在兵马集结后，于谦向张宁请求能到中军观战，张宁大方地同意了，并允许自己站在他的身边。陪护在于谦旁边的三个人中有一人虽然穿着灰色的男子袍服、头戴帏帽，但看得出来这是一个女子；他明白如果自己有什么异动就会被擒住，甚至被杀掉。
中军方形大旗的位置，摆放着一些装载各种物什的车辆，主要有鼓号旗帜等物，甚至摆放着可供写作的简陋木案。其中的五色三角旗应该是做令旗用的东西，在张宁及一些官员身后，站着四排穿着青红相间衣服的军士，各配有马匹，人数估摸不下一百五十人；于谦见他们的衣着色彩和将士不同，估摸着传达军令的人，他第一次见识到指挥一支万人军队需要如此多的传令兵；同时“叛军”的指挥系统相比官军也相当庞大，至少有十几名文官和二三十书吏组成，而武将们在此聚拢了短暂的时间都相继散去了。
在此地四周，各方向都陈列着几排步兵，总人数应在五百人以上，大约是中军卫队。这些士卒在于谦看来已属精锐中的精锐，他们的队列笔直如用木匠的墨线量过的一般，整肃比皇宫的大汉将军仪仗还要整齐。但于谦认为真正能护卫中军安全是后侧的两个方阵，两支人马与中军的距离相当近；他们虽然在后侧，但如果官军近逼到中军位置，很近的距离能迅速增援，官军如果不先击溃这两股人马是难以威胁到中军的。相比之下，其它的方阵之间间隙相当大，至少相距数百步，或许“叛军”这么部署是为了尽大可能地左右展开，饶是如此正面也比较窄，左右翼相当不安全。
于谦最感兴趣的还是这场战争的罪魁祸首张平安，但他只是用不经意的目光打量着张宁。那人正在下达着简短而快速的命令，好像许多话根本没有经过思索一样，当然也没有别的废话，每句话都应该十分简洁。
气氛变得有些紧张，因为战役似乎要开始了，对面的官军正在移动，这边的一股军队也在调动。
张宁的表情坚定而从容，精神很好的样子，还带着一丝冷酷。总之看起来有点呆板，但于谦觉得此人的内心想法是相当丰富的……带着全部的实力，放弃了所有既占领的地盘、没有后续补给，只为了得到与兵力数倍的官军决战的机会，这样孤注一掷的做法极其丧心病狂；一个人如果没有极大的野心和欲|望，难以想象能干出这种事来。于谦心里大胆地揣测，此人肯定想要得到所有他该的的不该的，才能满足其野心。
接着于谦便大致观察了一下战场上的光景，他认为薛禄还是很有优势，主要体现在兵力人数而造成的布局上。
薛禄的左右翼摆得很宽，加上有骑兵优势，两侧是绝对占便宜的；而且视野所及之处的人马虽然壮观，却并没有五六万人，可以揣测薛禄在中央纵深上也有安排。相比之下，叛军处于极易被包抄合围和局部突破的劣势下十分不利，除非他们消极防守，只要一进攻就会出现漏洞。
虽然于谦知道叛军在火力上有优势，但只要薛禄运筹得当，抓住了战机予以重创也不是不可能……武阳侯薛禄就是于谦在皇帝面前举荐的武将，他对薛禄的才能还是持肯定态度，认为他能发挥出战阵上的才能。
所以从目前看来，官军的形势还不算悲观……当然如果于谦自己尚在其位，他根本就不会打这一仗；张平安没办法逼他走到对决的境地。为何要与叛军急战？拖延本身就对官军有利，非得要舍己之长、无视敌军之短？薛禄还是立功心切了；或许他根本就没搞清楚全盘大局，只是为战而战。
若喻天下是一个棋盘，这里的大量兵马也只是棋盘上的几颗棋子而已。
对面的一众人马向前推进了一里地开外便停下来；轻重炮也相继移动，虽然看不甚清楚，但那些移动的战马拉运的东西肯定是火炮，不然想不出有什么东西需要用战车运到前线。果然官军那一股步军并非直接进攻，于谦也不认为薛禄能愚蠢到用一股步军单独进攻朱雀军的境界。
薛禄的意图多半是想从叛军的左翼（南）打开局面，侧翼明显对官军有利，薛禄主动从侧翼开始目的是挑衅与叛军接触。双方主力相距至少四里余地，如果不继续向前推进，根本就打不起来；饶是官军一部向前推进了一里，两军仍然在大炮射程之外，暂时尚无接触的可能。
就在这时，张宁的声音从不远处传来：“传令常德营分兵一半尝试与左翼敌军突出部交手。”
紧接着他身边的朱恒就召集官员分派道：“拟军令，姚二郎所率常德营前二哨、即左哨右哨兵马为左翼前锋，护送骑炮大队及所属长管炮大队推进二里，抵达低谷地，即发起对官军突出部炮击；拟令，常德营前哨后哨部，自姚二郎部左后方向前推进，等待进一步调令；拟令，左后翼冯友贤骑兵团整军备战，等待进一步调令，各部接到命令后在情急下有理由便可适时作出调整……”
于谦此时才明白过来，为何叛军统率组成有那么多人，他第一回见识这种方法，不由得大为惊诧。张平安的一句军令，在其主要“幕僚”的安排下，又再次细化为对各部的准确命令。二人好像还很有默契……据于谦所知，那朱恒本是汉王麾下的大臣，投奔张平安的时间并不长。
这还不是其指挥系统的全部，其幕僚们分别拟好军令之后，又各自交由书吏具体安排传令兵数人，好像每一道命令都有书吏记录在案、包括对传达军令的军士名字。
骑马的青红衣衫军士分批出动，过了不久，在鼓号声交替一阵奏鸣之后，果然就见左翼远处的叛军人马开始了调动。
一些人马陆续开始慢慢移动，就在这时，南方传来了隐约马蹄声，极目望去，只见旷野上出现骑兵部队。那些马队应该是官军，因为只有官军的军队才布置得那么远。
火器、步、骑协同作战，于谦觉得薛禄已经发挥出了他应有的水平，当初追随永乐大帝在北疆征战的经验他没有忘记的。
不过此时看来，叛军对官军马军的出现并没有什么反应，左翼的步军仍然敲着鼓在前进。不远处的张宁敲着南边的情形一言不发，而他的“幕僚”朱恒又补充了一道军令，多半是无关决策的东西。
叛军左翼面对的官军突出部兵力应不到一万人，但看起来也差的不多，这是薛禄的步军四分之一的兵力。他倒是挺大手笔的，此战刚一开始势必就会十分激烈。
“叛军”对薛禄在侧翼的挑衅表现得很积极，马上就接招了；他们比薛禄还急，是意图速战速决的一种表现。
因为官军步军先行推进，在步军各阵营前方已经开始布置炮阵了。于谦见此光景甚至有些意外，难道薛禄私下里已经领会了自己琢磨出的骑、炮战术？那一套思路于谦运用了一次，并不成功，但觉得可以改进，战术不成熟也没说出来；当时薛禄也不在南路军中，所以于谦反而感到很意外。
只见“姚二郎”部停止了下来，在骑兵威胁下他们也无法摆出炮阵，只能组成左右两个方阵、将火炮车辆护在中间。大约叛军的步军只有组成方阵才能对抗骑兵冲击。其侧后翼的另一股人马也列了方阵，与前锋还有相当一段距离。
于谦对叛军的这种反应感到奇怪，明明之前听到了他们让骑兵团预备出动的军令，但迟迟不见叛军骑兵的踪影。按理看来，布置在叛军左翼的官军马队并非骑兵主力；因此叛军的骑兵完全有能力保卫其步军的侧翼，但现状是并未看到这种情况。
远处的官军马队已经慢跑到了接敌一里地外，但是他们停了下来，没有继续前进。正面的官军步军突出部开始继续逼近，转移炮阵的过程相当缓慢；叛军的人马却因为五百步外的骑兵虎视眈眈动弹不得，无法做出任何变动。
……就在这时，只见叛军的右翼（北）的一大股官军步军同样开始向前推进。“叛军”中军的官员很快下达了一系列的军令，右翼的两个阵营位置有了一些变化，炮阵也前置到了步军正面。
两侧都是人头攒动，一片忙碌，唯有中央部分按兵不动，双方都同样如此，遥遥相望。这种僵持持续了不少时间。
“轰！”一声炮响震动了大地，旷野也仿佛在微微颤抖，如同晴天霹雳，这种声响不是凡人所能表现出的气势，可它又恰恰是人制造出来的东西。
在黄绿色彩的旷野上，一团白雾腾起的颜色分外显眼，它在东面的远处，是官军那边在开始放炮。