典型的船旁列炮铁甲舰，1860年建成的勇士号，勇士号是英国拥有的第一艘真正铁甲舰，也是继“光荣”号之后全世界第二艘正规铁甲舰。
勇士号共拥有40门大炮，其姊妹舰黑太子服役较晚，装备有所不同。
船旁列炮铁甲舰的火炮数量已经不能与动辄上百门炮的风帆战列舰相比，最多不过四五十门，其平均炮重也大大超过非铁甲化的主力舰。
作为对假想敌防御水平提升的反应，展现了一定的“重炮化趋势“。
但是这一时代有限的“重炮化程度”还远远不够格。
19世纪60年代的法国海军，两艘马艮塔级船旁列炮铁甲舰伴行在蒸汽风帆战列舰拿破仑号的两侧，后者装备90门26-32磅火炮，前者只有52门火炮，却包括2门89英寸重炮与14门76英寸55磅炮。
最早一部分铁甲舰的火力选择与布置处处体现了过度时代“鼠首两端”的尴尬。
与披甲对手的交战需要重炮，而风帆战舰时代遗留的习惯却是拿几十上百门炮搞“排队炮毙”。
瞻前顾后，只好装一些威力大差不差的“中等”火炮，数量没有之前的多，口径也没有之后的大。
许景澄在《外国师船只图表》中以后来时代的视角归纳这种布置方式特点为:
“尚多不尚巨”可谓相当中肯。与真正大炮巨舰时代以保证火炮毁伤能力为宗旨尽量搭载最大口径火炮的战舰相比。
欧洲大陆早期铁甲舰向火力密度做的妥协更多，思想上无疑更接近风帆时代一些。
搭载的火炮虽然数量众多，但对同类战舰的毁伤能力明显不足。
这个时代没有真正的巨炮战舰吗？并不是的。
欧陆的设计师还在绞尽脑汁怎么为大铁甲舰装上二三四十门七八英寸的火炮还要装的即有创意又有效率。
之后被证明患有海军火力不足恐惧症的美国人却早就绕明白了一个道理:
“敲罐头为啥不直接用大家伙？”
正好手头的达尔格伦炮即轻快又好用，9英寸90磅达尔格伦滑膛炮的炮重甚至还没有英国1846年型68磅加农炮高。
于是，他们兴高采烈地把9、10、11英寸达尔格伦炮纷纷往自己的蒸汽护卫舰与风帆护卫舰上塞，于是出现了这样一副奇景:
6000多吨皇家海军蒸汽战列舰的下层甲板重炮，可能还没有一艘1000多吨美国护卫舰的一级副炮大
这就相当于一个2米多240斤的壮汉，却拥有堪比小孩儿一样的玩意儿，这传出去不得让人把你爷爷从坟墓里笑出来？
典型的大头哥哥，小头弟弟，该大的不大，不该大的忒大！
比如1570吨联邦海军“奇尔沙治”号炮舰上巨大的11英寸达尔格伦前膛炮。
“奇尔沙治”以专业猎杀南方外海袭击舰而著名，其与邦联袭击舰“亚拉巴马”的单舰决斗常为后人称道。
与摄手摄脚的欧陆铁甲舰形成鲜明对比的是，“大舰巨炮”也曾差一点就在新大陆提前实现了。
早在1844年，美国人罗伯特·史蒂芬与埃德温·史蒂芬兄弟设计并开工了一艘76米长，计划搭载12英寸重炮的铁甲舰。
在蒸汽船只对于美国海军尚属于新鲜事物的当时显得尤其难以接受，不久海军放弃其建造，勒令拆解变卖其船体。
1855年，一艘经过重新设计长达128米，排水量4,683吨，装备65英寸水线装甲的庞然大物又在史蒂芬兄弟的船厂中开工了。
这艘重新设计的“未来战舰”令时人无不咋舌:5门15英寸达尔格伦滑膛炮、5门10英寸线膛炮。
也许，她的定位能够揭开为何她在1855年就得以采用极端前卫的纯重炮设计这一谜团:“自行浮动炮台”。
科幻的是，作为“炮台”设计的她却拥有20节的最大设计航速以及高达1000吨载煤
其卫星程度使人不能不怀疑这一指标的可靠性。
不过即便如期建成后的她无法达到这一科幻航速，亦极有可能击败1860年服役的光荣号摘得世界第一艘真正铁甲舰的桂冠。
其名与同时代主力舰持平的吨位、前卫的重装火力与防护无愧于“大舰巨炮”的称号！
1855版的“斯蒂芬炮台”，是一个双烟囱的炮房舰设计。
1869年重新设计的“斯蒂芬炮台”保留了舰船的大部分特征，但转变为炮塔舰。
在数年后同样因为资金、技术问题与无人感兴趣而无疾而终。
现实却是残酷滴，由于设计指标过高，史蒂芬兄弟吞金无数的大玩具建造极其缓慢，中途因为哥哥罗伯特的去世还一度停工到1859年。
在“斯蒂芬炮台”暗无天日的建造周期中光荣、勇士号纷纷开建、下水世界第一艘真正铁甲舰的桂冠成了泡影。
最终海军对这颗大卫星丧失了兴趣，截至到1861年“斯蒂芬炮台”彻底被遗弃在船台上时，这个项目已经花费了50万美元巨款。
埃德温试图说服海军同意买下建成后经过检验合格的军舰，并表示如此自己将出资供军舰完成，也被海军回绝。
据埃德温计算，仅让军舰完成下水就再需730,484美元
“斯蒂芬炮台”好大喜功导致搁浅，也让联邦海军在美国内战开始时一度面临无铁甲舰可用的尴尬，然而南方的兵锋却不等人。
得知南方人正在把联邦军自诺福克港匆匆撤退时焚毁的“梅里马克”号快速蒸汽舰改造为铁甲舰（弗吉尼亚号）时，联邦海军部长吉迪恩·威尔斯都快急哭了，紧急启动了一个拨款150万美元的原型铁甲舰设计招标。
最后三份设计被采用:
分别成为了后来的远洋铁甲舰“新铁甲”、单桅小型铁甲炮艇“加利纳”以及浅水炮塔铁甲舰“莫尼特”。
联邦海军新铁甲号远洋铁甲舰，机动性极差，最大航速仅8节左右。
以4,190的吨位搭载了多达14门11英寸达尔格伦滑膛炮、2门150磅帕罗特线膛炮、2门50磅达尔格伦线膛炮。
与已经拥有变态火力的部分丑国护卫舰一样，丑国铁甲舰一上来就实现了纯重炮化，“新铁甲”的18门大炮中16门是一百多磅的重炮。
值得称赞的是，南北战争之际下水的不少丑国新军舰火力布置已经从“大量小炮”的风帆战舰模式，过度到了“少数重炮”的近代战舰模式。
瑞典裔设计师约翰·埃里克森的作品“莫尼特”在设计之初就计划只装备两门尚未生产的15英寸达尔格伦滑膛炮，该炮重达195吨，发射440磅实心弹与325磅开花弹的！
但是看重了“木筏上的奶酪罐”莫尼特建造周期短可以迅速成军的海军却等不及达尔格伦的新大炮，莫尼特号只好采用两门现成的11英寸达尔格伦滑膛炮（炮重73吨、发射136磅炮弹）。
1862年3月6日，建成仅一个月的“莫尼特”在拖船帮助下离开纽约前往门罗堡战场——她的宿敌“弗吉尼亚”同样刚刚完成，现在要准备突破北军对詹姆斯河水道的封锁了！
3月8日汉普顿锚地之战的第一天，“坎伯兰”号风帆护卫舰被“弗吉尼亚”撞沉的场景，“坎伯兰”的火力并非平庸，拥有2门10英寸、22门9英寸达尔格伦滑膛炮，由于不恰当的操作方式却不能真正威胁到“弗吉尼亚”。
1862年3月8日晚9时，“莫尼特”结束了她险象环生的海上行军之旅到达詹姆斯河战场，“弗吉尼亚”刚刚对封锁河道的北军木质战舰进行了惨无人道的大屠杀。
“莫尼特”的水兵们看到的是这样一幅惨状，堵截“弗吉尼亚”的北军军舰中，“坎伯兰”号被“弗吉尼亚”硬生生撞沉。“国会”号弃舰后被击沉，另有三艘护卫舰搁浅。
“国会”号护航舰重伤后向“弗吉尼亚”投降，舰员撤离后“弗吉尼亚”将其击沉。
铁甲舰面对木质军舰的绝对优势在这一天显露无遗。
1862年3月9日上午“弗吉尼亚”与“莫尼特”及其他北军战舰进行了三个半小时的近距离肉搏。
“莫尼特”中弹22发，“弗吉尼亚”在两天的战斗中共中弹97发。
虽然“弗吉尼亚”的无防护部位被打得千疮百孔，数门火炮损毁，烟囱满是窟窿，蒸汽压力大减。
但两艘军舰实际上都未遭受致命损伤。双方均无大碍的原因并不是此时的重炮奈何不了铁甲，而是因为在“人类历史上第一次铁甲舰之间的战斗”中大家对付铁甲舰都没有什么套路。
“莫尼特”及其战友在交战中使用是达尔格伦火炮手册中的“近距离标准装药”，11英寸滑膛炮在这一标准下每次射击只装填15磅火药。
如果北方舰员不那么教条，使用30磅甚至45磅的中远距离标准装药的话，“弗吉尼亚”八成前一天就要交待在那里了。
人类历史上第一次铁甲舰之间的战斗——汉普顿锚地之战中两艘铁甲舰的对决。
互相炮击之外，双方还试图进行过撞角攻击。