上洛，上洛郡郡治所在。作为司州的几个郡之一，上洛郡的存在感其实并不强，甚至常常为人所忽视。出现这种情形的原因，主要和地形息息相关。
秦岭余脉、伏牛山脉，以及北边的山脉，将上洛郡在某种程度上和司州‘割裂’而开，而且因为山地过多的关系，上洛郡的可耕地面积很少，且大部分都是依附在丹水河流两边的狭长平原。这就导致上洛郡远不如其他中原郡县发达。
当聂嗣抵达上洛之时，放眼望去，大片良田聚集在河流四周，来来往往农作的百姓牵牛担柴，或是低头哀叹今年水利，或是谈论上洛城哪家少君又娶了一房女妾，或是哼唱着向往乐土的歌谣。
“这才是该有的气象。”聂嗣掀开车帘，望着百姓，兀自一叹。相比较南乡郡的死寂，上洛郡的情况才算正常。
一旁的宋圭笑道：“大兄，这一路上，我见你一直心事重重，想来是还没有放下南乡郡的灾民吧。何必呢，那些事不是我们去做了，便能好转的，朝廷都不着急，我们着急又能有什么用呢。”
以往的时候，大兄虽然也是动辄‘圣贤之论’，可远没有这次见面这么严重。
说句不好听的，宋圭觉得大兄是在‘狗拿耗子多管闲事’，生民受难，那是朝廷的事情，与他们可没有关系。
若真有关系，那也是该想着，不让灾民进入雍州祸害他们才对。
聂嗣放下车帘，默然不语。
其实他并不是着急，只是感慨罢了。同时，心底也有一丝丝复杂情感，至于这一丝丝复杂是什么，他自己也不是很清楚。
在上洛停留了一日休整，旋即车队再度启程。
约莫过了两日，他们进入雍州地界，缓缓来到峣关之下。这道关隘与洛关不同，洛关在聂嗣看来易守难攻，峣关就差了许多，两边的山势较矮，容易被人居高临下的发动袭击。
此处，只能算是较大的警戒哨罢了。
峣关的守卒，见了商队上插着的‘宋’字三角小旗，眯了眯眼，伸手拦下商队。
迈着愉快的小步伐，峣关守将朝着主车所在位置走去。他心里暗爽，今日值守运势未免过于逆天，竟能遇到宋氏的商队，这次少说也要多挣一千钱。
作为雍州本地人，峣关守将太清楚巨商宋氏有多富裕。宋氏随随便便给点过路费，就足够他去蓝田县潇洒一段时间，说不定还能去栎阳潇洒。
“这都是什么呀？”摸着肥圆的肚皮，峣关守将在主车面前停下，虽然问的人是商队护卫，但是其真正意思，却是在提醒车中主人下来一叙，谈谈人生，谈谈理想。
宋圭走下来，例行送上金帛。
掂了掂手中钱袋，峣关守将偷偷瞧了一眼，顿时十分满意。宋氏还是慷慨，随便出手，便是不菲的过路之资。
“放行......”峣关守将话说一半，忽然听见车中‘咚’的一声，似是有人碰到了什么。
“宋少君，这车中，还有谁啊？”他随口一问。
钱到手了，态度也是十分温和。
宋圭呵呵一笑，“乃是家兄。”
“哦。”了一声，峣关守将调侃道：“你这位兄长很含蓄啊，遇见本校尉，也不下来叙一叙？”
“校尉大人见谅，家兄身子不适，不宜见光。”宋圭道。
其实，聂嗣是睡着了。
峣关守将点点头，也没有多想，大手一挥，“放行。”
“多谢。”宋圭抱拳，旋即登车离去。
车中，聂嗣捂着脑袋，吸着冷气，发出‘嘶嘶’声。刚刚他睡着了，结果翻身的时候不小心，脑袋撞在车壁上，生疼的。
“大兄，怎么了？”宋圭回到车上，奇怪的问道。他下去的时候，大兄还睡的很是香甜，怎么一转眼的功夫，捂着脑袋呢。
聂嗣尴尬的揉着额头，“睡得沉了些。”
闻言，宋圭明白了什么，嘴角露出忍俊不禁的笑容。
进入雍州华阳郡以后，道路平坦，视线开阔，商队沿着霸水一路北上，待走过蓝田县之后，大片大片的田地、林叶、河流开始出现。田中耕作的百姓也是甚多，此时正值七月初，庄稼疯涨，须得耐心看护，方才方能在九月有个好收成。
“大兄，你瞧，那便是蓝田山。”宋圭掀开车帘，手指东北方两里处左右的一处山峰。
聂嗣顺着他手指的方向看过去，见到一处不高也不低的中等山峰，随口应付一声‘嗯’，然后便不再言语。
宋圭朝着他露出讨好的笑容，“大兄，今年可否让舅母多提高两成开采量？”
“那你得去找你舅母商量。”聂嗣淡淡的回复。
蓝田县全都是因为蓝田山的缘故而存在。因为在蓝田山中，储存着大量的蓝田玉矿石！
更重要的是，那蓝田玉矿产，乃是聂氏的！
闻言，宋圭苦笑。
“那还是算了吧。”
舅母的为人，他还是清楚的，若是他要求提高两成的开采量，怕是要让利七分才能行得通。
商队经过杜城，抵达积道亭，在积道亭暂作休整，次日，抵达栎阳。
栎阳，既是华阳郡的郡治，同时此处也是雍州的州治所在，可以说是整个雍州最富庶，最大的城池。
不过，聂氏却并不居住在栎阳城，而是居住在城西、渭水和丰水交织之地的一处坞堡之中。
抵达栎阳之后，宋圭便与聂嗣分手。宋氏居住在栎阳城中，他与聂嗣不同行。宋圭告诉聂嗣，他会改日拜访。
接下来的路程，一路平坦，聂嗣也没有继续坐马车，而是改成了骑马。
进入渭水和丰水流域之后，聂嗣便看见望不到边际的良田，平坦舒展在河流冲积的平原上，各种农作物在田间疯涨。道路两边是大片大片的林木，其四周设有木栅栏。
此时烈阳当空，正是正午之时，百姓们纷纷聚集在树下食用午膳，往来路上，多是拎着篮子的妇女，有些身边跟着一两个幼童，还有的则是年纪较幼的少女前来送饭。
这些人见了聂嗣，纷纷停下步伐，避让一旁，待聂嗣等人过去，方才继续前行。
一路直行，片刻后便抵达聂氏坞堡。
虽说是坞堡，但是聂嗣觉得用‘城堡’形容更妥贴。三丈左右高的城墙，全是大石堆砌而成，严丝合缝，平整光洁，毫无受力点，几乎杜绝了徒手翻墙的可能。
在坞堡四角，望楼、角楼耸立，坞堡之中，设有仓、灶、井、圈、厕、院落、楼阁、池塘等等生活设施、整个看起来几乎是缩小版的城池模型。
据聂嗣所知，这座聂氏坞堡中，生活着三百户，千余聂氏族人。足可见，这座坞堡的范围之广。
相比较之下，丹水周氏坞堡，简直就是农家小院。无怪乎当时奢奴看不起周氏坞堡，情有可原。
丈许宽阔的城门，四名壮汉守在门前，手持长戈。他们见到聂嗣下马，瞬间认出，来人乃是少君，纷纷拱手行礼。
“见过少君！”
一名护卫上前，恭敬道：“少君求学归来，一路舟车劳顿。女君已有吩咐，让少君先行沐浴更衣，再去拜见。”
“我知道了。”
言罢，聂嗣走进坞堡。
与他想象的稍有差别，他原以为坞堡中应该只是住人的，可却在里面见到了各式各样的建筑与场所，甚至在不远处，看见一口不小的池塘，周围聚集着水鸭、鸡、鹅等家畜。
栎阳聂氏，既‘贵’且‘富’。
聂氏之‘贵’，乃是因为聂氏出身功臣后裔。同丹水周氏以‘田地’起家，贾氏以‘商’起家不同。聂氏自酆朝建立之后，就是栎阳本地豪奢贵庭，坐拥千顷良田，膏腴美地，奴仆以及附庸佃农不计其数。甚至，代代有人入朝为官，征辟为吏。
聂氏之‘富’，栎阳乃至华阳郡大部分的山泽林池尽数掌控于聂氏之手，不行商，却是最大的‘商’。似渭河、丰水、霸水，成国渠等等大型河流侧畔良田，尽归聂氏门下。
又经百年积累，底蕴早已深厚无比。
一路上的所见所闻，让聂嗣记忆中的栎阳聂氏形象越发真实。难怪，每月百金的生活费，随随便便就送给了他。
聂嗣回来的消息，先前奢奴已经派人提前通知了聂氏女君。是故，当聂嗣回来后，立马有成群的男仆女婢伺候他沐浴更衣，熏香用膳。
半个时辰后，聂嗣休整完毕，来到聂氏女君居住的主院。
“少君，女君等候多时了。”一名摸样清秀的女婢恭声说道。不经意间，少君俊美的脸庞在她眼前一闪而逝。
虽已有年余未见，可少君还是依旧好看。
“唔。”
聂嗣淡淡点头，轻轻的吸口气，脱下靴子，素白的袜子踩在廊下木板上，发出‘嘎吱’一声。
伸头一刀，缩头还是一刀，‘母亲’迟早还是要见的。
既然已经是聂嗣了，那么，自己就该接受他的一切。责任也好，义务也罢，都是他该承受的。
希望‘聂嗣’，从前不是个顶撞母亲的混账。
随着守在门前的两名女婢推开门，屋中的场景落在聂嗣眼前。十步以外的屋内，一名妇人跪坐中央台阶上，两边立着四名女婢，屋中香炉冒着袅袅青烟。
聂嗣走到屋中，抚平下摆，跪在木板上磕头行礼。
“孩儿自丹水进学归来，拜见母亲，问母亲安。”
声音不大，但足够聂嗣的母亲聂祁氏听见。
跪坐中央的聂祁氏，一身锦服，妇人发髻，容貌秀美。见到聂嗣，眼中闪过一丝喜悦，旋即又恢复平淡。
“数日前，吾便让季玉派人前往丹水，通知你回来，因何拖延至今？”
聂嗣直起腰板，目视聂祁氏，他这才看清母亲容貌，端庄秀美，难怪自己也长得漂亮，原来根子出在这儿。
“回母亲话，荆北诸郡县，因深受水患，百姓流离失所，群聚书院。夫子心怜百姓，让我们一起帮忙赈济灾民。孩儿知道，没有及时回来，让母亲心忧，孩儿不孝，让母亲担心，请母亲息怒。”
说着，聂嗣又是磕头行礼。
无论怎么说，母亲让他远离灾民，是为了他的安全着想，没有错。
见聂嗣坦然承认错误，聂祁氏到了嘴边的斥责之言，不由得憋得吐不出来。
须臾，她叹了一气，“起来吧。”
“唯。”
聂嗣站起来，见聂祁氏朝着他招手，便起步走过去，在聂祁氏身边坐下。
她语重心长道：“嗣儿，在你之先，吾已有三子一女未过半岁而夭，你是聂氏大宗少君，凡做事必要先考虑自己安危。你父为你取名‘嗣’，乃是希望你能健康长大，承继聂氏。你若是在丹水出了事情，叫吾该怎么办？”
“母亲说的是，孩儿知错。”聂嗣乖顺道。
见他这副乖顺摸样，聂祁氏心中的些许怒气不禁悄然消失，怜惜的抚摸着聂嗣脸颊，心疼道：“瞧瞧你，都瘦了。”
由于此前并未接触过母亲的关系，母亲突然这般亲近举动，聂嗣身子绷了一下，旋即在心中默默催眠自己。
这是母亲，这是母亲，这是母亲......
就算不熟悉，也要让自己接受这一切。
“此番回来，便不要再出去了。不久前，你父从雒阳来信，他已为你在雒阳寻了官职，待过了年，你便随你父亲一起去雒阳罢。”说着，她脸上露出不舍之色。
“父亲何时回来？”聂嗣问道。
“他呀，前些时候回来一次，下次回来，怕是要冬日才能回来。”
聂嗣颔首，旋即搜肠刮肚，找些话题与母亲闲聊。
总得来说，聂嗣能感受到聂祁氏对他的疼爱，话里话外，都是关心他。
虽然内心仍旧生疏，但是聂嗣却没有了先前的紧张。
聂祁氏所说的，大部分都是关于聂氏的事情，田产、林地、山泽收益一类。
“此番你回来也是无事，闲暇之余，可代我去周围的庄子看看。这聂氏，迟早还是要你来打理的。不过，宗叔那边，你也要常去。这次你回来，他老人家少不得督促你。”
“母亲说的，孩儿记得。”聂嗣道：“先前滞留丹水，让母亲担忧，孩儿以后绝不会了。”
“你知道便好。”聂祁氏拉着他手，缓缓道：“听奢奴说，你已很少饮酒，我甚是高兴。”
“母亲教诲，孩儿时刻谨记。”
聂祁氏嘴角露出笑容，道：“嗣儿，你终于长大了，从前我让你节制饮酒，你总是不听，现在你能这么说，我真是高兴。”
“待日后你娶了新妇，我便彻底安心了。”她笑着补充一句。
闻言，聂嗣讪笑，“母亲说笑了，孩儿还小，这都是没影的事情，不着急。”
“胡说，还不着急呢。”聂祁氏白了他一眼，徐徐道：“嗣儿，这终生大事，你可不能马虎，聂氏大宗，唯你独脉，若是你不能开枝散叶，叫我与你父亲，如何在百年之后，去面见你大父。”
“仲才与叔惇不久前也定下了婚约，你仲父说了，只等你先办了婚事，便让他们也尽快成婚。”
仲才，叔惇，他的两个堂弟。
聂嗣苦着脸道：“母亲，不能再等等么，孩儿还未满二十啊。”
他怎么感觉自己像是刚毕业的大学生，回家就被催婚啊。
“不能等了，你父已经来信，蔺氏淑女已经及笄，你的婚事，该提上日程了。”聂祁氏虎着脸说道。
哈？
蔺氏淑女？
聂嗣感觉自己脑子有点转不过来了，听这话的意思，自己有个未婚妻？
不对啊，聂嗣的记忆里面没有这回事啊！
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