六部者，吏、户、礼、兵、刑、工。
吏部主掌官员管理、考核、升迁，涉及文官小吏、勋贵武将。
权力细化：
开列、考授、拣选、升调、办理，封爵、世职、恩荫、难荫、请封、捐封，守制、终养、出继、入籍、复名……
吏部尚书又称冢宰，乃是九卿之一，向来主持六年京察大典。
工部主掌九州建筑、后勤、水利、制造，涉及皇陵，因近劳役，偏向技术工种，部分职位的官员有参政权，其余都是边缘人，故而官职最贱。
樊青云本为军户，少时痴迷《营造式法》，虔心钻研，养得一手匠活，奈非科举出身，难融清流，二十余年积功累考，加之金银活动，迁为工部营缮所所正，位列正七品京官，权力可观。
他因少读经史子集，不懂吟诗作乐、鉴书赏画，被上营缮清吏司主事、郎中斥为“奇淫巧技、奸佞小人”。
这不，樊所正痛定思痛，依仗金银，瞒妻背母，巧献殷勤攀附一位断嗣的书香世家，私纳嫡亲仕女，养在娘家，倍加宠爱，每两日必去留宿，不免冷落正妻侧妾。
天长日久，纸包不住火。
樊所正金屋藏娇被妻母知晓，撒泼上门，谁料那仕女南姑心思玲珑、聪慧机敏，反用“狠辣”手法，将众婆姨逼归家中，拶的她等不敢明闹。
明的不行，暗地来凑。
三位小妾在那正妻的撺掇下，三天两头的挑事寻茬，又被南姑用那奇妙办法化去，加上樊青云宠爱，樊府总算消停，若非性情奇高，宠妾灭妻之事亦能有的。
樊所正往昔纳妾，任他如何劝说，都会生出一番风波，忽见南姑镇压后宅，遂而好奇，愈觉读书人厉害，忆着衙门吃的瓜落、鄙夷，不免更宠此女，夜夜留宿，奈何婚后三年未诞下一男半女。
这日，樊青云下值，回转外城别府，转至淑芳苑，瞧见一位内穿鹅黄纨裙，外罩淡蓝纱衣，发梳牡丹，满头素钗的娇柔女儿，心悦莞尔，脚步不禁加快。
靠近身旁之时，一把抢来小桶，提在手中道：
“南儿，为夫伺候你浇花。”
南女缓转秀颈，鸾翘微动，把目细看，见是枕边之人，眸眼闪烁一种印证，又见他殷勤伺候，樊素小口浅弯，颔首点笑。
樊青云见她笑颜，如闻仙佛，满目欢喜，如尝龙肝凤髓。
她见他这等痴相，内心一唏，转眸俯看娇丽海棠，眼皮翕动，眸泛泪光，极尽怜惜，复又强忍酸鼻，执着舀来满勺清水，俯身稍蹲，浇在花根，再舀半勺，绕圈也似淋在海棠花叶上。
千百水珠，均洒花瓣，愈衬的粉白娇妍。
一男一女，伴随一路，绕圃浇花，配合密切……
黄昏入定，天色将黑。
“南儿，晚风将起，咱去屋里吧？”
“好！”
……
晚饭后，三位奴婢抱来各色云锦、刺绣。
“老爷、夫人，秦公子送来礼物。”
樊青云执手近观：
“南儿，你瞧瞧，这都是你喜欢的。”
“金陵云锦？松江刺绣？两物本为江南珍品，又因异人祸患，少流京师，一匹极品云锦可炒到五十两，这十匹云锦、十张锦帘，差不多千两银子吧？”
南女蛾眉一蹙，惊的樊素小口大张。
“南儿喜欢，外间还有！”
说着令那些奴婢把锦、绣放下，转去再捧。
南女眸光一闪，暗忖：
“以往礼数，俱在千两以内，所请所托，大小不一，却也能办，今夜为何有千两以上之礼？”
念及于此，因问：
“相公，那位公子为何送这等厚礼？”
樊青云为官虽非清廉，却也不是巨贪，人在官场，规矩不可废，金银礼节，皆为常规，否则以他那微末俸禄，焉能豪宅娇妾？
乍听才女相问，他倒直言不讳：
“这位秦公子乃天外异人，天津辛口有个抢夺家产的大案，异人分化为两房，争向拼斗，难以罢休，他那一方的势力渐落下风，遂来京师活动，意求朝廷出面断讼。”
“为异人断讼？”
樊青云平时最喜与她吟诗作画，纵非亲作己为，却可耳濡目染，坐班当职时。
偶尔记起淑妾所摹的欧楷怀草，学着于那上司鼓吹，虽非书法大家，但对于做下官的来说，勉强足够。
故此，引得上司口若悬河，好为人师，博得一个敏学好进的名声，于那衙门中自此少了一份苛责、一份滞涩，办差更添一份油顺。
今日一听淑妾所问，心中暗忖：
“女人家到底久在后宅，笔墨书画皆通，唯独这大事仍须男人来决断！”
忖罢，即把把天津帮会争银、践踏青苗、瓜分蒋申沅田产家私、秦象天京师跑门路诸事一一讲了。
南姑饱学诗书，才华满腹，稍加一听，知了七七八八，唯独收礼一节，疑窦难解，诘问：
“往日礼节，多有旧例，为何今夜这般多？”
樊青云一挥双手，满脸轻松，毫不在乎：
“异人于我等不同，往日门礼千两便多，今夜才只三千两，若非是夫人最喜欢的云锦、刺绣，我都不愿让他进门。”
南姑心惊：
“相公不知三年前王侍郎一家吗？怎敢收异人的银子？”
樊青云释道：
“营缮清吏司的王郎中，郭、康两位员外郎，林、唐、蒋三位主事，皆收银钱，会见他时，只用一两句白话打发了他，这事在六部两院已是传遍，况是门礼，又非事礼，你情我愿，能有何事？”
南姑忽的摇头抿嘴，身躯一软，半伏月桌，清泪低垂：
“相公可知我为何四年无有身孕？”
“为何？”
“当日老父绝嗣，实因老父痴情一故，老母少时落入一奇谭，依仗浮木尚未溺毙，后被救起，却因久泡寒潭，伤及经脉。
两老婚后，情笃爱深，年内育妾，奈何此胎一生，老母元气大伤，多方名医皆断日后再无子嗣。
老母念及于家香火，不敢废公，多请媒婆为父说媒，寻了一十二门生养美妾，奈何老父百般不愿，只说命数原此。
老母又以自杀相逼，谁料老父痴情，宁愿以死相殉，两人相持不下，管家劝说我尚幼，不可失亲，这才息了求死念头。
及至及笄，忽的天葵久久不至，老母心急，延请带下名医，一经诊脉，才知母胎带来的一股先天恶寒之气散至奇经八脉，虽可活命，却无法生孕。
八年来，任凭何等良方仙药，都是无济于事，难以根除经脉中的先天寒意。
虽知相公绝非爱意求亲，可两老日渐消瘦，唯恐两老身后之忧，又知相公子嗣早有，这才同意。
四年以来，我虽不对你动男女私情，却感你日日关怀之情，愿伴你终老，谁料你做下这等灭门之祸，让我如何自处？”
樊青云知南姑对他不生情爱，但他喜欢就好，并不介意：
“收点银钱，怎会灭门？南儿担思过重啦！？”
“哎……祸到临头，仍不自知，你是愚不可及！”
“南……”
“即修休书，逐我归家，免得我父母年体弱，无人奉养，他日待樊府身死，我念四年情谊，为你敛尸入葬。”
“这是为何？”
“六部两院收礼，他等树大根深，手眼通天，你为军户，工封七品，看似为官，实是工部贱吏，能与科举入仕的清流，相提比论？即或如此，权柄滔天的帝师张居正死在哪里？”
“我虽是军户，到底是勋贵一脉、武将那一系，那几位清闲侯爷、伯爷都收了礼银，必是无碍。”
樊青云欲要辩解。
南姑见他执迷不悟，冷嗤：
“侯伯爵爷，微末小吏，两相权轻，谁死谁活？往日贪墨都在眼皮下，把握住分寸，可保自身不缀，这等分外祸银，是你可取的嘛？就算你不知分寸，可见江府收金拿银吗？”
樊青云兀自不觉，仍说：
“异人怎敢去给那位送礼，那不是羊入虎口吗？”
南姑胸中沟壑已生，第三次劝诫：
“异人等睚眦必报，今日拿钱，明日清算，你又无绝世武力，为何敢收心性漂浮之人的钱财？”
樊青云方在淑芳苑外会见秦象天，同他说了两句自以为是的白话，引得秦象天大喜，忙奉十万银票，青云回忆上司所说，不禁自豪，暗忖“他们说一句五千，两句话才一万，我这两句话是他们的十倍。”
青云不慎透露结果，反而志得意满，真个祸事临头，全然不知，又料南姑是被崇北血战吓住，因而劝慰：
“西山异人归附，带头遵守明律，那些小帮会异人怎敢妄为？南儿实在多虑，一会儿让下人泡点安神茶！”
南姑趴在月桌，无声垂泪：
“也罢！天命如此，我劝你不动，即写一封休书与我，如若不依，立死这里。”
说着，眸子一定，止住清泪，抿嘴看向门柱，作势欲戗。
“南儿……”
樊青云慌忙抱住，不住劝慰。
哪承想南姑以死相逼，一心相离，两人一会装到烛台，一会儿倒翻月桌，把那屋内搅的一团糟。
噼里啪啦一阵，外间丫鬟骇的神魂皆散，围在门外，进去也不是，走也不是。
拼了半日，樊青云终究服软，泪流满面，写了两笔八行书，把南姑休了。
南姑捧了休书，回忆高堂两老，不禁一悲，转道：
“今夜赐我归还，免我一死，感恩至此，也给指你一条生路，他日论罪，即刻敲锣打鼓，当街典锅卖碗，缴纳全部家财，切记藏私，否则家产断绝，樊家香火就要断绝。”
说着，把泪一撒，看向黄月，垂泪抿嘴：
“老天不公，赐我这等才华，偏生绝育，即遇一夫，也是糊涂硕鼠，全不知危机潜伏。”
忖罢，迈出家门，对着左右丫鬟道：
“杏儿、嫣儿，即收嫁妆，明日归家。”
“是，小姐。”
两位垂髫丫鬟答应，转头去收拾。
樊青云枯坐官椅，看着门槛外的倩影，极其眷恋，一把抄来景德青花，往哪地面一戗，“哐当”一声，砸个稀碎。
杏、嫣两丫鬟吃那碎瓷一阻，竟是不敢去办。
南姑冷声冷语：
“扫干净再去！”
“是！”
“哼！”
樊青云脸色一冷，甩袖起身，踏碎青瓷，径直冲向院外。
虫鸣唧唧，清苑寂寥，黄月烛照，寂静无言。