翌日一早，大街小巷，阎闾百姓广传消息，诉说昨夜五彩异象，版本甚多：
有说，杀神德行有亏，天庭派人诛杀；
有说，大德降世，天庭恭贺；
有说，杀神神功有成，成为仙神；
有说，杀神本就是仙神下凡；
又说，杀神练功导致。
……
种种消息，真真假假，只为冲淡五色神火柱的影响。
如此异象，整个京师为之侧目，休说文武百官、勋贵外戚，就说那万历、朱常落亦被吓住，各派太监前来问候。
鹤轩一一以练功的理由，勉强打发了梁、李二位太监。
……
恰值武馆签到日，趁着辰时四刻，喊了新郎萧三，驱车赶往外城崇南坊大明武馆。
……
崇南坊东靠广渠门，地域颇广，又少民户，因而圈了十亩地给大明武馆用作教学使用，校场、馆阁、箭场、比武台样样不缺。
大明武馆对面是栋三层小楼，纵说临时装潢，亦显老旧，偏生方圆一里只此一家木楼，因着地利之便，被辟为茶楼，暂时充当勋贵的歇脚之地。
一二小饭，身穿破布衣衫，挽提朱篮，装着干果、香饮、糕点、面饼在门外候着。
买花小童说：
“昨夜！武安伯府，杀神爷练功出了差错，打出一记火云掌，你们瞧见没有？”
买饼小贩纳罕：
“那个照亮半座城的火柱是武林火云掌？”
买梅小贩揖手
“可不是？听说有百尺那么长！”
于时，一位面白须净、脸生笑纹的中年人，穿着灰色缎衫，捧着茶壶，依靠门柱，笑说：
“百尺？那是千尺！都烧到天上了！”
买梅小贩揖手：
“张掌柜，您是行家里手，给大家伙讲解？”
张掌柜笑着说：
“我儿子大强资质还行，能在异人开办的武馆练武，昨夜放假，回家吃端午节饭，正在院里纳凉，方觉院内黑暗之事，北边忽的喷出千尺长的五色火柱，把我那小院阁楼渲的绚丽无俦，好似镀金，比法华寺的大雄宝殿还要金碧辉煌哩！”
说至此事，东张西望，小声说:
“说句犯禁的话，那时我都觉得我家像是天上的仙宫！”
“切！张掌柜家里有亭台楼阁？小爷我家才是真正的亭台楼阁，昨日碰巧在水榭中游嬉，教那五彩祥云一照，榭中女儿好似仙娥，着实给本侯助了兴致。”
张掌柜循声回顾，便见一位衣着素白花衫、头戴紫金宝冠的俊秀公子，一面拿着云纹前襟，一面拾级而下。
“原来宋小侯爷当面，小的有眼不识泰山，您千万慢点，敝店楼梯窄小！”
宋裕本也是被那窄小的楼梯恶心到了，冷着脸训斥：
“以后长点记性，你那能叫亭台楼阁吗？”
“哎！哎！小的嘴欠！”
“走了！总教头今日去武馆，小爷没工夫陪你闲聊！”
说着，转往茶楼对面的大明武馆。
今日，正是每周一次的总教头当差日，本来大事，偏生京师的勋贵子弟遭了殃。
他等吃老父老母皮鞭督促，美梦方醒，再闻杀神日，惊的浑身一个寒颤，慌忙从软玉温香中爬出，撑着惺忪睡眼，站在春凳上，由着侍女服侍，套衣坠囊，净面梳发。
走至餐桌，胡乱扒了两口肉粥，急赴马车。
方至马车，又有诸多奴婢，捧来山东大枣、油饼、发糕一类的零嘴。
他等岂能瞧上这土里的物件？
一个个推搡！
吃老父老母说了一句那位喜欢的，当即警醒，笑着收下，坐车赶往崇南坊。
等到武馆大门，勋贵子弟纵下马车，舍弃奴仆，抱着背囊，看准讲武堂，撒开脚丫子狂奔，生怕失去什么，不知情的人，还以为他们多爱学习呢！
大明武馆，万历亲自敕建。
除南都留守勋贵外，北都的56位公侯伯嗣子，悉皆入馆授武，
馆内，每日、每时皆有科目、测试，说是课业繁重亦不为过。
偏生勋贵目的不纯，非为练武，只想借助武馆这一层名位关系，同江鹤轩攀上关系，如令自家孩子同他能混个师徒名义，那是再好不过。
每月四周，鹤轩每周出勤一次，被勋贵子弟定为杀神日，那是必来必到，其余时候，全看身体心情。
大明勋贵自土木堡一战，精英全军覆没，加上兵制改革，他等差不多沦为混吃等死的人。
百年熏陶，勋贵子弟大多习惯锦衣玉食、笙吹鼓乐的生活节奏，只把武馆当做菜园子，迟到早退，病假事假不断，岂肯奋力用功？
负责武馆教学的多是勋贵长辈，都是一个圈子混的，留点脸面，心知肚明不戳破，弄得馆纪废弛，全无用处。
俟勋贵子弟入座一盏差后，又有许多马车驶来，下来许多衣衫华贵之人，同约至茶楼三楼。
又半盏差。
萧三架着一辆精致马车，从北方缓缓驶来。
茶楼上的勋贵，听见这熟悉马车声，纷纷停住手中动作，屏气凝神，相互对视，暗暗传递信息。
萧三跳下马车，捧来下马凳：
“少爷，到武馆了！”
鹤轩撩开车帘，看着萧三，笑道：
“三儿！一会儿去清名茶楼找个座，吃点人参宝茶，补补身子，趁着时间，练练功，把你这一身汹涌澎湃的气机收敛收敛！“
“蒙少爷配婚，昨夜得了两个天仙姊姊，一时贪欢，今早起来的晚了些，忘记了练功！”
“哈哈！
新婚良宵亲近女色，本为常理，何况双娇同嫁，算不上贪欢。
但你切记，你的身体与他人不同，倘若不能收摄心神，平复五脏元气，便会逸散本命真元。
一日两日也无妨碍，但要持续十日，恐怕衰为老头，那个时侯，你就是真正的老夫少妻。”
“少爷，三儿知错，这就去坐功修炼。”
鹤轩弯着腰钻出车厢，正要下去，忽的停住：
“对了，你顺便叫饭自用罢，午时三刻，要往菜市口去一趟。”
“少爷，您不用饭？”
“武馆不缺我一份饭！”
鹤轩说着一挥前襟，踩凳下车，慢悠悠荡至武馆。
萧三驱车转向茶楼，用栓马桩将他停好，握着钱囊入店。
张掌柜怎的不认杀神车夫？见他到来，笑脸相迎：
“萧大爷！里边请，您今日喝茶还是用饭？”
“张掌柜，我就在门前的桌子坐，你给我来碗人参茶，等到巳时四刻再给我来一碗菜饭就行。”
“哎！萧大爷您坐，我这就给你准备！”
那堂倌方要上前，张掌柜舍了鸟笼，卷袖赤膊，快步上前，夺了堂倌的白布，亲扫桌凳，方一停妥，急转后堂，惦记方才话语，取来一根三十年老参，满脸肉疼的扯开红绳，投在茶罐内，亲自看火，片刻不离。
半刻工夫，老人参茶上来。
“萧大爷！咱这参茶用的都是一二年的新参，不值钱！你又给江伯爷驾车，咱大明百姓谁不惦记他的好，这一碗茶就折个半价，五钱银子就行。”
萧三只是话少，人却不傻，加上三年跟随，眼力岂差？一眼瞧出参茶品相，转看向掌柜，因说：
“张掌柜，这人参拿错了吧？”
“哪有拿错？”
“我也是常来喝茶的，只因身份不便，随时可能离去，这才同你约定交茶付钱，本是约法三章，怎的今日要拿三十年老参蒙我？”
“三十年老参？我年龄大了，老眼昏花，实是瞧错了！”
“那我就按说三十年的给！两百两应该够了吧？”
萧三先是从钱囊中取出银锭，偏生全部拿出来也只有三十五两，他又从身上摸来摸去，终于摸出妙儿给的十张银票，从中取来一张最小的：
“张掌柜，银票最小的只有一千两，您给找下吧？”
“这…这……”张掌柜见他手中的银票，愣住良久，终究叹息：“哎！”
“麻烦您老配上一碗饭来，我家爷说不定一会儿就出来！”
“好！好！萧大爷稍等！”
萧三捧着茶放在桌上，自顾自的坐在青石上，开始吐纳。
那堂倌跟着掌柜入了后厨，刷锅背饭。
“掌柜，那马夫也不太近人情了！”
“闭嘴！你知道什么？人家有德行才能被选在杀神爷身边伺候，像你这个好吃懒做，多嘴多舌的，你修八辈子都没法在杀神身边伺候！”
“那您还把家本掏上！”
张掌柜斥道：
“你懂个屁！昔日佛祖化为乞丐，流落红尘，饥渴快要饿死时，一位酒楼掌柜施了几个馒头，等乞丐吃完，那饭钵当即变成纯金的，可见福报不虚。”
堂倌纳罕：
“那也该布施杀神啊！”
“杀神需要你布施？人家要什么有什么！”
“那布施这个马夫干什么？”
张掌柜笑道：
“你看真武大帝身旁的龟蛇二将，那也是神明，杀神日后必定成神，这马夫跟着他三年，来日必定成神！”
“原来如此！”
“快叫后厨用新锅新灶，要用香油！要用五净肉！”
“哎！”
堂倌麻溜跑向后厨。
张掌柜找来八百两，转去交给萧三，不提。
楼上的勋贵听见下面言语，兀自摇头。
“这马夫比我家的刁仆滑奴强的太多！”
“可不是，那些个狗东西不给爷贴金就算了，还特么的败坏本侯的名声，那赌坊能使本侯开的吗？全是污蔑！”
“快安生点，一会儿看着你家孩子怎么被那位搓着玩！”
“……要不是他牛逼，我就打他了！”
“都歇歇！自己几斤几两还不清楚？”
众人默然，转而推开飘窗，目光投向校场。
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