可见地笑，然后扬起一个耀眼的笑：“不，是我搞砸了，我会赔给你，一定。”
莱娅翻白眼，哪有做错事还笑的人，死性不改。
她心中隐约有了答案，但架不住少年认认真真打欠条，“欠莱娅三千贝利，波特卡斯·D·艾斯，未来的海贼王。”看着他歪歪扭扭的字迹，莱娅扶额，欠条不是这个格式。
不过这张空头欠条早在搬家中不知所踪，她来往接待过上万个客人，早早把这个少年的事情抛之脑后。
艾斯执意帮她拾掇好屋子，莱娅有些不放心，他这个性格去哪里都容易吃亏吧，忍不住出声提醒：“我可算脾气好的，你等着得罪了厉害的角色，对方不仅会找你麻烦，还会找你家长的麻烦。哪有我明察秋毫。”
艾斯勾嘴笑笑。
明察秋毫？自吹自擂好像确实尴尬，莱娅脸一烫。
他轻抚念珠，“她大约赔不起三千贝利，而且，她一定会打死我，再打死对方。”
莱娅注意到他说的是“她”，想来是他妈妈吧，没好气地白了艾斯一眼：“所以，好好生活，别让你妈伤心，懂不懂？”
少年不做声，用鼻音哼声应答。
临走，莱娅最后一次问：“艾斯，你真不是离家出走？”
他笑，说自己真不是。
走出酒馆，正值晌午，阳光照耀在艾斯身上。他会去看看大名鼎鼎的罗杰处刑地。
只觉浑身通透。