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在众人思索遗玉的话时。一脸迷茫的邱唯诚被几名同院的学生拉走了，遗玉收回双手，低头看着上面的墨迹。
东方佑亦是因着遗玉那墨汁和清水的言论，微愣了片刻，方才开口道：
“卢公子将你那木刻收好吧，这东西虽小，所涉却是我国子监的声名，莫要再随便说什么退还的话，卢小姐，你上来领木刻吧。”
卢智恭声应下，将捏在手上的金色画卷在衣袖中放好，对着正在思索的遗玉，低声唤道：
“小玉，先去领了东西，众人都在等着呢。”
遗玉不领木刻，艺比就没办法继续下去，因着卢智的打岔众人皆当她是因为被泼墨一事不愿接受木刻，并不知她另有原因，但眼下最好的时机已经过去，她拒绝木刻时固然打定了注意，到底是因着一份冲动在。这会儿理智又重新占到上风，那念头便被压下。
“嗯。”
卢智看着她应下后，走进梅楼，在两边学生的侧目下，掀了门帘出去，这才暗松一口气。
遗玉绕到梅楼外的楼梯下，加快脚步走上去，一进到宽敞的香廊上，就两丈远外的七八名论判齐齐盯住。
书学院晋博士尽管表情严肃，可嘴角的笑容却怎么也藏不住，往年的书艺比试都是他最风光的时候，可这次却差点马失前蹄，若不是遗玉压住阵脚，拔得头筹的不是书学院的申公子，而是太学院的高子健，那他们书学院这次的脸可就丢大发了。
遗玉朝前走了几步，对着九人一个统礼，对特别对晋博士点点头，便朝站在楼栏处的东方佑走去。
“先生。”
东方佑的表情很是和蔼，“这次比试，你表现的很好。”
“多谢先生夸奖。”
东方佑伸手取过一旁童子捧着的托盘上，放着的木刻，在围楼观比众人的注视下，双手将木刻递过，在遗玉伸手去接时，瞄到她指间和腕处的红肿和黑乌，表情又软和了三分。
遗玉看着手中之物。同她巴掌大小、边缘无规状的金色砚台上，搁放着一只毛笔，砚中似有墨在流动，木质的笔锋就像真的毫毛，这生动又逼真的工艺品，一看便是出自名匠之手，也就是这么一小块东西，让整座国子监的学生们都趋之若鹜。
“好好收着，日后会有用处的。”东方佑意义不明地轻声道。
遗玉听出他话里明显的暗指，心里想着回去定要找卢智问个清楚。她对东方佑点点头，在他的提醒下，正面站在低浅的栏杆边，目光向着远处楼上楼下模糊的人影扫去。
如同昨日卢智般，对着竹楼方向躬身一拜，停顿片刻才直起身来，单手将木刻扣在手中，探出楼外示以众人，临近正午的阳光斜打在上面，折射出煌煌的光彩。
“哗”地一声，君子楼内各处的书学院学生皆发出欢呼声，这块木刻的意义。对他们来说，便是这次艺比不用垫底的保障，是在外院人中的底气，固然比不上已经得了两块木刻的太学院，可在其他三院学生面前，却是能挺起胸膛来。
遗玉在向竹楼鞠躬时，身后席位上的论判们，便开始低语起来：
“这卢小姐的父母也来了吧，可真是个孝顺的孩子，老夫做了几年论判，鲜少见过在这时还能记起父母来的，那孝经真是白念了。”说这话的是四门的严博士。
查继文不满了，“你眼睛是有毛病怎地，昨日我们院的卢智不也对着竹楼上行礼啦！”
晋启德轻哼一声，“你连这都要争，卢智和卢遗玉是兄妹俩，一个爹娘生的，有什么好争。”
因儿子没能得胜，话很少的申大人，这时惊讶地插话，“哦！昨日那个和今天这个，是兄妹？”
“我不是同你说过了么。”
申大人这才合了下两掌，叹道，“卢智是平民出身吧，想不到寻常人家能教出这样的孩子来，他们双亲，必也不是愚顽之人。”
晋启德捋着胡子，道：“正让你说着了，那位卢夫人我见过一次。气度修养皆佳，且她能独自将孩子养育成人，实是不易啊。”
“嗯？晋老的意思是？”
“呃、他人家是，不便外道，是我多嘴了。”
几人说话的时候，静静坐在他们之间听着的房乔，视线没有从遗玉身上移开过，眼中闪过隐晦的挣扎之色。
遗玉等了半天也不见楼中静下，还是东方佑伸手对着外面虚压之后，人语声才渐小，她将木刻收起，往边上站了站，按照惯例，听他宣布最差。
“有最优，便有最差者，此次书艺四十五人中，我等九人以为，最差者......”
遗玉听着东方佑道出一个名字，楼中刚才善意和欢喜的声音，瞬间被讥讽和嗤笑所遮掩，她眉头紧了紧，抿着唇没有出声，撇过头。不去看楼下被人推到场地中的一道佝偻身影。
***
“墨汁...清水，呵呵，看这卢小姐年岁不大，却是个有心思的。”李恪整理着衣裳，站起身来，“夕儿，同我一道去天霭楼吗？”
长孙夕伸手扯了扯从刚才起，就没有出过声的长孙娴，虽她脸上是带笑的，她却能感觉到，她心情不好。
“大姐。咱们去天霭楼，好吗？”
长孙娴轻“嗯”一声，对正望着对面楼上咬牙的高阳道，“玲，同去。”
一直忍怒的高阳“腾”地一下站起身，一脚踢翻旁边的茶案，拎着裙摆大步离开，案上的东西滚撒了一地，被波及到的那名官员却是不敢怒也不敢言。
长孙娴本来还能维持笑容的脸瞬间拉下，被好友使了这么个难堪，心气极高且心情不佳的她，怎么受得了，当下轻推开长孙夕的手，亦独自离开。
长孙夕为难地看看她的背影，看看李恪，又看看李泰，嘟囔了一句“这是怎么了”，便一跺脚追了上去。
李泰目中映着远处那少女手举金色木刻的模样，轻抬了一下左手，身后一名侍卫弯着腰凑过来，他侧头动了动嘴唇，侍卫便也跟在长孙夕身后离开。
李恪抚着前襟，向李泰道了个别后，带着人走了。
***
长安城天霭阁
雅间中，程家母子三人同卢家母子三人围在一张圆桌旁边，等着上菜，笑语声不断。
程夫人正叨叨地询问着卢智，卢家三兄妹一些儿时的小事，程小虎坐在她娘边上，夹着盘中的小豆子，边吃边听她俩讲。
遗玉身上的衣裳已经在学宿馆换过，是去年一件带些墨绿小花的襦裙，她坐在卢氏的一旁，被她抓着左手轻拍。
程小凤来回翻看着手里的书艺木刻，嘴里发出稀罕的声音，“我还是头一次看见书艺的呢，阿智。比你得的那些可是漂亮多了。”
“我倒是觉得画艺的木刻，简单可爱一些。”
笔墨砚台外观的木刻的确精致，遗玉在路上仔细看过，背后角落处，用着米粒大小的字体，镂着“贞观九年十月”六个字，代表着这是那次艺比所得。
卢智喝着茶，见遗玉面上的精神还算不错，心里却在担忧之前见到她红肿的手，可为了不让卢氏担心，他又不能多问。
“叩、叩”，门被人从外敲响。
程夫人一声“进来”后，两名衣着偏素的使女端着托盘，绕过屏风走到桌前摆菜，一名小二侯在一旁规规矩矩地站着，看了一眼程小凤手中把玩的木刻，轻声道：
“几位客官，这几日是国子监的五院艺比，凡是当日赢得比试的，拿着木刻同本店掌柜一见，都能获赠一块‘四字牌’，小的看这位小姐手上，可是一块木刻？”
程小凤一听他说那“四字牌”，既面露喜色，“还有这等好事？”
“小的怎敢哄骗小姐。”
卢智也是头次听说这事，稍一疑惑，便拿过程小凤手里的木刻，“那我同你去见一见你们掌柜的。”
小二声音微顿，“公子可是今日拔得头筹之人？需赢得比试的客人，劳驾亲去一趟才可。”
这天霭阁可不比别的地方，生意好得不得了的鸿悦楼也比不上，这地方的掌柜，在长安城中都算的上是有名号的，可不是外头那些小店小铺的掌柜。
程夫人同卢氏解释着什么叫做‘四字牌’，程小凤又从卢智手里夺过木刻放在遗玉面前的桌上，道：
“小玉，你就去一趟吧，那可是好东西。”
遗玉见卢智稍加思索点头之后，才一抖衣袖，从桌上捡了木刻，同程夫人和卢氏道：
“娘，云姨，你们先趁热吃，我去去就来。”
***
小二将遗玉从二楼领到四楼走廊最靠里的一间屋外，敲了两下门，便对她道：
“小姐自己进去吧，我在外面候着。”
遗玉心觉古怪，但还是伸手推开眼前轻掩的屋门，她刚犹豫着迈入屋中，门便被小二从身后“咔嗒”一声关上。
心头一跳，遗玉来不及看清屋内，便猛地转身欲拉开门扉，就在她指尖将要碰到门闩时，突然从身后探出一只大手，牢牢地将她的小手擒住。
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